— Хорошо, я покажу вам, где Юля. Только предупреждаю: она там не одна.
— Уже успела обрести друга мужского пола в вашем городе? Воистину нет границ женской экспансивности!
— Да бросьте вы наконец изображать клоуна! Поехали, я вас отвезу в кафе, где они сейчас сидят!
Естественно, ни про какое кафе речи идти не могло. Но провести несколько часов в столь приятной компании в ожидании решения своей участи меня не устраивало. А ведя их пусть в неизвестном пока направлении, я получала хоть какую-то инициативу в свои руки.
— Что это вы так заторопились, Танечка? — Незнакомец вновь пристально посмотрел мне в глаза. — Вы, случайно, не замыслили меня обмануть? Предупреждаю — мой опыт частной слежки намного больше вашего! Кроме того, у меня нет комплексов относительно заповеди «Не убий!».
— Это я уже поняла!
— Вот и славненько! Ну тогда — вперед!
Один из громил пошел впереди меня, другой сзади. Замыкал шествие мой незнакомый, как он представился, коллега. Так мы вышли из квартиры и направились к лифту. В это время открылась дверь соседней квартиры и оттуда вышла моя соседка тетя Валя с мусорным ведром. Я почувствовала, как напряглись мои спутники.
— Здравствуй, Танечка! — радостно поздоровалась тетя Валя, проходя мимо нас по направлению к люку мусоропровода.
— Добрый вечер, тетечка Валя!
— Гулять едешь с друзьями?
«Да уж, с друзьями», — промчалась у меня в голове мрачная мысль.
— Да, тетя Валя! Это Андрюшины коллеги, из Москвы!
На последней фразе я попыталась осторожно сделать акцент. Тетя Валя прекрасно знала и уважала моего милицейского друга Мельникова. Может, у нее хватит природной подозрительности, чтобы понять, что здесь что-то неладно?
— Вы последите за квартирой, тетя Валя! — попросила я ее.
Теперь я могла быть спокойна, когда придет Юля, моя соседка-соглядатай обязательно это заметит и сообщит ей о том, что я уехала с весьма подозрительными личностями. А уж Юля, думаю, лучше меня знает, кто такие мои любезные спутники.
В это время подъехал лифт, и мы вчетвером зашли в кабину. Сами понимаете, что мне в ней было очень тесно в компании трех неслабых телом мужчин.
— Заложить нас хотела? — зло сказал мне главный, опять дохнув своей дурацкой жвачкой.
— Да вы что? Я, наоборот, вас прикрыла!
По-видимому, мне на этот раз поверили, потому что до первого этажа мы доехали в абсолютном молчании.
Около самого подъезда мы остановились. Один из громил пошел куда-то за дом и через несколько минут вернулся за рулем огромного «Гранд-Чероки».
— Экипаж подан, Танечка. — Главный осклабился и, услужливо поклонившись, показал мне на машину. — Садитесь, пожалуйста!
— Вы так любезны! — подыграла я, присев в глубоком реверансе. Только вот вместо того, чтобы грациозно подняться, я резко выпрямила ноги и рыбкой, головой и руками вперед бросилась в узкое пространство между этим наглым типом и второй гориллой. Пролетев мимо ошарашенных бандитов, я благополучно приземлилась на руки и, перекувырнувшись через голову, вновь очутилась на ногах. Стараясь не потерять скорости, я что есть мочи бросилась вперед по нашей улице.
— Стой! Держи ее! — раздались крики за моей спиной.
Сзади началась какая-то возня, суетливая беготня, щелканье затворов. Взревел мотор джипа, шуршали шины резко берущего с места «Гранд-Чероки». Если не произойдет чуда, эти типы меня без труда догонят!
И вдруг откуда-то из прохода между домами вывернул еще один джип, маленький серый «Хендей-Галопер». Машина ехала слева от меня. Водитель, которого я на бегу не смогла рассмотреть, открыл правую дверку и закричал:
— Садись!
— Вы кто? — задыхаясь от бега, спросила я его.
— Садись, дура, я на твоей стороне! Они тебя сейчас догонят!
Раздумывать было некогда — машина моих преследователей уже была в каких-то пятнадцати метрах от меня, когда я вскочила в открытую дверь «Галопера», после чего тот резко прибавил газу, быстро помчавшись по улице в сторону центра.
Теперь, при голубом свете приборной доски «Галопера», я смогла немного разглядеть своего неожиданного спасителя. Это был молодой человек лет тридцати с красивым лицом правильной формы и греческими чертами… Стоп! Где-то это я уже читала! Этот тип был очень похож на Юлю. Похож почти как две капли воды.
— С тобой все в порядке? — спросил меня молодой человек.
