что там действительно полно книг и страницы у них не склеены. Отчасти это доказало бы: Марго была честна со мной, а это уже само по себе немало… Но кроме этого мне хотелось развеять сомнения в том, что директор банка стоил усилий, которые мы собираемся потратить на расследование его убийства. Как Женя заслуживает, чтобы мы вернули ей сына. Хотя получится ли у нас — еще вопрос…
Я старалась делать все бесшумно: аккуратно прикрыла за собой дверь, беззвучно поднялась на несколько ступеней — специально надела утром тапочки с мягкой подошвой. Никто, разумеется, не заметил, во что я обулась, а я втайне готовилась к этому «походу». Даже бутерброд есть не стала, чтобы от хлеба случайно не забурчало в животе. Это забавляло меня саму, но наполняло начинающийся день смыслом.
Вот только восхождение прервалось в самом начале — сверху донесся незнакомый мне женский голос. Застыв на ступеньках, я хотела было сбежать вниз, но успела сообразить, что могу услышать нечто важное: когда люди выходят поговорить на лестницу, обычно речь они ведут о чем-то секретном. Но пролеты здесь оказались такими высокими, что разобрать слова оказалось невозможно, хотя я находилась всего на этаж ниже.
Стараясь ступать как невесомая Мария Тальони, я дошла до площадки, держась как можно ближе к стене, чтобы меня не заметили сверху, и прислушалась. На этот раз мне удалось различить, как тот же голос раздраженно произнес:
— Боже мой, что вы натворили! Не нужно было связываться с этими ребятами!
Я так и обмерла… Это прозвучало предельно откровенно: тот, кому были адресованы эти слова, явно замешан в преступлении, совершенном в этих стенах. Но с кем она разговаривает?! Ее собеседник упорно молчал, а она продолжала выговаривать ему за то, что тот не думает головой:
— Сколько я раз говорила…
«Сколько раз, — лихорадочно повторила я про себя. — Значит, они тесно общаются… Друзья? Родственники? Или просто работают в одном отделе?»
Меня так потрясывало от волнения, что никак не удавалось решить: важнее попробовать подняться еще немного и своими глазами увидеть человека, которому были адресованы эти упреки, или остаться на месте и дослушать их разговор до конца? И то и другое казалось мне невероятно важным, но одно исключало другое…
За меня все решила шустрая девушка в банковской униформе. Выскочив на лестницу, она бесцеремонно хлопнула дверью и бойко застучала каблучками. Через пару секунд она уже поравнялась со мной:
— Вам помочь?
Перегнувшаяся через перила седовласая женщина с короткой стрижкой впилась в мое лицо суровым орлиным взглядом:
— Что вам, деточка?
В тот же момент наверху хлопнула дверь — человек, с которым она разговаривала, скрылся. Мне уже не увидеть, кто это был. Если только…
Взлетев по лестнице, я поискала взглядом камеру. Здесь ее не было… Действительно, зачем она нужна на лестничной площадке? Здесь банковские операции не проводят… Мне захотелось заплакать от досады: почти у меня в руках была ниточка, которая могла вывести нас к разгадке, а я выпустила ее из пальцев. На пробежавшую мимо сотрудницу банка я взглянула с неприкрытой ненавистью…
Но мой голос прозвучал на удивление спокойно:
— Я ищу отдел ипотечного кредитования.
Как мне в голову залетела мысль об ипотеке? Впрочем, других банковских операций я и не знаю…
— С удовольствием, — пожилая дама улыбнулась, но мне показалось, это вышло профессионально, а не от души.
Бейджика у нее не оказалось, наверное, она была из руководящего состава. И я убедилась, что эта женщина не случайно заняла свой пост… Внимательно оглядев меня, она произнесла уверенно:
— Вы были здесь вчера.
— Верно, — тут же согласилась я.
Не отрицать же очевидное!
— Только вчера я не успела выяснить… то, что собиралась… Сами понимаете — почему.
Ее светлые глаза продолжали изучать меня:
— И не побоялись прийти к нам снова? Уже на следующий день?
— Ну дважды снаряд в одну воронку не попадает, верно? — воскликнула я с самой идиотской жизнерадостностью. — Вряд ли эти грабители снова заявятся сюда после того, что натворили…
— Живете по соседству?
— Не то, чтобы… В Подмосковье.
— Такая юная, — она улыбнулась. — Уже машину водите?
— Если бы! Электричка — мой лучший друг…
— С Казанского?
— С Ярославского.
— Красивый вокзал, — кивнула она. — Шехтель — мастер своего дела.
— Это кто?
Я сама убила бы всякого, у кого возник такой вопрос, но она только смерила меня разочарованным взглядом. Пусть считает меня дурочкой, это к лучшему…
— Архитектор, — отрезала она.
— А-а… Ваш банк не он строил? Нет? Я видела, лепнину на потолке пуля повредила… Теперь еще и на это придется потратиться, да? Знаете, что я думаю? — Я оглянулась и зашептала: — Убийство не входило в их планы. Роковая случайность — так это называют. Ребятам просто дико не повезло, правда? Хотели всего-то разжиться баблом, а теперь их, видать, по тяжкой статье привлекут. Или даже особо тяжкой, как вы думаете?
Ей быстро осточертела моя болтовня — на это я и рассчитывала.
— Пойдемте, я вас провожу, — предложила она и открыла стеклянную дверь на второй этаж.
Надо было заранее выяснить, где находится кабинет директора, но я не сомневалась, что быстро найду его. Только бы отвязаться от этой дамы с лазерными лучами глаз, она и так меня чуть не испепелила. Поджарая и энергичная, как доберманиха, она бодро шла впереди, больше не обращая на меня внимания. Похоже, я была довольно убедительна в роли идиотки…
Чтобы закрепить впечатление, я нагнала ее и свистящим шепотом спросила:
— Они хоть что-нибудь успели забрать? Я никому не скажу!
Ее взгляд мог бы прожечь до позвоночника и превратить его в труху, если б я не была готова к нему и мысленно не возвела между нами зеркальный экран. Впрочем, возможно, ее энергетика и не была темной и не причинила бы мне вреда. У нее были основания сердиться, с этим не поспоришь… И все равно она вызвалась мне помочь и даже проводила до нужного офиса.
Негромко постучав согнутым указательным пальцем, охваченным тонким серебряным колечком, она заглянула в кабинет:
— Валерий Сергеевич, свободны? К вам клиент.
— Конечно, — донеслось изнутри. — Буквально пару минут. Можете попросить клиента подождать?
Она обернулась, и я попятилась:
— Без проблем!
По ее сухим губам скользнуло подобие улыбки:
— Вам будет удобно у того столика. Присаживайтесь.
— Мария Владимировна, а вы зайдите, пожалуйста! Есть вопрос.
Взмахнув рукой, точно отсылала меня, Мария Владимировна скользнула в кабинет и закрыла дверь, от которой до столика было метров пять, при всем желании я не расслышала бы, о чем они говорят. Если б отправилась, куда
