- Оперативно работаете, товарищ капитан, - одобрительно отозвался Соловьев, приглаживая виски.
- Так, хорошо беседуем, конечно, но вы не ответили на мой вопрос, маленькие глазки Вавилова буравили мое лицо:
- Кто вы такая?
- Частный детектив Татьяна Иванова, - четко ответила я. - Нанята Андреем Карловичем Баскером с целью произвести расследование по делу об убийстве его шефа.
- Пышно говоришь, - буркнул Вавилов. - Интересно, как это Баскер успел нанять тебя, если он, как вы все тут говорите, лежит без чувств?
Последние слова он произнес нарочито издевательским тоном.
- Хотя, впрочем, если он уже успел наговорить кучу бреда, стало быть, в себя приходил.
- Вот именно.
- Ну да, а потом ушел. Ну ладно, что с тобой делать, частный детектив Татьяна Иванова? - Он покачал головой. - Тоже мне - агенты Малдер и Скалли, "Секретные материалы", серия "Собака Баскервилей по-новорусски"... гм... Баскер...вилей.., интересно.
Он повернулся к Эвелине:
- Скажите, Эвелина Марковна, а как вас сокращенно называют близкие?
- Это имеет значение?
- Да, если спросил.
- Виля, - ответила молодая женщина.
- Ага! - Вавилов определенно оживился. - Так я и думал. Баскер Виля! Недурной повод для развития паранойи...
- Да как ты смеешь, жирный ублюдок! - вдруг вспылила та, в бешенстве топнув ногой. - Какого...
Вслед за этим последовала великолепная нецензурная тирада, во время произнесения которой бледное лицо Эвелины вспыхнуло румянцем, тонкие изящные ноздри затрепетали от ненависти, а глаза, большие, темные, вдруг страстно засверкали, исступленно коверкая в своей прозрачной глубине дикую, почти животную ярость.
В этот момент я осознала, что эта женщина способна на все: на страсть, на ненависть, на месть. На убийство.
Вавилов, не отрываясь, смотрел на нее, и я с ужасом прочитала самое невероятное чувство в его маленьких свирепых глазках.
Восхищение.
Нежность.
Дослушав до конца гневную отповедь, он медленно повернулся на каблуках и через плечо бросил мне:
- Пойдем, мисс Марпл. У нас с тобой много дел.
***
- Будем расследовать это дело на пару, коли тебя нанял Баскер, произнес капитан, когда мы спускались с ним по лестнице. - Не буду делать ему и тебе западло, бедняге и так придется хреново, даже если он не убивал.
Я удивленно посмотрела на Дениса Ивановича.
- Что? - повернул он голову. - Думала, буду тебе палки в колеса вставлять?
- Да, - честно призналась я.
- Ну ладно. Ох и дело досталось! Жуть с ружьем, как говорится.
- Это верно, - кивнула я.
- Селиверстов, а где там наш свидетель? - спросил начальника охраны "Парфенона" Вавилов, зайдя в гостиную.
- Да вот он. - Селиверстов лениво ткнул дулом пистолета в Кузнецова, мирно доедающего завтрак.
- Вон тот, с хитрой похмельной рожей? - уточнил Вавилов.
- Да, это я, товарищ капитан, - недолго думая, ляпнул Кузнецов.
- Вот и чудно. Так, Дмитрий, - повернулся капитан к Селиверстову, бери этого молодца и идем с нами на болото. Покажете мне, где эти кошмары имели место.
Бельмов, допивающий утреннюю порцию алкоголя - на этот раз превосходное белое вино от ресторана "Лира", - поднял голову, быстро дожевав дольку лимона, поднялся и через головы окружающих обратился к Вавилову:
- Денис Иваныч, товарищ капитан, возьмите меня с собой. Я...
- А, местное чудо журналистики! - Вавилов отшатнулся от Бельмова как черт от ладана. - Тебя взять? Ну уж нет! Как бы не так! Ты что там в прошлый раз написал?
- О чем?
- О самоубийстве налогового инспектора.
Ты что там понаписал? Я же тебе говорил, что версии о заказном убийстве сочинять не надо.
А ты что? Просто преступление века раздул.
- Да это... - начал было тот, но Вавилов перебил его:
- И слушать не желаю! Я не хочу нового "преступления века", тем более что фантазии есть где разгуляться, такое необычайное дело!
Дима, - он повернулся к Селиверстову, - обрати внимание на этого молодого человека. Ни в коем случае не выпускай его из дома. Вот такие борзописцы, как он, и сделали из нашей несчастной России черт-те что и сбоку бантик!
- Может, его отправить в город?
- У-у-у, не стоит. Никто из присутствующих дачи Баскера не покинет. Все. Так, Кузнецов, Селиверстов, Иванова - на выход. Прочим продолжать завтрак. Да, - добавил Вавилов уже на выходе, - если Баскер придет в себя, немедленно доложить мне.
