Парни прошли в двух метрах от того места где умирал от страха Лосев, приблизились к своей машине, открыли багажник и положили туда избитого.
Странный способ транспортировки живого человека. Трудно, что ли, было поместить его на заднее сиденье автомобиля? Или боятся, что он запачкает сиденье, если кровь пойдет горлом?
Николай привстал на колени. Сквозь ветви можно было разглядеть автомобиль: это была та самая «девятка» с номером 665.
Багажник закрыли на ключ, и автомобиль уехал. Николай еще долго лежал на земле, чувствуя, как начинается озноб, потом встал и отряхнул колени.
Внизу живота сильно тянуло, хотелось в туалет.
Лосев расстегнул брюки и помочился около куста аронии, под которым только что скрывался от бандитов. Озноб тут же прошел, как не бывало.
Он вышел на дорогу и побрел к автобусной остановке, размышляя над последним актом разборки, который показался ему непонятным и подозрительным.
Почему за избитым парнем вернулись не его дружки, а конкуренты? С какими намерениями они это проделали? Благими или наоборот? Закинули его в багажник, словно мешок с мукой, зачем?..
Лосев вернулся домой, раздосадованный тем, что не завладел никакой зацепкой для шантажа. Сам по себе факт разборки не мог сыграть в нем решающую роль, такие собрания случаются чуть ли не каждый день. Милиции даже проще будет, если бандиты сами будут очищать город друг от друга, так что пусть полосуются на здоровье.
Хорошенькое здоровье, если после разговорчика за самоварчиком ты не можешь подняться с земли и тебя, бесчувственного, забрасывают, словно тюк, в багажник.
Николай вытащил из кармана визитку, повертел ее в руках…
… и засунул обратно в карман. Скорее всего вряд ли она ему когда-нибудь пригодится.
И вдруг! Действительно не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Через два дня в местных новостях была показана фотография парня, убитого ножом в шею. В нем Николай узнал того самого боевика, которого двое из «девятки» прятали в багажник своего автомобиля. Он узнал кожаную куртку и светлый ежик волос. УВД города просило опознать убитого и сообщить какую-либо информацию о последних днях, когда его видели живым.
Как сообщалось в сводке, убитого обнаружили на другом конце города, в тридцати километрах от Сосновского ущелья.
Однако немалый крюк проделали эти парни на «девятке». Но зачем?.. Ведь участники разборки вполне могли указать на них как на возможных убийц. Хотя отбрехаться было нетрудно: мол, уехали с места разборки в Сосновском ущелье все вместе и понятия не имеют, как этот кореш оказался на другом конце города. И потом, время убийства абсолютно не совпадает со временем, проведенным на «разборке». И еще одно: у бандитов врагов много, каждый норовит воткнуть нож в спину. Особенно этой мании привержены лучшие друзья.
Лосева охватила безудержная радость. Вот он — повод для шантажа!
Убийство — что можно придумать лучше! Кому захочется гнить в тюрьме за мокрое дело? Поделись денежками, и продлится спокойная жизнь.
Через три дня Николай позвонил по телефону владельцу «девятки» с номером 665.
— У меня есть информация, которую вы должны купить.
— Кто это говорит?
— Сразу скажу, я не из числа тех, кто участвовал в разборке в Сосновском ущелье, а совершенно посторонний человек, который стал свидетелем драки. Я видел, как вы прятали убитого в багажник и увозили прочь, правда, в тот момент он был еще жив.
— Сколько?
Вот это деловой разговор! А то задают одни и те же вопросы — кто ты да что ты.
— Пять тысяч долларов, переведенных по курсу в российские рубли. Если не получу суммы, то информация будет передана в милицию.
— Без базара. Получишь хоть сейчас. Подъезжай, и мы отстегнем.
Николай чуть не поперхнулся от неожиданности. Затем он взял себя в руки.
— Нет, так не пойдет. Вы меня держите за фраера ушастого и пытаетесь наколоть.
— Ты получишь деньги. Говори сам, где, когда и кому их передать.
— Когда будет готова сумма?
— Я же говорю, хоть сейчас.
— Тогда условимся так: вы кладете деньги в конверт и приходите на мост через Песчаный овраг. Это где городская водолечебница. В два часа дня.
— Понятно. Что дальше?
— Отсчитываете справа двадцатый пролет и приклеиваете конверт скотчем посредине него с внешней стороны. Затем уходите и не пытаетесь следить.
— Все ясно. Какие гарантии?
— Самые полные, до сих пор я не подводил никого.
— Так это не первый случай?
— Да, у меня уже есть опыт работы. Каждый зарабатывает на жизнь, как может. У вас свои методы, у меня — свои.
