— Я… Я не понимаю, Вика. Что там происходит у вас с Твердовским?
— Я его люблю! — прозвучало вместо ответа.
— Что?! — У меня голова шла кругом от этого калейдоскопа не связанной между собой информации.
— Я его люблю, — почти обиделась на меня Белохвостова.
— Ты шутишь?
— Нет. Нисколько.
Я растерянно посмотрела на Гамаюнова, который по обрывкам слов, долетавших до него, пытался для себя составить картину нашего с Викой разговора. Он шевелил бровями и щурился. Сидевший рядом Зотов, напротив, демонстрировал полнейшее безразличие. И хотя звонок адресовался ему, Алевтин Андреевич намеренно игнорировал это обстоятельство.
— А как же?.. То есть… — Я энергично растерла ладонью лицо. — Славно! И когда свадьба? Ты домой, вообще, собираешься? Хоть позвони, порадуй отца.
— Конечно, — ответила Виктория.
Я не могла больше выносить этого безумия.
— Ты сошла с ума, Вика!
— Я знаю.
— Мне нужно увидеть тебя.
— Хорошо, — на удивление легко согласилась моя сумасбродная клиентка. — Диктую адрес.
И она надиктовала. Закончив разговор, я отключила телефон и небрежно бросила его на стол. Наши с Алевтином Андреевичем взгляды встретились.
— Ребята из прокуратуры приехали, — пробасил кто-то за моей спиной. — Медики будут минут через десять.
Я оглянулась на вошедшего.
— Ну что, уважаемый, будем говорить или предпочтем умереть? — грозно спросила я, не отводя взгляда от напуганного Зотова.
Сказанное, в принципе, относилось и к Альберту, который сразу понял, на чьей стороне ему нужно играть. Он попытался пошевелиться, но ему не дали этого сделать мои брюнет и молодой курносый водитель. Гамаюнов сразу успокоился, стараясь больше не привлекать моего внимания без необходимости.
Алевтин Андреевич, без удовольствия улыбнувшись, тоже не стал разыгрывать передо мной благородного рыцаря.
— Ну уж нет, умирать я не намерен. А что вам хочется знать?
— Кто заказал похищение Белохвостовой? — спросила я, отодвинув на край стола кассету, что стояла на его крышке, и, не найдя другого места, присела на столешницу.
Сдерживая свое раздражение и страх, Зотов, не задумываясь, выложил все, что знал.
— Заказала одна женщина. На меня она вышла через посредника, того самого Твердовского. Сказала, что я смогу использовать Викторию по своему усмотрению в случае, если за нее не выплатят выкуп. Гамаюнов и Твердовский вызвались за вознаграждение похитить ее и доставить ко мне. Дальнейшее вам известно. А Твердовский передумал передавать ее мне, но денег требовать не стал. Он просто в оговоренный час не вышел на связь с Гамаюновым, сколько тот ни звонил. Сегодня днем я узнал, что он все-таки в Астрахани, послал к нему людей, люди, судя по всему, нарвались на сопротивление и сейчас возвращаются ко мне.
— Что же случилось? В цене не сошлись?
— Откуда мне знать? Говорит, любовь взыграла, — ответил мне Зотов.
— Что скажешь? — обратилась я за разъяснениями к Гамаюнову.
— А что сказать? — тот только пожал плечами. — Дурят тебя! И мне не хотят долю мою отдавать. Они тут без меня явно что-то нахимичили. Не верю я, что Твердовский влюбиться мог в какую-то!.. Ну не верю. Не такой он человек.
— Почему?
— Да потому, что не было такого никогда. — Объяснение получилось не из самых убедительных, но глаза Альберта пылали. — Первый раз такое. Влюбился, убежал… С какого перепуга? Чего тогда сюда надо было ехать? В Москве нельзя, что ли, было остаться? Где логика? — И он ринулся на Зотова. — Отдай, сука, мои деньги! Отдай, что обещал. Я свою часть работы выполнил.
— Не дам ни копейки, — Зотов покачал головой. — Не дам. У тебя есть подельник. А значит, за двоих отвечаешь.
В его словах мелькнула едва заметная фальшь. Я улыбнулась. Гамаюнов играл лучше, ровнее и правильнее. Меня посетила мысль, что я нахожусь на съемочной площадке, где эти двое так искусно вырисовывали свои интонационные пируэты.
— Видишь, Альберт, — я из чистого любопытства включилась в их игру. — А вот Зотов верит, что Твердовский влюбился. Сбежал, говорит, парень с девчонкой, даже на гонорар плюнул. Это же факт, что плюнул. Или все-таки недоплачено? Или доля Гамаюнова ушла на розыгрыш самого Гамаюнова? А, Алевтин Андреевич?
