— Он самый, — невесело констатировал Родион.
Я мигом застегнула брюки, завязала узел на блузке и, поправив волосы, схватилась за ручку дверцы.
— Он никуда не денется, — Родион попытался задержать меня.
— А твое обещание? — напомнила я.
— Хорошо, я подожду.
Я хлопнула дверцей и устремилась к подъезду, в котором только что исчезла невысокая фигура мастера тату.
— Господин Шнайдер, — крикнула я вверх, влетев в подъезд, — обождите минуточку, пожалуйста.
Шнайдер, поднявшийся почти до лестничной площадки, разделявшей первый и второй этажи, удивленно замер, повернув голову в мою сторону. На его лице читалось раздражение, — видимо, он принял меня за одну из своих поклонниц. Догнав его, я остановилась на пару ступеней ниже.
— Мне необходимо поговорить с вами, — немного запыхавшись, произнесла я.
— Я вас не знаю, — надменно ответил он и развернулся, собираясь продолжить свое восхождение.
— Меня зовут Евгения, Женя, — ухватила я его за локоть.
Шнайдер попытался высвободить руку, но у него ничего не получилось. Тогда он снова резко повернулся ко мне.
— Какого черта, — шепотом (наверное, чтобы не привлекать излишнего внимания) заговорил он, — я вызову милицию.
— Дайте же мне сказать, — спокойно парировала я, — если вы выслушаете меня, возможно, у вас и у меня будет одной проблемой меньше.
И, не давая ему времени опомниться, вытащила рисунок саламандры.
— Это ваш эскиз?
— Мой, и что из этого? — Шнайдер немного опешил. — Как он к вам попал?
— Может, поднимемся к вам, там я все объясню, — предложила я, пряча рисунок в карман брюк.
— Нет, — категорично отверг он мое предложение.
Мне показалось: слишком уж категорично.
— Хорошо, — согласилась я, — предпочитаете разговаривать здесь — пожалуйста. Я — частный детектив. Знаете, есть такая профессия?
Шнайдер молча кивнул, его лицо приняло снисходительно-надменное выражение.
— Так вот, я занимаюсь поиском Овчаренко, пропавшего на днях…
— Вы обратились не по адресу, девушка, — он скользнул по мне взглядом, но тут же отвел глаза, — Евгения, кажется? Я не знаю никакого Овчаренко. Прощайте.
Дернуть, что ли, за косу этого сноба?
Мне опять пришлось хватать его за локоть.
— Да выслушайте же вы меня, наконец, — я повысила голос (в семидесяти случаях из ста это помогает).
Сработало и на этот раз. Шнайдер сделал вид, что готов меня выслушать.
— Я допускаю, что вы не знаете Овчаренко, хотя очень в этом сомневаюсь. Но Борщева-то вы знаете?
— Предположим, ну и что?
— А то, что Овчаренко и Борщев вместе уехали в Болгарию и вместе вернулись в Тарасов, а после этого таинственно исчезли (кстати, примерно в этом районе они вышли из такси) с большой суммой денег. Они не появились ни дома, ни на работе. Родственники Овчаренко и заказчик, который передал им эти деньги, очень переживают за судьбу Овчаренко, Борщева и, разумеется, денег.
— Не понимаю, что вы от меня-то хотите?
— Когда вы последний раз видели Борщева? — я в упор глядела на Шнайдера.
— Точно не помню, — он почему-то смотрел не на меня, а на деревянные почтовые ящики, выкрашенные голубой масляной краской.
— Мне не нужна особая точность, — настаивала я, — плюс-минус сутки.
Шнайдер пожал плечами и задумался. Теперь его взгляд упирался в нижнюю часть лестничной площадки, разделяющей второй и третий этажи.
— Неделю назад, может, чуть больше или чуть меньше — точно не помню. Знаете, это только в кино на вопрос, где вы были три месяца назад в двадцать часов тридцать пять минут, дают точные ответы.
Этот фрукт еще иронизирует надо мной!
— Только не нужно из меня делать дуру, — произнесла я, понимая, что вербальные средства в этом случае оказались беспомощными.
— Боже сохрани, — Шнайдер сложил руки перед грудью, — я даже и не думал об этом.
— Мне кажется, что вы вообще плохо соображаете, — сделала я еще одну попытку, — я же вам сказала, что некие люди ищут Борщева и Овчаренко. В общем-то, даже не их самих, а деньги, которые были с ними. Это очень жесткие люди, если не сказать — жестокие, и если они узнают, что вы близкий знакомый Борщева, они из вас душу вытрясут, мягко говоря, но заставят вспомнить все. Вы меня понимаете?
— Вы что, пугаете меня? Я повторяю, я не помню, когда я последний раз видел Борщева, а с Овчаренко я даже незнаком.
— Ладно, — вздохнула я, — мое дело — предупредить, а там поступайте, как знаете.
