Ничтоже сумняшеся набрал номер Олега-музыканта. В сравнении с тем, чего мне стоила его болтливость, разбудить болтуна среди ночи – такая малость! Возможно, именно по его милости я вообще дома ночевать теперь боялся!
Олежек, видать, так глубоко спал, что долго никак не мог понять, кто ему звонит и где он сам находится, откуда его вытащили, из какой фантасмагории, и где явь? Наконец до него дошло, что я – это я и интересуюсь, как выглядит внешне Вован Тальников.
– А! Тальников! Да. Худощавый такой, невысокий. Глаза черные-черные, – описал Олег внешность того, кого я просил.
– Прямо такие черные? – обратил я внимание на эту деталь.
– Аки уголья! – повеселел музыкант, кажется, окончательно проснувшись.
– Спасибо. Спи дальше, – разрешил я.
Самолет прилетел рано утром. Я был тут как тут. Затесавшись в толпу встречающих, принялся внимательно разглядывать загорелые физиономии отпускников. Парень, подпадавший под приметы, названные Олегом, нашелся всего один. Ошибиться было сложно. Я дождался, пока его семейство получит свой багаж… Мама, папа и сын покатили три чемодана на колесах. Небось шмотками затарились! Я шагнул навстречу.
– Извините, можно вас спросить? – обратился к главе семейства, соблюдая субординацию. Встретил пренебрежительный взгляд человека, готового торговаться за копейку с извозчиком. – Я не насчет такси.
Получив ответ: «Да», – перевел взгляд на сына:
– Ты – Владимир Тальников?
– Да-а, – с удивлением подтвердил паренек, явно не понимая, кто я такой, но на всякий случай пугаясь. «Небось пока учился в школе, родителей частенько вызывали», – подумалось мне.
– Ты знаешь Пашу Бугрова и Мишу Вахрушева?
– Знаю. – Черные глаза его забегали. – А что?
– Разговор тяжелый. – Я вздохнул и посмотрел в сторону. – Они оба погибли.
– Как… погибли? – Паренек начал бледнеть.
– Их убили. – Я рассказал в двух словах, как именно это произошло.
– Так вы из милиции? – спросил меня отец. – В смысле, из полиции?
Мать, как прикрыла рот ладонью, услышав слово «погибли», так и стояла с прижатой к губам рукой.
– Я не из полиции. Просто я догадываюсь, из-за чего убили ребят. Один из них случайно заснял на телефон, как совершалось другое преступление. Женщину сбросили с балкона. Эта женщина – моя родственница. Похоже, пацанам пришла на ум рискованная идея – шантажировать убийцу. Но тот их перехитрил, если это слово здесь уместно.
Я внимательно следил за выражением лица Владимира. И понял, он что-то знает точно! Все так и было, как я сказал!
– Пока эта запись не попала в руки полиции, преступник не изобличен, тебе угрожает опасность, – предупредил я его. – Ты знаешь, где запись хранится?
Он вдруг улыбнулся. И улыбка эта мне очень не понравилась.
– Нет, – сказал он. – Я ничего такого не знаю.
Не берусь судить, насколько хороший я психолог. В психологии у нас все разбираются, как и в политике, в педагогике… Мне вдруг стало очевидно, что он не только знает, но сам же и придумал насчет шантажа! По глазам его увидел! Друзей подбил не тянуть с выполнением замысла, а сам укатил с «предками» отдыхать. Подставил друзей, по сути. Но теперь не только не раскаивается, но мысленно еще и ругает их. Мол, верное дело провалили… Я собрался с духом, чтобы расколоть его. Даже рот открыл, но тут вмешался папаша. Вероятно, задело за живое, что для главы семейства он слишком долго молчит. Так и авторитет главы потерять можно!
– Постойте! – возопил он. – Если дело так серьезно, то почему им занимаетесь вы, а не полиция?!
– Полиция тоже занимается. Только – не спеша, как она умеет. А мне ждать некогда, знаете ли. На меня на самого уже нападали!.. Хотите ждать, пока полиция разберется? Пожалуйста. Но, повторяю, вашему сыну угрожает опасность, пока преступник полагает, будто Владимир может знать, где хранится изобличающая преступника запись, – еще раз разжевал им. – Заметьте, что в аэропорту вас встречаю я, а не полиция. Потому что полиция не считает, что есть повод для беспокойства, а я считаю…
Может, я и убедил бы отца, но в этом месте моей речи перемкнуло мамашу. Она отняла ладонь ото рта:
– Так, Сергей! Поехали! Звони Петру Анатольевичу! Что такое происходит? Почему нас здесь пугают?..
