Я прихожу к родителям, но мамы нет. Отец сидит в кресле, пьет виски. Я рассказываю ему о своем положении, а он лишь смеется, и говорит, что я сама во всем виновата.
– Не надо было раздвигать ноги перед кем попало! – кричит он, и я убегаю.
Приехав домой, я села на кровать. Посидела минут пятнадцать, затем встала, достала пистолет. Зарядила, приставила к затылку…
И тут раздался выстрел. Затем еще. И еще…
Послышались крики, стоны. Они вырвали меня из моих воспоминаний, и я снова очутилась в той ужасной комнате. «Садомазохистская маска» стоит напротив меня. В его глазах страх. Казалось, он паникует. Потом он резко поворачивается, и в этот момент дверь в помещение распахивается настежь и внутрь врываются люди в военной униформе – спецназ. В их руках автоматы, на голове – каски.
«Садомазохистская маска» начинает визжать, напоминая трусливую свинью, а спецназ тем временем подходит к нему вплотную и в упор начинает расстреливать. Кровь брызжет в разные стороны; бесконечный поток пуль разрывает его тело на кусочки.
Я теряю сознание…
Белый свет больно бьет в глаза. Я пытаюсь отвернуть голову, но не удается: шея отзывается острой болью.
– Солнечный свет, миссис Кэрролайн, – слышу я до боли знакомый голос. – Вам надо сначала к нему привыкнуть.
Я закрываю глаза и жду. Потом открываю их вновь, и свет уже не такой яркий.
– Где я? – спрашиваю я.
– В больнице. Вы были без сознания два дня.
Я поворачиваю голову, прикладывая неимоверные усилия. Смотрю на источник голоса и прихожу в ужас.
Передо мной стоит детектив Вуд, живой и невредимый. Спокойно стоит и смотрит на меня сочувствующим взглядом.
– Я в раю? – в недоумении задаю я вопрос.
Детектив лишь смеется.
– Нет, миссис Кэрролайн. К сожалению, вы еще на земле.
– Что со мной произошло?
– Вы не помните?
– Я помню только, как в комнату ворвался спецназ и…
– Спецназ? – перебил меня детектив. – Видимо, вам мерещился спецназ вместо простых патрульных полицейских. Вам повезло, миссис Кэрролайн, что мы успели вовремя. Таблетки только-только начинали действовать.
– Таблетки? – я все больше и больше не понимала, что происходит.
– Да, миссис Кэрролайн. Таблетки. Вы приняли таблетки. Хотели покончить жизнь самоубийством. – Он улыбнулся. – Обещайте, что больше так не сделайте. Понимаю, вам трудно сейчас. Все это тянется. Расследование стоит на месте. Но мы поймаем убийцу вашей дочери. Обещаю.
– Пауза. – Теперь отдыхайте. Вам необходим отдых. Доктор сказал, что вас выпишут через неделю. Надеюсь, вы сможете хорошо отдохнуть.
– Он повернулся и направился к двери. Затем, попрощавшись со мной, вышел из палаты.
«Что за чертовщина?!..»
Через неделю я была уже дома. Все это время я была в раздумьях. Я не могла понять, как такое возможно, ведь я отчетливо помнила те ужасные события.
Ко мне в палату приходила мама. Навещала практически каждый день. Когда я ее спросила про Европу, она лишь вопросительно на меня посмотрела и сказала, что пока расследование не закончится, она никуда не поедет. Тогда я ей рассказала все как есть. Она терпеливо выслушала, затем начала меня успокаивать:
– Детка, видимо, это тебе все привиделось. Ведь ты была без сознания. К тому же все это комом давит на тебя. Я имею в виду расследование, псих, который тебе названивает, вторая смерть Джули, в конце концов. – Она улыбнулась своей заботливой материнской улыбкой. – Не думай. Выкинь из головы. Это просто галлюцинации.
К сожалению, просто выкинуть это из головы мне не удавалось. Я не могла поверить, что это был всего-навсего кошмарный сон. Мой разум искал объяснений. На ум приходило лишь два объяснения – они все притворяются, что было глупо и немыслимо, и второе – я сошла с ума.
«Нет! С твоим рассудком все в порядке!»
Я твердо решила, что, когда выйду из больницы, разберусь с этим.
Когда я приехала домой, я не смогла войти внутрь. Мой ключ не подходил. Видимо, когда я выпила таблетки, детектив взломал дверь, поэтому замок пришлось поменять.
«А как было в прошлый раз? Разве замок стоял новый?» – подумала я и удивилась ходу своих мыслей.
В прошлый раз я без труда зашла в дом. Мой ключ подошел.
«Вот именно! Как он мог подойти?!»
Я послала свои мысли куда подальше и стала пинать дверь что было силы, надеясь ее сломать. Конечно, можно было войти внутрь по-другому, но мне не хотелось тратить на это время.
– Вам помочь? – услышала я мужской голос.
