– Я готова. После этого вы еще сдадитесь полиции!
– Ну, милочка, не слишком ли много вы требуете за один прогон? Когда вы разберетесь с первым делом, потом и поговорим. Идет?
– Нет. Я хочу обговорить все сейчас.
– Что ж, хорошо. Тогда потом, вам придется отдаться мне еще раз, и я сдамся полиции. Вас это устраивает?
– Да. – Ответила я. – Когда и где?
Он снова рассмеялся.
– Да, я вижу, вам не терпится! Что ж, тогда выберите место сами. Скажем, какой-нибудь дешевый мотель. Я вам позвоню завтра утром, и буду надеяться, за сегодня вы успеете выбрать. Только без глупостей!
– Хорошо, – ответила я, и положила трубку.
Я хотела, чтобы он понял, что я настроена серьезно. Затем я начала думать насчет мотеля. Я знала один. Он находился на окраине города.
«Вот и отлично! Поезжай туда и забронируй на завтра номер!»
Собравшись, я вышла из дома.
«Скоро! Все это скоро закончится!» – утешала я себя, пока садилась в машину.
Я приехала в мотель и забронировала номер. Хотела было назвать другую фамилию, а потом плюнула на все и сказала свою. В конце концов, я писательница, и меня могут знать. Если что-то начнут подозревать, все равно выйдут на меня.
После этого я поехала обратно домой. Зашла, переоделась, сварила себе кофе, села за рабочий стол. Подумав немного, я включила компьютер. Потом начала в нем ковыряться. Видео с моей Джули куда-то пропало. Видимо, удалили.
И правильно, подумала я. Зачем оно тебе? Чтобы ты вновь впала в истерику?!
Я открыла роман, большая часть которого была написана Джо, начала читать.
«Он не так уж плох! – услышала я свой внутренний голос. – Глянь, как все правдоподобно написано!»
Да, подумала я. Но он принадлежит не мне. Это не мой роман. Чужие романы я не собираюсь публиковать.
«Но ты согласилась, когда разговаривала с ним. Разве нет?!»
Я согласилась, потому что хотела поскорее с ним договориться. Он пойдет за решетку раньше, чем потребует снова опубликовать роман.
«Но роман хорош. Ты сама это знаешь! Допиши его и отправь Алисе!»
Я напишу роман сама!
«Да, но когда это будет? В следующем году? У тебя решатся сразу все проблемы: ты опубликуешь роман, разберешься с Джо и отправишь за решетку всех, кто замешан в убийстве твоей дочери!»
И тут я перестала спорить. Мой внутренний голос был прав. Роман был действительно хорошим, возможно лучшим из всего, что я писала в своей жизни. К тому же, Алиса ждет. Сроки подходят к концу.
– Хорошо, – сказала я вслух пустой комнате. – Я отправлю его Алисе. Хоть одну проблему уже решу.
Я пролистала роман в конец, прочитала последний абзац.
…И вот, глядя на него, глядя, как он спит, Мишель почувствовала злость и страх одновременно. Она хотела его убить и в то же время боялась. Она ведь раньше никого не убивала. Лишь своих героев в романе, а роман – это роман. Не реальность.
«Не сомневайся, – сказала она себе. – Твоя рука не дрогнет. Этот мерзавец хладнокровно убил твою дочь. Он не заслуживает твоей пощады».
Она подняла руку, в которой держала пистолет. Направила на него.
«Спустить курок или нет?» – спрашивала она себя.
На миг я задумалась, потом мои руки сами начали печатать:
Мгновение-другое она постояла в раздумьях, но палец, казалось, дернулся сам.
Я перечитала написанное, затем сохранила все изменения в файле, после чего отправила его по электронной почте Алисе, написав, что это мой новый роман.
«Спустить курок или нет?»
На следующее утро меня разбудил телефонный звонок. Я встала, пришла в себя после глубокого сна, подошла к телефону. Прежде чем поднимать трубку подумала:
«Ну вот, это звонит он. Возьми себя в руки, и говори с ним хладнокровно, без эмоций!»
Я глубоко вдохнула, и подняла трубку.
– Здравствуйте. Я все сделала, – сказала я, и удивилась, услышав женский голос:
– Здравствуй, Сьюзи! Что так официально-то? Как будто мы не родные…
«Алиса…» – печально вздохнула я. Вслух сказала.
– Привет, Алиса. Получила?
– Да, родная! – она был веселая. – И знаешь что? Это твоя новая ступень! Я буквально проглотила ее! Окунулась в эту книгу! Молодец! У меня еще никогда такого не было! Я прочитала твой роман за одну ночь. Правда, сейчас хочется спать, но ничего! Твоя книга того стоила!
– Спасибо! – поблагодарила я ее.
«Знала бы ты, что не я ее писала – вот бы удивилась!»
– Теперь обсудим детали – когда ты хочешь, чтобы она вышла в свет?
– Если честно, Алиса, мне плевать. Хоть завтра. – Я старалась сделать голос радостным, но у меня плохо это получалось.