— Да! — Я отдышалась и уже вполне могла говорить.
— Тебе очень повезло, что ты смогла вырваться от Дикого.
— Дикий — это тот самый фигляр? — Я кивнула назад, откуда через заднее стекло светили фары преследующего нас «Гранд-Чероки».
— Фигляр! — зло улыбнулся водитель «Галопера». — Знала бы ты, сколько народу этот фигляр на тот свет отправил! И все со своей милой фиглярской улыбочкой!
— А вы, собственно, кто? — поинтересовалась я наконец личностью своего спасителя.
— Меня зовут Александр, Александр Берг, я брат Юли!
— Можно было догадаться… Вы очень похожи!
Я уже устала удивляться. Представься мне он хоть папой римским, я бы уже не удивилась! Меня теперь вообще уже ничем не удивишь!
— А наши преследователи не отстают! — мрачно констатировал Юлин брат.
Я обернулась и посмотрела через заднее стекло машины на преследующий нас джип. Он шел приблизительно на такой же, как у нас, скорости на дистанции где-то в тридцать метров. Они не только от нас не отставали, они нас почти догнали!
— Слушай, в центр ехать нельзя — там они нас догонят без труда! — сказала я Александру.
— А куда? Я в вашем городе ничего не знаю! — ответил тот.
— Так, давай сейчас следующий поворот направо — ныряем!
Я очень хорошо знала этот район. А бандиты не знали. Поэтому у меня было преимущество, можно сказать, последний шанс.
— Ты уверена? — недоверчиво спросил меня Саша.
— Поворачивай, говорю! — заорала я.
Он крутанул руль, и «Галопер», почти встав на два колеса, повернул в указанный мною проулок.
— Теперь гони прямо вверх! Я надеюсь, у тебя резина хорошая?
— Я тоже на это надеюсь! — ответил мне бледный от напряжения Александр, максимально выжимая газ.
Улица, на которую мы свернули, уходила резко вверх, в гору. Она шла до самого лесного массива, где я и надеялась замести наши следы. Но «Гранд-Чероки» оказался машиной более мощной, чем наш «Галопер», — он уверенно шел за нами, постоянно сокращая дистанцию.
— Сейчас будет поворот направо, потом налево! Понял?
— Понял!
Мы выехали в район старой, одноэтажной застройки. Фонарей на этой улице не было, и только лучи наших фар бешено скакали по неровной бугристой дороге в такт прыжкам Сашиного джипа. Я с грустью вспомнила о мягеньких рессорах моей родной «девяточки». Нет, никогда не куплю себе такого урода, подскакивающего на каждой кочке, словно телега! И что эти «новые русские» так любят подобные модели?
Тем временем мы почти выехали из города и мчались дорогой вдоль леса.
— Так! Сейчас резко направо! Там метров сто — и налево! Потом пятьдесят метров прямо и опять направо!
— Эй! Штурман! Я так не запомню! — несмотря на серьезность ситуации, Юлин брат умудрялся шутить. Все они, эти Кауфманы, то есть Берги, такие легкомысленные, что ли?
— Жить захочешь — запомнишь! Наша задача — сделать так, чтобы они заплутали!
— Попробуем!
И мы повернули на узкую дорогу, уходившую в глубь леса в том месте, где я ему и сказала. Далее все было как в каком-то странном сне — снежный ночной лес, по нему мчится один джип, за ним по пятам гонится другой. Как в плохом постсоветском боевике про мафию! Саша рулил туда, куда я ему указывала, и у нас вполне получалось не втыкаться в окружающие деревья.
— Слушай, штурман, а мы с тобой можем выступать на каком-нибудь чемпионате по ралли! Такая хорошая команда у нас получается! — сквозь рев двигателя весело прокричал мне мой пилот.
— За чем же дело стало? Вот останемся живы и выступим!
Эх, знали бы наши преследователи, что мы сейчас следуем по маршруту спортивного ориентирования номер семнадцать — любимому маршруту моей спортивной юности! Но была одна проблема, о которой я, к сожалению, за годы своей взрослой жизни уже успела забыть. На пятом километре маршрут проходил через одну из дамб, предохраняющих наш лес от весеннего паводкового затопления и построенных если не при царе Горохе, то при Николае Первом наверняка. И именно по такой дамбе проходила дорога, по которой мы удирали от преследователей. Но самая большая проблема заключалась в том, что на нашей дамбе испокон века лежало старое дерево, то ли дуб, то ли вяз, не мешающее проходу человека, но не проезду машины! Что же делать? Я совсем забыла, что еду не на лыжах, а на довольно большой и тяжелой машине!
— Саша! Мы там не проедем! Там очень узко!
