В этот момент дверь кухни распахнулась. Вошла Нина Сергеевна, вернувшаяся из магазина.
Как же не вовремя, сейчас Рита снова замкнется. А ведь что-то сдвинулось с мертвой точки. Теперь она ни за что не заговорит, не обвинит Игоря, особенно в присутствии бабушки.
— Что у вас здесь происходит? Все нормально? — поинтересовалась Нина Сергеевна, уловив в атмосфере напряжение.
— Но я действительно виновата! — неожиданно всхлипнула Рита, падая обратно на стул. — И я заслуживаю любого наказания, которое придумает отец! Это моя вина, моя! Конечно, я никогда не желала смерти Норы! Просто хотела, чтобы они с папой развелись поскорее и папа снова женился на маме. Бабуленька, прости меня, пожалуйста!
Рита зарыдала, уронив голову на руки, сложенные на столе. Нина Сергеевна подошла к девочке, обняла ее вздрагивающие плечи и погладила по голове.
— Внученька, какая же ты еще глупышка, оказывается. Вика сама ушла от Игоря, ты пойми! Эта история так стара, что давно быльем поросла. У мамы и у папы давно новые семьи. Ты не можешь Нору винить в расставании родителей, они познакомились через несколько лет после развода. И, насколько мне известно, твоя мама вполне довольна вторым браком.
— А вот и нет, бабуля, — закричала Рита, вырываясь из объятий, — а вот и нет! Мама поссорилась с этим занудой Петером. Они разводятся, и теперь мама будет одна. Она сказала мне как-то по телефону, что лучше мужчины, чем мой отец, не найти в мире. Мама очень жалеет, что они расстались. И если бы папа развелся с Норой, мы смогли бы снова жить все вместе, одной семьей!
— Какая же ты все-таки еще маленькая, глупенькая девочка. Ты пойми одно — Вика сама ушла от Игоря. Опозорила отца на весь военный городок. Ты же знаешь его характер! Вот и подумай хорошенько, сможет ли он простить подобное? Да никогда! Если Игорь вдруг разведется с Норой или, не дай бог, овдовеет, он никогда не вернется к твоей матери. Не сможет забыть и простить измену.
— Я не знала, что они расстались вот так.
— Мы не рассказывали никогда. Твой отец очень порядочный человек. Счел, что маленькой девочке не нужно знать историю, порочащую ее мать. И Вика, разумеется, молчала.
— Боже, какая же я дура, — пробормотала Рита, — дура, дура! А эта сколопендра хитрая тоже хороша! Заморочила мне голову разговорчиками своими…
Я, молчавшая ранее, решила, что настала пора вмешаться, чтобы направить беседу в нужное русло.
— Рита, скажи, тебя кто-то подтолкнул к этой мысли?
— Женя, что ты имеешь в виду? — встрепенулась Нина Сергеевна.
— Вероятно, Рита сама додумала, что ее родители могут снова пожениться, если Норы вдруг не станет. А вот по поводу Норы…
— Это Аська, гадина! Она часто у нас бывала, гостила по нескольку дней, а то и жила неделями, если папа с Норой уезжали. И когда никого из взрослых рядом не было, разговоры заводила, вроде бы невзначай. А потом чаще и чаще. Называла Нору хитрой мачехой. Говорила, что своего сына она любит, а меня только терпит. Что при первой же возможности постарается от меня избавиться. И еще много такого.
— Действительно, гадина, — выдохнула Нина Сергеевна, — а я ее еще жалела и оправдывала! Внученька, почему же ты не подошла ко мне тихонько, не рассказала ничего?
— Сама не знаю. Аська сначала так все обставляла — вроде шутит. И что, я пойду жаловаться? И что скажу? Я что, шуток не понимаю? Она просто рассмеется мне в лицо. А потом я стала ее слушать и задумываться.
— Оно и понятно — капля камень точит.
— Наверное. Но я думала и постепенно стала понимать, что в ее словах есть правда.
— Правильно, так обычно и делают. В любой лжи есть доля правды. Иначе тот, кому эту ложь скармливают, просто не поверит.
— Вот и я поверила. И такого натворила! Бабушка, я так сильно виновата! Что же теперь будет? Папа на меня злится, и правильно делает. Я преступница! Но, поверь, я не хотела, чтобы Нора умирала, честное слово. Хотела только, чтобы они развелись!
— Успокойся, Рита. Насколько я знаю, Нора не умерла и с ней все в порядке!
— Но она болеет! Постоянно болеет, значит, скоро умрет! — Здесь Рита сильно побледнела.
Мы с Ниной Сергеевной переглянулись.
— Рита, скажи, пожалуйста, что конкретно ты сделала Норе? — Я решила, что пришла пора решительных действий.
— Я навела на мачеху порчу, — прошептала девочка так тихо, что мне едва удалось расслышать.
— Что ты сделала?
