Я не понимала, к чему он клонит.
– Знаете, вы умерли еще тогда, когда напились таблеток.
«Таблеток?! Откуда он знает?!» – промелькнуло у меня в голове.
Он словно прочитал мои мысли:
– Я знаю, потому что наблюдаю за вами, и наблюдаю очень тщательно, мисс! Думаете, я сумасшедший? Нет. Я просто люблю Микки-Мауса! – и он спустил курок.
Я увидела яркий свет, а затем мрак… один лишь мрак.
Я стояла в белом облачении посреди пшеничного поля. Боже! Как красиво было вокруг! По небу плывут большие белые облака, словно из пуха; теплый ветер нежно ласкает кожу. Солнце в небе ярко пылает, обнимая своим теплом и светом все вокруг.
В моем сердце больше не было никаких тревог, забот. Я наслаждалась каждым мгновением, вдыхая воздух, словно разучилась правильно дышать.
И тут я услышала ее – мою дочь, Джули.
– Мама! Мама! – кричала она.
Я увидела, как она бежит ко мне, – веселая, как всегда, – и невольно улыбнулась.
– Мама! Наконец-то ты пришла! – она подбежала ко мне и прямо запрыгнула ко мне на руки.
Я тут же принялась ее целовать, обнимать, говоря самые нежные слова на свете. Из моих глаз потекли слезы, но слезы не боли, а радости. Я ощущала себя самой счастливой женщиной на свете!
Но, к сожалению, это был всего лишь сон, который стремительно подходил к концу. Я обняла Джули крепче, надеясь унести ее с собой в реальность, однако это сделать не удалось. Я проснулась одна. Совершенно одна в больничной палате, и начала плакать.
Меня выписали из больницы через три дня. К счастью, за эти три дня мне больше не снились такие странные сны: Джо в палату ко мне не входил и не убивал, и я не попадала в рай.
Однако домой я не поехала. Детектив убедил меня остаться пока у него. По его мнению, дома было небезопасно. И по моему – тоже. Мне было неудобно, поэтому сначала я подумала над тем, чтобы поехать к отцу, однако видеть его мне не хотелось. По этой причине я и согласилась.
Какое-то время я провела в участке, пытаясь помочь создать фоторобот, однако все мои усилия вспомнить лицо убийцы оказались тщетными.
Затем детектив привез меня к себе, показал свои апартаменты, потом сказал, чтобы я чувствовала себя как дома, а сам ушел на работу. Мы попрощались, и я вновь осталась одна.
Дом был довольно-таки уютный и теплый. Две комнаты были обставлены красивой мебелью и со вкусом. На кухне, несмотря на то, что детектив жил один, не было грязной посуды. Все выглядело чистым, словно в квартире убирались каждый день. Я хотела есть, поэтому бессовестно воспользовалась холодильником. Там было много чего, но я приготовила себе лишь яичницу.
«Надеюсь, детектив будет не против», – подумала я.
Перекусив, я отправилась в гостевую. Села на диван, привела свои мысли в норму. Я все еще переживала за мать, поэтому пришлось засунуть свою гордость куда подальше и все же позвонить отцу, чтобы спросить, где она. Телефон стоял на столике, прямо возле дивана, на котором я сидела. Я набрала номер на память.
Разговор прошел сухо. Отец даже не поздоровался со мной, и по голосу было понятно, что он не желает меня слышать. Я спросила, как там мать, он сказал – хорошо. Я спросила, где она, он ответил – в Европе, и наш разговор исчерпал себя. Он повесил трубку первым.
Как бы ужасно это ни звучало, но я послала его про себя и прилегла. Снотворные, которые я приняла в больнице, все еще действовали. Мои веки были такими тяжелыми, что я закрыла их с мыслью, что спать я не буду, а, когда открыла, был уже вечер. Вот так я проспала оставшиеся шесть часов.
Открыв глаза, я услышала какой-то странный звук, исходивший из ванной комнаты. Оказалось, что это был детектив Вуд. Видимо, он пришел, когда я спала. Он принимал душ.
Я быстро вскочила, подошла к зеркалу в коридоре, привела себя в порядок. Затем прошла на кухню, умылась, используя раковину для грязной посуды. Наверное, любая женщина в моей ситуации поступила бы так же. И тут вода в ванной прекратила течь. Затем послышались какие-то шорохи. Я прошла обратно, села на диван.
«Лучше сесть на прежнее место, – подумала я, – а не расхаживать по дому, заботясь о своей красоте!»
Я услышала скрип открывающейся двери и тихие шаги. Детектив думал, что я все еще сплю. Потом он медленно прошел в ванную, вышел снова, и зашел в гостиную, где была я.
– Здравствуйте, – промолвил он, увидев меня.
– Здравствуйте.
– Рад, что вам удалось поспать. Есть хотите?
– Не отказалась бы, – улыбнулась я.
