Боже! Как же я хотела, чтобы он заткнулся! Чтобы все стало, как прежде!
«А как было прежде?!»
– Заткнись! – крикнула я, и только тут поняла, что сказала это вслух.
– Правильно, мисс Кэрролайн! Выпустите ярость наружу! Кричите на меня! Убивайте меня словом! Ведь это так прекрасно!
Все мое тело стало дрожать, подкатила тошнота.
– Чего вы еще хотите от меня? – спросила я срывающимся голосом. Казалось, будто я спрашивала не его, а хозяйку своей судьбы, которая подкинула мне все это дерьмо.
Мгновение-другое Джо хранил молчание. Затем ответил:
– Знаете, в вашем романе я сделал так, чтобы девочку по имени Джули сначала продали в рабство, а только потом убили. Конечно, то, что я в романе не расписал это более подробно, плохо, но надеюсь, критики не будут слишком строги. К тому же, роман, если вы не заметили, не имеет определенного конца. Самый главный в нем вопрос – кто продал девочку в рабство. Этот вопрос длится на протяжении всей книги, однако ответа на него не дается. Но это не важно! Ведь это всего-навсего роман! – Он вновь рассмеялся. – Важно то, что вашу дочь тоже продали. И мне хорошо заплатили, чтобы я с ней разделался. Ее снимали на камеру в фильмах с утонченным характером. Знаете, – издевательски начал он, – у вашей дочери был дар! Она так хорошо исполняла роли порнозвезды.
Опять, подумала я. Опять все повторяется. Что же это такое?!..
– Если вы не верите, – продолжал Джо, – я могу прислать вам видео с ее участием.
– Нет, – ответила я. – Я вам верю. Так чего вы хотите?!
– Я думаю, вам будет весьма интересно узнать, кому продали вашу дочь. Кроме того, если вы добудете эту информацию, вы найдете того, кто продал ее. Я вам могу в этом помочь. Взамен я хочу всего лишь получить частицу вашей любви.
Я не стала тянуть резину, а просто сказала:
– Хорошо. Когда, где и во сколько?
– Замечательно! – воскликнул он. – Давайте снимем какой-нибудь дешевый мотель!
Я ему предложила тот же. Он ответил положительно.
– Когда? – спросила я.
– Давайте завтра вечером?
Я на миг задумалась.
«А зачем тебе с ним вообще надо встречаться?! Ведь ты знаешь все и всех. Просто позвони детективу Буду, расскажи все, как есть. Пускай он проверит и арестует их. Вот и все».
Но вдруг это не они?!
«Они! Кто же еще?! Ведь сама же сказала – ты попала в прошлое!»
В любом случае, надо сделать так, чтобы Джо этого не заметил. Надо выиграть время.
– Давайте лучше через неделю. Скажем – на следующей неделе, в среду, вечером. У меня много дел. Идет?
Джо задумался. Я слышала его равномерное дыхание.
– Хорошо, – наконец ответил он. – Тогда я вам еще позвоню. До свидания, мисс Кэрролайн. – Щелчок, короткие гудки.
«Буду с нетерпением ждать».
Я повесила трубку, прошла в свою комнату и начала думать о своих дальнейших действиях. Мне хотелось позвонить детективу и рассказать обо всем, конечно, опуская детали о том, что я «побывала в прошлом». Но с другой стороны я не хотела ошибиться.
«Ошибиться? В чем?!»
В том, что в этом действительно замешана семейная пара!
«А ты не уверена?! Ты же сама видела все своими глазами!»
Где?! В прошлом? В другой реальности? Где?!..
«Звони в полицию! В конце концов, они сначала все проверят. Не будут же сразу вламываться и арестовывать. Им нужны основания!..»
Точно!
Я прошла в коридор, подняла трубку и начала набирать номер детектива Вуда. Цифры, казалось, сами всплыли в голове.
На пятый гудок детектив поднял трубку.
– Детектив Вуд слушает.
– Здравствуйте, вас беспокоит Сьюзан Кэрролайн. – Начала я и замолчала: не знала, как продолжить.
– Что-то случилось?
– Я… ко мне звонил он, – отрывисто ответила я.
– Когда? – резко спросил детектив. – Сейчас?
– Да. И сказал…
– Я вам сейчас перезвоню, – перебил он меня.
– Нет. Не стоит. Ваши сотрудники не смогли засечь номер.
На другом конце линии минуту-другую стояла тишина, затем он удивленно спросил:
– Откуда вы знаете?
Я растерялась.
«Действительно! Откуда ты знаешь?!»
– Он мне сказал, – быстро ответила я, – что он использует какой-то аппарат, который блокирует перехват… То есть прослушку звонка.
Вновь молчание. Потом детектив промолвил:
– Ясно. – Пауза. – Так о чем вы с ним говорили?
– В общем, он выдвинул мне условия. Сказал, что в смерти моей дочери замешан круг людей. Его наняли, чтобы он избавился от улик.
– Круг людей?! – удивленно спросил детектив.
– Да. И он хочет заняться со мной сексом. В обмен он назовет имена. Мы договорились встретиться на следующей неделе.
