– Привет, – подошла я к ней с радостной улыбкой.
Она молча окинула меня взглядом, исполненным пренебрежения, и процедила:
– Здравствуйте.
Вот это да! Чем же я провинилась перед юной особой?
Я поняла, что разговаривать со мной не намерены. А жаль. Именно у Леночки я намеревалась спросить, с кем общается Анатолий.
Ведь он постоянно пребывает у нее на глазах…
Видимо, у девушки плохое настроение, решила я. День сегодня неудачный.
Я пожала плечами и вышла на улицу. Прямо в дверях я столкнулась со второй продавщицей. Кажется, ее звали Галей.
– Привет! – дружелюбно улыбнулась Галя.
– Здравствуй, – ответила я.
– Ленка там?
Я кивнула.
– Злая?
Я опять кивнула.
– Плохо… – вздохнула Галя. Окинула меня взглядом и предложила: – Пойдем куда-нибудь. Кофе попьем?
Нет, сегодняшний день был не беспросветный! Удача улыбалась мне неожиданно и радостно!
Конечно, я согласилась. Галя ведь тоже постоянно видит Анатолия. И может рассказать мне о нем много интересного.
Мы прошли в открытое кафе, чтобы, как сказала Галя, «можно было покурить».
Погода стояла солнечная, теплая, народу в кафе было мало. Мы присели за столик. Я уже открыла рот, чтобы начать импровизированный неофициальный допрос, как Галя сама посмотрела на меня строго и насмешливо и спросила:
– Ну? И какого черта ты у Ленки хахаля из-под носа уводишь? Не хочешь же ты меня уверить, что, кроме нашего недоношенного Толика, тебе в этой жизни не на что рассчитывать?
* * *
В этом я ее уверять не собиралась. Но моему удивлению не было конца и края. Я смотрела на Галю. Галя невозмутимо пила кофе и дымила сигареткой.
– Они же не общались.
– Правильно, – кивнула Галя, – они были в ссоре. И, если честно, меня их ссора радовала. Я ненавижу этого крысеныша. Вечно ходит вокруг с такой рожей, будто его незаслуженно забыли вознести на постамент… Тьфу!
Она сплюнула и высказала свое отношение к Толику кратким матерным словечком. Сравнение показалось мне удачным, и я рассмеялась.
– Эта дура на всю зарплату купила своему дегенерату златую цепь. Они же пожениться собрались! Понимаешь? И Ленка считает себя осчастливленной навеки!
– Господи, – выдохнула я, боясь спугнуть светлый момент. Цепочка! Золотая цепочка! Та самая…
– Ну, вот. А он ее потерял. Или подарил какой-нибудь своей шалаве. С которой водку в кабаках распивает… Потом он еще в какой-то шарашке прирабатывал, а недавно шарашка накрылась. Там хозяина прибили.
Галя, продолжай! Мне хотелось расцеловать ее в обе щеки. Бог мой, как я могла обойти ее вниманием?
– Так вот, – продолжила Галя, – в общем, злой он был последнее время. И когда Ленка спросила его про цепь, он на нее разорался. Сказал, что цепь вообще позолоченная, а не золотая и он ее выкинул.
– И она продолжает хотеть за него замуж? – не поверила я.
– Куда она денется? – пожала плечами Галя. – Она считает себя старой девой.
Надо же… Если учесть, что Лене – двадцать и она себя считает старой девой, то кто же тогда я? Вообще полный перестарок?
– А я при чем?
– Они, мне на горе, помирились. И тут, в самую идиллию, этот недоношенный песик сообщает, что встретил достойную его женщину. И зовут ее Таней.
Я вздрогнула. Честно говоря, я предпочитаю остаться «перестарком», чем связать свою судьбу с Анатолием. Но ситуация складывалась двусмысленная. И я даже на секунду почувствовала себя виноватой. Впрочем, сообразив, что им все равно придется расстаться на неопределенный срок, и хотя в этом и будет доля моей вины, но не в сексуальном плане, я приободрилась.
– Я тут ни при чем, – сообщила я Гале.
– А зачем ты была с ним в казино? – последовал вопрос. – Тебе что, сходить туда не с кем было?
Я окинула ее удивленным взглядом. Это-то ей откуда стало известно?
Она мое удивление поняла и объяснила:
– Он сам и рассказал. Так что Ленка теперь в печали и злобе. Отняла у нее блестящую такую перспективочку…
– Да не нужен он мне, – сказала я, – и ей тоже не нужен…
Галя со мной была согласна. Оставалось пожалеть, что вчера я необдуманно дала Толику свой телефон. В интересах дела. И сегодня он должен позвонить. Стоп! Так все замечательно складывается…
Все складывается как нельзя лучше!
Вот тут я бросила взгляд в окно. И не поверила своим глазам!
– Черт… – вырвалось у меня.
Галя посмотрела туда, куда был направлен мой озабоченно обалделый взгляд.
