Спросил сыщика, отпущен ли Артур? Тот ответил, что нет, поскольку заявление я не забирал. Я подивился такому формализму, ведь я же говорил Банникову, что заберу! Давно бы уже порвал да отпустил пацана… Решил, что следователь этим потешным киллером, вероятно, втирает очки начальству. Других подозреваемых у него не имеется.
Неожиданно Банников, по-особому взглянув на меня, спросил, хорошо ли я знаю свою подругу, Тамару Кошелеву?
– А что? – сразу насторожился я.
– Да нет, ничего, – замялся вдруг Банников, что на следователя было не похоже. – Я об этой истории. Может, она, то есть Кошелева, действительно давала повод для ревности Артура Голоденко?
– Конечно, давала! – согласился я. – Тем, что встречалась со мной. Или вы хотели предположить, что она работала на два фронта? – по моей интонации сыщик должен был догадаться, как я отношусь к его вопросу. Кажется, он сознавал, что выходит за рамки следственного интереса. – Я знаю Тамару вот с таких, – отмерил я ладонью рост чуть выше стола. И рассказал ему историю про пионерский лагерь. Следователь задумчиво кивал. Странно, но мне показалось, что он эту историю уже знает.
Перед уходом он спросил, у кого еще есть ключи от моей квартиры? Пришлось признаться, много у кого. У дочери – само собой, у бывшей жены, у матери, у соседа Геннадия… Оставляя меня одного, отдыхать с дороги, Банников объявил, что надолго со мной не прощается. Он ушел, а я сразу вспомнил, в какой нервозности покидал свою квартиру в прошлый раз, и беспокойство тут же вернулось. Преступник снова хотел ко мне проникнуть! Отчаянный наглец! Не мог не понимать, что бдительность жильцов нашего подъезда резко возросла после его первой попытки, и все равно полез!..
Замок следовало поменять, конечно, и я нашел в Интернете мастера. Специалист был предупрежден заранее, что хлопоты по покупке нового запорного устройства ему тоже придется взять на себя (выходить из дома одному мне совсем не хотелось). Он не возражал. Любой каприз за мои деньги!.. Одним «капризом» я не ограничился и по окончании работы попросил мастера еще подбросить меня на своей машине поближе к центру. Там пересел на маршрутку и добрался до Тамары.
Увидев ее автомобильчик на обычном месте, возле подъезда, обрадовался. По логике, моя подруга должна была находиться дома. Специально не звонил ей заранее, чтобы явиться сюрпризом.
Трубку домофона в Тамариной квартире сняли, но я не услышал в динамике голоса. Возможно, он прозвучал до того, как трубку поднесли к губам, такое бывает. Доложил неведомо кому, что пожаловал пионервожатый. «Мышь» запищала, магнит с характерным щелчком «отпустил» дверь.
Войдя в подъезд, я услышал, как хлопнула дверь Тамариной квартиры, – насколько я успел изучить этот звук. Послышались шаги, и показались две дамы, спускающиеся вниз по лестнице, то есть мне навстречу. Откровенно сказать, я принял бы их за девиц легкого поведения, у которых нынче выходной, поэтому обошлось без мини-юбок и высоких сапог. В остальном… Красивые, стройные, наглые! Одна уставилась на меня совершенно откровенно, состроив улыбку. Я, признаться, слегка даже смутился!! Вспомнилась Вика и… эмансипация.
– Не смущай дяденьку, коза! – Нахалку подружка слегка толкнула в спину.
– За козу ответишь! – беззлобно бросила та через плечо, проходя мимо меня.
У меня даже шутки не нашлось на эту выходку. Почувствовал, как краснею. А девицы дошли до нижней площадки, тихо перебросились парой фраз и захохотали, ускоряя шаг. Та, что лыбилась, еще раз посмотрела на меня.
«Ну и молодежь пошла!» – разыграл я сам для себя пародию на старикана. Однако память вернула портрет той, что бесцеремонно пялилась на меня, и я подумал, что, впрочем, не так уж эти дамы и молоды. Но выглядят дразняще привлекательно!
Тамара дверь не распахнула мне навстречу вопреки традиции, пришлось звонить. Дверь без вопросов отворила тетя Таня. Поскольку ключ в замке не проворачивался, я понял, что дверь была не заперта. Стало быть, девицы действительно вышли отсюда.
«Это что, ученицы у тети Тани такие, что ли?» – остался я в недоумении. Я ведь записал Тамарину тетю в учительницы, хотя на самом деле так и не удосужился спросить у Котомки о бывшей профессии ее родственницы. Сейчас-то тетя на пенсии, судя по всему….
– Здравствуйте. А Тома есть?
– Ее нет, – сказала тетя Таня после паузы, пристально глядя мне в глаза. Я с первого дня отметил ее особенность вот так смотреть. Будто каждое сказанное ею слово является небольшой провокацией, и ей любопытно, как на провокацию отреагирует собеседник?