– Когда именно?
– В среду, вечером.
– Отлично! У нас есть время хорошо подготовиться.
– Верно. Я сниму на свое имя номер в мотеле. Потом позвоню вам, скажу его. Он будет там, наверное, к восьми, и вы сможете его схватить.
– Да, мы схватим его, миссис Кэрролайн. Можете не переживать. Наши ребята хорошо работают. Потом он назовет имена, и вся эта история останется позади.
– Я уже их знаю.
Вновь на другом конце линии повисла тишина.
«Что ты творишь, Сьюзан Кэрролайн?! – услышала я внутренний голос. – Откуда ты можешь уже их знать?!»
Приближенно, подумала я. Надо поступать приближенно к той реальности…
«Реальности?! Ты же сказала, что попала в прошлое?»
Прошлое, реальность… какая разница?
У меня закружилась голова. Сердце заболело, стало тошнить. Я попыталась вдохнуть воздух, однако, казалось, мои легкие перестали работать.
– Миссис Кэрролайн? Миссис Кэрролайн?! Все хорошо?! – услышала я голос детектива. Он, казалось, прозвучал где-то вдали моего сознания.
На четвертый раз мне удалось вдохнуть воздух. Стало сразу легче.
– Да, – ответила я. – Все хорошо.
– Вы сказали, что знаете имена. Он их вам уже назвал?
«Скажи, что ему послышалось. Скажи, что ты запуталась или не то имела в виду».
Тем не менее, ответ сорвался с моих уст автоматически:
– Нет. Я просто знаю, и все.
«Какого черта ты творишь Сьюзан Кэрролайн?! Что ты творишь?!!»
– Просто знаете? – в недоумении спросил детектив.
– Да. Я сама не знаю откуда.
«Заткнись! Заткнись!! Заткнись!!!»
Элана и Эндрю Фейкер, – продолжала я. – Проверьте их.
Я услышала шорох. Видимо, детектив достал свой блокнот.
– Можете назвать имена еще раз?
На этот раз я назвала не только имена, но и продиктовала адреса домов. Детектив внимательно выслушал, записал. Затем сказал.
– Хорошо, Миссис Кэрролайн. Мы все сделаем. Будем на связи, – и повесил трубку.
«Хорошо, – пролетело у меня в голове. – Буду ждать».
Я прошла в комнату, села на кровать. В голову лезли всякие мысли. Они разрывали мой мозг на части. Порой мне казалось, что я сплю, и все вокруг лишь отблески кошмара. Мне хотелось скорее проснуться и забыть все то, что произошло. Было такое ощущение, словно со мной кто-то играет в игру, которой не было конца.
«Звонок детективу. Ты сказала ему то, что, по идее, не должна знать. Тебе не кажется, что это немного неправильно?!»
Я лишь хочу, чтобы этот ужас скорее закончился. Хочу, чтобы все встало на свои места, и моя жизнь вновь обрела мир и покой.
«Мир и покой?! Жизнь?! Быть может, ты умерла. Ты об этом не задумывалась?!»
Заткнись!
«Ты меня затыкаешь! Ты меня игнорируешь! Меня лучше слушаться. Ты сама это прекрасно знаешь!»
Ты сводишь меня с ума! Заткнись!
«Ты позвонила детективу. Меняешь тот ход событий, который должен быть!»
Какой еще к черту ход событий?!
«Тот ход, который уже предопределен. Ты ведь сама сказала, что попала в прошлое!»
Прошлое? Может быть, то был просто сон?
«Не ври самой себе. Как бы там ни было, ты слишком много на себя взяла…»
Я взялась обеими руками за голову; мне так хотелось заткнуть все эти голоса и мысли, чтобы хоть на минуту я смогла насладиться тишиной. Потом прилегла и не заметила, как провалилась в сон.
Мне снилась вновь Джули. Мы стояли с ней среди кукурузного поля и смотрели в небо, где ярко пылало солнце. Слева, на горизонте, висела какая-то планета. Она была так близко, что мы видели, как ее кольца вращаются вокруг нее. Наши лица тонули в нежности теплого ветра; в наших сердцах не было тревог.
И тут небо вспыхнуло мелкими частицами, и среди этих частиц мы увидели космический корабль. Он плавно опускался вниз, собираясь совершить посадку.
– Мама, смотри, как красиво! – восхищенно сказала Джули, и не успела я ответить, как она побежала к нему.
– Джули! – крикнула я ей вслед. – Не убегай! Стой!
Однако она меня не слышала. Бежала вперед и не оглядывалась.
Я хотела было побежать следом, однако мои ноги словно были прикованы. Я не могла ими двигать.
– Джули! Стой! Милая!..
Корабль сел. Дверь открылась, и я увидела Джо. Он стоял и рукой махал мне, улыбаясь.
– Джули!!! Нееет!!!..
Но Джули не слышала. Она бежала вперед. Джо выбежал к ней навстречу, схватил, поднял на руки. Поцеловал в щечку и вернулся обратно в корабль.
