Крапов побагровел еще раз.
— А пока суд да дело, порекомендовала прекратить всякую активность по уже состоявшемуся. Для того, дескать, чтобы не будоражить судьбу, я так понял. Вот Лариска и пристала ко мне, как с ножом к сердцу. Ночь не спала и мне не дала глаз сомкнуть. Уговорила!
— Вы уверены, что Лариса дома?
— Да. — Он ответил, но на сей раз не так твердо.
Я взяла сигарету из его пачки, лежащей у лобового стекла. Он чиркнул для меня зажигалкой. И только затянувшись как следует, я потребовала:
— Звоните ей. Немедленно!
Так засуетиться мог человек, уже почуявший неладное.
Стало быть, комбинация все-таки имела место. Нестор оказался дальновиднее, чем я предполагала. Подстраховался. Предусмотрел и тот вариант, что с моим уничтожением у них ничего не выйдет. Не вышло. И теперь вступает в силу комбинация с Ларисой. А она выигрышна в любом случае. Если бы меня к этому моменту уже не существовало нигде, даже в темном зеркале Илоны, авгуры занялись бы своей профессиональной деятельностью и выкачали из Ларисы те самые пять тысяч за отвод беды. И получили бы их, несомненно, как несомненно и то, что, получив, беду отвели бы квалифицированно, хоть письменную гарантию выдавай.
Крапов смотрел на пищавший долгими сигналами сотовик, разинув рот. Мне надоело ждать, но не хотелось самой выводить его из ступора, пришлось набраться терпения. А когда он нажал наконец на кнопку отбоя, уже не попросила, а потребовала от него:
— Едем!
Следуя моим указаниям, он подъехал к той удобной асфальтовой площадке для машин, на которой Дмитрий минировал мою «девятку» и получал от меня по морде. Благодарность Крапов принял, а уехать отказался, потому что объяснила я ему дорогой, что место, где может сейчас быть его Лариса, находится неподалеку отсюда.
— Я буду ждать здесь! — сказал он настолько твердо, что пришлось согласиться:
— Ждите.
После душной ночи утро выдалось солнечным, но заметно похолодало. Необычно прохладно было для сентября. Войдя в калитку под кирпичной аркой во двор особняка Илоны, я остановилась, сунула руки в карманы и запахнула полы куртки. А может, мысль о зверином логове вызвала озноб во всем теле? Кто из зверья здесь может быть? Хозяйка, старик, Тимофей. Не то. Отморозки. Их трое. Вчера они одолели меня. И погиб Самопрядов. Сегодня?
Рассматривая при дневном свете дорожку, по бокам которой в темноте зажигаются фонарики, я вспомнила о пистолете Петра и представила, как чувствовала бы себя, имея его под рукой, вот в этом кармане. Уверенно бы я себя чувствовала. Но — нет. Недопустимо.
Дом казался безлюдным, настолько здесь было тихо. Не горел крест на стене, и на лестнице царил мрак, немногим отличающийся от кромешного. Я споткнулась, поднимаясь по ней, и едва не загремела вниз по крутым ступенькам. Тоже мне, несущая возмездие…
Деревянная лакированная решетка на пороге зала не поддалась с первого раза, и я собралась крикнуть — позвать хозяев, но толкнув посильнее, сдвинула ее ровно настолько, чтобы протиснуться между ней и косяком.
Не таким уж и большим оказался зал. Тот же овальный стол посередине. Темные сплошные драпировки на стенах, свисающие до пола тяжелыми складками и мягко скругляющие углы. Лишь в одном месте они были раздвинуты, и то нешироко, открывая окно — единственный источник света. У окна, спиной ко мне, оперевшись руками на низкий подоконник и опустив голову с большим пучком волос на затылке, стояла Илона.
— Это Иванова, — почти прошептала я.
— Входите, — ответила мне хозяйка.
Я подошла и глянула сбоку на ее лицо — оно было мокрым от слез, с распухшим носом и красными глазами. Натурально!
— Где Лариса Симонова?
Илона повернула ко мне голову, брови ее скорбно поднялись кверху, задрожал подбородок, но голос прозвучал твердо:
— Лариса у Нестора.
— Она пришла к вам.
Она приняла обвинение и медленно кивнула:
— Она в безопасности. Пока.
Я положила руку ей на плечо и почти силой повернула к себе.
— Вы не ответили, где она.
— Здесь. — Илона двинула рукой, но я не поняла ее жеста. — Вы тоже здесь, и теперь Лариса в безопасности. Я должна позвонить Нестору, и он поднимется к нам.
— Звони, — процедила я, чувствуя, как во мне просыпается волчица с длинными, как кинжалы, клыками.
И гадалка почувствовала это, но не испуг, а нечто вроде отчаяния вывело ее из состояния плаксивой заторможенности.
