Выпала комбинация: 11+20+27.
Ее значение я хорошо знала на память.
— Ну что, Грета, — я потрепала овчарку по мощной холке. — Нас ожидают новые яркие впечатления! И кто бы, собственно, сомневался, что от кареглазого Игоря можно ожидать чего-то другого?
Едва я успела выгулять Грету и переступить порог квартиры, как сразу бросилась к телефону. Аппарат просто разрывался от звонков.
— Да, — отдышавшись, проговорила я в трубку.
— Таня! — воскликнула взволнованная Инесса на другом конце провода. — Этот мерзавец снова звонил, — сообщила она и добавила радостно: — Алешка живой! Я сама его голос слышала! Приезжайте скорее в офис, все на месте обсудим!
— Минут через двадцать буду у вас в салоне, — сказала я и повесила трубку, чтобы не терять времени даром.
Я решила, что день будет напряженным, раз такие новости ни свет ни заря! Хорошо еще, что мне выспаться удалось неплохо, да и Грета всю ночь охраняла мой сон, не отходя от двери.
Я достала из сейфа свой «дипломат», снабженный всякого рода аппаратурой слежения, куда, кстати, входили и прослушивающие устройства. У меня возникла идея записать разговоры Инессы с похитителем, а затем отдать через Мельникова для сравнения его голоса с голосом Игоря Любимова, который я тоже собиралась записать в ближайшее время, в лабораторию. Я полагала, что специалистам удастся их голоса идентифицировать. Тогда у меня появилось бы практически неопровержимое доказательство его вины. Хотя это еще и не означало, что Лешка непременно отыщется.
Спустя каких-то двадцать минут я была уже в офисе у Инессы. Однако по дороге до магазина меня тревожили какие-то странные ощущения. Мне показалось, что за мною кто-то следит. Так-так, черный «мерс», не отрываясь, двигался за мной следом. Неужели Любимов? Вот это наглость! — удивлялась я про себя.
«Таня, держи себя в руках!» — урезонил меня внутренний голос.
Я постаралась прислушаться к его мудрым увещеваниям и внимательнее следить за дорогой. «Надо бы разузнать, какой марки машина у Любимова», — подумала я, сворачивая в маленький переулок. Мне показалось, что водитель черного «мерса» оставил меня в покое. По крайней мере, подозрительная машина исчезла из поля моего зрения.
— Татьяна Александровна! — бросилась Инесса мне навстречу, во взгляде ее светло-зеленых глаз светилась плохо скрываемая надежда. — Я с ним разговаривала! Представляете?!
Я первым делом осмотрелась по сторонам. Игоря в кабинете Инессы не было. Впрочем, ничто и не указывало на его присутствие. Никаких косвенных признаков, к примеру, неполной бутылки виски, как в прошлый раз, с двумя рюмками, мне обнаружить не удалось. Значит, можно было поговорить с Инной в спокойной обстановке.
— Рассказывайте, — велела я, усаживаясь на стул.
— Он ночью позвонил мне домой, где-то… — Инна задумалась, — …часа в три. Но я все равно не спала, — махнула она рукой. — Он сказал, что сейчас позовет Алешку.
— Ему удалось вам что-нибудь передать? Сделать какие-нибудь намеки?
— Нет, — Инна расстроенно покачала головой. — Он только поздоровался со мной и сказал, что с ним все в порядке. Потом этот негодяй отобрал у него телефонную трубку.
— Он выдвинул свои условия? — поинтересовалась я.
— Да, — ответила Инесса, при этом она стала еще более грустной. — Он требует с меня пятьдесят тысяч долларов.
— Не слабо! — присвистнула я.
— Это не главное, — вздохнула Инна.
Я и не подозревала, что она настолько богата.
— Такую сумму, конечно, трудно будет собрать, — продолжала Инна. — Но я в любом случае что-нибудь придумаю, чтобы вызволить Алешу живым.
— Куда он требует доставить деньги? — осведомилась я.
— Он не сказал ничего определенного, — помрачнела Инна. — Велел ждать следующего звонка, — добавила она в ответ на мой изумленный взгляд. — Напомнил, что я не должна обращаться в милицию.
— Ясно, — сказала я. — Он намерен изводить вас своими звонками! Изматывающая тактика, — заключила я.
— Я в любом случае отдам ему деньги! — воскликнула Инна и полезла за сигаретами в лаковую сумочку. Она закурила, и я заметила, что руки ее дрожат. — Хотите? — Инесса предложила мне сигарету. Я тоже с удовольствием закурила.
— По-моему, с этим торопиться не стоит, — заметила я.
— У вас появились какие-то идеи? — заинтересованно спросила Инесса. — Рита к этому как-то причастна?
