– Да? – только и обронила она упавшим голосом и впилась тревожным взглядом в мое лицо.
– Да, – еще раз подтвердила я, – только на сей раз мизансцена меняется. Отправлять тебя на моей машине опасно. Сейчас придет милиционер, он станет тебя охранять, а я превращусь на время во владелицу модного ресторана в центре города.
– Совладелицу, – автоматически поправила меня Анжела, не сводя с меня затравленного взгляда. – Я почему-то боюсь, – вдруг честно призналась она.
– Надеюсь, это в последний раз, – ответила я. И, желая сменить тему, нарочито бодро скомандовала:
– Ну-ка тащи сюда свой самый лучший и яркий костюм, тот, который ты чаще всего надеваешь на работу; бери свой кейс с документами, ключи от машины!
– Может, не надо? – робко протянула Анжела.
– Надо, Федя, надо! – вспомнила я крылатую фразу из комедии Гайдая «Приключения Шурика».
Мое перевоплощение заняло несколько минут. На этот раз мы подошли к вопросу тщательнее. Анжела накрасила мне на свой манер глаза, поправила парик, и, когда на пороге ее квартиры возник Михаил, он ахнул и уставился на нас во все глаза:
– Ой, а кто настоящая?!
– Я! – гордо выступила я впереди Анжелы.
– Нет, извините, я неправильно выразился… кто Евгения? – поправился практикант.
– Я, – сделала я еще один гордый шаг.
– Вот ведь как близняшки! – похвалил он наши старания.
– Пойдем, мой незаменимый помощник, я тебя проинструктирую, – повела я его в свою комнату, где продемонстрировала Михаилу картинки со всех установленных мною в доме камер. – И запомни, – повторила я, – дверь посетителям и незваным гостям не открывать, кричать, что проводится обыск или опознание и срочно вызывать меня, да еще и милицию заодно.
– Обязательно. – Михаил все старательно записывал.
– Хотя, я думаю, днем он сюда не сунется, тем более что его «протеже» через пять минут сядет в свою машину и отправится на работу, – убежденно проговорила я. – А теперь выкладывай, что ты узнал… – Я понизила голос, чтобы Анжела до поры до времени не узнала о предмете нашего разговора.
Полученная от Миши информация прояснила очень важные детали дела…
К ресторану я подъехала в типичное для Лютаевой время. Швейцар почтительно распахнул передо мной дверь, я приветливо кивнула в ответ и, не снимая темных очков, двинулась в кабинет. Сегодня, когда охранять мне, по идее, следовало только саму себя, я чувствовала себя как никогда уверенно. Припоминая утреннее поведение владелицы ресторана до мельчайших подробностей, я неторопливо отперла дверь, спокойно вошла, поставила кейс на стол, немного жеманным движением стянула шелковый шарфик с шеи, расстегнула пуговицу элегантного бирюзового пиджака и, наконец, села на рабочее место, сразу же включив компьютер. Теперь следовало дождаться прихода официанток и заказать завтрак в кабинет. Жалюзи я приоткрыла так, чтобы видеть всю территорию стоянки. Но как следует осмотреть окрестности я не успела: едва я отвернулась к окну, как за моей спиной раздалось делано-тактичное покашливание.
«Вот оно!» – мелькнула в моей голове радостная мысль, так как я ожидала чего-то подобного. Я возликовала от осознания правильности моих предположений, но поддаваться радужному настроению не стала, даже, наоборот, испуганно вздрогнула и пропищала:
– Кто здесь? – Голову я поворачивать не спешила, чтобы маскарад с переодеванием не стал очевидным для утреннего гостя.
– Я, моя дорогая, – ласково проворковал мой невидимый собеседник, уверенный, что из этого минимума сведений я сразу же установлю его личность. Должна отметить, что утренний доклад практиканта Миши помог мне без труда справиться с этой задачей. Что ж, пришла пора раскрыть все карты.
– Доброе утро! – Нисколько не заботясь о том, что он без труда обнаружит обман, я повернулась и насмешливо посмотрела на мужчину. Лицо его было скрыто за темными очками, на голове красовалась бейсболка, из-под которой довольно-таки нелепо выглядывал жидкий хвост темных волос. – А где же борода? – вспомнила я описание Михаила ночного гостя Елизаветы.
– Жарко, решил не надевать, – автоматически ответил мужчина и пристально вгляделся мне в лицо. – Здравствуйте, – после некоторого замешательства выдавил он и даже попытался скривить рот в подобие самоуверенной ухмылки. – Это как же понимать… а где Анжела?
– Я за нее! – с радостью произнесла я очередную крылатую фразу.
– Я чего-то не догоняю, ты кто? – Он помотал головой, как недавно родившийся теленок, причем лицо его быстро изменило выражение: прежде чем я ответила, он уже, похоже, и сам догадался.
