вот зеркальную поверхность покрывала сеть трещинок и крапинок. Отражение удавалось рассмотреть с трудом.
Вовка огляделась в поисках других выходов, но кроме двери на витой балкончик ничего не обнаружила. Балкон был пуст, если только хитрюга-пацан не перелез в соседнее окно по какому-нибудь уступу. Опасно же!
Вовка проверила телефон, но в онлайне Рита не появлялась. Надо было обменяться номерами… Или нет? Чем меньше знает Неизвестный, у которого, конечно, есть доступ к ее аккаунту – теперь это ясно как день, – тем лучше.
Решив, что стоит все-таки подобру-поздорову убраться, Вовка заглянула в зеркало и подправила смазавшуюся стрелку. За точками, похожими на рассыпанную чайную заварку, ее лицо казалось мутным, а отражения полиэтиленовых завес темнели, будто стекло заволок дым.
Только вот зелеными они не казались. Да и полиэтиленовыми завесами они тоже не были.
Вовка обернулась. Зал стоял чистенький, пустой, и никаких теней по углам его не бродило. Но Вовка снова глянула в зеркало и ахнула.
За ее отражением плыли и колыхались силуэты, матовые, полупрозрачные. Их можно было бы принять за игру светотени, но солнце в окна не попадало, а для фонарей, которые могли бы заглядывать с улицы, было еще рано. Только струился сквозь полиэтилен нездоровый, мертвенный зеленый свет.
Вовка вцепилась в каминную полку и привстала на цыпочки. Она бы и носом уткнулась в зеркало, только бы убедиться, что это просто круги перед глазами или галлюцинации от солнечного удара, но тени все двигались и двигались, и теперь Вовка различала человеческие фигуры.
Бежала Вовка быстрее, чем на последнем физкультурном кроссе. Не оглядывалась. Перепрыгивала по три ступеньки.
Улица встретила ее полуденным жаром, и Вовка вздохнула с облегчением. Оказалось, что от холода руки у нее покрылись мурашками, а ногти посинели. Да в этом особняке царил настоящий мороз!
Дверь со смачным шлепком захлопнулась, будто втянула в вестибюль последние капли воздуха, и Вовка все-таки обернулась. Здание стояло тихое, словно и не потревоженное, а солнце мутно отражалось в грязных стеклах.
Никаких огней или подозрительных силуэтов в окнах. Никаких странных звуков или скрипов. Это был обыкновенный бизнес-центр, в котором больше никто не хотел арендовать офисы. Старый особняк, который так и не отремонтировали.
А теней в зеркале просто не существовало. Вовка перегрелась на солнцепеке, надумала себе всяких глупостей и напугалась мелкого проказника. Если что-то и плавало в зеркале, так это пятна на амальгаме. Ей все это привиделось. Нечего и сомневаться.
Телефон в кармане завибрировал, и Вовка тут же за него схватилась. Вот ведь смешно – теперь ей хотелось, чтобы это оказался Неизвестный…
Привет!! – писала Рита. – Прости, не смогла врваться. сегодня не полчуится!
Интересное дело… Кто же предупреждает не до встречи, а после? Вовка напечатала:
а брат твой чего один гуляет?
Рита прочитала сообщение, но ответа почему-то так и не отправила, а потом и вовсе ушла в офлайн. Вовка нахмурилась. Странно это.
Неизвестный написал позже. Вовка уже вернулась домой, распечатала фотографии Яшки и расклеила их в подъезде и по столбам вдоль улицы – сколько бумаги хватило. Думать ни о чем не хотелось. Одолевала усталость, будто она совсем и не спала.
Вовка обедала холодной курицей, слушая, как назойливо отщелкивают секунды часы, и тут экран телефона засветился.
Ну что, милая, как тебе самостоятельная жизнь? Не скучаешь? Вот тебе небольшая загадка. Пораскинь-ка мозгами.
Вовка поморгала – что-то в этих словах было неправильное, но что, она разбираться не стала. Вместо этого открыла приложенную фотографию.
Снята была все та же цепочка, но на этот раз – еще дальше. Теперь на фоне виднелась расплывчатая стена дома, а на ней – название улицы.
Светлая.
Вовка открыла карты и вбила название в поиск, но улица почему-то не определилась. В ее родном городе Светлых не было. Тогда она расширила зону поиска, и карту испещрило булавками.
В каждом городе есть улица Ленина, почти в каждом – какая-нибудь Северная или Южная, а вместе с ними – и Светлая. Ну конечно, такое простое, незатейливое, благообразное название. Но какая же из них нужна Вовке?..
И снова внутри закопошился червячок сомнения. Неизвестный с ней играл, а это значило, что он ждал от нее ответного хода. И она, кажется, знала, как походить.
Вовка вскочила и бросилась в родительскую спальню. Родители держали документы в двух местах: в нижнем ящике комода, куда складывали, как говорил папа, «все важные вещи», и в коробочке из-под печенья, которую мама прятала среди своих украшений в шкафу.
В комоде среди квитанций и бумаг на имущество ничего дельного она не нашла. Та самая потрепанная бумажка отыскалась в коробке из-под печенья.
Фотографию этого листочка несколько лет назад пересылала ей мама. Так, для информации, чтобы и Вовка знала, если что, куда ехать. Фотография уже давным-давно затерялась, а цифры Вовка забыла, зато теперь сразу поняла: она.
Страница из телефонной книги, желтая и мягкая, как тряпочка. Рваные углы у этого листочка ясно говорили, что ему не один десяток лет. Меж перечеркнутых строчек осталась одна нетронутая – с адресом. Почерк был аккуратным, почти каллиграфическим, с нежными завитушками.
Новый адрес: г. Краснокумск, ул. Светлая, д. 7, кв. 14
Опять совпадение?
Да откуда бы Неизвестному знать адрес бабушкиной квартиры? Родители не бывали там лет десять, с тех самых пор, как бабушка умерла. Сдавать не собрались, а продавать не решались, говорили, что смысла нет, дадут копейки. Вот и стояла квартира в далеком городе с глупым названием Краснокумск, пустая и никому не нужная.
Да и вот же, вот же ключи…
Связка брякнула о жестяной бок коробки, когда Вовка выудила ключи на свет. Мама когда-то и их показывала – «на всякий случай». Вовка даже никогда не бывала в этой квартире, и в Краснокумске тоже. Бабушку она знала плохо. Папа с ней не ладил, и общались они мало – все больше мама, по телефону. Как-то бабушка все же приезжала посмотреть на внучку, кормила Вовку вишневым пирогом, который она везла целые сутки в плацкарте. Вовке пирог показался сухим и приторным, но бабушке она сказала, что это «жуть как вкусно». Ей было, наверное, лет пять или шесть – вот и все воспоминания.
Так может ли быть, что фотография Неизвестного – из Краснокумска? А если родители там, на квартире у бабушки, то почему ключи – здесь? Вовка точно знала: связка одна-единственная.
В висках уже знакомо запульсировало.
Ну как, нашла разгадку? – поинтересовался Неизвестный. – Готова к небольшому путешествию?
Вовка решила поиграть в дурочку:
куда я должна ехать? таких улиц у нас нет.
Но Неизвестный только отрезал:
Глупенькую-то не строй. Уезжаешь завтра.
Вовка прикусила губу. Неизвестный знал, что она нашла листок из телефонной книги. И это несмотря на заклеенную камеру на телефоне и на отключенный микрофон. Да как он понимает, что она делает?
От этой мысли голова у Вовки разболелась только сильнее.
Глава 10. Конверт
Вторник, конечно,