Там, на другой стороне улицы, стоял Толик собственной персоной. И стоял он не один, а с дамой…
Дама вцепилась ему в рукав вполне по-хозяйски и что-то ему говорила. Толик ее слушал, глядя на нее, кстати, с большой любовью.
– Сестрица, – пояснила, заметив мой интерес, Галя.
Я недоуменно посмотрела на нее. Признаться, заподозрить наличие родственных связей у Толика с этой дамой я никак не могла.
Вот тебе, Татьянушка Иванова, и Юрьев день…
Я бродила по квартире в ожидании его звонка, как разъяренная тигрица. Со стороны я, наверное, была похожа на девицу, заждавшуюся звонка от возлюбленного.
Я действительно очень ждала телефонного звонка. Так нетерпеливо, что казалось, внутри меня от нетерпения вот-вот разорвется бомба!
А вдруг он не позвонит? Что я буду делать? Впрочем, я знаю, где его найти. Я знаю, кто он. Это уже много.
Так ли много, Таня? Его связь со всей честной компанией стала явной. Эта связь звалась…
Впрочем, нет. Может оказаться простым совпадением то, что сейчас кажется тебе неоспоримым фактом. Тем звеном, которого не хватало. Вот тебе и Сэлинджер, дорогая Танюша!
Кто бы мог подумать, что у Толика есть сестра и эта сестра – тот самый неведомый, загадочный «скакун», которого мы напряженно разыскивали?
«А ларчик просто открывался»…
Но красота момента разоблачения… Она померкнет! Боже мой, какого сладостного ощущения мести я лишусь, если он не придет!
Ожидание раздражало. Успокойся, приказала я себе. Но именно сегодня я отказывалась себя слушаться.
Я действительно стала похожа на даму, ожидающую поклонника. Я даже бросила магические кости с банальным вопросом:
– Придет ли он сюда?
«14+25+8», – ответили мои добрые подружки. – «Звезды обещают приближение радостного события. Ваше положение будет улучшаться».
Подумав, я решила, что визит Анатолия я вполне могу считать радостным событием. А раз так, значит, он приближается. Ура!
– У меня все получится? – спросила я с замиранием сердца. Вдруг он окажется маньяком? Или закоренелым прохвостом? Или окончательным убийцей?
«13+30+1». «Наступает время удачных свершений и благополучия».
Или они решили меня успокоить, видя мой нездоровый ажиотаж, или действительно – все у меня выйдет так, как мне хочется!
Третий вопрос я задала молча. То есть не задала вовсе. Но он постоянно жил во мне. Поэтому формулировать его было необязательно.
Однако кости решили пошутить. Их ответ был несколько неожидан и игрив.
«14+28+3». «Звезды засветили ярче и предвещают вам начало пылкой страсти».
Представив Толика объектом моей пылкой страсти, я рассмеялась. Сейчас… Соберусь, надену лучшее платье красного цвета и начну гоняться за Толиком с криками:
«Be my lover[2]…» Как Ла Буш.
Представив себе эту картину, я почувствовала отвращение. Фу… Ну уж нет. Не буду я за этим Толиком бегать. Не дождетесь…
И все же – в голове, как гвоздь, сидела мысль: «А вдруг этот чертов Толик не позвонит? Что я буду делать тогда?»
Что?
* * *
Конечно, он позвонил.
– Танюха? – прозвучал в трубке игривый голос.
Надо же… Я уже для него Танюхой стала… С какой бы радостью я поставила его на место! Но не сейчас… Ох, заплатишь ты, парнишка, за свою наглость!
– Я слушаю, – проворковала я голосом, достойным «Танюхи».
– Соскучилась? – приглушенно спросил Толик.
– Конечно, дорогой, – сказала я заговорщицки.
– Давай, приезжай ко мне, – предложил мой поклонник.
– Зачем?
– Да так… – хохотнул он, – чаю выпьем с огурцами…
Чаю с огурцами мне совсем не хотелось. И большего, чем чай с огурцами, что непременно должно было произойти по Толиным планам, мне тоже совсем не хотелось.
– Лучше ты приезжай ко мне, – пригласила я его на более привычную территорию.
– Давай адрес! – радостно вскричал он. Я продиктовала адрес, объяснила, как добраться, и повесила трубку.
Уф! Получилось! Рыбка заглотнула наживку, Танюшке осталось только поднапрячься и вытащить ее на божий свет! Ай да умница эта Танюшка! Ладно бы просто красавица, а ведь и умом господь ее не обделил!
После этого набрала номер рабочего телефона Андрюшки Мельникова.
– Старший следователь Мельников, – услышала я его голос.
– Хочешь увидеть убийцу Пономарева? – поинтересовалась я.
Мельников замолчал. Потом спросил:
– То есть?
– То есть, если ты этого хочешь, подъезжай ко мне часа через два. Будешь иметь полное удовольствие встретиться с одним мерзким типом.