Достав из кармана визитку, я протянула ее Шнайдеру.
— Если вспомните, позвоните мне.
— Обязательно позвоню, — заверил меня Шнайдер, хотя я знала, что звонить он мне не собирается.
— До свидания.
Я спустилась на первый этаж и прислушалась: шаги Шнайдера раздавались где-то в районе третьего. Подождав еще немного, я быстро, но бесшумно начала подниматься следом. Замерев чуть ниже третьего этажа, я видела, как Шнайдер остановился перед стальной дверью, оклеенной пленкой под темное дерево.
Он неторопливо достал из кармана связку ключей и, выбрав один, сунул его в замочную скважину.
Как только лязгнул последний замок и дверь открылась, я рванула наверх.
Шнайдер даже не сразу заметил, что я проскользнула мимо его спины в прихожую, а когда заметил, было уже поздно — я оказалась в квартире.
— Назад, тварь! — попытался он остановить меня.
Когда Шнайдер следом за мной вбежал в комнату, он уже ничего не говорил. Его колени подогнулись, и, если бы не кресло, стоявшее рядом, он грохнулся бы на пол.
Так Шнайдер прореагировал на скрюченный труп Борщева, лежащий на полу между диваном и телевизором. В том, что это труп, у меня лично не было никаких сомнений. Судя по реакции Шнайдера — у него тоже. Слегка подсохшая лужа крови, натекшая из-под тела Вячеслава Михайловича, только подтверждала это.
Он был одет в пеструю майку и потертые шорты, переделанные из старых джинсов. На его ногах, покрытых редкими темными волосами, были шлепанцы, один из которых почти свалился.
Усевшись в свободное кресло, стоявшее неподалеку, я закинула ногу на ногу и закурила, наблюдая за Шнайдером. Он был как в ступоре.
— Где Овчаренко? — прервала я наконец затянувшееся молчание.
— Я не знаю, — пролепетал Шнайдер, которого била мелкая дрожь, хотя в квартире было далеко не холодно.
— Если вы будете продолжать запираться, — Произнесла я, выпуская тонкую струйку дыма, — думаю, вы будете следующим.
Шнайдер вдруг вскочил с кресла и, бросившись к шкафу, начал открывать и закрывать дверки. Он судорожно выдвигал ящики, швырял белье на пол и, наконец, не найдя, по-видимому, того, что искал, опустился на пол, обхватив голову руками.
— Деньги, деньги, — чуть слышно шептал он.
Потом подполз на коленях к телу Вячеслава Михайловича и склонился над ним.
— Слава, — произнес он и поцеловал распростертый на полу труп в лоб.
Из горла Шнайдера вырвалось рыдание, крупные слезы катились по щекам и падали на бледное лицо Борщева.
Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем Шнайдер более-менее успокоился.
— Теперь вам стоит все мне рассказать, — внятно произнесла я, стараясь как можно лучше донести смысл сказанного до Шнайдера, — хотя бы для того, чтобы я помогла вам выпутаться из этого дерьма.
— Да, да, я все расскажу. Я ни в чем не виноват. — Шнайдер продолжал стоять на коленях перед телом Борщева.
— У вас пропали деньги?
— Да, почти двести тысяч долларов.
— Ого, — я тихонько присвистнула (ровно половина суммы, полученной Овчаренко от «Тарасовнефтегаза»), — откуда они у вас?
— Слава принес, я не знаю, где он их взял.
Он сказал только, что теперь нам не надо будет думать о работе.
— Когда он их принес?
— В тот день, когда мы уехали в Болгарию.
— Вы? — Я внимательно посмотрела на Шнайдера. — Так это вы ездили в Болгарию вместо Овчаренко?
— Да, — Шнайдер кивнул, — Слава сказал, что нужно, чтобы я поехал по документам Юрия Анатольевича. Господи, что же теперь будет?
— Каким образом вы могли ехать по документам Овчаренко? — Я не обратила внимания на его восклицание.
— Мы с ним очень похожи, — со вздохом произнес Шнайдер, — у меня даже прическа была такая же. Это после поездки я постригся.
Как же я не заметила раньше! Я мысленно представила на почти лысой голове Шнайдера копну волос. На меня смотрел Юрий Анатольевич Овчаренко. Один в один. Да-а. Вот это номер! Рост в паспорте не указывается, поэтому-то Шнайдер, который был ниже Овчаренко, смог легко пройти все границы и таможни. Прямо кино какое-то.
Выходит, что Юрий Анатольевич никуда из Тарасова не выезжал.
— А как Борщев вам это объяснил, ну то, что вы поедете под фамилией Овчаренко?
— Никак, — просто ответил Шнайдер, — сказал, что так надо.
— В каких отношениях вы были с Борщевым? — спросила я, уже предполагая, что ответит Шнайдер.
