– Ну, социальное положение Минаева мне представляется не столь уж значимым, – заметила я. – Всего лишь сотрудник мелкой фирмешки не бог весть какого уровня.
Кремнев скользнул по мне оценивающим взглядом, как-то странно усмехнулся, но ничего не сказал.
– Хорошо, Николай, факты мы выяснили, – приготовилась я подводить итоги. – Теперь давайте затронем предположения. Они у вас есть? На предмет исчезновения Минаева, – поспешила уточнить я, поскольку уже привыкла к тому, что Кремневу все надо разжевывать.
– Предположение у меня только одно! – отрубил Кремнев.
– Да? – заинтересовалась я. – И какое же?
Кремнев посопел и бухнул:
– Криминал!
– Вот так, значит, да, – пробормотала я. Настала моя очередь спрашивать разъяснений. – Криминал – с чьей стороны? Минаева? Или со стороны тех, кто «помог» ему исчезнуть?
– И с той… – начал было Кремнев, но тут же осекся, спохватившись.
«Темнит, собака! – подумала я. – На чем-то его предположения явно основаны!»
– Николай, а вы в курсе, чем занимался Минаев у себя на родине?
– Нет, – тут же отрезал Кремнев, и судя по тому, насколько поспешно он это сделал, я поняла, что попала в точку. Но как же мне теперь разговорить этого твердолобого субъекта?
Я продолжала спрашивать его о чем-то не слишком важном, попутно выстраивая в голове ловушки, в которые можно было заманить Кремнева. Мне уже почти удалось подвести его к нужному вопросу, как дверь в кухню без стука отворилась и на пороге возникла жена Кремнева. Она молча встала в дверях, смотря на нас выжидательно. Кремнев тут же подскочил на стуле и заторопился:
– Да, Ира, я понимаю… Татьяна, вы не сочтите за негостеприимство, но сейчас… Сейчас время… Словом, нам пора детей кормить, и вообще… Я вам рассказал все, что знал!
«Да нет, боюсь, что не все! – с мысленным вздохом констатировала я. – Вот только что же ты от меня утаил, парень? И на пользу ли тебе пойдет такая скрытность? Ты ведь даже не знаешь о потенциальной угрозе, которая над тобою нависла!»
Я бросила взгляд на часы. Действительно, было уже поздновато. Не в том смысле, что день грозил перейти в ночь, а в том, что с момента моего визита к Строгачеву прошло уже несколько часов. И меня в связи с этим, признаться, очень занимал вопрос – почему бандиты до сих пор не явились по душу Кремнева, ведь Строгачев признался, что назвал им его координаты? Они давно бы уже пробили его адрес! Даже если представить, что в Тарасове есть несколько Николаев Кремневых примерно одного возраста – что вряд ли, – и они начали с неправильного адреса, все равно уже должны были выяснить, что ошиблись, и направиться сюда. Или они сейчас у Валерии? Да, предположить такое было бы логично. Но ведь моей клиентки дома нет. И найти ее на моей квартире они точно не смогут! Единственное, что приходило мне в голову, это что бандиты засели в засаде, собираясь дожидаться возвращения Валерии. И вот тут мне нужно было поступить очень грамотно, чтобы не только не спугнуть их, но и постараться взять на месте. Желательно все же с помощью опергруппы Папазяна.
Так или иначе, а из беседы с Кремневым, пожалуй, я ничего больше не выжму. Он уже совсем выдохся, а после моих вопросов, которые его насторожили, вообще уйдет в себя и будет тупо повторять: «Не знаю… Не помню…»
От Кремнева я возвращалась в шестом часу вечера. Поскольку день выдался достаточно бурным и утомительным, мне хотелось отдохнуть. Но предстояло совершить еще одно дело: отправить Валерию в какое-нибудь безопасное место. Конечно, моя квартира вполне подходила под подобное определение, однако мне, честно говоря, не хотелось обременять себя квартиранткой. Я уже настолько привыкла жить одна, что присутствие постороннего человека на собственной территории доставляет мне дискомфорт. Конечно, в интересах дела я всегда пойду на такое неудобство, наплевав на все личные предпочтения. В случае, если нет другого выхода. Сейчас же ситуация складывалась иначе – выход был. То есть я не думала о том, чтобы отправлять Валерию к родителям – выяснить их адрес, зная ее имя и фамилию, для бандитов – или кем там являлись те мутные личности – не проблема. Но у меня, помимо основного жилища, имелась конспиративная квартира, которую я никогда не светила и пользовалась ею только в экстренных случаях. В основном когда мне нужно было скрыться самой или спрятать кого-нибудь из фигурантов очередного дела. Квартиру эту я никогда не сдавала, не приглашала туда гостей и вообще не рассказывала о ней даже близким друзьям. И сейчас я хотела воспользоваться ею, чтобы поселить там Валерию. Я набрала ее номер, желая предупредить, чтобы она собиралась, однако Валерия почему-то не ответила. Меня это пока что не сильно встревожило – мало ли, может быть, она в ванную комнату пошла, – однако через пять минут повтора звонка телефон ее по-прежнему не отвечал. Набирая номер каждую минуту, я так и доехала до своего дома, надеясь про себя, что Валерия не вздумала куда-то уйти из моей квартиры. Думать о самом плохом варианте мне вообще не хотелось…
Свет в моих окнах горел, но я нисколько не подосадовала на свою клиентку – я не запрещала ей его включать, поскольку мои координаты бандитам просто не могли быть известны. Я даже порадовалась тому, что она хотя бы на месте. Поднявшись к себе, я вставила ключ в замок и открыла дверь.
