Неожиданно Мейсон прекратил ходить по комнате, оборвав фразу не полуслове. Делла Стрит быстро взглянула на него:
- Что такое, шеф?
Одну-две секунды Мейсон помедлил с ответом, а затем задумчиво сказал:
- Знаешь, Пол, самое худшее при расследовании дела - это построить теорию, а затем подгонять под нее факты. Всегда нужно держать глаза открытыми и делать выводы только на основании фактов.
- Ну,- сказал Дрейк,- что же здесь неверно?
- В этом деле на ход моих размышлений постоянно оказывал давление Джерри Конвэй. Он сказал мне, что в данном случае его подставил Гиффорд Фаррелл, что телефон в его офисе прослушивался и что именно Фаррелл втянул его в это дело.
- Ну это логично,- сказал Дрейк.- Мы знаем, что кому-то удалось перекроить программу Евангелины Фаррелл, которую она подготовила для Конвэя. Миссис Фаррелл сделала вывод, что потому он и не последовал ее указаниям и не стал встречаться с ней там, где она могла бы передать ему эти бумаги. Она должна была позвонить ему в шесть пятнадцать, но кто-то опередил ее всего на пару минут, и...
- И мы перешли к заключению, что это была сообщница Гиффорда Фаррелла,- закончил его мысль Мейсон.
- А почему бы и нет? Все это дело - подмена револьвера, тот факт, что закопали пистолет убийцы,- все говорит о дьявольской изобретательности и...
- Пол, у меня идея,- сказал Мейсон.- Возьми свою подругу Миртл Ламар и доставь завтра ее в суд. Будь там и слушай ее. Я хочу, чтобы она сидела рядом с тобой.
- Но она должна работать, Перри.
- Я пошлю ей повестку в суд - вызов в качестве свидетеля защиты. В этом случае она будет обязана прийти. У меня начал складываться план вчерне. Ты говорил, у тебя проблемы с Инскипом?
- Я говорил, у нас есть проблемы,- сказал Дрейк.- У Инскипа такое ощущение, что мы утаиваем информацию, в которой нуждается полиция, а это его волнует. Когда в конце концов твой план заработает и его вызовут в качестве свидетеля, полиция захочет узнать, почему он до сих пор молчал, и...
- Пусть он им все расскажет,- сказал Мейсон.
- Что ты имеешь в виду?
- Скажи, чтоб он пошел в полицию. Пусть расскажет о том, как его мучает совесть и он больше не может тянуть, и что у меня есть козырь в этой игре. Пусть расскажет, что мы обнаружили дырку в матраце в номере 728. Пусть он отдаст им пулю, которую мы извлекли из матраца, и пусть Рэдфилд сравнит ее с пулями револьвера "смит-и-вессон" - того, что Конвэй передал полиции.
Дрейк сказал:
- Это было бы лучшим вариантом для Инскипа, но это раскроет твои карты, Перри. Они сразу догадаются, что ты пытаешься сделать.
- Ну и хорошо,- ответил Мейсон.- Меня это устраивает.
- А что будет потом?
- Завтра обвинение почувствует, куда я клоню, и им потребуется время, чтобы это переварить. Думаю, доктор Гиффилд - хороший человек, и в нем я зароню сомнение. Это будет только начало. Но Гамильтон запаникует. Он начнет тянуть время.
- Но именно ты хотел ускорить события, чтобы иметь возможно рассказать акционерам...
- Да, знаю,- прервал его Мейсон.- И еще есть время. Звони Инскипу. Скажи, чтобы он шел в полицию и все рассказал.
- Все?- переспросил Дрейк.
- Все!- ответил Мейсон.- Потом бери свою девчонку, Миртл Ламар, и будь с ней в суде завтра утром. Я начинаю приводить в исполнение свой план, будь он проклят, и, думаю, все получится.
Глава 14
- Все присяжные заседатели в сборе,- объявил судья Девитт.- Обвиняемый в суде. Вчера последним давал свидетельские показания доктор Ривс Гиффилд. Вы не могли бы занять место свидетеля, доктор Гиффилд?
Доктор Гиффилд занял место в кресле свидетеля.
- Остановитесь, пожалуйста, на обесцвеченном пятне на левом боку тела. На том, о чем вы упомянули в прошлый раз,- попросил Мейсон.- Вы не могли бы подробнее рассказать о природе этого обесцвечивания?
- Оно было едва заметно - только при сильном освещении можно это увидеть. Это очень незначительное изменение цвета кожи.
- Хотите ли вы подчеркнуть, что это не имеет значения для медицины, доктор?
- Я бы никогда не стал утверждать, что какое-либо отклонение от нормы, обнаруженное на трупе, в случае убийства не имеет значения.
- Обсуждалось ли это? Представляет ли изменение цвета кожи какое-нибудь значение или нет?
Гамильтон Бюргер вскочил на ноги:
- Ваша честь, мы протестуем, так как данный вопрос не является важным для допроса. Это незаконно, не существенно и не относится к делу. Нет никакой разницы, было обсуждение или нет. Суд заседает не для того, чтобы слушать чьи-либо аргументы, а для того, чтобы узнать факты.
