Без Козыря взглянул на хозяина замка и развел руками, показывая, что не знает, что делать. Руайер, тоже знаками, ответил, что надо соглашаться.
- Где мы встретимся? - спросил Без Козыря.
- Сначала поклянитесь.
- Клянусь.
- Клянитесь честью.
- Клянусь честью.
- Хорошо. Вы придете с картиной и деньгами в место под названием Со-де-Муан.
- Я не знаю этого места.
- Я объясню, - шепнул Руайер.
- Прекрасно! - усмехнулся их тюремщик. - Я рад, что мы понимаем друг друга. Так вот. Вы объясните синьору Робьону, где находится Со-де-Муан. Там есть домик путевого обходчика. Деньги и картину надо оставить в нем.
- Когда?
- В пять часов вечера. Синьор Робьон должен прийти один. Домик расположен на открытом месте, и за ним будут наблюдать. Если синьор Робьон осмелится прийти не один, вы никогда больше не увидите Руайера. Если же вы будете следовать договоренности, то пленник будет освобожден через два часа после этого. Понятно?
- Да, - ответил Без Козыря. - Но как же я доберусь до этого места?
Наступила тишина. Потом заговорил Руайер.
- Вы позволите дать совет?
- Давайте. Слушаем вас.
- В Ла Шенэ сейчас находятся жандармы. Я предлагаю написать письмо, которое Франсуа передаст им. Я объясню им положение дел и сам попрошу не пытаться меня освободить. Я также предложу мсье Робьону подвезти своего сына, картину и деньги к Со-де-Муану.
Снова тишина.
- Вы ничем не рискуете, - снова заговорил Руайер, - ведь я остаюсь вашим пленником.
- Я не доверяю этому адвокату, - проворчал голос. - Он уже обманул меня однажды.
- Неправда! - не выдержал Без Козыря. - Это я...
Руайер закрыл ему рот рукой.
- Молчи!.. Послушайте, раз это место будет под наблюдением, вы легко сможете убедиться, что мэтр Робьон никого с собой не приведет.
- Нет, - раздраженно оборвал его голос. - Я настаиваю на своих условиях. Я согласен на письмо, но никто, кроме синьора Робьона, не должен приближаться к домику. Адвокат остановит машину на опушке леса Ла Куртин, а дальше его сын пойдет пешком,
- Но это же далеко от Со-де-Муана! Почти два километра.
- Все, хватит болтать. Сейчас я передам вам лист бумаги. Отойдите в сторону.
Люк слегка приоткрылся, и на пол упал листок бумаги. Голос, еще более злобный, чем раньше, продолжал:
- Объясните отцу, что он должен ехать в направлении Ла Куртин по шоссе номер 237. И чтоб он не думал ехать по другой дороге, не то...
Крышка люка опустилась.
- Бедное мое дитя! - прошептал Руайер. - Я хотел бы избавить тебя от этого испытания. Какая ему разница, кто положит выкуп? Но нет, этот бандит хочет до конца воспользоваться своим преимуществом! Старик и ребенок! Естественно, жандармерия воздержится от вмешательства...
Руайер взял листок и начал писать, одновременно вслух читая написанное:
"Прошу вручить Франсуа Робъону портрет Человека с кинжалом и шестьсот тысяч франков. Возьмите эту сумму из денег, которые лежат в библиотеке. Бенуа и Леонард знают, где тайник. Расспрашивать Франсуа бесполезно, он дал клятву хранить тайну. Он должен будет оставить картину и деньги в пять часов вечера в условленном месте; после этого меня отпустят. Особенно важно, чтобы в дело не вмешивалась полиция; иначе моя жизнь окажется в серьезной опасности.
Мэтру Робьону разрешается сопровождать своего сына. Он должен ехать непременно по дороге номер 237 в направлении Озанса. На пятом перекрестке повернуть направо и проехать около шести километров. Справа будет проходить лесная дорога, которая приведет его в место, называемое Ла Куртин. Пусть остановится под деревьями и, не двигаясь с места, дожидается возвращения своего сына.
Прошу вас строго следовать этим указаниям. До сих пор со мной обращались хорошо. Подписываюсь..."
Руайер перечитал письмо и поморщился.
- Да, ну и почерк... нелегко им будет это прочесть. - Он встал на колени около люка. - Вот письмо.
Люк приоткрылся, и письмо забрали. Руайер, вздохнув, вернулся на диван.
- Бедный мой Франсуа! К счастью, приближается конец этого кошмара. Тебе не будет страшно? Скажи им, что тебе ничто не угрожает. Человек с кинжалом сдержит свое слово, это в его интересах. Если не пытаться его обмануть, он не опасен.
- Но кто же он? - спросил Без Козыря. - Я постоянно об этом думаю...
- И я тоже. Он весь мир, и он кто угодно. Именно это и сводит меня с ума! Я бы лучше владел собой, если бы у меня были хоть какие-то подозрения. Но передо мной тень... тень Человека с кинжалом, и я в растерянности. Если хорошенько подумать, то, наверное, это должен быть кто-то из тех, кого я знал раньше. Возможно, бывший клиент... В силу своей профессии я имел дело с людьми самого разного сорта, иногда даже с мошенниками.