– Это я, все в порядке, – с порога возвестила я, дабы Валерия не успела испугаться.
Не разуваясь, я заглянула в комнату. Валерия сидела в кресле перед моим компьютером, откинувшись на спинку и закрыв глаза. Она была совершенно неподвижна. У меня тут же сердце бухнуло вниз, и я сделала огромный шаг вперед, как вдруг заметила, что в ушах ее торчат наушники, к тому же она принялась легонько покачивать ногой. Меня она явно не слышала, углубившись, вероятно, в какую-то композицию. Вздохнув – разуваться ради пары минут не хотелось совершенно! – я прямо в сапогах протопала к Валерии и тронула ее за плечо. Та вздрогнула и резко выпрямилась, широко открыв глаза.
– Ой, Таня, – смущенно проговорила она. – А я тут… Мне просто стало скучно, и я решила музыку послушать. Ничего, что я твой компьютер включила?
– Ничего, – пробурчала я, поскольку всю важную информацию, не предназначенную для посторонних глаз, я в компьютере не храню. – Вот только на телефонные звонки не мешало бы отвечать! По крайней мере, на мои.
– Я просто их не слышала, – оправдываясь, говорила девушка. – Я тут сидела в тишине, совершенно одна, и в конце концов мне стало невыносимо… И вообще, не у себя дома, чужие стены – ну, ты должна понять.
– Ладно, понимаю, только впредь все же будь внимательнее. Не нужно терять со мной связь никогда, запомни это! А теперь собирайся.
– Куда? Домой? – с надеждой спросила Валерия.
– Нет, увы, – усмехнулась я. – Придется тебе еще какое-то время провести в чужих стенах. Собирайся, по дороге объясню, – добавила, заметив ее непонимающий взгляд. – Если тебе что-то нужно взять из своей квартиры, давай сразу зайдем туда – вместе.
Валерия задумалась, потом сказала, что лучше все-таки зайти, и мы отправились к ней.
– Только не копайся долго, бери лишь самое необходимое, – предупредила я.
Валерия, к слову сказать, управилась быстро. Я несколько критически осмотрела набор вещей «первой необходимости», выбранный ею, но ничего не сказала. В сумке Валерии лежали несколько готических фоток и брошюр, целая стопка компакт-дисков, пара маек и пакет сухофруктов. Я не стала комментировать этот нелепый, с моей точки зрения, выбор и кивком пригласила ее на выход. Был самый час пик, и до моей квартиры мы добрались где-то за полчаса, хотя обычно я на дорогу трачу минут пятнадцать. Попутно я инструктировала Валерию, как ей себя вести, строго наказав – никуда не выходить и дверь не открывать, не покупаясь ни на какие заманчивые предложения.
– Даже если кто-то скажет доверительно, что он от Игоря, – не слушай! Вообще веди себя как мышь, как будто в квартире никого нет. Словом, прикинься ветошью и не отсвечивай. Продуктами я тебя снабжу прямо сейчас, если они закончатся – позвонишь мне, я еще привезу.
– И долго мне там сидеть? – загрустила Валерия.
Я неопределенно пожала плечами и остановила машину возле супермаркета.
* * *
Когда я возвращалась домой, было уже совсем темно – время приближалось к десяти вечера, а для середины января это, можно сказать, практически ночь. Я поставила машину на сигнализацию, логично полагая, что сегодня она мне уже не понадобится. После крайне суетного дня мне необходимо было отдохнуть и выспаться.
Предвкушая долгожданный покой и уединение, я проследовала к подъезду, машинально подняв голову и взглянув на свои окна. Они, как и следовало ожидать, были темными. Я уже достала ключ от домофона, как вдруг меня словно что-то толкнуло изнутри. Я снова вздернула голову и замерла от неожиданности. В окнах квартиры Валерии мерцал слабый свет!
