«Все ты знаешь, Дженна», — прошептал тоненький голосок. Она ненавидела его. Ехидный такой голосок, который обычно был прав.
От подтрунивания Кейси я уже принимаю желаемое за действительное.
Как скажешь, Дженна.
— Заткнись! — резко воскликнула она вслух. Джим и Жан-Люк подняли головы, тут же насторожившись. — Да не вы, — добавила она и взглянула на часы. Еще добрых два часа до приезда Кейси с «Роки Роуд», но она была уверена, что после вчерашней встречи с Сетом осталось еще немного. Пока хватит, а там приедет Кейси с «подкреплением».
Суббота, 1 октября, 22.45
— Почему ты не пригласила ее на ужин? — спросил Мэтт, когда Хелен повесила трубку.
— Мне показалось, что это неуместно, — ответила Хелен. — В таких вопросах я прислушиваюсь к внутреннему голосу.
— А по-моему, ты просто струсила, — язвительно произнес Мэтт. — Тетушка Би.
— Ничего не струсила, — высокомерно стояла на своем Хелен. Потом нахмурилась. — И прекрати называть меня «тетушка Би». Оставь меня в покое. Мне еще на завтра картошку чистить.
Мэтт чмокнул ее в щеку.
— Пюре должно быть таким густым, чтобы нож стоял.
— Мне известно, молодой человек, какое картофельное пюре вы любите. — Хелен достала картофелечистку и помахала ею перед носом мальчика. — Я уже четыре года вам готовлю. Целых четыре года.
— Придется мне спросить у учительницы Брэда, умеет ли она делать по-настоящему густое пюре, — задумчиво протянул Мэтт. — Как по мне, это решающий фактор.
Хелен шлепнула его кухонным полотенцем.
— Даже не думай об этом. Один неверный шаг завтра, и твой зад познакомится с этой картофелечисткой.
— Ты страшная женщина, тетушка Би.
— И никогда об этом не забывай, мальчишка!
Глава 10
Воскресенье, 2 октября, 09.00
Дженна, спотыкаясь, вышла из спальни, ее словно магнитом тянул на кухню аромат свежемолотого кофе. Она решила, что Кейси уже встала. Та явилась вчера поздно и осталась ночевать — совсем как в былые дни в студенческом общежитии.
Зажав в ладонях чашку горячего кофе, она побрела в свободную спальню, где, лежа в кровати, Кейси смотрела телевизор. Джим свернулся калачиком у ее ног, а Жан-Люк уложил голову на подушку.
— Что будешь на завтрак? — спросила Дженна, широко зевая.
— Тссс! — прошипела Кейси, и только сейчас Дженна заметила, как подруга бледна.
Встревоженная, Дженна присела на краешек кровати, отодвинув Жан-Люка.
— В чем дело?
— Полиция рассказывает об исчезновении второй девочки, — прошептала Кейси.
— О нет, — пробормотала Дженна как раз в тот момент, когда с экрана телевизора плачущие мужчина и женщина умоляли того, кто похитил их дочь, вернуть девочку домой. — Бедные родители.
Кейси промолчала, но чашка кофе, которую она сжимала в руках, задрожала. Дженна поставила чашку подруги на прикроватный столик и стала слушать дальше. Репортер угрюмо напомнил о первой похищенной девочке, чье тело, изувеченное до неузнаваемости, было обнаружено несколько дней назад.
— Сегодня утром правоохранительные органы дали пресс-конференцию, но на этот раз отказались прокомментировать ситуацию и поделиться догадками, — сказал репортер.
На экране вспыхнул фрагмент пресс-конференции, и Дженна затаила дыхание. На сцене стоял невероятно красивый Стивен Тэтчер и отвечал на шквал вопросов.
— Что? — спросила Кейси. — Кто это?
— Тссс! — прошипела Дженна, не отрывая взгляда от экрана.
— …на сей раз без комментариев, — говорил Стивен.
— Мы имеем дело с серийным убийцей, который преследует юных девушек? — прокричал какой-то репортер, и Дженна заметила, как напрягся подбородок Стивена.
— На сей раз полиция не станет выдвигать предположений, — спокойно ответил Стивен.
— Вы полагаете, что похищение Саманты Иглстон каким-то образом связано с убийством Лоррен Раш? — продолжал настаивать второй репортер.
Мигнул свет, Стивен нахмурился.
— Мы отрабатываем все возможные версии. Сейчас мы не можем отрицать такую вероятность. — Он опять стиснул зубы и заиграл желваками. Выглядел он измученным.
Дженна встревожилась из-за Стивена и в то же время испытала раздражение из-за репортеров. На экране опять появился диктор новостей «Си-Эн-Эн». Наступила тишина — Кейси с помощью пульта выключила звук в телевизоре. Целую минуту обе молчали.
Кейси тыльной стороной ладони вытирала глаза.
