а та в курточке какой-то, с хвостиком на голове. Разница очевидна, и она именно в пользу Марины. Может, это жена его была. Может, сестра. Я так и не поняла.
– В таком возрасте с сестрами в кино не ходят, – заметила я. – Значит, вы нарочно поставили человека в неловкое положение?
– В какое такое неловкое? А что? Имею право. Ему, значит, можно по бабам шляться, а мне и спросить нельзя? Пусть знает свое место.
«Отыгралась, значит, – подумала я. – Умница вы наша, честная вы наша Екатерина Ивановна».
– Скажите, вы уверены, что тот, кто навещал Марину, и тот, кого вы встретили в кинотеатре, – один и тот же человек? Вы не могли ошибиться?
– Это вряд ли, – вздернула нарисованную бровку женщина. – Он же заметный.
«Это точно», – подумала я.
– Ну хорошо. Я вам верю, – пришлось мне сдаться.
– Высоченный. Основательный такой, – не унималась Екатерина Ивановна. – Но кобель. По нему сразу видно.
– Точно не мой муж, – решила я. – Мой ниже среднего роста.
Тут Екатерину Ивановну словно осенило. Она отодвинулась в сторону и пристально всмотрелась мне в лицо.
– Сто-ой, – протянула она. – Если ты ищешь своего мужа, а он то с Мариной, то с кем-то еще в кино, то что же это получается?
– Получается, что это не мой муж, – повторила я. – Внешность другая. И мой бы вряд ли потянул трех женщин сразу. А когда вы ходили в кино? Дату не помните?
– Почему же не помню? – обиделась Екатерина Ивановна. – Двадцатое число.
– Это точно?
– Точно. У внучки был день рождения, поэтому повела ее в кино.
– Слава богу, двадцатого муж был со мной, вместе ездили к врачу, – выдохнула я. – А я уж напридумывала себе.
– А кто же тогда к Маринке ходит, если не твой? – задумалась Екатерина Ивановна.
– А это уже нас с вами не касается, – улыбнулась я. – Кажется, зря я на своего родного гоню. Даже стыдно стало.
Но Екатерина Ивановна не была готова закончить разговор.
– Но ведь ты не просто так по этому адресу приехала? – спросила она. – Значит, как-то наш дом с твоим супругом связан.
Я не знала, что ответить. В голову не пришло ни одной умной мысли. На самом деле я очень боюсь попасть впросак, но по работе иногда приходится действовать спонтанно, что-то сочинять, что-то выдумывать, да так, чтобы мои собеседники верили всему, что я скажу. Но порой не спасает ни умение ориентироваться в обстоятельствах, ни гибкость мышления, ни актерские навыки. Импровизация тоже значительно «провисает». Ты будто бы каменеешь. Мысли сами ставят себя на паузу, а выражение лица становится очень странным. Слава богу, я оказывалась в таких ситуациях крайне редко. Меня ни разу не разоблачили.
Но что мне было делать сейчас? Зачем я тут? Как привязать Марину к моему визиту в этот район? Про мужа напридумывала, про Егора узнала много интересного, а вот про Марину совсем чуть-чуть.
И надо же было Екатерине Ивановне выйти на улицу и встретить меня! Прямо проклятие какое-то, а не женщина.
Спасение пришло неожиданно. Зазвонил мобильный, за который я тут же схватилась, как за спасательный круг. Человек, который был на проводе, часто выручал меня в трудных ситуациях, и в этот раз снова появился очень кстати.
– Привет, Тань, – услышала я голос подполковника Кирьянова, бывшего коллеги и надежного друга. – Занята?
Екатерина Ивановна отошла на два шага в сторону, но встала именно так, чтобы слышать наш разговор.
– Немного, но могу уделить тебе пару минут, – ответила я. – Что-то срочное?
– Да нет. Хотел посоветоваться.
– Правда? – обрадованно спросила я. – Ты серьезно? А где искал?
Краем глаза я заметила табличку на доме, из которого вышла Марина. Улица Песчаная, дом четыре.
Кирьянов молчал. Он никогда не видел, чтобы я была так счастлива его слышать.
– На Песчаной смотрел? А, значит, только созванивался… И что? Они передумали? Понятно, Вов.
– Что тебе понятно? – не выдержал Кирьянов. – Ты где?
– Я поняла. Поняла! – уже спокойнее ответила я. – Что ж, будем искать дальше.
– Будем, – согласился Киря. – Так бы и сказала, что ты при делах. Перезвони потом.
– Дома увидимся, – сообщила я и сбросила звонок.
Я продемонстрировала Екатерина Ивановне телефон.
– Муж звонил. Сказал, что вчера созванивался с кем-то из жильцов вашего дома. Ему риелтор прислала адрес в сообщении, я увидела его и… ну… не так поняла. Понеслась сюда, как дура. А сейчас вот он позвонил и сказал, что это подходящий вариант. Может быть, скоро будем соседями.
Если она не поверит, то все, поздно. Я исчерпалась.
Екатерина Ивановна нахмурилась.
– Поэтому вы чуть ли не рыдали от счастья? – недоверчиво спросила она.
– Да, – отрезала я и стерла с лица выражение восторга. – Я периодически рыдаю от счастья и очень люблю своего мужа. Мы же будем жить с вами в одном доме, встречаться на улице, общаться, перемалывать соседские тайны, следить за ними будем. Разве это не прекрасно?
Я сунула телефон в карман и села в машину.
Екатерина Ивановна так и стояла на месте, засунув руки в карманы. На ее лице застыло непонимающее выражение.
Я завела мотор, опустила стекло и высунула голову наружу.
– Но вы пока никому не говорите, а то спугнем удачу, – попросила я.
– Зачем мне кому-то что-то говорить? – тут же пошла на попятную старшая по дому. – Нет мне дел до других.
– А у меня ну очень большой интерес к чужой жизни, – честно призналась я. – Это же так увлекательно, вам ли не знать?
– Ах ты! – задохнулась от возмущения Екатерина Ивановна.
– Забыла сказать самое главное, – продолжила я. – Если вы хотя бы слово из нашего разговора передадите Марине, если вы испортите настроение совершенно чужому для вас человеку, то я лично скажу ей, кто распускает сплетни. Так что, мадам старейшина, очень советую оставить свои игры в агента под прикрытием. Чревато и просто некрасиво.
– Как тебе не стыдно, дрянь! Да я…
