шаль! – воскликнула Оля. – Никаких сомнений. И шаль была на Верочке, когда она поливалась моими духами.
От шали и сейчас шел аромат ландыша, по которому Барон ее и нашел. Помещение, в котором лежала шаль, было чем-то вроде прачечной. Тут стояла стиралка с сушилкой, совершенно пустые.
– Они обе даже не включены в сеть.
Кроме шали тут имелось еще много другого белья, предназначенного для стирки. Рабочие комбинезоны, брюки, штаны и рубашки. Оля разглядывала свою шаль, то и дело брезгливо морщась, словно ужасаясь тому, в какой чудовищно вульгарной компании ее красавице довелось побывать.
– Смотрите, тут еще и пятно появилось! Ну, Верочка! Я же ее предупреждала, что шаль совсем новая. А она все равно где-то умудрилась вляпаться в грязь.
Оля пальцами промокнула пятно и сморщилась еще сильней:
– Фу! Оно еще и липкое.
– Дай сюда!
Дима выхватил шаль из рук жены. Он понюхал пятно, и в глазах его появился страх.
– Ребята… мне кажется, это кровь.
Все нерешительно толклись рядом, но прийти к определенному выводу не могли.
– Варенье?
– Десертное вино, вроде кагора?
– Компот?
– Краска?
Они могли бы гадать еще долго, но Стас сообразил:
– Погодите, если кровь, то она должна реагировать на перекись. Я где-то тут видел аптечку…
Он убежал и вернулся совсем скоро с бутылочкой в руках. Отвинтил крышечку и, затаив дыхание, капнул на пятно.
Долго ждать не пришлось. Реакция пошла сразу же. Пятно было свежее, оно зашипело и пошло мелкими пузырьками.
– Кровь! – прошептал Стас. – Это кровь Верочки! С ней что-то случилось!
– Не будем делать поспешных выводов, – вмешался Дима. – Тут только шаль. Да, шаль была на Верочке, а сейчас шаль в крови, но это еще ничего не значит. Давайте осмотрим дом повнимательней.
Повторный осмотр, проведенный очень дотошно, никак не приблизил их к пониманию того, где же сейчас может находиться Верочка. Разве что они убедились, что в этом доме ее точно нет. Они заглянули во все комнаты, чуланчики и подсобные помещения, прочесав дом от первого этажа и до чердака, но Веры – живой или мертвой нигде не оказалось. Не было также и каких-нибудь следов борьбы, которые бы могли свидетельствовать, что Вера попала в беду.
Оставалось последнее помещение, в которое они еще не совались. Подвал. Он в этом доме был достаточно велик. По сути, это был еще один этаж, цокольный. Разве что высота потолков тут была несколько ниже, чем в жилой части здания, но в целом это было полноценное помещение, которое можно и нужно было использовать для хозяйских нужд. Тут вполне мог встать бильярд или могла разместиться маленькая мастерская. Можно было использовать это помещение как склад для рабочего инвентаря или даже гараж, если сделать отдельный въезд. Но ничего похожего в этом подвале не было. И все же в подвале их ждал настоящий сюрприз.
Началось все с того, что ведущая в подвал дверь оказалась заперта. Это была единственная дверь в доме, которая была закрыта на прочный замок.
Как только Дима это понял, он тут же воскликнул:
– Там что-то есть! Говорю вам, там что-то спрятано! И следы ведут именно туда!
С ним никто не спорил. Все понимали, если даже входная дверь в дом встретила их открытой нараспашку, а эта, ведущая в подвал, глухо заперта, значит, за ней находится что-то по-настоящему ценное. Куда более ценное, чем все то, что они видели до сих пор.
– Значит, телевизоры-холодильники хозяевам по фигу, приходите, люди добрые, берите, что вам понравится. А вот подвал хозяева оберегают. Надо ломать дверь! Там либо Верочка, либо… что-то еще!
Ломать дверь Диме никто не позволил. Саша сбегал и принес ключи. Это несколько охладило пыл Димы.
– Где взял? – осведомился он.
– У входа в дом у лестницы висели вместе со всеми другими ключами.
Такая доступность ключей понравилась Диме еще меньше. Но он все равно считал, что в подвал заглянуть нужно.
Они открыли дверь и обнаружили, что свет в подвале не зажигается. Сколько они ни искали, но выключателя не нашли. Пришлось вооружиться фонариками, благо что их света как раз хватило для того, чтобы осветить все пространство подвала.
Что сказать, он был большим, просторным и… неожиданно уютным. Бетонные стены были прикрыты драпировками, в пустых проемах стояли вазы с сухими цветами и висели чьи-то портреты. Но самое примечательное заключалось в том, что в центре комнаты стояли гробы. Целых четыре штуки новеньких и блестящих гробиков.
– Э-э-это что такое? – спросил Дима, срываясь на фальцет. – Они пустые?
Саша рискнул подойти и взглянуть. Один, другой, третий и последний
– Уф! – вырвалось у него, когда крышка четвертого гроба сдвинулась, обнажая его нутро. – Тут никого!
К счастью для всех них, гробы были пусты. Неизвестно, как бы повели себя некоторые слабонервные граждане, окажись это не так. Впрочем, сказать, что гробы были совершенно пусты, тоже было неправильно. Внутри каждого имелось что-то вроде постели. Казалось, гробы с нетерпением ждут своих будущих обитателей. Красивые, вышитые либо украшенные кружевом и цветными нитями подушечки, цветы на них и богато расписанные покрывала.
Каждая постель выглядела по-своему. И вышивка, и украшения во всех четырех отличались между собой. Да и сами гробы были разными. Первый был простым и черным, но за этой кажущейся простотой крылась истинная роскошь. Постель в нем была из черного бархата, вышивкой был украшен лишь край подушки, затейливо переплетавшиеся между собой буквы «А» и «В». Следующий гроб был коричневым из полированного дерева, богато украшенного резьбой и позолотой. Ее тут было так много, что даже слишком, от обилия украшений буквально слепило глаз. Третий гроб был совсем светлым и скромно украшен вставками из перламутра. И еще один гроб был выполнен в стиле хай-тек, длинный, овальный, отлитый из какого-то серого металла, казалось, что это не гроб, а капсула для путешествий в будущее.
Все гробы стояли на специальных столах, которые, в свою очередь, были богато украшены цветами и задрапированы. Вдоль стен обнаружилось несколько напольных канделябров, в которых нашлись сгоревшие наполовину свечи. Свечи были черными и алыми. Видимо, с их помощью и освещали подвал, когда это было необходимо.
За гробами обнаружился своеобразный стол. По сути, это была каменная плита, возле которой могли разместиться несколько человек. За плитой в стене обнаружился камин, в котором еще оставались погасшие угли. Они были холодными. Но, видимо, камин тоже использовали для освещения подвала.
– Я ничего не понимаю. Что это за место такое?
– Похоже на какой-то подпольный крематорий. На стенах висят фотографии довольных клиентов. Вот эту тощую носастую рожу, кажется,
