– Правда? Ну хоть кто-то… хоть кто-то позаботится о человеке, попавшем в беду, несправедливо обвиненном… если моей племяннице… нет никакого дела.
– Ты несправедлива ко мне, тетушка. Я делаю что могу. Я разговаривала с людьми, пыталась выяснить, в чем тут дело, кто все это подстроил…
– Вот! Вот тут ты совершенно права! – оживилась тетя. – Именно! Именно подстроили! Иначе не скажешь. И ты должна, ты просто обязана во всем этом разобраться. Ты ведь взялась охранять ее.
Вспоминая, что где-то я сегодня все это уже слышала, и чувствуя, что тетя заходит на второй круг, я поспешила прикончить рагу и, сославшись на усталость, уединилась в своей комнате.
В голове была ужасная каша. Все последние события представлялись в виде какой-то перемешанной кучи, и чтобы все это хоть как-то выстроилось, необходимо было на время отвлечься и переключиться на что-нибудь другое, чтобы уставший мозг смог отдохнуть и, не отвлекаясь на постороннее, расставить все по местам.
Разумеется, самым лучшим отдыхом в мире было кино.
Перебирая диски с фильмами и раздумывая, на чем бы остановиться, я наткнулась на серию комедий с Луи де Фюнесом, которые компактной группой стояли друг за дружкой рядком и среди которых нестареющей жемчужиной сиял неподражаемый «Фантомас».
«Вот кто мне сейчас нужен! – сразу определилась я. – Тайный злодей, скрывающийся под причудливой маской и исподтишка творящий свои пакости. Ситуация – просто один в один».
Я достала диск и уже через несколько минут полностью погрузилась в волшебный и загадочный мир французской криминальной фантастики.
Фильм действительно помог мне немного отвлечься, и на следующее утро в голове не было такой неразберихи, но и каких-то внятных выводов и определенности тоже не наблюдалось. Окончательный ответ на все вопросы должны были дать результаты экспертизы, и пока их у меня на руках не было, никакие конкретные выводы делать было нельзя.
Встав, как обычно, в шесть, я, пользуясь представившейся возможностью, немного больше времени уделила гимнастике, возмещая недостаток физической активности, образовавшийся во время дежурства при Изольде, сопровождавшегося несколько сумбурным режимом дня, и, приободренная и свежая, потихоньку прошла в кухню, думая, что тетя еще спит и мне удастся позавтракать без нравоучений.
Но не тут-то было. Тетушка уже стояла у плиты и, переворачивая на сковородке очередной блинчик, радостно приветствовала мое появление:
– Доброе утро, дорогая! Сегодня сможешь нормально позавтракать. Думаю, ты уже и позабыла, как это выглядит.
– Ну, позабыть еще не успела, но по твоим блинчикам, тетя Мила, всегда скучаю. Вкуснотища невообразимая!
Позавтракав и чувствуя, что теперь смело могу ничего не есть вплоть до самого ужина, я решила вернуться в гостиницу, чтобы, если снова произойдет что-то непредвиденное, не оказаться в стороне.
Но, припарковавшись и уже собираясь выйти из машины, я увидела нечто такое, что заставило меня изменить планы.
Из дверей, как-то странно, воровато оглядываясь, как будто проверяя, не следит ли кто за ним, выходил сосредоточенный и на вид совершенно трезвый Миша. Помня, в каком состоянии он вернулся вчера, да и вообще заинтригованная непривычным поведением этого всеобщего нелюбимца, я подумала, что неплохо было бы посмотреть, куда это он направляется, применяя такие чрезвычайные меры предосторожности.
Пропустив Мишу вперед и стараясь быть бесшумной и незаметной, я тихо вышла из машины и двинулась следом за ним, то скрываясь в древесных зарослях, то прячась за каким-нибудь ларьком.
Но слишком далеко мы не ушли.
Дойдя до ближайшей остановки, Миша сел в подошедший автобус, и, понимая, что следовать за ним дальше, оставаясь незамеченной, мне не удастся, я с досадой вернулась на исходные.
