него подписчиков?
– Да какая разница! Разве в этом дело! – вскипел Степан, из чего его друзья сделали вывод, что подписчиков у доктора не просто много, а очень много.
Даже сейчас, невзирая на ранний час, возле дома доктора уже стояла небольшая очередь. Три машины с пациентами, приехавшими сюда раньше друзей, а возможно, никуда отсюда и не уезжавшими еще с вечера. Услышав, что трое новеньких надеются попасть к доктору прямо сегодня, они немедленно подняли их на смех.
– Даже и не мечтайте! К доктору так легко не попасть.
– Сначала надо записываться.
– А запись у него за месяц, если не больше.
– И даже когда запишешься, вовсе не факт, что тебя в тот же день и примут. Вот мы вчера приехали, на три нам было назначено. А перед нами у доктора какой-то сложный пациент оказался. Он с ним провозился, потом у него уже на нас сил не было. Пришлось на сегодня наш прием перенести.
– И где вы ночевали? В машине?
– Зачем в машине? Тут гостиница есть. И кафе при ней имеется. Все пациенты, которые к доктору приезжают, там и останавливаются.
– Разве одним днем дело не заканчивается?
– По-всякому бывает. Некоторые неделями живут. А другие месяцами.
– Месяцами!
– А вы как хотели? Ради здоровья ребенка и не на такие неудобства пойдешь!
– И помогает?
Тут все так дружно стали кричать, что было ясно: помогает, и еще как. Пока кричали, не заметили, как калитка дома отворилась и из нее вышли двое. Высокий мужчина лет шестидесяти и при нем маленькая старушка.
– О, вон и доктор!
– С матушкой своей на прогулку вышли! Повезло вам! Может, удастся лично с ним поговорить.
Но друзья еще не придумали, что они скажут доктору, поэтому не спешили идти на сближение. Да еще Степан начал странно себя вести. Он вцепился в своих друзей и начал вращать глазами, словно безумный.
– Что случилось? Чего ты весь напряженный такой?
– Я знаю старуху! Это Сусанна!
– Кто?
– Бабка Сусанна!
– Это та, с которой у тебя конфликт на почве исчезнувшего клада случился?
– Она самая!
– А доктор? Ее сын, с которым она приходила права качать?
– Не знаю. Никогда раньше этого мужика не видел.
– Может, у нее двое сыновей? Одного ты видел, а второй доктор?
Степан ничего не ответил. Он думал.
– Если старуха с доктором ушли, получается, что в доме никого нет?
– И что?
– А если Анечка сейчас там?
– Где?
– У доктора в доме.
Саша с Настей переглянулись. Такая мысль им в голову раньше не приходила. Но почему бы и нет?
– Думаешь, доктор потребовал от Федора похитить Анечку?
– И не просто похитить, он велел доставить Анечку к нему домой.
– Согласился принять ее вместо оплаты лечения Петеньки!
– Как-то это дико звучит. Неужели Федор на такой вариант бы согласился?
– А что ему было делать? Денег у него нет. А когда речь идет о здоровье родного чада, родители и не на такие жертвы готовы пойти.
– Но зачем Анечка понадобилась док-тору?
– Влюбился!
– Нет уж! – возразил Степан, который все глубже погружался в размышления. – Скорее тут старуха Сусанна подсуетилась. Я понял, что случилось. Не дает ей покоя тот исчезнувший клад старинных монет. До сих пор меня в его краже подозревает.
– Но ведь следствие пришло к выводу, что ты не был виноват в исчезновении монет.
– А бабка Сусанна с сыном не верят! И уже после окончания расследования несколько раз они мне писали письма с угрозами. Мол, верни наш клад, а то хуже будет.
– Так что же ты молчал! – воскликнул Саша. – Это же очень важно!
Но Степан лишь смущенно развел руками.
– Да как-то значения не придал. Они мне оба еще изначально небольшого ума людьми показались. А какой с дураков спрос? Да еще Татьяна – жена моя – посоветовала в разговоры с ними не вступать. Мол, люди они очень противные, от таких лучше подальше на расстоянии держаться. Ну, я их и выбросил из головы. На письма их не отвечал. И вообще, старался про них не думать и не вспоминать.
– Зато они, похоже, тебя из своего внимания не выпускали. Следили они за тобой, вот что! Иначе откуда они могли знать, что ты теперь с Анечкой?
– Это никакой не такой уж и секрет. Конечно, я понимал, что лучше нам с Анечкой не светиться, но все равно людям глаза не замажешь. Могли знакомые нас с Анечкой в городе увидеть и сообщить Сусанне. В деревне же новости быстро разлетаются.
– Ладно, не время версии строить, – нахмурилась Настя. – Бабка Сусанна явно замешана в этой истории с похищением Анечки. Но что мы сейчас делаем? Как поступим?
– Мы с Бароном попытаемся проникнуть в дом, – предложил Саша. – А вы вдвоем бегите за старухой и доктором, попытайтесь с ними поговорить. Может, они сами расколются и расскажут, что произошло. Все-таки похищение человека – это уголовно наказуемая статья. Возможно, они быстро раскаются и согласятся вернуть Анечку.
Если бы только Саша знал, что получится из его предложения. Держал бы рот на замке! Но он и помыслить не мог, к чему оно приведет.
Настя со Степаном быстро удалились. А Саша, воспользовавшись тем, что наблюдатели возле ворот доктора отвлеклись, прошмыгнул внутрь. Он сильно сомневался, что в доме, кроме доктора и бабки Сусанны, больше никого не окажется. И оказался прав. Не успел он сделать и двух шагов, как навстречу ему шагнул крупный лобастый пес. Это была очень крупная и лохматая кавказская овчарка. Родной брат Казбека, если быть точным.
Барон немедленно опустил уши, поджал хвост и закатил глаза. Приготовился умирать. Но здешний пес-громила не торопился рвать незваных гостей на части. Он стоял и вопросительно смотрел на них. Мол, с чем пожаловали, гости дорогие?
Видя, что переход в мир иной откладывается, Барон оживился. Какое-то время он молча наблюдал за огромной собакой, а потом вдруг оживился еще сильней. Засуетился, завилял хвостом, забегал кругами вокруг исполинской глыбы из шерсти и мяса.
И чужая собака тоже заинтересовалась Бароном. Она забыла про Сашу и несколько раз вильнула пушистым хвостом, глядя на заигрывающего с ней Барона. Все было предельно просто и ясно, здешняя собака оказалась девочкой. А к девочкам у Барона всегда был свой подход. Ни одна не могла устоять перед его природным обаянием.
– Вот и отлично, вот и умничка, Барошка. Ты тут пока очаровывай даму, а я в гости к здешним обитателям загляну.
В доме тоже кто-то был. Слышались женские и детские голоса. Саша двинулся на их звук. И
