Но сначала я позвонила Максиму. Тот лечил руку и мечтал о том, на что потратит деньги. Как ни грустно было разочаровывать человека, а пришлось.
- Он тебя вычислил, - вздохнула я.
- Кто? - не очень огорчился Макс. - Твой дядя Юра?
- Мой дядя Юра вроде бы в очередной раз скончался, а вычислил тебя Полифем. Так как, по его предположениям, убила дядю Юру я, чему имеются вещественные доказательства, он хочет денег. В течение двух дней их надо вернуть. Как тебе?
- Дерьмо.
- И я того же мнения.
- Быстро он меня не найдет.
- Считай, уже нашел. Он знает, что встречались мы у Вики, и грозится ее посетить. К тому же я боюсь тюрьмы.
- Давай встретимся и все обсудим, - предложил Макс.
- Нет. Общаемся по телефону. Он скорее всего следит за мной, и ты своим появлением облегчишь жизнь этому мерзавцу. Надо что-то решать с Викой.
- Здесь только один выход - если он появится, она сразу же все пусть выкладывает. Рисковать нельзя.
- А ты?
- А я сам о себе позабочусь.
- Мне это не нравится. Макс, тебе следует исчезнуть из города. А там посмотрим.
- Я должен спрятать деньги. Надежно, но так, чтобы потом найти. Кстати, почему ты ни разу не спросила, сколько в кейсе и где он сейчас?
- Не интересно. Я верю в силу твоего ума и сокрушительную порядочность.
- Мерси. Как только надежно пристрою деньги, рвану из города. Теперь ты. Что там за убийство и дурацкие вещественные доказательства?
- Не такие уж дурацкие, - обиделась я и поведала о своих сомнениях. Беда в том, что его действительно могли убить.
- Угроза не шуточная. Что будем делать? Вернем деньги?
- Не вижу смысла. Если Юрий Петрович, жив, грешно на такую дрянь купиться, а если нет... совершенно не хочется уступать этим гадам.
- Само собой, проигрывать всегда невесело.
- Мы еще не проиграли.
- Маринка, мы рассчитывали, что в краже тебя не заподозрят. Вышло иначе. О себе не говорю, но ты... в общем, ты здорово рискуешь.
- Пока нет. Прячь деньги и сваливай. Позвони Вике и снабди инструкциями: пусть сыграет в дурочку и на прямой вопрос даст прямой ответ.
- Хорошо. Но мне не нравится, что ты одна остаешься.
- Куда там, Полифем обещал быть рядом.
- Не смешно.
- А кто смеется?
- Вот, что, два дня у нас есть. Деньги я спрячу, и мы...
- Я уже высказывалась на этот счет. Мне скорее всего уехать придется тоже, но сначала я попробую выяснить: жив этот сукин сын или нет. Если жив, тюрьма отпадает, и я начинаю дышать ровнее. Все, договорились... Держим связь через Вику. - Трубку повесила и загрустила; перед Максимом я могла храбриться сколько угодно, но трусила отчаянно.
Набрала номер Вики. Не дозвонившись и загрустив еще больше, я побрела было домой, но раздумала и вернулась к телефону.
Два дня пройдут быстро, и придется мне беседовать с Полифемом. Думать об этом совершенно не хотелось. "Сматываться надо", - сказала я сама себе. Куда попало не побежишь, о тайном убежите следовало позаботиться. Полифем произвел на меня сильное впечатление своей сообразительностью, следовательно, и мне надлежало пошевелить мозгами.
Ни Наташкина квартира, ни ее дача как убежище не годились, так же как квартиры и дачи многочисленных друзей: именно там меня и будут искать.
Была у меня школьная подруга, женщина свободная и веселая, встречались мы редко, но друг друга из вида не теряли. Обнаружить ее Полифему будет затруднительно. Постояв несколько минут с потерянным видом, я стала набирать номер Галкиного рабочего телефона. Ее долго искали. Я могла бы подсказать, что надо спуститься в подвал: там, рядом с котельной, она сейчас, должно быть, курит и отдыхает от праведных трудов. Когда я прибредаю к ней на работу, то всегда обнаруживаю ее возле котельной, в спасительной дали от рабочего стола. Наконец Галину нашли, низким контральто она пропела:
- Да, - а я сказала:
- Здравствуй, солнышко.
- Привет. Как там на юге?
- Должно быть, жарко. У меня неприятности. Хочу исчезнуть ненадолго.
- Компанию составить?
- Перебьюсь. У тебя сейчас есть любовник?
- Конечно, - удивилась Галка.
- Женат? Дача у него есть?
- Разведен. А дача у него есть. Любовника не дам, жалко, огонь мужик, а дачей пользуйся.
- Ему что скажешь?
- У подруги медовый месяц - это святое. Запоминай адрес, за ключом подъедешь вечером.
- Не пойдет, - ответила я. - Ключ бросишь в мой почтовый ящик, и лучше послать кого-нибудь с работы, шофера, как его... Юру. Расскажи ему глупую историю и ко мне пошли, а если вдруг его возле подъезда встретят ненароком и вопрос зададут, пусть ответит, что приезжал к подруге в первую квартиру, да дома не застал.