***
Уже на подходе к столбам Вавилов начал меняться: вальяжные движения стали плавными и хищными, взгляд заострился, капитан то и дело пригибался к тропке и настороженно хмыкал. У меня тут же родились ассоциации с максимально разжиревшим и сильно обрусевшим Шерлоком Холмсом. На место доктора Ватсона претендентов не было, благо роль статиста никого не вдохновляла. Впрочем, я ошиблась: доктором Ватсоном очень хотел стать Бельмов, но Холмс из облпрокуратуры едва ли согласился бы на обнародование бельмовских мемуаров.
- Столбы ставил Солодков? - спросил он.
- Да, но...
- Несложно узнать, кто строил баскеровскую дачу, - перебил Вавилов. Вот столбы - это уже веселее. Так... - его взгляд упал на барельеф встающего на дыбы пса, - лучше не придумаешь.
- Все указывает на Баскера и его домочадцев настолько явно, что понимаешь, что делали дело не они, - произнесла я.
- Я тоже так думаю, однако от комментариев воздержусь.
- Вот здесь лежал труп, - кивнул Селиверстов.
- Да, это видно за километр, - серьезно произнес Вавилов. - Ага, вот и следы... - Он запнулся и поднял обескураженное лицо:
- Но это же просто монстры какие-то.
Если справедливы обычные пропорции, то эти псы размером.., ну, я не знаю.., чуть ли не с лошадь.
- По крайней мере, гораздо тяжелее Аметистова, - заметила я.
- Почему ты так решила?
- Обратите внимание, что рядом с местом, где видна кровь на траве, лужайка тоже сильно примята, но только по одну сторону от следов крови. Безусловно, Аметистов не мог примять столько травы, значит, его перекладывали.
- На расстеленный рядом полиэтилен или что-то в этом роде? - спросил Вавилов. - Видимо, что так. Крови-то на траве слева от трупа нет. Но ты продолжай.
- Его завернули в пленку и куда-то отнесли. А потом этот человек вернулся и стал оттаскивать труп пса. Он лежал здесь... - Я наклонилась над участком сильно примятой травы прямо у правого столба. - По тому, как говорил Баскер, это именно так.
- А сам Баскер лежал вот здесь, - показал Кузнецов на место в двух шагах от предполагаемого участка дислокации мертвого пса в сторону Волги и болот.
- Ну вот... Человек отнес куда-то Аметистова и вернулся за псом... начала я.
- А я думаю, что все было наоборот, - раздался голос, от которого Вавилов так и подпрыгнул на месте. На лужайку деловитой походкой входил Бельмов.
- Та-а-ак, - зловеще протянул капитан, а мы с Кузнецовым переглянулись и залились веселым - совершенно ни к месту - хохотом.
Селиверстов тоже улыбнулся, но тут же серьезно предложил:
- Давай я его замочу, Денис Иваныч?
- Ну погоди ты, - отмахнулся Бельмов, - дай сначала скажу, а потом можешь пристрелить.
Вавилов молча смотрел на него.
- Я хочу сказать, что сначала оттащили пса, - глубокомысленно поведал Бельмов, - во-он туда, где его светящийся труп видели Кузнецов, Суворик и Казаков.
- Светящийся? - буркнул Вавилов. - М-да-а-а... Вот и имей дело с журналистами.
- Потом завернули в целлофан Аметистова и унесли. Вернулись не раньше чем через час, как раз в промежуток между появлением здесь кузнецовской компании и нашим походом с дачи Баскера.
- А труп пса утопили в болоте? - предположила я. - Так, что ли?
Вавилов спустился по склону почти к болоту и начал усиленно осматривать траву. Наконец он что-то схватил и поднес к глазам.
- Черт! - пробормотал он шепотом, который разнесся едва ли не на все болота. - Идите сюда.
Мы спустились.
Участок земли, на котором стоял Вавилов, был пропитан спекшейся кровью. Бурая корка, треснувшая в нескольких местах, напоминала о том водопаде крови, который пролился на этот суглинок сегодня ночью.
- По-моему, он устал тащить собаку, - произнес Вавилов, - и решил унести ее по частям.
С этими словами он поднес к моему носу кусок кожи со слипшейся и порыжевшей шерстью.
- Вот и все, что осталось от пса, - произнес капитан, - остальное этот ублюдок похоронил в болотах.
- Да! - спохватился Бельмов. - Я зачем сюда приходил-то, а? В общем, Баскер очнулся и хочет дать показания. Говорит, вспомнил важную деталь.
- Так! - Вавилов завернул окровавленный комок в бумагу и повернулся к Селиверстову:
- Значит, на "беретте" воронковские отпечатки?
- Да.
- Очень интересно! Кстати, Татьяна, - он повернулся ко мне, - тебе известно заключение медэкспертов относительно Воронковой, любимицы господина президента?
- Сумасшествие, я полагаю.
- Девочка на самом деле слетела с катушек, - с сожалением выговорил Вавилов. - А я предполагал, что это симуляция.