— Порчу навела, понятно? Нет мне прощения! — Рита зарыдала. Нина Сергеевна бросилась за водой.
Какое-то время я молчала, а потом громко и неприлично заржала в голос. Смеялась я так долго, что Рита успела успокоиться. Подняла голову, всхлипывая и размазывая по щекам слезы и уставилась на меня. Нина Сергеевна перестала суетиться, замерла и тоже растерянно наблюдала мой приступ веселья.
— Значит, ты навела порчу? Бедный ребенок, убедила себя, что виновата. И все это время ты боялась рассказать правду? Нина Сергеевна, простите мне мой неприличный смех. Тетя Мила говорит, что это все издержки воспитания в казарме. Но сдержаться не получилось.
— Да ладно, Женя, — махнула она рукой. — Ты что же, считаешь все это несерьезной угрозой?
— Что, порчу? Это полнейшая чушь! Нет, Рита, конечно, искренне верит, что навредила мачехе. И даже, как видите, страдает. А гадалки эти и экстрасенсы доморощенные, как правило, хорошие психологи. Голову запудрят, деньги выманят, виртуозно навяжут чувство вины. И это все работает, даже со взрослыми и вполне здравомыслящими людьми. Что ей стоило подростка обработать? Да ничего!
— Риточка, расскажи, что именно ты сделала, — наклонилась к ней бабушка.
— Пошла к колдунье. Сказала, чего хочу. Она велела принести несколько волосков Норы. Я достала из расчески и принесла. А потом ворожка навела порчу, чтобы происходили ссоры между отцом и мачехой, и обещала скорый развод. А мне дала три мешочка и велела подбросить их мачехе. Туда, где она больше всего времени проводит. Для воздействия.
— Что за мешочки? — мгновенно насторожилась я.
— Такие куски ткани, затянутые узелками. Я развернула один из любопытства. Там был разный мусор: перья, нитки, волосы, земля. Все накручено, а потом в ткань завернуто.
— И что ты сделала дальше? — спросила я, пряча улыбку, поскольку видела, что девочка продолжает воспринимать все очень серьезно.
— Один мешочек я подложила под кресло в гостиной, где Нора любит сидеть, когда смотрит телевизор. Другой под стул, у швейной машинки Норы. Там она тоже много времени проводит, шить любит. А третий под ее матрас засунула, в изголовье кровати. И стала ждать.
— И что было дальше?
— Сначала все шло хорошо, вернее, плохо, как я и хотела. Нора стала нервная, раздражительная, они с папой два раза почти поругались. Один раз точно. Но потом помирились в тот же день. А потом Нора стала сильно болеть. Поест что-нибудь — и ее мутит, тошнит, голова кружится. Она бледная была все время, много спала. Папа переживал и повез ее в больницу, но врачи, конечно, ничего не нашли. Сказали, что это невроз. Но Норе лучше не становилось, только хуже.
— Рита, деточка, ты сама подумай, Нора всегда была довольно болезненной. Вспомни, как тяжело она переносила беременность и роды. Да и вообще, Норе стоило искупаться в море со слегка прохладной водой — и готово, болят то почки, то придатки. Ее недомогания с тобой никак не связаны. Может, действительно невроз.
— Нет, связаны, — упорствовала та. — Колдунья велела мне думать о Норе, когда она заговор будет произносить. И мачехе станет так плохо, как велика моя ненависть, потому что все в мире взаимосвязано! Я об этом в специальной книге читала. Это я виновата в том, что Нора болеет, ба. Я плохая! Оказывается, я ее очень сильно ненавижу.
— Рита, вспомни, ты ведь всегда любила Нору. Откуда же ненависть?
— Эта ворожка — обычная мошенница. Просто ей удалось убедить тебя в своей силе. Ты стала ждать последствий колдовства и усмотрела их в недомогании Норы. После этого еще больше поверила в силу магического воздействия и в свою ненависть, раз воздействие получилось таким мощным. Эти мошенники так и работают, пойми! Поэтому им и удается обманывать людей раз за разом. Например, с объектом воздействия ничего не случилось. Тогда скажут: ваша ненависть и ваша энергетика недостаточно сильны. А если объект колдовства сильно заболел или вдруг умер — так получилось, вы сами желали врагу этого. Значит, сами и виноваты. И какие к гадалке претензии? Обычный психологический ход, разновидность манипуляции.
— Как с маньяком? — склонив голову набок, уточнила Рита.
— Чего еще за маньяк? — подпрыгнула Нина Сергеевна.
— Так, — протянула я, — мы тут недавно совершили небольшой экскурс в историю.
— А, просто разговор.
— Примерно так. С той лишь разницей, что маньяк чувствует потребность убивать. А мошенник использует знание людей, методику считывания, навыки по внушению или психологические приемы, чтобы выманивать деньги у доверчивых граждан. Ты за порчу сколько заплатила?