Я повернулась, и увидела соседа. Он вопросительно на меня смотрел, в руках держал вилку.
– Нет, спасибо. Все в порядке. Просто ключи потеряла, – ответила я и продолжила пинать дверь.
Со стороны, наверное, это выглядело смешно. Но мне было плевать.
Где-то после девятого удара дверь поддалась. Послышался треск, и она распахнулась, любезно приглашая меня внутрь. Я поправила волосы и наконец-то прошла в свою квартиру.
Я не стала закрывать дверь. Просто прикрыла ее. Огляделась.
В коридоре был бардак. На полу следы обуви с песком. Остальное вроде осталось таким же, каким было до того, как я выпила таблетки. Я прошла в ванную. Зеркало было целым. Никаких следов того, что убийца моей дочери нападал на меня.
«Это было уже после того, как ты пришла в себя в больнице. Ты что, уже забыла?!»
Я знаю. Просто проверяю.
Тут раздался телефонный звонок. Мне не было страшно вновь услышать голос Джо. Какая-то часть меня даже надеялась, что это был он. Это могло бы мне помочь разобраться в ситуации.
«Или в самой себе?!»
Заткнись!
Я подняла трубку. К сожалению, это была Алиса.
– Здравствуй, Сью. Я узнала, что тебя выписали, и решила сразу же позвонить.
Я хотела было сказать, что не могу с ней разговаривать, однако она меня перебила на полуслове.
– Поздравляю! – восторженно промолвила она. – Твоя книга только недавно вышла, а уже имеет такой успех.
– Книга?! – удивилась я.
– Да, твоя книга! В литературных журналах о ней только и пишут. Уверена, она продастся большим тиражом. Так что готовь интервью. И не одно! У тебя их теперь много брать будут!
– Алиса, мне сейчас не до этого. Можешь…
– Я понимаю, – вновь перебила она. – Дочь, полиция, расследование… Но это лишь подняло рейтинг твоей книги. Понимаешь? Это судьба!
Я ее не слушала.
– Можешь выслать мне копию моей книги?
– Выслать? А у тебя что, ее не осталось? Ты же всегда сохраняла свои книги.
Я нагнулась, заглянула в комнату. Ноут стоял на рабочем столе.
– Да, – ответила я. – Извини, я просто почему-то подумала, что удалила ее. Хотя, возможно, удалила. Если я не найду копию в своем компьютере, я перезвоню. – И я повесила трубку, даже не попрощавшись.
Пройдя в комнату, я села за ноутбук. Включила его. Подождала, пока он очнется, потом начала искать в нем свой роман. Как обычно, он был в папке «бредятина».
Он назывался так, как я его и назвала: «Утраченное сокровище». Начало было таким же, за исключением кое-каких мыслей – когда Джо убивал девочку, он думал о деньгах, которые получит после убийства. Затем он ехал к реке, чтобы избавиться от улик. Что шло дальше – повергло меня в ужас. Я читала и не верила своим глазам…
Далее моя главная героиня страдала из-за смерти дочери. Она была, как и я, писательницей. Расследование шло, однако результатов никаких не было. И тут она берется за него сама. Параллельно всем этим действиям к ней звонит Джо. Он требует от нее секса и обещает после этого сдаться. Она соглашается, однако делает ту же ошибку, что сделала я, – звонит перед встречей детективу. Джо об этом узнает и приходит в бешенство. Он прокрадывается к ней в дом и нападает на нее. Потом героиня попадает в больницу. После больницы детектив предлагает ей ночь-другую провести у себя дома. Они занимаются сексом, а утром она обнаруживает, что детектив мертв. Его убили, пока она спала. Утром ей звонит Джо. Издевается над ней так же, как надо мной… Потом она вызывает полицию. Приезжает напарник детектива с полицейскими. Забирает ее в участок и начинает косвенно обвинять в убийстве, однако отпускает. Она приезжает домой, ей звонит Джо. Начинает говорить, что в убийстве ее дочери замешан не только он, и называет имена и адреса. Оказалось, что одна пара, промышляющая нелегальным бизнесом, хорошо заплатила такому маньяку, как Джо, чтобы тот убил дочь главной героини. Для чего они это сделали – не уточняется. Она находит эту пару, но они ее ловят. Потом привязывают к стулу и начинают избивать, издеваясь над ней. Когда она почти умирает, в комнату врывается полицейский спецназ и спасает ее.
Я в ужасе закрыла файл, боясь читать дальше. Все было так, как было у меня, за исключением кое-каких мелочей, и того, что Джо оставался живым до конца.
Я открыла файл вновь. Начала читать дальше. Далее шло то, что она, пролежав в больнице две с половиной недели, выходит и начинает искать Джо. Его все еще не нашли, и никто не знает, как на него выйти. В конце концов она решает просто ждать его звонка. И он звонит. Она договаривается о встрече, занимается с ним любовью, а потом убивает.
