смогла бы вот так подойти к незнакомому человеку и заговорить на очень опасную тему. Даже при всем моем образовании и жизненном опыте. Но какой смысл оборачиваться на прошлое, да еще и такое далекое? Я настоящая – это я сегодняшняя. Направляясь к Валентине, я не чувствовала никаких сомнений.
Однако это не значит, что я собиралась вести беседу агрессивно и сразу ее в чем-то обвинять. Я же ведьма! Моя улыбка была слаще меда, выражение лица – кротость и вежливость. К тому же, Валентина была поумнее своих девочек-администраторов, она сразу мысленно повесила на все мои вещи правильные ценники и прониклась уважением.
Я протянула ей свою визитку. Она, конечно же, не знала меня и была весьма удивлена.
– Недавно погибшая Регина Харитонова была моей клиенткой, – пояснила я. – Я хотела бы поговорить о ней с вами.
– Со мной? Почему со мной? Она не была членом клуба!
Это точно. Регина не потянула бы дорогущую клубную карту, да и не было у нее времени фоточки здесь бомбить – она работала. А по дружбе Валентина бы ее не пригласила, она была из тех, кто четко расставляет приоритеты. Но у нее хватило ума и осторожности не говорить, что они с Региной вообще не были знакомы, уже что-то.
Она приготовилась юлить, это чувствовалось. Не просто потому, что Регина умерла или была ей неприятна. В ее глазах я видела тайну – опасную для нее и, возможно, важную для меня. Вопрос в том, как эту тайну выудить!
Валентина готовилась к бегству, это чувствовалось. Уверена, она использовала бы мой любимый прием: сослалась на занятость. Она просто не успела, нас накрыло цунами по имени Дана Сиротина.
– О, вы уже познакомились! – прощебетала она. – А я надеялась вас представить!
– Мы не просто познакомились, – указала я. – Я поняла, зачем пришла сюда. Чтобы увидеть Валентину.
– Что?..
– Вот почему мне явился дух Регины. Между ней и Валентиной осталось какое-то незакрытое дело, непрощенная обида. Она хотела, чтобы я разобралась в этом, иначе покоя ей не будет.
Построить эту версию было несложно, я помнила, что говорила о Валентине Аделаида Викторовна. Да и то, что подруги перестали общаться в интернете, свидетельствовало о многом. Ссора между ними точно была, но какая – я не уточнила. Думаю, из-за мужчины, однако лучше не рисковать.
Валентина не спешила мне верить, это чувствовалось. Но Дана уже купилась, и ее энтузиазм был заразителен. Даже владелица клуба засомневалась: а уж не ведьма ли я на самом деле? Всякое бывает!
– Я знала, знала, что это не случайно! – воскликнула Дана. – У меня тоже было чувство, что Регише неспокойно. Теперь все сошлось!
– Не о чем тут говорить, – отмахнулась Валентина.
Но от Даны отмахиваться бесполезно. Вы когда-нибудь пробовали отмахнуться от репейника? То-то же. Дана цепляется еще сильнее.
– Валечка, разве ты не видишь знаки?!
– Какие еще знаки?
– Даже я не представляла, что вы с Региной знали друг друга! А ведь я дружила с вами обеими! Она тоже не могла знать, но знала! Вот это сила ведьмы!
Она, то есть, я, с важным видом кивнула и подлила масла в огонь:
– Валентина, вам тоже будет легче, если вы поговорите со мной.
– Мне и так не тяжело. Регины все равно больше нет.
– Да, и смерть обнуляет все счета.
– Тогда зачем говорить об этом?
Умная, зараза. Пришлось применять аргумент-джокер:
– Потому что Регина хочет этого. И меня не слишком вдохновляет перспектива слушать ее жалобы каждую ночь. Я просто скажу, чтобы она являлась вам, а не мне!
Не думаю, что эта угроза была так уж страшна для Валентины, но определенные сомнения вызвала. Владелица клуба задумалась, но, видно, не нашла причин ссориться с Даной и вызывать инквизицию по мою душу.
– Хорошо, мы поговорим, – согласилась она. – Но дело щекотливое, поэтому – только наедине.
– Ла-а-адно, – протянула Дана, всем своим видом давая понять, что не отказалась бы от пикантных подробностей. – Я подожду здесь!
Оно и к лучшему, а для своих подписчиков она все равно что-нибудь придумает.
Я ожидала, что Валентина отведет меня в свой кабинет, но вместо этого мы прошли в ресторан. Ха, привет, «Белладонна»! На мой взгляд, не лучшее место, чтобы разговаривать о чем-то важном, народу многовато. Но оказалось, что Валентина на правах владелицы обзавелась там личной кабинкой, со всех сторон закрытой плотными белыми шторами. Хуже, чем отдельное помещение, но терпимо.
Она заказала чай с травами, я – воду. Не хочу я знать, какие травы здесь заваривают.
– Кто вы такая на самом деле? И как вас зовут? – холодно осведомилась Валентина.
– Вы видели визитку. Написанному верить.
– Да там ни слова правды! Ведьма – это фишка для таких дурочек, как Дана. А имечко под стать псевдо-профессии подбиралось!
Вот тут она промахнулась. Имя у меня как раз настоящее, как в паспорте записано, просто она недооценила эксцентричность моей матушки – с ее мечтами о высоком да о Франции.
– Вы из полиции? – допытывалась Валентина. – Или частный детектив?
– Давайте оставим мою персону в покое. Хотя любопытно, что вы сразу подумали о полиции и расследованиях.
– А о чем же еще? Что еще бывает, когда человек умирает?
– Смерть Регины считается самоубийством.
– Не знаю я, чем она считается, но я сразу догадалась, что проверки будут! В таких историях всегда ищут тех, кто ссорился с погибшей.
– Так значит, вы действительно ссорились?
– А то вы не знаете! – закатила глаза Валентина. – Как с такой мразью не поссориться?
Да уж, она была не из тех, кто говорит о покойных либо хорошо, либо никак…
Мои подозрения оказались верными: бывшие подружки разбежались из-за мужика. Самая распространенная причина смерти женской дружбы, Минздрав предупреждает.
С рождения дочери Регина ни с кем толком не встречалась. Для этого было много причин, которые Валентина придумывала, я о них догадывалась, но ни одна из нас не знала наверняка. Что же до самой Валентины, то она долгое время находилась, как пишут в интернете, в активном поиске. Одни кавалеры не устраивали ее, других не устраивала она. Жалобы на мужчин были ее любимой темой в разговоре.
Но потом ей улыбнулась удача. У нее появился не то что бойфренд – жених! Глеб Снегов, один из тренеров, работавших в ее клубе. Ее подчиненный, гораздо менее обеспеченный, чем она, и зависящий от нее. Думаю, она верила, что это не важно, но зря. Мужчинам такое всегда важно.
Эти двое уже готовились к свадьбе, когда Регина начала отбивать у нее жениха. Но это по