– Отлично. Сейчас посмотрим, что можно приготовить. – Он прошел в кухню. По дороге начал рассказывать мне о ходе расследования. – К сожалению, мы не нашли никаких зацепок, миссис Кэрролайн. Этот парень как будто призрак – ни отпечатков пальцев, никаких следов. Но мы вышли на одних людей, которые занимаются недвижимостью. Странная парочка. В прошлом году они скупили дома, находящиеся за городом, и не продают. Сами живут в старой квартире, а ездят на дорогих машинах. – Он достал из холодильника овощи, начал их мыть. – В общем, у меня есть подозрение, что эта парочка промышляет чем-то не чистым.
Я встала, решила помочь.
– Хотите сказать, мою дочь продали им?
Он начал резать овощи.
– Да, – послышался простой ответ.
Я почувствовала, как воспоминания о Джули подкатывают вновь, готовые вырваться в виде слез, поэтому решила сменить тему:
– Давайте приготовим картошку, – предложила я.
– Хорошо. Только вот надо будет ее почистить.
– Я почищу. Где она у вас хранится?
Он отложил нож, затем открыл нижний шкафчик. Достал оттуда мешок.
– Спасибо, – поблагодарила его я, и приступила к чистке.
Так мы и приготовили с ним восхитительный ужин, словно семейная пара. Пока мы готовили, никто не упоминал о расследовании. Детектив понял, что я не хочу говорить о нем, поэтому рассказывал о чем угодно, но только не о деле.
После ужина мы убрали со стола, и я принялась мыть посуду. Детектив настаивал, что помоет ее сам, но в итоге сдался, и прошел в зал, сел на диван, и начал смотреть телевизор. Когда все было вымыто, я прошла за ним следом. Остановилась на пороге и стала разглядывать его – не знаю зачем. Он сидел ко мне боком, смотрел телевизор, и не видел меня. Потом я подошла, села рядом с ним. Он глянул мне в глаза. И, словно в тумане, не отдавая себе отчета о своих действиях, я потянулась к его губам и поцеловала его. На миг он опешил, а потом, осознав, что происходит, поцеловал меня уже сам.
…он был сверху. Я чувствовала, как его плоть входит в меня. Хотела отдаться ему полностью и безвозвратно. Он целовал мне шею, мочки ушей… Временами мне было так хорошо, что я издавала стон блаженства. Я давно не занималась сексом, и сейчас просто наслаждалась каждой минутой, каждой секундой, проведенной с ним.
На мгновение он остановился. Затем поднял голову и начал меня разглядывать. Я смотрела на него сквозь темноту. И тут вдруг, прямо на моих глазах, его лицо начало меняться. Вместо него появилось лицо Джо. Он улыбался.
– Ну, вот мы и занялись с вами любовью, мисс Кэрролайн, – его голос вызвал у меня тошноту.
Я попыталась вырваться. Начала бить его руками, ногами – отталкивать. Но все мои попытки были тщетными. Он был словно из камня. Я попыталась ударить его по лицу, как вдруг он схватил меня за руки, распял, и начал входить в меня вновь. На этот раз мне было больно.
– Нравится?! – кричал он. – Вы все такие – драные шлюхи!
Его движения ускорились.
– Нет! Отпустите меня! – кричала я.
– Я кончу прямо в вас! Хотите от меня ребенка?! Хотите от меня вторую Джули?! – и он начал смеяться. Его смех был самым отвратительным смехом, который я слышала в своей жизни.
И тут я проснулась.
Детектив лежал рядом со мной, укрытый теплым одеялом. Я тихо опустилась на подушку, чтобы его случайно не разбудить, и начала себя успокаивать, что это всего-навсего был сон. Сердце мало-помалу возвращалось в норму. Я лежала, смотрела в потолок. Думала над всем происходящим.
«Зачем ты с ним занялась сексом? – услышала я знакомый голос. – Захотелось любви и ласки?»
Да, подумала я. Мне захотелось любви. Неужели это плохо? В конце концов, я заслуживаю того, чтобы хоть немного расслабиться. Последние дни совсем вывели меня из себя.
«Последние дни? Разве тебя вывел из себя не тот день, когда ты похоронила Джули, и решила пустить себе пулю в лоб? Разве ты не для этого купила пистолет?»
Нет. Я его купила для самообороны. Я ведь была помешана на таких вещах.
«Неужели?! Почему тогда ты купила пистолет после смерти Джули?!»
Я его купила еще до смерти Джули!
«Точно?!»
Да. Точно. Теперь заткнись и дай мне поспать.
Голос сделал, как я велела. Наступила тишина, которая вновь отправила меня в мир снов.
Проснулась я рано утром. Детектив еще спал. Вспомнив, что было ночью, я невольно улыбнулась. Затем встала, и хотела было направиться в туалет, как увидела, что мои руки были в крови.
