ты мне помогла!
Сашенька едва удержалась, чтобы не расцеловать девочку. Она и впрямь чувствовала огромное облегчение от мысли, что может снять подозрения с Тимошки. Значит, дверь была открыта. И открытой ее оставил преступник. А Тимошка лишь нашел труп. Какая радость! Теперь можно продолжить поиски преступника, но уже без опасения, что в итоге наткнешься на своего же друга.
Трамвай домчал ее до нужного дома за считаные минуты. И вот уже Сашенька звонила в дверь очередной квартиры. Лишь когда за дверью раздались шаги, она спохватилась. Что она скажет этой Леле?
Но дверь открыла не Леля, а совсем другой человек. Это был рослый усатый дядька с круглой и плешивой головой. Плечи у него были широкие и покатые, как у борца. А поросшие густой и короткой черной шерстью руки обладали хорошо развитой могучей мускулатурой. Вот кому свернуть женскую шею как раз плюнуть.
Но вот голос у этого громилы оказался на редкость приятным.
— Жены нет дома, — произнес он, пока Сашенька приходила в себя от неожиданности. — Она на работе.
— И давно ушла?
— С утра.
То есть Лели с самого утра нет дома? Или этот тип нагло врет? Сам жену угрохал, а теперь всем рассказывает, что она утопала на работу. А что? Версия вырисовывалась неплохая. Муж каким-то образом узнал про любовника своей жены, ясное дело, сильно приревновал, жене шею свернул, а потом помчался разбираться с ее любовником. Вот только там вместо Олега в квартире у Вороной убийца наткнулся на Аделаиду. Впопыхах и ей тоже шею свернул, чтобы не болтала много или просто потому, что остановиться не мог. Да, но куда при таком раскладе делись украшения с брильянтами из тайника актрисы? Как-то этот тип не производил впечатления любителя антиквариата. И Сашенька решила немножко спровоцировать этого человека.
— А вы знаете, меня к вам Олег послал.
Но мужчина и глазом ни моргнул.
— Кто?
— Олег. Они с вашей женой большие приятели.
— Не знаю такого ее приятеля. И чего ему нужно?
— Ваша жена.
— Душа моя ненаглядная, — возмутился в ответ мужчина, — чем ты меня только слушаешь? Я же тебе популярно объясняю, нет жены дома. На работе она. Знаешь артистку Ольгу Вороную? В мюзик-холле танцует. Вот у нее моя жена полы моет и в квартире прибирается. Если интересно, к ней топай. А я только что с работы пришел, устал, с ног валюсь. Мне бы поесть да поспать, а не твои шарады разгадывать.
И он захлопнул дверь. Сашенька еще немного постояла, а потом поехала домой. В голове крутилось множество мыслей, но все они были какими-то обрывочными и, вместо того чтобы складываться, распадались на совсем уж мелкие фрагменты.
Дома ее ждали Аладдин и Яго. Выглядели пес и попугай до того загадочно, что девушка сразу поняла — нашкодили!
— Ну? Признавайтесь, что вы тут в мое отсутствие натворили?
Но попугай сделал вид, что ищет в сумке у хозяйки орешки. И не найдя их, с обидой отвернулся от нее, хотя орешки были у Сашеньки припасены, стоило их только получше поискать. Обычно попугай так и делал, но тут он явно преследовал какую-то другую цель, и орешки ему были глубоко безразличны. Аладдин носился кругами вокруг Сашеньки, но тоже как-то без азарта, а потом вдруг улегся по свой коврик и совсем затих. И даже не пошел проводить Сашеньку до кухни, хотя обычно всегда проверял, что вкусненького принес в дом тот или иной его хозяин.
— Что хотите делайте со мной, ребята, но что-то вы оба тут без меня натворили.
Первым делом девушка машинально покрутила подаренное Тимошкой кольцо. К ее огромному облегчению, оно по-прежнему было у нее на руке. Нет, не то что она решилась принять предложение Тимошки, но лучше уж пусть кольцо будет у нее на руке, чем его обнаружит Яго и куда-нибудь умыкнет. Бывали уже случаи, и не раз.
Сашенька прошлась по квартире в поисках следов преступления, но все было в порядке. Впрочем, это опять же еще ни о чем не говорило. Друзья-приятели Яго и Аладдин могли выйти или вылететь из квартиры очень даже запросто. Ни один замок не представлял для Яго сколько-нибудь серьезной загадки. Он справлялся с ними всеми просто мастерски.
— Ужинать будем.
Но ни пес, ни попугай к ней не вышли, несмотря на то что Сашенька разогрела себе пиалу грибного супчика из лисичек и тонкий аромат лесных грибов поплыл по квартире. Папа варил его очень вкусным, но на второй день мама брала дело в свои руки, неизменно разбивала оставшиеся в кастрюле грибы и картошку блендером, добавляла к ним сливки и щепотку муки, кипятила, и получалось уже нечто совершенно восхитительное — нежное, обволакивающее и способное прекрасно поддержать в такой трудный день.
Делая глоточек за глоточком, Сашенька то и дело поглядывала в ту сторону, где притаились Яго с Аладдином. Парочка выглядела точно так, как всякий раз после удачно проведенной каверзы. И конечно, Сашенька бы этих двоих дожала, все равно выведала бы у них, что дома случилось в ее отсутствие, но вернулись родители. В руках у папы была плоская коробка, которой заинтересовалась не только Сашенька. Яго с Аладдином были тут как тут.
— Что это у тебя?
— Это наш новый друг, который облегчит жизнь всем нам.
И папа извлек нечто круглое и плоское, похожее на растолстевшую тарелку.
— Пылесос! — воскликнула Сашенька. — Робот-пылесос! Ты его все-таки купил!
Уже давно они обсуждали между собой такую покупку. От Аладдина было много шерсти. И если хотя бы один день не проводить уборку, то пол покрывался нежным мохнатым ковриком, колышущимся при каждом движении. Яго тоже особой чистоплотностью не отличался. Когда он трапезничал, то шелуха от семечек и скорлупа от орешков летели во все стороны.
Но те, ради кого и был куплен этот пылесос, отнеслись к нему настороженно. Яго сразу же убрался в свою клетку. Аладдин сначала пытался облаивать пылесос, но, когда тот загудел, струсил и удрал в другую комнату, поджав хвост. Яго какое-то время посидел в своей клетке, а потом улетел в комнату к Аладдину с такой поспешностью, словно что-то забыл там.
— Ничего, привыкнут, — оптимистично сказал папа.
Пылесос громко гудел, старательно сметая двумя крохотными лапками-щеточками всю пыль на своем пути. Он напоминал трудолюбивого крабика и выглядел очень мило.
— Какой трудяжка! — восхитилась мама, которой чаще других приходилось раньше заниматься уборкой, и поэтому она могла в полной мере оценить работу пылесоса. — Надо его как-нибудь назвать.
— Ты уже дала ему имя. Будем звать