- Солнышко, ты чего это макароны на моих ушах сушишь? Что за дела, а?
- Дела у деловых, а у меня все больше делишки. Установку получила?
- Ну...
- Действуй. - Мы тепло простились до лучших времен.
Заполучив убежище, я почувствовала себя несколько спокойнее и вернулась домой. Пыталась приготовить себе обед, но из рук все валилось, а мысли неизменно возвращались к дяде Юре и моему возможному тюремному заключению. Потому, едва дождавшись темноты, я стала собираться в дорогу. Моя машина стояла возле дома. Одевшись во все черное, смутно чувствуя, что это мне должно пригодиться, я покинула квартиру. Открыла почтовый ящик. Ключ лежал под журналом "Смена". Ключи я убрала в карман куртки, для верности пристегнув булавкой, а "Смену" сунула под мышку.
Кто-то разбил лампочку перед подъездам. Я немного постояла в темноте, прикидывая, стоит ли брать машину? Ножками надежнее, в случае чего и через забор махнуть можно, с другой стороны, в машине как-то безопаснее, а скорость она развивает значительно большую, чем мои конечности. Вздохнув, я побрела к своим "Жигулям".
* * *
Подъезжать к дому дяди Юры я, конечно, не рискнула. Спрятала машину на узкой песчаной дорожке, которая обрывалась у оврага. Никому помешать она здесь не могла, а с дороги ее не видно.
До нужного дома было квартала три. Я поежилась и не спеша отправилась на свидание с неизвестностью. Мне требовалось узнать следующее: есть ли в доме дяди Юры система охраны с видеокамерами, или Полифем нагло врал. И еще я хотела осмотреть предполагаемое место преступления, чтобы решить, действительно ли оно произошло. Как я проникну в дом, было для меня тайной, хотя я надеялась, что сигнализация отключена, раз хозяин отдал Богу душу. Если я ошибаюсь, значит, ночное путешествие глупее глупого.
Я подошла к дому, был он темным и мрачным, а главное - нежилым. По своему прошлому визиту я помнила, как обманчиво это впечатление.
Дважды обошла дом по кругу, не потому что надеялась заметить что-то интересное, а просто оттягивала начало решительных действий. Если честно, я боялась обнаружить в доме труп. Сам по себе труп эмоций вряд ли вызовет, а вот перспективы, которые открываются в связи с появлением на сцене... В общем, я продолжала надеяться, что Юрий Петрович жив и все затеянное им не более чем дурацкий трюк.
Я решительно подошла к дереву, которое облюбовала еще в прошлый раз. С дерева перебралась на забор и свалилась в сад, правда, ни за что не зацепившись. Шуму произвела достаточно, а потому скромно полежала у забора, ожидая, что последует в ответ. Тишина. Если меня кто-то заприметил, то сообщать об этом не спешил.
Я осторожно поднялась и, стараясь не касаться земли, направилась к дому. Сердце переместилось ближе к горлу и стучало так громко, что могло разбудить всю округу. Добравшись до стены, я пошла влево и вскоре оказалась рядом с парадным входом. Никаких видеокамер, по крайней мере, ничего похожего на них, я не вижу.
Я отошла в сторонку и вновь приблизилась.
Полифем соврал. Хотя видеокамера может быть в прихожей, ведь он ее точное местонахождение не указывал. Еще надо осмотреть кухню, так что войти в дом все равно придется. Только как? В прошлый раз дверь открылась сама. Сегодня на такое чудо надеяться не приходилось, и все же я потянула руку и мягко толкнула дверь.
С тихим скрипом она открылась, и я увидела черную пасть коридора и даже сделала шаг, прежде чем мозг послал конечностям сигнал тревоги. Я занесла ногу над порогом. Бесплатный сыр только в мышеловке...
Я почувствовала, как холодеет спина, а ноги становятся ватными, отказываясь повиноваться. Там, впереди, кто-то ждал, затаив дыхание. Я чувствовала его присутствие и даже его мысли.
- Ну, давай, давай, еще шаг.
Еще шаг - и я в коридоре. Дверь закроется, а ловушка захлопнется.
Я замерла на пороге и крикнула:
- Юрий Петрович, вы здесь? - Не потому, что ожидала ответа, а просто надеялась выиграть несколько секунд и сбить с толку своего невидимого врат. Он не должен напасть сразу, а дождется, когда я войду.
Я постучала в дверь, одновременно делая шаг назад, в то же мгновение впереди мелькнуло что-то огромное и черное, а я бросились, по ступенькам в сад.
Я пробежала метров десять, чувствуя, как сзади кто-то пытается догнать меня, но тут слева возник еще один силуэт, и чьи-то руки с силой толкнули меня на землю. Я взвизгнула и приземлилась на четвереньки. Кто-то сгреб меня за шиворот, встряхнул и поставил на ноги.
