ребята, что это?
Сильвестр, Вудроу и Рози посмотрели друг на друга в растерянности. Начиная с конца лета они раскрыли дело о похищении собаки и поддельном автографе. Они разоблачили фальшивую фотографию и избавились от пары жуликов-ясновидцев. Они обнаружили, что реально стояло за двумя «сверхъестественными» явлениями. Они должны были понять, о какой последней улике говорила Виола. Всё-таки они же члены тайного клуба «Вопросительные знаки»!
– Ключ к разгадке тайны тоннеля… – шептал Вудроу. Он шагал по двору и волочил грабли за собой.
– Что бы это могло быть? – думала Рози, разворачиваясь на пятках по очереди во все четыре стороны света и решая, куда идти.
Сильвестр стоял тихо, закрыв глаза, как будто то, что происходило у него в голове, было важнее того, что вокруг.
Виола просто стояла, скрестив руки на груди, и улыбалась. Она знала, что в конце концов они найдут разгадку.
А вы можете?
Внезапно Рози повернулась лицом к улице за домами Виолы и Сильвестра, по северо-западной стороне их дворов.
– Эй, ребята! – позвала она.
Вудроу и Сильвестр бросились к ней. Рози что-то им прошептала, и все трое повернули головы в сторону клёна у дороги – того самого, где они собрались в первый раз, когда Виола только приехала в Лунную Лощину.
Не торопясь они зашагали к дереву. Виола пошла за ними, но ей не было слышно, что они говорят друг другу. Наконец, все снова встретились под клёном.
– Итак? – спросила Виола. – Что вы думаете?
Рози указала на вырезанные в коре давным-давно инициалы.
– И?.. – с улыбкой спросила Виола.
– Это Нельсон Рейнольдс и Фиона Хауптманн! – сказал Сильвестр.
– Точнее, – добавил Вудроу, похлопывая по стволу дерева, – это были Нельсон Рейнольдс и Фиона Брэнсон, так, Виола? Так, ты говорила, её звали до замужества.
– Ага. И что это означает? – продолжала пытать их Виола.
– Это означает, что, когда они были молодыми, – ответила Рози, – они любили друг друга.
Мальчики с улыбкой переглянулись.
– Ну, или что-то вроде того. Они вырезали свои инициалы на дереве, чтобы доказать это друг другу.
– Да, – продолжил Сильвестр. – Но в конечном итоге они не были вместе. Фиона вышла замуж за кого-то другого.
– Верно, – подтвердил Вудроу. – За мистера Хауптманна, который умер много лет назад. И она осталась одна. По крайней мере, все так думали.
– А тоннель? – спросила Виола.
Ребята немного подумали. Потом заговорила Рози:
– Очевидно, они оба знали о тоннеле. Они прожили большую часть своей жизни в этих домах. – Девочка указала на холм. – Возможно, на самом деле Нельсон и Фиона не были одиноки. Мы знаем, что Нельсон был замкнутым и держался особняком. Что, если с возрастом они снова влюбились друг в друга? Может, они использовали тоннель, чтобы ходить друг к другу?
– Вот почему в тоннеле провода с лампочками, – заключил Вудроу.
– Потом, – взволнованно продолжил Сильвестр, – когда Фиона умерла, в дом въехали новые люди. Они, должно быть, не знали о существовании потайного хода. По ночам они могли слышать, как Нельсон ходит по тоннелю. Может, он думал, что, если будет усерднее искать любимую, то снова найдёт её. Вероятно, поэтому люди стали говорить, что в доме Виолы живут привидения. Оба брата Рейнольдс пугают новых владельцев дома последние несколько лет.
Виола помолчала немного, с восхищением глядя на своих друзей. А потом заговорила:
– Это то, что рассказал мне Виктор. По крайней мере, про Фиону и Нельсона, которые были вместе, когда состарились. Они вели себя как муж и жена и постоянно друг друга навещали. Сомневаюсь, что Виктор знал больше. Его брат был загадкой для всех. Но вы, ребята, правы. Это дерево – последний ключ к разгадке привидений в моём доме.
В этот момент папа Рози крикнул с террасы: «Эй! Лужайка сама себя не почистит!»
Рози была возмущена:
– Он издевается… я думаю.
– Может, нам стоит взяться за работу? – предложила Виола. – Моя мама обещала нам пиццу, если мы наберём десять мешков.
– Всего десять? – усмехнулся Сильвестр. – Я могу набрать двадцать!
Остальные с сомнением переглянулись.
– Давай, вперёд, – подтрунил Вудроу. – А мы будем считать.
– Ха-ха-ха, – произнёс в ответ Сильвестр и схватил из-под дерева грабли. – А я не говорил, что могу ещё и целую пиццу съесть? И вам ни кусочка не достанется.
– Значит, ты так думаешь? – Вудроу поднял грабли и сказал: – Ну, берегись!
И мальчики начали сражаться.
– Эх, мальчишки! – прошептала Рози Виоле, покачав головой, а затем пошла к месту, где пересекались их четыре двора. Отсюда они начали выгребать листья из непослушной травы.
Ребята работали весь день, пока не стемнело, наполняя листьями мешок за мешком. И вот им осталось убрать последнюю кучу. Рози держала мешок наготове, Сильвестр собирался наполнить его, когда налетел порыв ветра и разметал их работу по траве. Вудроу погнался было за листьями с граблями, словно мог исправить то, что уже случилось. Ветер понёс бóльшую часть листьев на улицу, где они словно в танце закружились мимо домов, магазинов, дорожных знаков, машин, через поезд, направлявшийся на юг, в Нью-Йорк, и дальше к реке.
Виола с друзьями смотрели, как в домах вокруг зажигается свет, в котором исчезают тени Лунной Лощины. Но всё же большинство зданий на улице оставались тёмными. Виола подумала о том, сколько же в них скрывается тайн! Даже половины из того, что она вообразила, хватит «Вопросительным знакам» на всю осень.