— Ну не видел я его, — взвился Зотов. — В сотый раз тебе говорю. Вон в сейфе деньги его лежат. Приехали, сдали бы мне товар — получили бы. Какой базар? А звонок они подстроили. Сначала договорились, а потом подстроили. Это и ежу понятно. Он вообще мог звонить сейчас уже из Вены или из Франции. Меня развести. Вот смотри, — Зотов кивнул на Альберта. — Два часа он сидит уже и дергает меня. По рогам ему, что ли, дать, не знаю. Учуял гнилое и приехал. Сидит, свою долю клянчит.
Зотов слегка расслабился в пылу полемики. Он почти забыл, что уже час как фактически находится под домашним арестом.
Мне необходимо было положить конец этой перепалке. К тому же многое было непонятным в поведении Зотова, и, чтобы хоть немного приподнять завесу неизвестности, я открыто решила его высмеять.
— Как же вы взялись за такое дело, не имея представления о том, кто предлагает похищенного человека?
Мой голос звучал ровно, но все же чувствовалось, что в нем промелькнули подвох и удивление. Зотов это заметил.
— Почему же… Мы встречались. У нас даже были два очень обстоятельных разговора. Заказала женщина. Светлана Владимировна Петелина.
Назвав мне имя Петелиной, Зотов открыто посмотрел мне в глаза, ища в них оживление и радость, но я умела скрывать свои чувства. Кроме того, все это предстояло еще проверить. Однако имя заказчика прозвучало, и свидетелем этого был даже Гамаюнов.
— Она одна? — уточнила я, скрывая торжество.
— Да. Она клятвенно обещала щедрое вознаграждение, — грубо рассмеялся Зотов, переполняемый желчью, и его можно было понять. Вместо денег он потерял свободу. — Миллион баксов, если девку будут выкупать.
— Откуда у нее такие деньги? — не скрывая своего удивления, спросила я.
Я просто поверить не могла, что многоопытный Алевтин Андреевич мог купиться на такую дикую ложь.
Зотов мечтательно погрузился в воспоминания.
— Я тогда тоже спросил себя, откуда у нее такие деньги. Оказалось, что есть на свете крупные люди, которые готовы не постоять за ценой и купить у нее «оскароносный» проект. Она меня убедила, — не спеша произнес он.
— Тебя и убеждать не надо было, когда ты услышал, что речь идет о миллионе! — рявкнул Гамаюнов, но тут же получил довольно жесткий тычок от одного из моих друзей, которые держали его за руки и за плечи.
— Вам сидеть, господин Зотов, — сказала я, слезая со стола и молча увлекая моих спутников за собой из этого поганого места.
Зотов скривился в ядовитой улыбке и посмотрел на меня, словно мечтал увидеть в одном из своих опусов.
— Мне давно сидеть, и, поверьте, есть более тяжкие статьи, чем похищение, которого я не совершил. Оно ведь не состоялось. Скорее Твердовский за него ответит, чем я. А уж от попытки похищения, будьте спокойны, я откуплюсь.
Уже в дверях я оглянулась. Все-таки мне не давал покоя один вопрос:
— Не пойму. Может, вы объясните, почему этой Петелиной не жилось, как всем нормальным людям? К чему эта дикость? Она в самом деле так невыносимо хотела, чтобы фильм снимал не Белохвостов? Где мотивы?
Зотов вяло пожал плечами.
— Любовь. Вот и все мотивы. Видите ли, мы в свое время, правда в разные годы, учились с ней во ВГИКе… Ну, и как-то за стаканчиком вина она разоткровенничалась со мной. Я понял, что тут замешана любовь. Только не знал, чья и к кому. После той беседы с Петелиной у меня возникло ощущение какой-то недосказанности. Как будто она стыдилась сказать мне о чем то главном. Я хорошо заплатил частному детективу, и он кое-что о ней разузнал. Оказывается, она так любит своего боса, что в конце концов решила его погубить, — коротко и, как мне показалось, очень уверенно сказал Зотов. — Белохвостов пошел бы на все ради дочери. Он очень любит свою малышку. Он бы разорился, а разоренный Белохвостов никому не интересен. Проект выполнил бы другой человек, к которому пришла бы долгожданная слава, а вслед за ней большие деньги…
— А Виктория? В кого бы превратилась она? — с интересом и возмущением обратилась я к Зотову, надеясь все-таки, что он понимает, что они с Петелиной сотворили.
— Мы бы вернули ее отцу, — успокоил меня Алевтин Андреевич. — Впрочем, кто ее знает? Она никого не интересовала и не интересует.
Мои спутники поравнялись со мной, и, когда мы втроем встали у выхода, я тихо предупредила Зотова:
— Я не советую вам попадаться на глаза Белохвостову.
Зотов спокойно посмеялся надо мной и моими словами.
— Деточка, я его не боюсь. Если не выплатят деньги, Виктория будет сниматься в моих фильмах. Вот посмотрите. Если же она все-таки вернется в Москву с Твердовским, она сама опровергнет факт ее похищения. Украл-то возлюбленный. Думаю, как бы она сама не стала шантажировать своего отца в обход моих интересов.