— Пока у меня нет определенного ответа на этот вопрос, — ответила я. — Только кое-какие догадки. Однако я думаю, что они приведут нас к нужному результату.
— Но я опасаюсь… — сигарета в ее руках погасла, и Инна снова чиркнула зажигалкой.
— Я прекрасно вас понимаю, — посочувствовала я ей. — Разумеется, соглашайтесь на все его требования, какими бы они ни были. Главное, оттянуть немного времени, так что его тактика в некотором роде выгодна и для нас, — заключила я.
— Бедный Лешка, — всхлипнула Инна. — Я и подумать никогда не могла, что такое может случиться.
— Вы давно знаете Игоря? — спросила я у нее, как только женщина успокоилась.
— Около двух лет, — ответила Инна, пожимая плечами. — А почему вы об этом спрашиваете? — искренне удивилась она. — Неужели вы?.. — от своей догадки Инна невольно рассмеялась.
— Я не берусь утверждать, но Любимов вполне может быть замешан в этой истории, — проговорила я осторожно.
— Это абсурд, — отмахнулась Инесса. — Такого не может быть!
— Как знать, — усомнилась я.
Инна тоже перестала смеяться, похоже, она обдумывала мои слова. В конце концов, эта женщина отличалась умом и деловой хваткой, без чего она вряд ли смогла бы удержаться в мире бизнеса на плаву.
— Хотя… — кажется, здравый смысл все-таки одержал в ней верх. — Игорь, когда проведал о том, что Лешка исчез, отговаривал меня обращаться в милицию. А когда узнал, что я обратилась к вам, так вообще взбеленился: убеждал меня отказаться от услуг частного детектива. Но он объяснял это тем, что Лешка может оказаться в еще большей опасности. Правда, позже он изменил свое мнение и просил меня не говорить вам об этом, чтобы не портить отношений. Ведь от вас теперь зависит наша судьба. Вернее, — поправилась она, — моя судьба и судьба Алешки.
— Вот видите, — ответила я. — Иногда нельзя слепо доверять человеку, даже самому близкому, — добавила я.
— Но я все равно в это не верю, — сказала Инесса. — Он так старается мне во всем угодить, — развела она руками. — Особенно сейчас. Знаете, — Инна влюбленно заулыбалась сквозь слезы, — Игорь блестяще пародирует артистов, у него так забавно получается. Мне кажется, если бы не он, — заключила Инесса, — я бы уже с ума сошла.
— Тем не менее прошу вас быть осторожнее, — сказала я. — Недавно погибла его сотрудница, и, мне кажется, ваш приятель имеет к ее гибели самое непосредственное отношение.
И вдруг мне в голову пришла одна неплохая мысль.
— Он настолько талантлив? — спросила я.
— В смысле? — Инна за ходом моих мыслей не успевала.
— Я имею в виду пародии, — объяснила я, стряхивая пепел в прозрачную пепельницу.
Инна открыла форточку и сказала:
— Игорь действительно талантлив. Раньше он учился в музыкальном училище и блистательно пародировал всех своих друзей. Он виртуозно меняет голос, — добавила она, и внезапно выражение ее лица изменилось. Кажется, она подумала о том же, о чем и я. — Неужели?.. — спросила Инна взволнованно, но не высказала свою мысль до конца.
— Допустим, — рассуждала я вслух, — что Игорь меняет свой голос, когда звонит вам от имени похитителя. Или… в качестве похитителя, — предположила я.
— Если это правда… — изящные ручки Инессы самопроизвольно сомкнулись в два маленьких кулачка. Последние слова Инессы прозвучали с угрозой, не хотелось бы мне оказаться на месте ее любовника в час расплаты. Хотя, как я полагала, рассчитываться с ним выпадет именно мне.
— К сожалению, я не могу установить за Игорем постоянную слежку, — развела я руками. — Вот если бы я действовала не одна, — произнесла я задумчиво. — Но в ближайшее время такой возможности не предвидится, так как я не могу обратиться за помощью в органы, не рискуя навредить вашему брату.
— Да, — встревожилась Инна. — Я вас очень прошу, действуйте крайне осторожно.
— Разумеется, — пообещала я. — Но в ответ я бы попросила вас присмотреться повнимательнее к вашему другу. И быть начеку!
— Пожалуй, — нехотя согласилась Инна. Все-таки она сомневалась. Мне показалось, что Ильина и впрямь привязалась к Любимову, в связи с чем мысль, что он как-то может повредить ее брату, была невыносима ей сама по себе.
— Я тут привезла кой-какую аппаратуру, — с этими словами я выложила на стол свой кожаный «дипломат» и объяснила Инессе, что собираюсь сделать. На установку записывающего устройства она отреагировала абсолютно спокойно. С этим делом я справилась минут за пятнадцать-двадцать.