– Хорошо. Тогда ты не против, если я обо всем позабочусь сама? И обложку выберу?
– Хорошо. Делай все, как посчитаешь нужным. – Раньше я старалась за всем проследить. Я всегда хотела быть в курсе всего, но сейчас мне было не до этого.
– Вот и славненько! – обрадовалась Алиса. – Что-то ты совсем грустная. Что случилось? Я читала все эти истории про тебя в газетах! Не переживай! Все наладится! К тому же, эти истории лишь поднимут рейтинг продаж твоей книги на рынке, поэтому не унывай!
– Да, я знаю. Спасибо.
– Вот и умница. Ну ладно. Пока-пока.
– Пока.
Я положила трубку. Злая на нее, злая на себя.
– Это не мой роман!!! – крикнула я телефонному аппарату, и словно живой, он загудел вновь.
Его звонок заставил сердце содрогнуться. Я знала, что это был Джо.
«И почему ты до сих пор боишься?! Надо уже привыкнуть к его звонкам!»
Я подняла трубку.
– Здравствуйте, мисс. Как мы сегодня себя чувствуем? – снова тот издевательский тон. Снова тот вопрос.
– Нормально, – ответила я. – Бывало лучше.
– Вы все сделали?
– Да. Забронировала номер в мотеле на свою фамилию. Полиции не будет. Можете быть спокойны. Мотель находится…
Он меня перебил:
– Я знаю, где он находится. Я за вами вчера следил. Сегодня вечером, часиков в восемь, подъезжайте туда. И хочу вам напомнить, чтобы полиции никакой не было. Не глупите! К тому же, не советую вам туда звонить, и не советую оставаться дома. Лучше сейчас же поезжайте в мотель! Вы главная подозреваемая в убийстве детектива, который вас оттрахал, и, по моим расчетам, они должны взять вас сегодня. – Он рассмеялся. – Я ведь использовал ваш пистолет, который зарегистрирован на ваше имя. Поэтому, если хотите все решить до того, как вас отдадут под суд, советую вам ехать в мотель сейчас же. – И он отключился.
Я помедлила минут пять, слушая короткие гудки, а потом, как бешеная, рванулась одеваться. Я начала паниковать. Паника заглушала холодный разум.
«Смотри, не наделай глупостей!» – предупреждал меня мой внутренний голос, однако я его не слушала. Казалось, мой рассудок совсем попрощался со мной.
Я ехала в мотель. Мои руки тряслись. Было ощущение, словно в любой момент меня может схватить полиция. К тому же, я взяла с собой пистолет. Он лежал под кроватью. Видимо, Джо использовал его, застрелив детектива, а потом подкинул его обратно.
«И зачем он тебе понадобился?! Надо было выкинуть его! Или оставить!»
Заткнись, мысленно заткнула я свой голос. Я взяла его, чтобы в случае чего защитить себя!
«От кого? От Джо?! Или от самой себя?»
Заткнись!
«Лишь вызываешь лишние подозрения! Лучше выкини его, пока не наделала глупостей!»
Заткнись! Заткнись!! Заткнись!!!
И он заткнулся. Я продолжала ехать.
Весь день я провела в мотеле. Это был самый ужасный день в моей жизни. Я ждала убийцу своей дочери, боясь, как бы в номер не ворвалась полиция. Мысль о сексе с ним до сих пор вызывала тошноту.
Я думала, что буду делать. Я не могла даже представить себе, как буду с ним разговаривать, не говоря уже о сексе. Мысленно я себя пыталась успокоить.
«Пускай все идет, как идет».
Я спрятала пистолет в бочонке унитаза, засунув его сначала в пакет, чтобы он не промок. Подстраховаться не мешало.
И вот, наступило восемь часов. Послышался стук в дверь.
Я осторожно открыла дверь и увидела мужчину, которого ненавидела всеми фибрами своей души. Мужчину, который убил мою дочь. Мужчину, который превратил мою жизнь в кошмар.
Он поздоровался, прошел внутрь.
Я, словно в тумане, закрыла дверь, и прошла вслед за ним.
Он сел на кровать.
Я села рядом.
– Итак, мисс, – сказал он, улыбаясь. – Вы готовы?
Только тут мне удалось его разглядеть: высокий, с большим лбом; волосы короткие, глаза темные; лицо скорее уродливое, чем миловидное.
– Да, – ответила я.
– Что ж, тогда раздевайтесь.
– Нет. Сначала информация.
– Хорошо, – сказал он. Залез в карман куртки, достал свернутую папку. – Все необходимое здесь. – И протянул ее мне.
Я выхватила папку у него из рук. Открыла, просмотрела. В ней были какие-то фотографии, а также адрес.
– Фотографии людей, которые снимали фильм с вашей дочкой, – прокомментировал он.
Также адрес, по которому они проживают. К сожалению, кто продал вашу дочь, мне неизвестно, но я думаю, вы и без меня сможете на них выйти. Но я знаю точно, что вашу дочь продали за семьсот тысяч долларов. Не хилая сумма.
