— Ничего, друг! — тут же заявил Рон. — Мы купим для тебя все, что ты захочешь.
Том хмыкнул. А вот и денежки. Вряд ли Поттер точно знает все цены. А уж Ронни себя точно не обидит. Как все предсказуемо. Сам он мог попросить купить сладости кого-нибудь из старших. Но все-таки не верилось, что Уизли решили оставить дочь совсем без конфет. Ага…
— Джинни, — Перси появился очень вовремя, — мама дала мне денег, чтобы я купил тебе конфет. У тебя есть какие-нибудь пожелания?
Том улыбнулся.
— Купи, пожалуйста, шоколадных конфет и перечных чертиков, Перси.
Тот важно кивнул. Ну вот, одна проблема решена. И можно будет спокойно поискать ход в подземельях, ведь большинство слизеринцев свалят в Хогсмит, а Снейп, наверняка, пойдет их пасти, так что путь будет свободен. Оставался Поттер, но один он не так опасен. Да и вряд ли он в одиночку полезет на слизеринскую территорию. А это шанс Тома. И он его использует.
Так что после завтрака, когда предвкушающие удовольствия студенты двинулись к воротам, а Поттер пошел провожать своих друзей, Том шмыгнул в подземелья. Ему срочно нужно было обследовать очень перспективную нишу. Этот барельеф совершенно точно отличался от других.
Том огляделся и придвинулся к каменной змее поближе.
— Откройс-с-с-ся!
Никакой реакции.
— Откройс-с-ся!
И тут ему на плечо легла чья-то тяжелая рука. Том замер.
— Мисс Уизли, — послышался голос декана Слизерина, — и почему я не удивлен? Поговорим? Прошу!
Том тяжело вздохнул. Влип…
В кабинете декана Слизерина в этой жизни Том еще не был. Да, тут было на что посмотреть. Это не старина Слагги с его любовью к роскоши. У Снейпа даже кабинет внушал… Внушал, короче. Одни монстры в банках чего стоят.
Снейп устроился за массивным столом, Тому достался на редкость неудобный стул для посетителей. Хозяин кабинета несколько секунд мрачно сверлил Тома тяжелым взглядом. Тот понятливо опустил глаза и прикинулся ангелочком. Вряд ли поможет, но правила игры — это правила игры.
— Итак, мисс Уизли, тесное общение с темным артефактом не прошло для вас бесследно, — Снейп говорил спокойно. Он не обвинял, он просто констатировал факты. — И вам показалось мало прошлогодних приключений, вы решили продолжать. Могу я узнать, что вы ищете в подземельях?
— Ничего, сэр, — пробормотал Том.
— И именно поэтому вы шипели на изображение змеи? Я давно заметил, что здесь кто-то бывает. Стоит отдать вам должное, вы очень хорошо маскируетесь. Но меня еще никому не удавалось обмануть.
Том поежился. Да, это не старина Слагги.
— Вы ищите другой вход в Тайную Комнату, — констатировал Снейп.
Том на мгновение поднял глаза. Выходить из роли испуганной девочки он не собирался.
— Мисс Уизли, — продолжал декан Слизерина, — у меня к вам деловое предложение. Если вы действительно сможете открыть Тайную Комнату, то я ничего не скажу директору.
Услышав такое, Том вскинулся и ошалело уставился на Мастера Зелий. Вот это поворот!
— Сэр, — на всякий случай сказал он, — я не делала ничего плохого. Находиться в подземельях не запрещено.
Улыбка у профессора зелий стала настолько мерзкой, что Том даже отшатнулся. Вот это да! Этот тип что, тоже приютский? Тогда он попал. Этот любую его игру расчухает. Мерлин, за что ему это?! Как хорошо было много лет назад, среди непуганых домашних детей, что чистокровных, что магглокровок. Мало ему Поттера! А у этого еще и реальная власть есть.
— Мисс Уизли, — профессор как-то странно потер левое предплечье, — у меня есть неопровержимые доказательства того, что общение с артефактом Темного Лорда оставило на вас очень сильный след. Но пока я своими наблюдениями ни с кем не делился. Потому что прекрасно понимаю, каким проверкам вас подвергнут. Но если мы с вами не договоримся, то у меня не будет никаких оснований для того, чтобы продолжать хранить эти сведения в тайне. В частности — от директора Хогвартса. Так как насчет дальнейшего сотрудничества?
Том замер. Только не Дамблдор! Только не этот старый хрен! Этот… вроде бы, почти свой. С ним можно попробовать иметь дело. Но что ему нужно?
Том нервно облизнул губы.
— Так чего вы хотите? — спросил он.
Снейп откинулся в кресле. Разговор явно шел в нужном для него русле.
— Вы откроете вход в Тайную Комнату, — сказал он. — Меня, знаете ли, интересует мертвый василиск.
Том вздохнул. Пора было приступать к торговле.
— А что я буду с этого иметь? — спросил он. — К тому же, вход нужно еще найти. Или вы имеете в виду тот, что в туалете? И что будет, если у меня не получится?