— Черт побери, Джен! А если у нас появился серийный убийца? Две девушки за последние две недели. А если следующей будет кто-то из наших?
Дженна сжала руку подруги.
— Не знаю, но я просто уверена, что если это дело ведет Стивен, он сделает все возможное.
— Стивен? — осторожно переспросила Кейси. — Отец Брэда? Этот парень — отец Брэда?
Дженна резко встала, псы выжидательно подняли морды.
— Да, специальный агент Стивен Тэтчер. Отец Брэда.
Взгляд Кейси мгновенно стал сосредоточенным.
— Хорошо, — единственное, что она произнесла.
Односложные ответы Кейси — всегда плохой знак.
— Что ты хочешь этим сказать?
Кейси пожала плечами.
— Просто говорю, что хорошо.
— Твое «хорошо» обычно значит «ничего хорошего».
Кейси взяла с прикроватного столика чашку и сделала глоток кофе.
— Джен, иногда «сигара» означает просто «сигара», — усмехнулась она, приподняв бровь. — Разве нет?
Дженна не смогла отмахнуться от вставшей перед глазами картины.
— А что еще это должно означать? — настойчиво выспрашивала она, чувствуя, как заливается румянцем.
Кейси недоуменно смотрела на подругу.
— Ты покраснела!
— Нет, не покраснела.
— Точно покраснела! Но это не важно. Скорее всего, вы больше никогда не увидитесь.
— Сегодня я еду к нему домой, — выпалила Дженна, не успев прикусить язык.
Голубые глаза Кейси стали огромными, как блюдца.
— Здравствуйте, приплыли!
— Но это не то, что ты думаешь, — поспешно добавила Дженна.
— Разумеется, нет.
— Не то, что ты подумала, — настаивала Дженна.
— Как скажешь, — послушно согласилась Кейси.
— Вчера вечером позвонила его тетя и предложила мне заехать за портфелем. Поэтому я… поеду за своим портфелем. — Она поджала губы. — И больше ничего. Скорее всего, его вообще не будет дома.
Кейси посерьезнела, перевела взгляд на экран.
— Если окажется дома, спроси у него о девочках.
Сиэтл, штат Вашингтон Воскресенье, 2 октября, 07.30 по тихоокеанскому времени (10.30 по восточному времени)
Детектив Нейл Дэвис вернулся с работы домой, прошел мимо кучи газет и грязного белья и прямиком отправился на кухню за пивом. Еще даже время завтрака не пришло, но где-то на земном шаре солнце уже садится. Так его старик оправдывал «принятое на грудь» в любое время суток.
Не успел он откупорить бутылку, как зазвонил телефон. Он уже перестал надеяться, что звонит Трейси. У нее своя жизнь. Он невесело засмеялся. Не ему ее винить. Любой женщине трудно было бы жить с человеком, которого преследуют призраки четырех погибших девочек-подростков.
— Да! — рявкнул он в трубку.
— Это Барроу. — Его старый напарник из Западного округа. — Включи «Си-Эн-Эн».
Нейл тут же схватил пульт и включил телевизор.
— Видишь? — сухо поинтересовался Барроу.
— Тссс, — прошипел Нейл и не глядя поставил нетронутую бутылку пива на стол.
Показывали небольшой городок в Северной Каролине. Две девочки исчезли прямо из постелей. Участницы группы поддержки. Обезображенное тело одной из них обнаружили на лесной опушке, с бритой головой. Родители в ужасе. Полиция в недоумении. Он почувствовал, как внутри что-то зашевелилось, по спине пробежал холодок.
— Это он! — убежденно заявил Нейл. — Уильям Паркер.
— Возможно, — как всегда осторожно согласился Барроу. — Ты думал, что тот парень из Калифорнии тоже был им, и чувак из Нью-Йорка… Как ты намерен поступить?
— Отправлюсь в Пайнвилль, в Северную Каролину. Как бы далеко это ни находилось.
— Это в окрестностях Роли, — сказал Барроу. — Ну, приедешь туда, и что дальше?
— Не знаю, — угрюмо ответил Нейл. — Возможно, избавлюсь от привидений. Может быть, вернусь к прежней жизни. А сейчас мне бы как следует выспаться.
Барроу вздохнул.
— Ты же знаешь, что можешь звонить мне, как только понадобится моя помощь.
Нейл едва не расплылся в улыбке.
— Знаю.
Роли, штат Северная Каролина Воскресенье, 2 октября, 10.30
— Тупые ублюдки, — прошептал он, отворачиваясь от экрана с новостями «Си-Эн-Эн», чтобы полюбоваться своими последними любительскими снимками.
Когда у него появилась своя темная комната, появилась и свобода экспериментировать с цветом, углом и освещением. Тело Лоррен на черно-белых снимках выглядело еще более устрашающим. Но он все равно оставался неравнодушен к цветным снимкам. Вся эта кровь… Ее просто невозможно должным образом передать на черно-белых.