Мне хотелось заверить ее, что если их станут пугать не здесь, а в других местах, как меня, то станет гораздо страшнее, но я промолчал. Понял, что перегнул палку. Попытался объяснить, что не хотел никого стращать, а желал только предостеречь, но тщетно. Они поймали такси. Я видел, что провалил переговоры. Анализировать свои слова не стал. Что толку? Сел в экспресс. Что делать дальше, понятия не имел. Почему-то прежде я надеялся, что сумею вытянуть из этого парня что-нибудь ценное. Теперь же, вспоминая его лживые глаза, понял, что, возможно, не вытянул бы, даже если бы не было рядом родителей. При них – тем более. Судя по всему, это не те люди, которые приучали ребенка с детства говорить правду людям. Скорее – наоборот. Не надо быть доверчивым! Лучше думать о том, как заработать денег на три чемодана шмоток! И иметь в знакомых «Петра Анатольевича». «Интересно, кто это? – подумал я. – Полицейский начальник? Впрочем, какая разница?..»
Экспресс остановился на площади Свободы. Доехать до Тамары оставалось пару остановок на троллейбусе.
Набрав номер Тамариной квартиры, я, как в прошлый раз, не услышал ответа. Тетя Таня считает ниже собственного достоинства разговаривать по домофону? Снимает трубку и слушает, что ей скажут?
– Пионервожатый, – буркнул все же я в решетку динамика.
Мышь пропищала каким-то сорванным голосом. Конечно! Работы у нее побольше, чем у кукушки стенных часов будет, и никакого распорядка. Целый день, а то и ночью, шляется кто попало, и каждому пищи!
Угадал. Дверь отворила тетя Таня. Устремила на меня свой испытующий взгляд.
– Пионервожатый, – повторил я ей, откровенно паясничая, – второго отряда.
Она улыбнулась уголками губ – шире улыбки я у нее еще не видел – и молча отошла в сторону, давая мне дорогу. Дескать, проходи, если не боишься.
Я сразу увидел Тамару. Дверь ее кабинета была распахнута. Моя любовь сидела за компьютером. Как тетя – в новом спортивном костюме. Подумалось, они отоваривались в одно время, в одном бутике. Только Тамара выбрала себе костюм более яркий и пестрый, под стать репродуктивному возрасту. На расстоянии она вообще показалась мне молоденькой девчонкой. Котомка встречала меня в солнцезащитных очках. Очевидно, не хотела выставлять напоказ свой синяк под глазом, за ночь ставший выглядеть еще хуже, или я – не бывший боксер.
Она смущенно улыбнулась мне и… я вдруг остро ощутил эффект дежавю! Так уже было! В солнцезащитных очках она сидела вполоборота ко мне и смотрела на меня. В который раз, интересно, мы проживаем эту жизнь?..
– Как ты себя чувствуешь? – подошел я к Тамаре. – Лучше? Сны плохие не снились? Давай найдем этого гада! Я порву его на мелкие кусочки! Или хочешь, съездим в полицию? Вдруг это маньяк, которого ищут? Составишь фоторобот, поможешь следствию.
– Нет, нет! Не хочу я в полицию. Черт с ним! Это просто какой-то сумасшедший. – Она взяла мою ладонь в свою. – Где его искать? Давай лучше чай пить. На улицу в таком виде я пойти не могу, как мы хотели. Зато я испекла пирог с малиновым вареньем. Ты любишь пирог с малиной?
– Малина – это прекрасно! Но мне, если честно, больше нравится вишня.
– В следующий раз я обязательно испеку с вишней! Идем пить чай?
– Конечно. Тетя Таня! Вы будете с нами пить чай? – Мне хотелось усадить «учительницу» рядом и разговорить ее. Но та только махнула на меня рукой, мол, пейте без меня.
– Как ты провел ночь? – спросила Тамара. – Я вчера была сама не своя. Только утром, проснувшись, испугалась. Как могла тебя отпустить? Возвращаться домой, наверное, было опасно? Ты дома ночевал?
– По правде сказать, нет. Нашел… квартиру.
– А! Хорошо… Ну, как пирог?
– Сказочный!
– С вишней тебе тоже понравится.
– Не сомневаюсь. Буду ждать его с нетерпением.
– Что ты думаешь делать дальше с пансионатом?
– Вступать в наследство. Твоя тетя дала хороший совет. Надо только дождаться нотариуса. Он в отпуске сейчас. Как появится – сразу полечу в Одессу…
Посидев после чая для приличия пятнадцать минут, я стал прощаться.
– Как? Ты уже уходишь?! – удивилась Тамара.
– Да. Я хотел проведать тебя, а так у меня – куча дел! Надо появиться на работе. Еще – позвонить племяннику. Соседу Геннадию поручить кота… Как только разгребу – сразу к тебе. Будешь меня ждать? Да? Вот и славно!
Я поцеловал ее в розовую гладкую щечку.
– До свидания, тетя Таня! – растянул улыбку шире лица, проходя мимо тетушки. Ее ответный взгляд я бы интерпретировал так: «Скачи, скачи, козлик!»
Я отправился на работу. Следовало запастись наличностью. С пустыми карманами теряешь свободу. Правда, набив карманы, некоторые теряют ее еще быстрее, но это другая история.