— Хм, — Снейп сложил ладони домиком, — должен заметить, что если у вас ничего не получится, то вы будете для меня полностью бесполезны. Так что большой потери в том, что я расскажу Дамблдору о своих сомнениях и подозрениях, не будет.
Том сглотнул.
— А что касается прохода, то думаю, что лезть в канализацию нам с вами не придется. У меня имеются некоторые соображения. Насчет компенсации за вашу бесценную помощь тоже можете не беспокоиться. Я не собираюсь вас грабить.
— Вы знаете, где еще один вход? — удивился Том.
— Подозреваю, — сказал Снейп. — Видите ли, в прошлом году, когда Поттер героически сражался с василиском, мне удалось рассмотреть магический барельеф на дверях комнаты. Рисунок необычный. И я знаю, где находится его точная копия.
Том кивнул. Ну что ж, раз уж так вышло, то лучше сотрудничать с профессором. К тому же он прекрасно понимал, что сам продать тушу василиска не сможет. Связей у него нет. С ребенком никто разговаривать не будет. Отберут — и все. Хорошо, если не убьют. И не стоит забывать про Дамблдора и Уизли, и еще неизвестно, кто хуже. У Мастера же Зелий нужные связи точно были. Если он действительно готов делиться, то дело может выгореть.
— Раз вы согласны, — проговорил Снейп, — то мы с вами дадим друг другу клятву о неразглашении. Вы же понимаете, что это разумно?
— Да, сэр! — ответил Том.
Клятва была стандартной.
— А теперь прошу, — встал со своего места Снейп.
Идти им было недалеко. В хорошо знакомую Тому гостиную декана. Снейп сдвинул гобелен, скрывающий довольно глубокую нишу, и перед Томом появился хорошо знакомый барельеф.
— Ну же, мисс Уизли, — вкрадчиво проговорил Снейп, — покажите класс!
Том закусил губу. Обманывать он не собирался. Зачем? И так все было ясно.
— Откройс-с-с-ся! — прошипел он.
Каменные змеи пришли в движение, их глаза ярко вспыхнули. Раздался негромкий скрип, и дверь в Тайную Комнату медленно открылась. Вспыхнули магические факелы.
Снейп резко выдохнул.
— Невероятно! — пробормотал он.
— А вы догадались только из-за рисунка, сэр? — почти шепотом спросил Том.
— Не только, — ответил Снейп, — все-таки логичнее всего искать проход в Тайную Комнату в комнатах декана Слизерина. Второй проход мог быть запасным. Я не удивлюсь, если так есть и какой-то ход в Запретный лес. И возможно, в озеро.
— Но почему тогда никто не догадался…. — пробормотал Том.
— Могли и догадаться, — Снейп подтолкнул вперед Тома и сам шагнул в проход, — но не захотели делиться секретом. Если сам не можешь открыть, то нечего и другим показывать. Кто-то мог и бывать в Комнате, если догадывался договориться со змееустом. Или был змееустом сам.
— Поттер снова открыть Комнату не смог, — хмыкнул Том. — Его директор водил к тому проходу, что в туалете. Проход он открыл, а саму Комнату нет.
Сзади послышался скрип закрывающейся двери. Снейп сжал плечо Тома.
— Мисс Уизли, — сказал он, — пожалуй, стоит потребовать с вас клятву не сбегать от меня. Я понимаю, что искушение велико.
— Я же не дура, — буркнул Том, — вас искать будут. Вы можете выбраться. Да и вообще… Но я даю слово, что не сбегу.
— Спасибо, мисс Уизли. Чрезвычайно приятно иметь дело с такой разумной особой.
Второй двери не было. Коридор заканчивался за одной из колонн. Василиск все так же лежал посреди Комнаты. Том вздохнул. Древнего змея было жалко до слез.
— Красивый, — пробормотал Снейп.
Они осмотрели свой трофей.
— За один раз разделать не удастся, — Снейп окинул фронт работ взглядом профессионала. — Сделаем так: вы испортите зелье на следующем уроке, а я назначу вам отработки. Будете открывать проход. Я оценю качество ингредиентов, кое-что оставлю для себя, остальное продам. Ваша доля пятьдесят процентов. Если вы не планируете делиться со своей семьей, то можно открыть неименной сейф. Как взрослый волшебник, я могу это сделать. Ключ будет у вас.
Том кивнул. А этот Снейп приличный мужик. Он думал, что ему пару сотен кинут, не больше, а тут целых пятьдесят процентов. Солидно. Хотя профессор слизеринец. Наверняка рассчитывает на дальнейшее сотрудничество. Причем на добровольное. Ну что ж… Том не против.
Он бережно погладил василиска. Как же его было жалко! Смотреть на выклеванные глаза сил не было. И почему он вдруг решил, что использовать змея для запугивания местных идиотов будет хорошей идеей? Все эта эскапада была сплошным идиотизмом и больше подходила самой Джинни, чем ему.