— Не верьте ему, Татьяна! Он хитрая и злая скотина. Всегда крутил мною, как хотел, шантажировал фотографиями жертв моих предсказаний, и ничего нельзя было поделать. Я же просила вас поговорить со мною наедине!
Последнее она произнесла в полном отчаянии, заломив руки и прижав их к груди, чуть ниже сказочного ожерелья из благородных искрящихся камней. Глухое, под горло, платье под ним было расстегнуто, открывая дряблую, в мелких и частых родинках шею. Контраст между роскошным украшением и старушечьим телом отвлек меня и помог сдержаться.
— Верить кому-либо из вас я меньше всего склонна. А к Нестору я, пожалуй, спущусь сама. Из уважения к его сединам.
Илона глянула на меня быстро и настороженно.
— Я провожу вас.
— Спасибо. Для начала вы проводите меня к главному орудию вашего ремесла.
— Хотите попробовать?
Она вытерла ладонью глаза и попыталась улыбнуться.
— Хочу посмотреть в стекло, при помощи которого вы предсказываете беды.
— Прошу вас.
Она, раздвинув драпировку, открыла дверь и пропустила меня вперед. Я оказалась в небольшой, почти пустой комнате без окон с паркетным полом и двумя старинными креслами посередине. Напротив них, на стене висело большое, мутное зеркало в простой черной раме. По обеим его сторонам мягко светились бра — по три грозди хрустальных капель, связанных воедино.
И только-то? Я ожидала большего.
— Не желаете? Только свет придется убавить.
Илона предлагала мне место в одном из кресел. Второе, очевидно, предназначалось ей.
— Нет. Ваш аттракцион не для меня. Не люблю комнаты страхов.
Я подошла к зеркалу, провела рукой по раме и почти сразу нащупала металлическую пуговку. Кнопка тихо щелкнула, и зеркало, освобожденное от запора, подчинилось усилию и отошло от стены одним своим краем.
Илона смотрела на меня с испугом, машинально скручивая ожерелье в сверкающий жгут.
Как я и ожидала, за зеркалом оказалась дверца небольшого сейфа с кодовыми кнопками электронного замка.
— Шифр? — потребовала я у нее.
— Нестор втянул меня в эту беду, — сообщила она вместо ответа. — А потом не раз шантажировал фотографиями. Понимаете, Таня, он заставлял меня предсказывать людям несчастья, когда они уже были им подготовлены.
— Назовите шифр! — настаивала я.
— Она вам его не назовет. Она его не знает.
Тимофей! Да как бесшумно вполз-то! Слетаются орлы к родным гнездовьям.
— Тим! — простонала Илона. — Когда все это кончится?
— Когда мы все сдохнем, карга ты старая!
— Скоро, — согласилась я с ним и уточнила: — Скорее, чем вы думаете.
От всего этого у Илоны подогнулись ноги. Она плюхнулась в кресло и, судорожно всхлипнув, закрыла ладонями лицо.
— Татьяна, где Дмитрий? — спросил Тимофей и шагнул назад, к двери.
Вот невежа! Следовало бы поздравить меня с возвращением с «того света». Прощаю. Ради такого великолепного ответа на его вопрос прощаю.
— За решеткой, — прощебетала я с легкой улыбкой.
— А Петр?
— И его сейчас везут туда же.
Тим взялся за ручку двери, и я представила, как буду его останавливать, если он попытается улизнуть. Но он и не думал об этом.
— Нестор! — крикнул Тимофей, приоткрыв дверь. — Прекращай свою возню и иди сюда. Дело хуже, чем мы думали.
— Ого! — донеслось из зала.
Старик в отличие от этих держался великолепно. Как всегда, тщательно одетый и с такою же, как всегда, доброй улыбкой на лице.
— Татьяна, боже мой, вы говорите страшные вещи. Неужто все это правда?
Он оттеснил Тимофея от двери и прошел к Илоне, встал за ее спиной.
Я усмехнулась, глядя на него искоса. Как он вчера, стоя на дороге, советовал Тимофею проверить, в машине ли я, прежде чем тот подожжет разлитый по земле бензин.
По времени Красин уже «выпотрошил» нашего с Костей отморозка, и скоро сюда нагрянет оперативная группа. А раз так, то даже нет нужды настаивать, чтобы авгуры открыли для меня сейф. Просто болтать в свое удовольствие и держать их вместе, чтобы не было никого возле Ларисы Симоновой, где бы она ни находилась в доме. А опричников здесь нет. Иначе они тоже были бы неподалеку. Причем я бы знала об их присутствии.
Тимофей шагнул ко мне, пришлось отступить, чтобы не оказаться слишком близко к нему.
— Не советую, Тим. Не надо резвиться. Дурно закончится.
Илона в кресле замотала головой из стороны в сторону, не отнимая ладоней от лица.
