- Ну?
- А мне нужно сегодня знать, иначе плакали наши... сам знаешь что.
- Тогда я сегодня арестую, ордер у меня выписан, тут где-то в столе.
- В таком виде только арестовывать!
- Я в любом виде арестую.
- Перестань куражиться, - сказал я.
- Не знаю, что это такое, - ответил Квочкин и снял трубку внутреннего телефона: - Четырех человек и две машины на выезд.
Он встал, пошатываясь, вынул пистолет, пощелкал затвором и сказал:
- Попейте тут, ребята, я скоро присоединюсь.
- Я с тобой, - сказал я...
Мы расселись по машинам и приехали по хорошо мне известному адресу. Вместе с милиционерами поднялись по старой мраморной лестнице и возле двери спрятались за каменные выступы. Квочкин опять достал пистолет и позвонил. Я в это время гадал, что он ответит на вопрос: "Кто там?" - "Откройте, милиция" или "Вам телеграмма". Но замок щелкнул без предварительного вопроса. Квочкин шустро просунул ногу в образовавшуюся щель и, дыша перегаром, сказал почти ласково:
- Ку-ку, Гриня! Приехали.
- Это не он, это домработница, - поправил я.
- Вижу! - ответил Квочкин и вошел в квартиру, оттеснив служанку.
В коридоре стоял помертвевший от страха Опрелин.
- Папаша, огоньку не найдется?.. - начал Квочкин.
- Это тоже не он, - подсказал я.
- Да вижу, вижу! А где... он?
Я пожал плечами.
- Степан Николаевич застрелился утром, - сказал Опрелин.
Квочкин ему не поверил и пошел в комнаты, приказав кому-то задержать Опрелина и домработницу до выяснения. Я тоже пошел.
За столом сидел человек, знакомый Квочкину оперуполномоченный милиции, и писал протокол.
- Ничего интересного, - сообщил оперуполномоченный. Типичная попытка самоубийства. Предсмертная записка, пистолет - все на месте, - он показал на полиэтиленовые пакеты.
- Почему мне сразу не доложил?
- Вы заняты были, товарищ майор.
Квочкин вспомнил, что он был занят откупориванием бутылок, и сказал:
- Ну да.
Я взял записку: "В моей смерти прошу винить перестройку, лично предателей Горбачева, Ельцина..." и еще десятка три фамилий. Пистолет оказался именной: "... Начальнику политотдела такой-то армии за беспощадное укрепление боевого и политического духа бойцов", - полная белиберда, но смысл вроде понятен.
- А кто он был, этот Заклепкин? - спросил я Квочкина, заметно протрезвевшего и даже жевавшего нечто, отбивающее запах.
- Как кто! Бывший секретарь ЦК КПСС . А до девяносто первого года пенсионер союзного значения.
Я посмотрел на обстановку в квартире и понял, что он не шутит. Ну и лентяй же я! Почему в бытность партийным журналистом не учил список членов ЦК наизусть? Решил бы задачу в первый же день!
- Вы сказали, попытка самоубийства?
- Да, он еще дышит, - ответил оперуполномоченный. Отправили в реанимацию. Хотя на текущий момент не знаю, дышит ли.
Я уже ничего не понимал и спросил Квочкина:
- А при чем тут Шекельграббер? Патологическая ненависть к иноземной идеологии?
Квочкин покачал головой из стороны в сторону, дескать, и да, и не только.
Я вышел в коридор и спросил Опрелина:
- Зачем ты сегодня заезжал за Размахаевой?
- Сюда привез.
- А сейчас она где?
- В больнице.
- Что она-то там делает?
- Как что! Она же единственная дочь Степана Николаевича!
Вот те раз! Ну и балбес я оказался. Две недели собирал никому не нужную информацию, а надо-то было лишь выяснить девичью фамилию Размахаевой, сделать пустячный запрос в архив. Первый блин вышел комом и колом встал в горле. На второй мне вряд ли дадут теста, если учесть потребление алкоголя на душу Квочкина. Хотя он редкий тип пьяницы: чем больше пьет, тем больше преступников ловит, чтобы еще больше выпить от радости... Одно утешение для меня в этой истории - Размахаева! Переживет ли она такую трагедию в сердцах поклонников: из роковой женщины обернуться заурядной роковой дочерью?
- Почему он именно сегодня застрелился? - спросил я Опрелина.
- Не надо было говорить Поглощаеву, что вы нашли убийцу! - рявкнул Опрелин.
- Он мог бы убежать.
Опрелин хмыкнул:
- Из собственной страны?
- Значит, ты был его шофером в лучшие времена? - спросил я. Говорить "шофером Заклепкина" как-то язык не поворачивался.
- я и в худшие его не бросил. Хороший был человек, себя не жалел и нас с ней, - он кивнул на домработницу, - не обижал.
- А мне не показался. Когда я поймал его на краже документов, он чуть не на коленях ползал.