Со стороны люка раздался какой-то шум, и голос произнес:
- Все нормально. Добавьте только, что деньги я хочу получить в рюкзаке - в обычном туристическом рюкзаке.
- Почему именно в рюкзаке?
- Потому что руки у синьора Робьона должны быть свободными, чтобы нести картину.
- Но у меня нет рюкзака!
- Тогда синьор Робьон должен его купить. Письмо скользнуло по полу к дивану. Руайер поднял его и дописал несколько слов.
- Он все предусмотрел, - вздохнул он.
- А теперь, - снова заговорил голос, - объясните синьору Робьону дорогу до Со-де-Муана.
- Это просто, - сказал Руайер. - Сразу после леса Ла Куртин дорога делает изгиб, и налево отходит узкая тропинка. По ней и надо идти. Эта тропинка идет вверх, выходит на плато, пересекает его и выводит в небольшую долину. Это и есть Со-де-Муан. Домик расположен именно там, заблудиться невозможно.
- Очень хорошо, - сказал голос. - Подъем в пять часов. Лошадь и коляска будут в сарае. Лошадь накормлена. А теперь спите, я сыт по горло вашей болтовней.
- Это хороший признак, - прошептал Руайер. - Если этот человек подумал о том, чтобы накормить Бланшетту, он не может быть настоящим злодеем... Ну что ж, надо спать. Но сначала покажи мне свой лоб. - Он снял повязку и осмотрел кровоподтек. - Замечательная шишка! Остальное в порядке. Можешь растянуться на диване, а я устроюсь на скамейке.
И Без Козыря, сломленный усталостью и волнениями, тотчас же уснул.
Он был разбужен грубыми ударами в пол. Руайер помог ему встать.
- Чувствуешь себя нормально? - спросил он, - Или не очень? Главное, береги письмо. Помни, что я начинаю считать часы...
Люк с треском распахнулся, открыв первые ступеньки прочной деревянной лестницы.
- Теперь иди. Удачи тебе, малыш.
Руайер поцеловал мальчика в лоб и тихонько подтолкнул его к люку. Спустившись по лестнице, Без Козыря оказался в темной комнате. По сквозняку он понял, что дверь прямо напротив него. Сделав на ощупь несколько шагов, он оказался во дворе мельницы. Тишина! Человек с кинжалом был, конечно, поблизости. Без Козыря чувствовал себя словно под дулом пистолета.
Мальчик подошел к сараю. Бланшетта тряхнула гривой, приветствуя его. Мальчик взял лошадь под уздцы, довел до дороги и уселся в коляску.
- Но! Побыстрее, Бланшетта!
Но Бланшетта никогда не спешила, она любила путешествовать в свое удовольствие. Стоял легкий туман, листва была еще влажной от росы, мимо несколько раз зигзагом пробежал заяц... Без Козыря радостно вздохнул. Он здоров, цел, свободен, с ясной головой, он еще способен думать. Конечно, он возвращается в Ла Шенэ в нелегкое время, и это очень грустно. Но на этот раз Человек с кинжалом - хозяин положения, и нет никакой возможности дать ему отпор, не поставив под удар жизнь мсье Руайера...
Но в тот самый момент, когда среди деревьев мелькнула крыша Ла Шенэ, к Без Козыря пришло вдохновение. Есть один способ! Нужно только действовать тайно, не теряя ни минуты... Да, такого Человек с кинжалом не ожидает!
Несколько секунд Без Козыря приводил в порядок свои мысли и планы. Все получалось лучше некуда.
Ворота замка были открыты, и когда Бланшетта, въехав в поместье, перешла на мелкую рысь, Без Козыря уже улыбался.
ВОЕННАЯ ХИТРОСТЬ
На лужайке перед дворцом стояли вертолет и несколько полицейских машин. Рядом Франсуа заметил отцовский автомобиль. "Прямо Комитет по приему! - усмехнулся про себя мальчик. - Что-то они сейчас мне скажут?.."
- Едут! - раздался чей-то голос.
К Без Козыря бросилось сразу несколько человек. Один полицейский, в каске и форменном мундире, взял Бланшетту под уздцы. Франсуа спрыгнул на землю.
- Жив-здоров? - спросил полицейский. - А где мсье Руайер?
За ним подошел мэтр Робьон в сопровождении капитана жандармерии. Адвокат взял сына за плечи, долго смотрел на него, потом улыбнулся, чтобы скрыть волнение, и прижал к себе.
- Пошли, дурачок, расскажешь нам, что с тобой случилось... - И тихо добавил: - Маме я сказал неправду. Потом объясню.
Через минуту Без Козыря уже сидел в библиотеке в окружении множества людей в полицейской форме, которые бомбардировали его вопросами. А в это время доктор Доден, ощупывая его голову, готовил компресс.