Я соображал, что же мне делать? Спросить, где Тамара? Сама тетушка, похоже, информировать не собиралась – держала паузу, как хорошая актриса. Или откланяться? Произнести ничего так и не успел, тетя Таня пригласила:
– Проходи.
Так сказала, будто и я – один из ее учеников.
– Спасибо, – поблагодарил я, входя внутрь прихожей.
– Подожди. Она скоро появится, – произнесла тетя Таня, все так же глядя мне в глаза и будто ожидая: ну а сейчас спрошу, где Тамара, или не спрошу?
– Да, спасибо. – Я решил не спрашивать. Придет Котомка и сама объяснит.
– Чаю? – предложила хозяйка. И опять этот взгляд, будто проверка: испугаюсь я или нет. Меня эта игра, кто кого переглядит, в которой я на самом деле не собирался участвовать, стала смешить, и появилось желание выступить с ответным номером.
– А покрепче ничего нет? – спросил я.
Тетя Таня улыбнулась одними уголками губ и ответила, не отводя взгляда:
– Найдется и покрепче.
Она прошла в кухню, я – за ней. Из бара на стол была выставлена початая бутылка коньяка. Почему-то я сразу поверил, что содержимое соответствует тому, что написано на этикетке. Такой коньяк я мог себе позволить разве что раз в году по особо торжественному случаю. Поскольку я знал, что Тамара спиртного избегает, стало быть, напиток – из личного запаса тетушки. «Интересная у моей подруги тетя все-таки», – подумалось мне. Тетя положила на стол свой смартфон, который, оказывается, держала в руке, и я оценил его тоже. Что в бутылке окажется не дешевый коньячный спирт местного разлива, уверился окончательно.
Однако оценить сумел только первый глоток, потому что после вопроса тети забыл и что пью, и чем закусываю.
– Как наследство? – спросила тетя. – Оформил?
Она продолжала называть меня на «ты», как школьника, и я, вот забавно, действительно ощущал себя словно за партой, за которую она же меня и усадила.
– Не оформил еще. Оформитель уехал в отпуск – нотариус.
– Думаешь, сам уехал или… попросили уехать? – тут же заставила меня тетя отбросить притворную безмятежность.
– Кто попросил? Зачем?
– Кто-то же не хочет, чтобы ты вступил в наследство.
– С чего вы взяли?
Тетя Таня опять молчала, и, должен признать, у нее это получалось – так молчать, чтобы сделалось понятно, что ответа на самом деле не требуется.
– Ну да, Тамара вам все рассказала. Она с вами откровенна, это ее право. Я с нее клятвы молчания не брал. Только я сам не знаю, с чего все мои неприятности идут, понимаете? Есть разные версии.
Тетя Таня усмехнулась:
– Брось. Когда человеку светит наследство, смешно думать, что его неприятности могут быть связаны с чем-то еще!.. Ты оформляй все поскорее, иначе этот фарт пройдет мимо тебя. Вот мой совет. А кто воду мутит, потом разберешься.
Я задумался над тем, что сказала Тамарина тетя, но не надолго. Вернулось недоумение по поводу отсутствия ее племянницы. Куда Тамара отправилась? Раз без машины, то, скорее всего, недалеко. Однако время шло, а ее все не было. Я несколько раз пытался ей звонить, но безрезультатно. Абонент – не абонент. Не понимал, телефон-то она для чего выключила? Или в подвальчике каком-то сидит, где телефон сигнал не ловит? Кофе пьет, музычку слушает… с кем-то? А может, и не кофе? Может, вино она только со мной не пьет, по старой памяти – вожатый все-таки, а с другими не отказывается?.. Я понял, что хоть и добился у Тамары успеха довольно быстро, неожиданно для себя, но в плане меня помучить у нее еще ничего не упущено.
Я видел, что тетя Таня, которая оставила меня сразу после разговора про наследство (странный разговор!), тоже слегка волнуется. Что-то пошло не так, как она предполагала. Она ведь твердо заявила мне поначалу, что Тамара «появится», чтобы ждал, но Тамара все не «появлялась». Слышал, как тетя кому-то звонила, о чем-то разговаривала, но слов было не разобрать. Она вела разговор в своей комнате, а я находился в «нашем» с Тамарой кабинете.
В кармане вдруг тренькнул и завибрировал телефон – пришла эсэмэска. Оператор сотовой связи сообщал мне, что абонент, с которым я безуспешно пытался связаться, снова в сети. Я тут же набрал «абонента». Услышал слабый голос Тамары.
– Да.
– Ты где пропала? Я обзвонился!
– Я нашлась, – сообщила она. – Ты еще в Одессе или вернулся уже?