Опрелин плюнул мне в лицо:
- Документы украдены мной! - но он врал, видно было.
Я собрался врезать ему, но один из милиционеров уже заехал Опрелину по почкам. Видимо, он принял меня за "своего", только из другого ведомства. Мне бы утереться и обидеться, но я еще не все выяснил.
- Он случайно убил Шекельграббера или нарочно?
- Случайно кирпич убивает.
- И не жалко ему было иностранного подданного?
- Что их жалеть, безродных! Их ненавидеть надо, их везде убивают, потому что суются повсюду, как крысы!
Опрелин пел голосом бывшего шефа, но я все-таки сказал:
- Совершенно бессмысленное занятие. Хоть половину перестреляй, они наберут на интернациональной свалке новых эмигрантов и вырастят точно таких же американцев, а может, и хуже нынешних. Но ведь Заклепкин не одного Шекельграббера прикончил, собственного зятя тоже приговорил персональным судом к сумасшедшему дому.
- Туда ему и дорога. Марина Степановна сильно не убивалась. Только рожей смазливый, а так - бездельник и тупица.
- Ну уж не глупее тебя.
- Я из себя элиту не корчил, хотя мог, и мне бы простилось.
- Значит, верно служил.
Подошел Квочкин, сильно расстроенный, и сказал:
- Поехали в отделение. Тут все ясно, а там ребята ждут, - он чертыхнулся почти матом. - Надо же, гад, из-под самого носа ушел!
- Давай этого прихватим, - предложил я, кивая на Опрелина. - Он все знал, помогал воровать документы, статья в законе найдется.
Но Квочкин лишь махнул рукой.
Мы выбрались в переулок и пошли к машинам.
- Значит, ты вышел на Заклепкина, когда узнал, что его дочь - любовница Шекельграббера? - спросил я.
- Это я потом узнал, - ответил Квочкин. - У меня изначально был свидетель, который видел, как Заклепкин вылезал из машины Шекельграббера.
- А если б он отперся. Сказал, что просто залез посмотреть.
- Это только в кино любой дурак милиционеру голову морочит, а милиционер во время допроса читает Уголовный кодекс.
- Почему же ты сразу не арестовал Заклепкина?
- Я тебе говорил: план, процент раскрываемости, будь он неладен! От него ни при каком режиме не отделаешься. Ну и деньгу, конечно, хотел по-легкому срубить.
- Одного не пойму: зачем Заклепкин украл документы? Не мог сразу по башке стукнуть?
- Наверное, хотел сделать Шекельграббера международным бомжем. Психология бюрократа: есть бумажка - есть человек, нет бумажки - гуляй, Вася. Помнишь фильм про итальянцев в России, как мужик без паспорта в самолете жил?
- А зачем деньги вымогал?
- Это кто-то другой, но он уголовно ненаказуем.
- Наверное, Опрелин с подсказки Заклепкина. Доводили мужика до кондиции, выражаясь по-твоему. А зачем?
- Какая разница!
- Но почему Шекельграббер оказался в Армянском переулке?
- Наверное, любовница предостерегла от папы, он и поехал объясняться.
- Спозаранку?
- Знал, что Заклепкин рано утром гуляет с собакой.
Наверняка Размахаева "раскололась", поэтому и миллион Шекельграббер у нее оставил, - подумал я...
Домой попал поздно. В почтовом ящике нашел анонимную записку, но сообразил, что от сбежавшего Горчицына. Он продолжал делать намеки. Писал, что однажды подвозил Размахаеву в Армянский переулок и та, тяжко вздохнув, призналась, что отец расстроил всю ее половую жизнь. Лучше б сознался, что спрятал кошелек Поглощаева, мелкий пакостник!.. Записку я смял и поднялся на свой этаж. Выдернул гвозди из двери и починил замок на скорую руку, попросив у соседа инструмент. Потом позвонил Поглощаеву:
- Зачем вы разболтали всем кому ни попадя, что мне известен убийца?
- Да никому особенно... А что такое?
- Да ничего особенного: он застрелился.
Поглощаев по привычке надолго умолк. Когда мне надоело ждать, я вспомнил о самом главном:
- Послезавтра приду за гонораром.
При упоминании денег Поглощаев воспрял:
- За что ж теперь платить?
- за то, что человека отправили на тот свет по недомыслию. Или умышленно? Вы ведь даже не спросили, кто застрелился...
Я прошел на кухню, зажег свет и обалдел. Ну когда, наконец, одомашнят животное, охотящееся на тараканов! Никаких денег за него не пожалею...
Через два дня я пошел в "Долину царей" за гонораром. В конторе сидел один Кашлин. Он отдал деньги, высчитав триста долларов, и заставил расписаться в какой-то липовой ведомости. Я спросил, где остальные сотрудники. Оказалось, сегодня хоронили Шекельграббера и с кладбища все уехали на поминки.