— Если слово не сдержишь, мы найдем тебя и пришьем.
— Я всегда поступаю честно, — отрезал Николай и повесил трубку.
Оставалось дождаться завтрашнего дня. Завтра у Лосева будет ни много ни мало пять тысяч долларов. Можно будет купить машину и кое-что для семьи.
Николаю не очень-то нравилось, что бандиты, не сопротивляясь, приняли его условия. Что-то за этим должно крыться. Или нет, все в порядке? Что ж, посмотрим завтра…
Песчаный овраг был примечательным местом в городе. Он простирался от крайней восточной границы на запад примерно на пять километров, почти на половину всей территории города, и походил на высохшее русло извилистой реки. В те времена, когда купцы и деловые люди строили себе дома в престижных городских районах, овраг занимала беднота, которая и лепила здесь свои хибарки.
Создавалось впечатление, что дай только им волю, и низкорослые домишки начнут ползти друг на друга, подминая под себя соседа. Коммуникаций — никаких, и нечистоты выливались прямо под ноги, превращая дно оврага в сплошную канализацию. Воздух становился невыносимым по весне, когда неслись потоки талой воды к центру города, и чего там только не было! Дохлые кошки, собаки и всякий мусор. Овраг славился своей криминальной обстановкой. Пересекать его в темное время суток было небезопасно: народ бедный, злой и готовый пуститься во все тяжкие ради какой-нибудь бутылки самогона.
Мост, о котором говорил Николай, располагался в самой широкой части оврага, которую основательно почистили и даже использовали для строительства некоторых объектов городского значения. По мосту проходила оживленная трасса, соединяющая две части города и ведшая к выезду за его пределы. Под бетонным сооружением по высоте мог уместиться трехэтажный дом. Под мостом можно было проехать на автомобилях, для этого были приспособлены две асфальтированные линии.
Николай занял наблюдательный пункт на крыше девятиэтажного дома, возвышающегося неподалеку от моста, куда он попал через шахту лифта.
Вооружившись биноклем, время от времени он поглядывал на мост «вооруженным» взглядом.
Внизу, под мостом, его ждал «жигуль», с водителем которого Лосев договорился так: ровно в два часа он запускает двигатель и ждет, пока клиент сядет в машину. Лосев дал ему полтинник в качестве аванса и еще один обещал после того, как они уедут из-под моста. Водитель вопросов не задавал: люди готовы участвовать в криминале, лишь бы заработать деньги. Николай сразу заверил, что не собирается никого грабить, а даже напротив, ему предстоит выяснить кое-какие отношения с хулиганами, которые должны ему деньги, выражавшиеся в кругленькой сумме. Если молодежь погонится за Лосевым с целью набить морду, они благополучно унесут ноги с помощью колес. На всякий случай Николай попросил водителя замазать грязью задний номер.
Вроде бы все было в порядке. Обстановка контролируется, машина ждет, внешность Николай тщательно изменил, напялив бесформенную шляпу, надев очки и отпустив щетину. Теперь бы только успеть спуститься с моста!
Два часа.
Николай поднес к глазам бинокль и почти сразу обнаружил нескольких парней, якобы бесцельно бродивших по тротуару моста с той и другой стороны.
Пасут — пока, правда, неизвестно кого. Что ж, продолжайте в том же духе.
А вот и посланец. Этого мужчину Лосев не видел на разборке, да и ранее не приходилось.
Плотный здоровяк в солидной, по своим размерам, джинсовой куртке облокотился на перила, держа в руке конверт. Николаю было хорошо видно, потому что благодаря биноклю эта часть моста открывалась перед ним как на ладони.
Лосев рассмотрел щекастое лицо с признаками румянца. У мужчины были густые усы, какие носят многие восточные люди, и выпуклые глаза. Неплохой портрет!
В левой руке у посланца появился ролик клеящей ленты. Насколько позволяли занятые руки, он отмотал кусок и кое-как приклеил конверт на бетонную поверхность. Проверив надежность крепления, парень повернулся и зашагал в обратную сторону.
В бинокль Николай видел, что конверт пухлый, значит, набит деньгами.
Его, Лосева, деньгами. Скоро они перейдут в его собственность!
Отлично! Теперь оставалось пойти и взять эти пять тысяч долларов.
Николай спрятал бинокль в мешочек и закопал его в кучу строительного мусора, который не успели убрать с крыши, решив, что лучше всего вернуться за биноклем завтра — он слишком тяжел и может затруднить движения. К тому же, не дай бог, вылетит из кармана и превратится в улику, уничтожившую грандиозные планы. Затем он спустился с крыши дома и вышел на улицу.
