от них Саша.
– Мама! Папа! Как я рад, что вы помирились! Вы больше не сердитесь друг на друга? А из-за чего вы повздорили?
Родители снова переглянулись, на сей раз с удивлением. Оказалось, что в пылу ссоры, они уже и сами забыли, из-за чего эта ссора у них произошла. То ли мама что-то не то сказала папе. То ли папа решил, что с него хватит терпеть женские упреки и никто не смеет указывать, как жить настоящему мужчине, даже если этот кто-то его собственная жена.
В общем, кратковременное пребывание в полиции оказало на родителей удивительно позитивное воздействие. Вошли в отделение два сердитых индивида, а вышла крепкая российская ячейка общества. Инцидент с елкой к этому времени уже был благополучно разрешен. Вызванный начальник отделения сразу же разобрался, что елка не из их парка, отчитал Юру за самоуправство и пригрозил тому увольнением.
Когда начальник ушел, Юра почти рыдал:
– Помоги! Ведь уволит же! Я его знаю! А этот гад вор совсем обнаглел. Как к себе в огород за елками ходит. Каждую ночь таскает.
– Каждую ночь?
– Каждую!
Саша почесал в затылке. Так-то после случая со Степаном он закаялся кому-либо помогать. Но Юра так умолял не оставлять его наедине с этой проблемой, что Саша решился.
– Помогу! Но это уже в последний раз!
– В самый последний!
– Тогда идем!
– А какой у нас план?
– По дороге расскажу!
Саша чувствовал удивительную легкость и приподнятость настроения. Все-таки Новый год уже не за горами. С каждым днем он все ближе и ближе. И их святая обязанность сохранить елки от вандалов.
Долго идти не пришлось. Вскоре они с Федором уже вышли из дома и оказались в парке. На поводке Федор вел свою Песю, которую привез сегодня в город, чтобы завтра показать ее знакомому ветеринару. Песя вела себя идеально, и все же прохожие испуганно шарахались от огромной лохматой собаки. Песю это огорчало. Будучи от природы наделенной ласковым нравом, она хотела нравиться всем без исключения. Увы, получалось это у огромной собакенши очень слабо.
На полянке среди елок Песе понравилось больше. Она весело носилась между деревьями, и лишь по команде Федора вернулась к нему.
– Вот мы и на месте.
– Маскируемся.
Федору в качестве экипировки был выдан красный тулуп и высокая меховая шапка с вышивкой. Валенки у него оказались с собой.
– Я их зимой всегда с собой вожу.
Посох соорудили быстро из фольги и елочных бус. Песю решили никак не украшать, ей бы все равно ничего не помогло. Теперь оставалось только ждать. По словам Юры, елочный вор совсем потерял совесть. И наведывался на заветную полянку уже не по одному или два раза за ночь, а бывал тут куда чаще.
– Аппетиты у него растут, сегодня тоже придет.
Стали ждать. Сидеть в засаде было холодно, поэтому Юра с Сашей перебрались в машину. А Федор лишь потеплее укутался в тулуп. Песе вообще было все равно. В ее мохнатой шубе она могла провести на морозе хоть всю жизнь.
Прошел час, в парке совсем не осталось прохожих. И внезапно Саша заметил какое-то движение под елками.
– Пора!
Пока они с Юрой бежали от машины до полянки с елками, дело было уже завершено. Песя стояла, упираясь лапами в какого-то мужичка самой замухрыжной внешности.
А Федор тыкал его своим посохом и строго вопрошал:
– Отвечай, будешь еще мои елки воровать?
– Ой, не буду!
– Слушай и запоминай! Под Новый год все елки мои! Запомнил?
– Запомнил! А ты кто?
– Ослеп совсем? Дед Мороз я!
– Ой, Дедушка Мороз! – неожиданно обрадовался пленник. – Всегда мечтал с тобой встретиться. Повезло-то как!
– Вот я тебе! Ворюга!
– Прости! Я же не знал, что ты существуешь.
– Заморожу!
Но мужичок неожиданно проявил строптивость:
– Эй, Дед Мороз, если ты есть, почему в детстве мне никогда подарков не дарил?
– Потому что ты и тогда был уже хулиган!
И Федор продолжил воспитательную работу с вором, дубася его своим посохом. Саша с Юрой с удовольствием наблюдали. Издалека это выглядело очень впечатляюще, при каждом ударе на посохе вспыхивала намотанная на нем елочная гирлянда, и казалось, что посох и впрямь волшебный.
– Будешь еще мои елки воровать?
– Нет, не буду.
– Учти, если придешь снова, так легко не отделаешься.
Мужичок почесал избитые плечи и неожиданно произнес:
– А можно тебя спросить, дедушка? Почему ты сам ростом такой маленький? Как же ты мешок с подарками таскаешь? Он же по земле волочиться должен?
Но уж такого хамства Федор не стерпел. Он размахнулся посохом и со всей дури огрел вора по спине. Песя рыкнула. И горе-воришка умчался прочь, прыгая огромными заячьими прыжками по высоким снежным сугробам. Вслед ему неслось улюлюканье защитников елок и грозный собачий лай.
