- Что там с Сашкой?
- С кем? - растерялась я. Он взглянул недовольно и даже нахмурился.
- Если понадобилось упечь его в больницу, значит, что-то затевается. Илье надо быть осторожным.
- Вы знаете Илью Сергеевича? - искренне удивилась я, потом вспомнила, что впервые судьба свела нас в офисе Тарханова, и замолчала. Мозг не успевал справляться с обилием информации. Мы въехали в город.
- Тебя домой? - спросил он. Я поежилась: не хотелось думать, что незнакомец, разгуливающий по городу с бритвой, знает адрес Серафимы.
- Мне нужно быть у Ильи Сергеевича, - ответила я.
Он кивнул и через двадцать минут притормозил возле офиса. Я с облегчением покинула машину,
- Эй! - окликнул он, я оглянулась, продолжая подниматься по ступеням. А спасибо? Между прочим, я тебя спас.
- Откуда мне знать? - всплеснула я руками и постаралась как можно скорее оказаться в стерильной безопасности кабинета Тарханова.
Мое появление больше походило на ураган, тетушка при виде меня протяжно вздохнула.
- Лика, - с некоторой укоризной начал Илья Сергеевич. - Где ты была? Мы так беспокоились...
- Меня опять хотели убить, - злорадно сообщила я.
- Кто? - нахмурилась Серафима.
- Понятия не имею. Меня похитили четверо бандитов, привезли на какую-то дачу, потом двое уехали, а двоих убил незнакомец из лифта, тот, с бритвой. И привез меня сюда... - Я с тоской понимала, как по-дурацки звучит мой рассказ. Во-первых, не страшно. Во-вторых, непроходимо глупо.
Серафима с Тархановым переглянулись.
- Ты это серьезно?
- Меня хотели убить, - рявкнула я.
- Расскажи по-человечески, - вздохнула тетушка. Я рассказала.
- Вероятно, это Каток, - заметила тетушка. - Он хотел знать, что нам известно. Тебе действительно повезло - избежала больших неприятностей.
- Что ты называешь неприятностями? - ухмыльнулась я. - Какие деликатные люди... Меня бы зверски пытали, а потом убили.
- Не преувеличивай, - возразила Серафима, но как-то неубедительно.
- А этот тип из лифта, - сказал Илья Сергеевич. - Какова его роль во всем этом?
- Я спрашивала, но он не ответил. Ребята, я хочу в милицию.
- Как бы хуже не было. - Илья вздохнул. - Все-таки странно: в лифте он тебе угрожал, а сегодня, выходит, спас.
- Выходит...
- Если бы знать, кто он... Наверняка парень лучше нас разбирается в ситуации.
- Возможно, только как-то не верится, что он возьмется нас просвещать... Хотя побеседовать с ним было бы не лишним.
- Может, еще появится, - пожала плечами Серафима. - Телефон он, конечно, не оставил?
- Забыл, наверное, - зло сказала я. - Зато я помню номер его машины. Впрочем, странно ожидать, что человек отправится убивать кого-то на личном транспортном средстве.
- Мы должны попробовать, - воодушевился Илья Сергеевич.
- Фиолетовая "девятка", - я назвала номер.
- Сейчас проверим, у меня в ГАИ приятель. Скорее всего Лика права и машина в розыске.
Тарханов принялся названивать приятелю, а я выпила подряд три чашки чаю с лимоном и валерьянкой и понемногу начала приходить в себя. Серафима сидела грустная и даже растерянная, что бьио на нее совсем не похоже.
- Как Саша? - спросила я.
- Избили его жестоко, но, слава Богу, не покалечили. Отлежится.
- Вы у него были?
- Только собираемся.
Илья Сергеевич наконец отыскал знакомого. Ждать пришлось недолго. К нашему удивлению, машина в розыске не значилась. Услышав имя хозяина, Тарханов переменился в лице, сказал "спасибо", повесил трубку и пристально посмотрел на меня.
- Лика, ты с номером не напутала?
- Нет. А почему у вас такой вид? Он что, советник президента?
- Чепуха получается, - заволновался Илья Сергеевич. Затем вызвал секретаршу и попросил: - Таня, найдите в архиве отдела кадров личное дело Демидова Руслана Сергеевича.
- Что за тип? - проявила признаки любопытства тетушка.
- Боюсь, Лика что-то напутала. Или Руслан свою машину кому-то доверил.
Тут в кабинете вновь появилась секретарша, положила на стол пластиковую папку и удалилась. Илья извлек из папки стандартное личное дело, а я, взглянув на фотографию, удовлетворенно сказала:
- Он. Парень из лифта. Тот, что бродит с бритвой и ломает шеи.
Тарханов взглянул на меня так, точно я отдавила ему сразу обе ноги, нахмурился и опять усомнился:
- Ты уверена?
- Да вы что, меня дурой считаете? - разозлилась я.
- Извини, - промямлил Илья Сергеевич. - Бред какой-то... Я Руслана много лет знаю. Отличный парень.