- Я поддерживаю протест,- сказал судья Девитт.
- Обсуждали ли вы с доктором Мэлоумом, является ли небольшое обесцвечивание важным?- настаивал Мейсон.
- Тот же протест!- сказал Гамильтон Бюргер. Судья Девитт некоторое время колебался, затем сказал:
- То же самое. Я поддерживаю протест.
- Не является ли фактом,- продолжал, не обращая внимания на протесты судьи, Мейсон,- что это небольшое обесцвечивание может быть вызвано тем, что тело довольно долго лежало после смерти на левом боку, и что незначительное обесцвечивание указывает на то, что после смерти тело, как это бывает, еще немного дрожало?
- Это, безусловно, возможно.
- Это определенно возможно.
- Да. Я это признаю.
- А теперь, вы когда-нибудь слышали, чтобы одервенение распространялось на правую руку и плечо и не затрагивало бы левое, если, конечно, кто-нибудь намеренно не нарушил в этом месте одервенелость?
- Я не знаю таких случаев.
- Как, по-вашему, была ли нарушена одервенелость в левом плече?
Свидетель изменил позу и с некоторой надеждой посмотрел на Гамильтона Бюргера.
- Я протестую,- сказал Гамильтон Бюргер,- на том основании, что вопрос задан с целью повлиять на выводы присяжных.
- Протест отклоняется,- сказал судья Девитт.- Свидетель является специалистом, и спрашивают его мнение. Отвечайте на вопрос.
Доктор Гиффилд с расстановкой произнес:
- По-моему, кто-то нарушил одервенелость.
- Значит, по-вашему, положение тела было изменено после смерти женщины, и вы видели это в комнате 729 в отеле "Рэдферн"?
После долгих колебаний доктор Гиффилд неохотно подтвердил:
- Да, видел.
- Спасибо,- произнес Мейсон.- Это все.
- Больше вопросов нет,- провозгласил Эллиотт.
Гамильтон Бюргер, казалось, был озабочен и взволнован. Он наклонился к своему помощнику и что-то ему зашептал, а затем, поднявшись и тяжело ступая, покинул зал суда.
Эллиотт возвестил:
- Следующим свидетелем будет лейтенант Трэгг. Трэгг подошел и принес присягу. Он отвечал неспешно, что плохо сочеталось с его более чем агрессивным поведением на свидетельском месте. Он сообщил, что был на месте преступления семнадцатого октября. Появился обвиняемый. С ним появился и его адвокат, Перри Мейсон.
- Сделал ли обвиняемый заявление?
- Да.
- Было ли оно добровольным?
- Да.
Эллиотт попросил повторить, что было сказано.
Медленно, утомительно для присутствующих, Трэгг детально повторил беседу. Эллиотт время от времени поглядывал на часы.
Был сделан утренний перерыв, затем суд вновь приступил в работе. Показания Трэгга растянулись до одиннадцати тридцати.
- Можете задавать вопросы,- сказал Эллиотт.
- Вопросов нет,- ответил Мейсон. Эллиотт поджал губы.
Следующим свидетелем был офицер в форме, который присутствовал на заседании в кабинете окружного прокурора. Офицер в форме продолжал давать свидетельские показания, даже когда суд удалился на обеденный перерыв.
- Что случилось?- прошептал Конвэй.- Кажется, они завязли в болоте?
- Они волнуются,- прошептал ему Мейсон.- Не раскрывайте рта.
Вернулись присяжные заседатели. Мейсон подошел к Полу Дрейку, Делле Стрит и Миртл Ламар - девушке-лифтерше.
Миртл Ламар перестала жевать жвачку и улыбнулась Мейсону.
- Привет, большой парнишка!- сказала она.
- Как дела?- спросил Мейсон.
- С утра что-то скучновато,- сказала она.- Зачем мне прислали повестку в суд? Я сегодня вечером заступаю на дежурство и хотела бы как следует отоспаться.
- По твоему виду этого не скажешь,- сделал комплимент Мейсон.
- Ну ладно,- согласилась она погодя. Дрейк взял ее руку в свою:
- Мы позаботимся о тебе. Все будет хорошо, не волнуйся.
- Ты не знаешь управляющего отелем "Рэдферн". Женщины у него всегда должны быть готовы к тому, что он от них может отделаться в любую минуту. Он обожает их выгонять. И вышвырнет меня так же легко, как смахивает крошки хлеба со стола.
- Но ты-то, конечно, не смахиваешь крошки хлеба. Ты аккуратно сметаешь их серебряным совочком,- предположил Дрейк.
- Проклятая твоя манера издеваться,- сказала Миртл.
- Пошли,- произнес Мейсон.- Пора.
- Но куда?
- Нам нужно нанести визит.
- Мое лицо...- спохватилась она.- Я кошмарно выгляжу. Мне нужно привести себя в порядок.
- Еще успеешь. Мы дадим тебе на это время.