– Я – телохранитель владелицы этого ресторана, – голосом прокурора в суде возвестила я.
– А, так это ты – та баба, тогда понятно, – выражение растерянности стремительно покидало его лицо.
Он демонстративно оглядел меня с головы до ног и с нескрываемым самодовольством скинул короткую кожаную куртку с плеч, поигрывая при этом заметными мышцами крупных рук. Я же, словно бы в ответ, сдернула надоевший мне парик, в котором было нестерпимо жарко голове, и с заметным облегчением тряхнула своими каштановыми волосами.
– Хороша, но меня этим не возьмешь! – по-своему расценил он мой маневр, и от его глаз повеяло ледяным холодом. – Так вот как действуют женщины-телохранительницы: они просто соблазняют тех, кто угрожает их клиентам! – осенила его догадка, и он захохотал над собственной шуткой. Вдоволь насмеявшись, он последовал моему примеру и снял бейсболку, вместе с которой «отвалился» пристегнутый к ней жидкий «хвост». Я была готова к такому перевоплощению и без ожидаемых гостем эмоций скользнула равнодушным взглядом по его лысому черепу, врезавшемуся мне в память еще после обнаружения снимка в ящике стола секретарши.
– Что, за границей не понравилось? – как бы невзначай обронила я.
– В гостях, как известно, хорошо, а дома лучше, – пожал он плечами, внимательно ко мне приглядываясь. Теперь, когда все карты были раскрыты, я понимала, что живой он меня не отпустит. Но, в таком случае, действовать ему надо быстро: скоро придут работники кухни, за ними официантки, а там уж и клиенты первые потянутся, ресторан заживет обычной жизнью, а это значит, что любое промедление мне на руку.
– Дома, э… позвольте уточнить, это не там ли, где супруга денежки зарабатывает, а муженек их бессовестно тратит? – намеренно дразня его, поинтересовалась я. И делала я это неспроста. В моей раскрытой сумочке работал диктофон, записывавший каждое слово, поэтому вытянуть признание из моего оппонента было делом отнюдь не лишним.
– А хоть бы и так, тебе-то какое дело? – Он совершенно не обиделся на мой вопрос, наоборот, ответил так, словно бы радел за правое дело.
– Да так, просто как-то не по-мужски получается, – с сомнением протянула я. – Такой с виду успешный мужчина, а оказывается, э… иждивенец, – подобрала я, несомненно, обидное для него слово.
– Да что ты знаешь?! – немедленно взвился он, словно наступил голой пяткой на раскаленный уголь. – Я – оператор по работе с ценными бумагами! – гордо отчеканил он мне свой профессиональный титул.
– И что, дело-то прибыльное? – Я с усмешкой приподняла одну бровь, намеренно дразня его. Подраться мы еще успеем, а вот пооткровенничать – вряд ли, так что каждое его слово сейчас было почти на вес золота, по крайней мере для меня. Ведь в моей доказательной базе зияли сплошные бреши, я располагала только предположениями, которые, как я уже успела убедиться, оказались верными.
– Прибыль – сезонная, и все было бы хорошо, если б не мировой финансовый кризис! Паника… предугадать намерения владельцев компаний практически невозможно, – принялся объяснять он мне ситуацию явно заученными фразами. – Работа превратилась в лотерею, а я брокер, а не игрок, – с достоинством закончил он.
– То есть проще на попе пересидеть это смутное время да клинья под наследство еще живой супруги подбить, чем на бирже силы и здоровье тратить, – я навела на него один из тех пристально-обличительных взглядов, которые так любят применять актеры, изображая проницательных сыщиков в кино. – Что ж, понятно… – неодобрительно протянула я, выдержав положенную паузу.
– А это ты еще докажи, а то ведь я и в суд за клевету могу подать, – он вдруг совершенно успокоился и посмотрел на меня с видом уверенного в собственной правоте человека.
– Не беспокойся, докажу, у меня тут, – я самодовольно похлопала по кожаному боку Анжелиного кейса, – имеется запись всех ваших бесед с Лизой, бывшей секретаршей Анжелы! – Я кивнула на дверь, ведущую в приемную. – Я даже удивилась: как это вы не боитесь смаковать детали грядущего убийства по такой ненадежной телефонной связи? – не дрогнув ни единым мускулом лица, закончила я свой блеф.
– Врешь! Мы об этом никогда по телефону не говорили, только дома, да и… – Он осекся, замер со странным выражением лица, потом вдруг погрозил мне пальцем, словно я была нашкодившим ребенком, и вдруг рванул в мою сторону, сбивая по пути офисную мебель. Я дернулась в сторону, выманивая его на свободное пространство ковра.
