Особенно мило они вели себя, обшаривая по приказу Вавилова болота в поисках трупов или их фрагментов. Кроме того, они прочесали лес, не обнаружив в нем и признаков собак, перекопали огромную виллу Баскера, хотели даже спустить бассейн, чтобы убедиться, нет ли там потайного хода или укрытия. Однако вовремя остановились и полезли туда купаться, чем и занимались до позднего вечера.
Вечером позвонил Вавилов и сказал, что можно отпустить всех, кроме Баскера, его жены и ее психоаналитика. Узнав о том, что он не представляет для правосудия никакого интереса, Бельмов возмутился и тут же накатал сенсационную статью под рабочим названием "Тайна Баскер-виллы" (варианты: "Смерть ждет на болотах", "Псы-мутанты виллы Баскеров" и тому подобное).
После этого Бельмов, Кузнецов и чета Солодковых уехали в город на кузнецовской раздолбайке, лишь по недоразумению именуемой "Фольксвагеном". Основной целью этой поездки, как я подозревала, была вовсе не сдача статьи в редакцию, а оптовая закупка водки, благо веселые молодые люди планировали остаться на даче до двенадцатого мая.
Никакие псы из преисподней не смогли бы поколебать их в этом желании.
Возвратились они к вечеру. К тому времени сама дача опустела; Эвелина и Соловьев купались в бассейне под дулами автоматов коалиции "аметистовские-вавиловские", то бишь господ Боброва и Селиверстова, а также их подчиненных - Марика, Гарика, сержантов Семенова и Васягина. Впрочем, Селиверстов находился в комнате Баскера, где довольно долго с ним говорил.
Кузнецов тормознул возле Баскеровской дачи, увидев, что я стою у ворот, и крикнул в окно:
- Тань, наши старые знакомые приехали!
Всякие Новаченки, Калиниченки и прочие ублюдки!
- Приехал Новаченко? - воскликнула я.
- Да, мы его только что видели. Серый "мерсовский" джип с номерами... - И Кузнецов совершенно точно назвал цифры и буквы хорошо знакомого мне новаченковского номера.
- Та-а-ак... - протянула я. - А Тимофеева ты, случаем, не видал, а?
- Шефа? Нет, вот Александра Ивановича я видеть не удостоился, - как-то не по-кузнецовски ответил Костя.
- Что, хочешь к нему на дачу залезть? - высунулся и Бельмов.
- Ну, или так, - расплывчато резюмировала я собственные размышления.
- Успеха! - напутствовал Бельмов. - Если что, знаешь, где мы.
- И по болотам ночью не ходи, - добавил Кузнецов.
- "...Когда силы зла властвуют безраздельно", - замогильным голосом произнес Бельмов.
Кузнецов скорчил кошмарную рожу и проскрежетал:
- Бэрримор, кто это так воет на болотах?..
- Овсянка, сэр! - в тон ему ответил Бельмов, и оба захохотали.
- Хорошо, нет Казакова, а то бы он исполнил какую-нибудь жуткую арию, - проговорила я, качая головой при виде их паясничанья.
- Ета как ста-а.., нет Кыаззаковва? - раздался с заднего сиденья знакомый голос, и Казаков, изрядно навеселе, просунул свою стриженую голову в окно и отвратительным дребезжащим голоском запел:
- "Ы-ыадному тибе я веррю... Шерлок Холмс.., атыщи мою потерррю!.."
Я плюнула и быстро пошла в глубь сада.
"Даче всего два года, а деревья уже большие, - подумала я, - чудеса, да и только!"
- Если че, Иванова, мы всегда поможем, - крикнул вслед Кузнецов, и "Фольксваген" уехал.
- Боже упаси от вас помощи ждать, - проворчала я.
Но, несмотря на все несносное обезьянничанье веселой троицы, они сообщили мне очень важную новость: на свою дачу приехал Тимофей Новаченко. Стало быть, этой ночью я должна проникнуть в их коттедж.
"Их" - я подспудно имела в виду и Тимофеева.
"А что, если они уедут сегодня же, - вдруг всколыхнулась мысль. - Вряд ли, но чем черт не шутит?"
Эх, Тимофеев, Тимофеев, укоризненно шевельнулось в мозгу. Вероятно, самый притягательный и самый, как сейчас любят выражаться политические обозреватели, харизматический человек, которого я когда-либо знала. И всегда, всегда знала в связи с тем, что подозревала его в преступлении.
***
Такая сложная, насыщенная драматизмом ситуация - и я столь редко задействую свои магические гадальные кости.
Вот и ответ.
28+11+20
"Благими намерениями вымощена дорога в ад".
- Благими намерениями вымощена дорога в ад, - повторила я. Замечательные слова, что и говорить!
Особенно в сочетании с черными псами преисподней.
***
Купальщики в лице подчиненных Боброва и Селиверстова, а также их поднадзорных - Соловьева и Эвелины Баскер - уже закончили вечерние водные процедуры и сели ужинать, когда я вышла из дома и не без трепета направилась к лесу.