- Ага, твой отличный парень до смер- ти напугал меня в лифте. Кто он такой, черт возьми?
- Я не хотел тебя обидеть, просто все это в голове не укладывается... Руслан два и года работал в нашей фирме. Был шофером и охранником у моего компаньона. Спортсмен, в армии служил в спецвойсках. В общем, хороший специалист.
- Как же у этого хорошего специалиста хозяина-то шлепнули? - съязвила
Серафима, которая всегда немного нервничает, когда в ее присутствии хвалят других.
- И вовсе не при нем, - обиделся за приятеля Илья Сергеевич. - Примерно за месяц до гибели Бориса Руслан уволился. Мы его отпускать не хотели, уговаривали, но он сказал, что хочет вернуться в спортшколу, на тренерскую работу. Скучает по детям...
- Это на него похоже. Я заметила, что скучает, и по глазам видно: детей очень любит, как... Дед Мороз, - вспомнила я.
Илья взирал хмуро.
- Возможно, ты в какой-то степени права, иронизируя. Но мне нелегко поверить, что он замешан в этом деле.
- Он убил двоих людей, - прорычала я.
- Ты сама это видела? - не унимался Илья Сергеевич.
- Нет, - я немного растерялась.
- Вот видишь. Как же ты можешь утверждать?
- Но в лифте точно был он.
- Да, странно. Зачем ему понадоби-д лось тебя пугать?
- Давайте вернемся во времена, когда погиб твой компаньон, - вмешалась тетушка. - Значит, за месяц до этого события Руслан, как его?..
-Демидов.
- Вот-вот, этот самый Руслан Демидов вдруг решает вернуться в спортшколу. Насколько мне известно, просто так с хороших денег к детишкам на плевый оклад не бегут, но любовь, конечно, дорогого стоит... Как хочешь, Илья, а выглядит это подозрительно.
- Всему можно найти объяснение. Ты так говоришь, потому что его не знаешь.
- Я знаю, - сообщила я. - Познакомились...
- Лика!
- Излагай факты, - напомнила Илье Сергеевичу Серафима.
- Он ушел в спортшколу, а на свое место устроил друга, Костю Проскурина...
- Это тот, что погиб вместе с твоим компаньоном?
-Да.
- У меня сомнений нет: он связан с заказными убийствами. - Тетушка взгля- и нула весьма сурово на хозяина кабинета, в корне пресекая возможные возраже- ния. - Здесь и тупому все ясно. Жил себе человек - и неплохо, получал хорошие деньги. Вдруг скоропостижно возлюбив малых чад, сорвался с насиженного места и устроил на работу дружка. Конечно, место хорошее, и дружку помочь надо, но и себе польза: о том, где и когда будет хозяин, узнать проще простого. Неужто между друзьями есть секреты? Вот и подсватал... Вы улавливаете ход моих мыслей?
- Полет фантазии, - горько усмехнулся Илья. - Зачем тогда ему было уходить?
- А репутация? А возможные пересуды? От греха, как говорится...
- Серафима, ты можешь говорить что угодно, но Руслан - хороший парень, и поверить во все это я не могу.
- Придется, - разозлилась тетушка. Но тут вмешалась я, усмотрев в ее теории некоторые несоответствия.
- Мы решили, что заказные убийства - это казино, то есть Каток. Если ты права, то Руслан с Юриком связан?
- Ну?..
- А кто ж тогда те типы, что меня сегодня сцапали?
Серафима опечалилась. Мне ее грусть была понятна: хорошая версия начинала выглядеть несколько кривобоко. Однако свернуть тетушку с пути всегда непросто. Она помолчала и выдала гениальную идею:
- Слушай, а может, это в Циркаче взыграл романтизм? Устроил дурацкое похищение, чтобы пнуть ногой дверь и сказать: "Ты свободна, дорогая".
- Я тебя, Серафима, конечно, люблю и уважаю, - покачала я головой. - Но это вовсе никуда не годится. Даже если Циркач такой редкий идиот, Руслану-то зачем эта дача понадобилась?
- Как зачем? - обрадовалась тетушка. - Он - человек Катка, а Каток с Циркачом враги. Может, он его ждал, чтобы с ним разделаться?
- Ага, а приехали десять громил меня освобождать? Помочь Циркачу дверь выбить? Глупость все это.
- Что глупость? - взъелась тетушка.
- Все наши домыслы. Вот что, позвоню-ка я Юрику.
Пока Серафима напрягала мозги, пытаясь понять, что затевается, я схватила телефонную трубку. Мужской голос лениво поинтересовался:
- Что надо?
- Позовите Юру, - приказала я.
- Он занят.
- Пусть освободится.
- Позвоните попозже...
- Заткнись и передай ему трубку, - рявкнула я.
Илья Сергеевич нахмурился, а Серафима ухмыльнулась.
- Слушаю, - раздался голос Катка, способный заставить высоко вздыматься любую женскую грудь,
- Юра, ты негодяй, - заявила я. - Меня чуть не убили,
- Кто посмел? - хмыкнул Юрик.
