и дармоедов.
– Охотникам их будет не нагнать.
Но Настя в ответ лишь ухмыльнулась. Вид у нее был довольный.
– Ты об этом не подумала? Охоты завтра не получится.
– Мне-то что за беда? Я все равно завтра с ними на охоту не поеду.
– Нет? А почему?
– Я с вами поеду.
– Куда это с нами? – растерялся Саша.
– Куда вы, туда и я. Буду помогать вам, станем вместе искать эту вашу пропавшую Анечку.
– Зачем тебе это?
– Я так хочу.
– Да, но почему?
– Тебе всегда все нужно объяснять? – нахмурилась Настя. – Сказала же, что я так хочу! Мне кажется, что этого довольно!
Саше так вовсе не казалось, но он решил оставить этот спор до лучших времен. Все равно назад уже ничего было не вернуть. Два черных козла, почуявших свободу, которой всегда были лишены, давно уже растворились в ночи. И даже голоса их перестали разноситься над заснеженным лесом. И над округой опустилась благословенная тишина, какая бывает только в деревне.
– Я все про этих козлов думаю, – сказал Саша. – Допустим, они от охотников убегут. Но они же замерзнут.
– Не замерзнут. У них шерсть густая.
– А есть что они будут? Не лето ведь на дворе. Снег кругом.
– Они неприхотливые. В случае чего они и еловую хвою могут есть. И кору с деревьев обдерут себе на закуску. К тому же у Платона еще с осени куплено несколько кип сена, которые он расставил в лесу.
– Зачем?
– Оленей собирался разводить. Косуль. Антилоп всяких привозил. А то непорядок, говорит. Лес есть, а животных в нем нет.
– Так это же вы их и выбили!
– Да было бы что выбивать, – отмахнулась Настя. – И не было никого толком. Три лося каких-то тощих бродили, так и те от наших выстрелов такого стрекача дали, что мы их догнать не сумели и обратно они уже не вернулись. Да еще другим собратьям, похоже, разболтали, что тут стало опасно и стреляют. Во всяком случае, мы лосей тут больше никогда и не видели.
– Чтобы охотиться начать в своем лесу, тут нужно зверье сначала развести, – поучительно произнес Степан.
– Платон покупал несколько раз животных, но все неудачно. Никто в его лесу плодиться и размножаться из заморских гостей не захотел. То ли климат не по ним, то ли еще что-то, но толку не было и нет.
– Ты своему Платону не забудь сказать, чтобы он тогда еще и коз прикупил, – фыркнул Степан. – Козлы-то производители у вас уже есть!
Так, коротая время за разговором, они дошли до дома Федора. И снова всех охватила непонятная дрожь. Дом был пуст, мрачен и уныл.
– До чего же отсутствие хозяев сказывается, – прошептала Настя. – Когда мы сюда вместе с Федором приезжаем, совсем другое впечатление.
Но делать было нечего, отступать некуда и, проваливаясь в снег, они побрели по дорожке к дому. О том, что это именно дорожка, говорили высокие сугробы, высившиеся по обе стороны от нее. Друзья шли в своего рода тоннеле, который местами был так высок, что загораживал им обзор.
– Хорошо тут снега навалило.
Дорожка была заметена по колено. Крыльцо завалило так сильно, что они потратили много времени, чтобы руками и ногами раскидать снег в стороны.
– Надо было лопату захватить.
Наконец со снегом было покончено. Дальше все пошло как по маслу. Федор был хозяином рачительным, все у него было в порядке. И дверные петли хорошо смазаны, и замок заботливо заткнут, чтобы в отверстие не попал бы снег, не растаял бы и не замерз потом ледяной коркой, мешая сработать механизму замка. Внутри в доме было тоже довольно тепло, что приятно радовало после прогулки по ночному морозцу.
– Я все думаю, – пробормотал Степан, – как там эти козлы? На улице такой холод. Вдруг они в лесу замерзнут?
Настя заверила, что не замерзнут, потому что козлы эти и до переезда в Трушино жили в открытом загоне круглый год. Спали на снегу и прекрасно себя при этом чувствовали.
– Главное, чтобы они сено нашли. Если найдут, то все у них будет прекрасно.
– Как же они его найдут? Под снегом-то?
Но Настя напомнила Степану, что они тут вовсе не из-за козлов, а из-за его невесты. И неплохо бы уже начать искать следы, которые бы указывали на то, куда Федор с семьей могли увезти девушку.
– Да, да, – спохватился Степан. – Это правда.
Чистота в доме была изумительная. Жена Федора была чистюлей, каких еще поискать. Все вокруг буквально сверкало, нигде ни пылинки.
– И где тут искать?
– Надо поискать ноутбук или компьютер, – подсказал им опытный в таких делах Степан. – Когда Анечка пропала, я первым делом в ее компьютер сунулся. Оттуда и узнал, что она в Трушине мне щеночков покупать собиралась.
– У кого это, интересно знать? – удивилась Настя.
– У Федора.
– Да вы что! У него последняя собака еще осенью пала. С тех пор он зарекся, что никаких больше щенков разводить не будет, потому что возни много, а денег негусто. И еще Петя очень близко к сердцу воспринимал смерть собачек. Да и сайт он аннулировал тогда же! Сказал, чтобы и искушения не возникало.
Но Степан стоял на своем. Он даже не поленился и нашел сайт, на который заходила Анечка в поисках щеночка. Напрасно старался, Настя этот сайт отвергла категорически.
– Это не то!
– Как это не то?
– А так! Я прекрасно помню, что за сайт был у Федора. Сама помогала ему его создавать. Сам Федор ни бум-бум, но Платон попросил, я договорилась с нужными людьми, они все оформили в лучшем виде. И стоило оформление немало. А тут какая-то любительская дешевка, ничего толком не понятно.
– Главное – понятно. Фотографии щенков есть. И номер владельца тоже указан.
– Щенки тоже левые! – завелась Настя. – Таких собак у Федора никогда и не было.
– Ты их всех знаешь?
– Всех!
Настя не поленилась и пошарила в сети. Фотографии, выложенные якобы на сайте питомника «Лесные зверюги», принадлежали самым разным людям. Некоторые из них проживали даже на другом конце света.
– И цены тут вполовину меньше указаны, чем должны быть! Даже самый захудалый щенок этой породы не может стоить дешевле десятки. А тут родители все сплошь с родословными, но щенки стоят копейки! Лично мне все ясно. Кто-то надергал чужих фоток, разместил их на левом сайте и кинул ссылку на него вашей Анечке.
– Зачем?
– Наверное, чтобы она соблазнилась низкими ценами и позвонила Федору.
– Да, Анечка именно так бы и поступила. Не стала бы она покупать задорого, что можно купить