Уже темнело, и лес казался жутким, особенно если учесть, наличие каких тварей в нем я допускала.
Я медленно двинулась в глубь леса. Признаюсь, сердце мое отчаянно колотилось, а пальцы правой руки судорожно стискивали пистолет.
"Надо было стянуть у Селиверстова "узи", - подумала я, - с ним было бы не так страшно".
Минут десять я шла, боясь вздохнуть, и слышала только биение собственного сердца да хруст прошлогодней листвы в молодой весенней траве под моими ногами.
Внезапно земля резко осыпалась подо мной, и я едва успела схватиться за ветви окружавших меня деревьев. При этом я едва не уронила пистолет и оцарапала шею.
Внизу, в пяти-шести метрах от меня, плескались речные волны.
- Обрыв, - пробормотала я, - еще чуть-чуть, и Гитлер капут, ауфвидерзеен, фройляйн Иванофф!
Осторожно придерживаясь за стволы деревьев, я пошла вдоль берега Волги, напряженно вглядываясь в лесную тьму справа от меня и одновременно стараясь не свалиться в Волгу.
Лес кончился так же внезапно, как уходил под откос, в Волгу, источенный переплетенными корнями деревьев обрыв. Ничто не свидетельствовало бы об окончании лесной полосы более явно, если бы не обвитая плющом высоченная металлическая ограда, о которую я пребольно стукнулась коленом, плечом и лбом.
Судя по всему, это должна быть дача Новаченко.
Обрывая плющ, я полезла наверх, стиснув зубы и закрыв глаза, поскольку зеленые насаждения, орнаментирующие ограду, назойливо лезли мне в лицо. Ограда показалась мне бесконечной, но когда на самом верху мне по голове стукнула массивная ветка дерева и я почти кубарем скатилась вниз, по ту сторону железной преграды, я поняла, что это вовсе не так высоко. Метра три, не больше, потому что приземление было вполне сносным.
К тому времени совсем уже стемнело, и я, одетая в черные джинсы и черную же ветровку, которую позаимствовала у Баскера, не боялась быть замеченной.
На площадке перед домом стоял джип "Мерседес" темно-серого цвета, о котором говорил Кузнецов.
Я осторожно вышла из-за угла и неслышно взлетела на веранду. Никого. Даже как-то не по себе. Я потянула дверь на себя, и та отворилась.
Я расслышала отдаленные голоса и, приоткрыв дверь, проскользнула внутрь дома. По всей видимости, основное действо происходило на втором этаже, на первом же я обнаружила только полураздетого охранника, по которому размеренно елозила совсем уж голая брюнетка.
Нет ничего удивительного в том, что парочка была слишком увлечена своими экзерсисами, чтобы заметить меня. И я ничтоже сумняшеся прошмыгнула мимо под сладострастную какофонию охов, вздохов и стонов.
На втором пролете лестницы сидел сильно пьяный лысый человечек и таращился на меня.
У меня екнуло сердце, я подумала, будто передо мной и есть тот даун, предводитель черных псов.
Присмотревшись, я поняла, что это не он, хотя по уму различие между этими двумя особями человеческого племени едва ли велико.
А если и велико, то в пользу сказочного погонщика псов адских бездн.
...Сколько эпитетов я расточила этим милым животным!
Вырубив человечка четким ударом с левой, я поднялась дальше и тут же юркнула за штору, потому что мимо прошел Новаченко с какими-то двумя проституированными лицами женского пола.
- Пойдем в сауну, а, Тима? - сладко лепетала одна из девиц, припадая к плечу Новаченко. - Хочется в джакузи поваляться...
- Понтуешь, клюшка? - нелюбезно буркнул Новаченко. - Что, приспичило, что ли? Или что?..
- А ты же говорил, что приедет сам Александр Иванович, - пропела вторая девица.
- Шеф занят, - ответил Новаченко, судя по звуку, грузно плюхаясь на диван, - да и недосуг ему. Особенно до таких, как вы, - и Новаченко во весь голос захохотал, радуясь, как младенец, не то чтобы избитому, а измочаленному до состояния, не подлежащему реанимированию, каламбуру.
- Тимофей, - послышался низкий мужской голос, - а ты слыхал, что случилось с нашей этой.., как ее?
- Ты о ком, - буркнул Новаченко, - я не понимаю.
- Ну, о девке, которой шеф поручал этого... Аметистова...
Я обратилась в слух. Но услышать пришлось совсем другое.
Раздался резкий скрежет отодвигаемой мебели, короткое, но емкое ругательство (очевидно, из уст Новаченко) и сочный звук удара.
- Недоумок! - загремел рокочущий бас начальника охраны концерна "Атлант-Росс". - Что ты несешь? Не умеешь язык за зубами держать? Так я тебе его отрежу к черрртовой матери! И в задницу засуну на манер геморроя!..