«И куда это его понесло? – раздраженно думала я, проходя в вестибюль. – Он в это время еще дрыхнуть должен, похмелье переваривать».
В общем-то, случай был незначительный и, возможно, совсем не важный, но в свете последних событий каждая мелочь приобретала значение, и, не зная ответов на ключевые вопросы, я готова была искать их везде, где только можно.
Маша уже сдала смену, и на ресепшене снова сидел юноша, которому досталось непростое дежурство во время происшествия с собакой.
– Как дела? – приветливо осведомилась я. – Чрезвычайных происшествий не было?
– Пока нет, – понимающе улыбнулся он. – Из ваших никто еще не выходил.
Уже зная, какими могут быть причины этого невыхода и догадываясь, что вчерашний стресс Земелин вполне мог попытаться снять повышенными дозами коньяка, я сочла за лучшее дождаться, пока он проснется сам, и прошла в номер к Изольде.
До десяти часов оставалось еще целых двадцать минут, но, томимая нетерпением, я таки достала трубку и набрала Бориса.
– Переживаешь? – с некоторой ехидцей ответил он на мой ненавязчивый и деликатный вопрос. – Ладно уж, не буду тебя томить. Ребята постарались, сделали оперативно, так что результаты были известны уже утром. Пляши – ДНК не совпало. Похоже, не твоей Изольде эта девушка перед смертью обшивку попортила.
– А я и не сомневалась, – стараясь не выдавать волнения, проговорила я в ответ. – Что ж, теперь ребятам твоим остались сущие пустяки – выяснить, кто действительно это сделал.
– Смотри, не рано ли радуешься. Алиби-то у нее все-таки нет. Ну и потом – клиентка твоя известная певица как-никак… Может, она просто сама ручки марать не захотела. Попросила кого-то поспособствовать, а сама стояла в сторонке, на предсмертную агонию любовалась…
– Боря, ты прямо извращенец какой-то. Такие мысли только шизанутому маньяку могут в голову прийти, а Изольда все-таки баба вменяемая. Хотя и певица. Ищите лучше настоящего убийцу, а ее оставьте в покое. Она и так там, наверное, в глубокой коме.
– Ну, до потолка от радости не прыгает, это уж само собой.
– Вот именно. Как думаешь, теперь удастся ее из камеры вытащить? Хоть под подписку…
– Попытаться можно. Прямых улик нет, так что… думаю, шансы будут.
Это-то я и хотела услышать. Теперь мне было что сказать Земелину, да и самой можно было уже конкретно определяться с дальнейшими действиями.
«Значит – не она. Сто процентов – не она, – думала я, сидя на диванчике и от нечего делать прихлебывая апельсиновый сок. – Значит, дело наше правое и можно активизироваться. Алиби – ерунда. Плевать, что никто не видел. Мало ли что ей могло в голову взбрести… творческая личность… Может, и правда с мужиком была».
Посидев еще немного, я услышала, как открылась соседняя дверь, и поспешила в коридор сообщать радостные новости.
Мутный взгляд Земелина и нетвердая походка со всей ясностью доказывали, что догадки мои насчет коньяка были небезосновательны.
– А… Женя… Ну как там… – без всякого энтузиазма промямлил он. – Как экспертиза? Уже известно что-то?
– Кожа под ногтями Ольги принадлежит не Изольде, и я думаю теперь, учитывая, что единственная прямая улика свидетельствует о ее непричастности, есть смысл попытаться освободить ее под подписку о невыезде или домашний арест, – четко отрапортовала я.
– Что?! Как?! Значит – не ее?! Так что ж ты… что ж ты раньше-то молчала?!.
Земелин чрезвычайно оживился, даже, кажется, протрезвел, и, бегая из стороны в сторону, бросал отрывистые, бессвязные фразы, видимо, пытаясь совладать с волнением:
– …а никто и не сомневался… ну, я им устрою!.. Теперь на одних неустойках – разорятся… Нашли убийцу… тоже мне… деятели… Макс!! – неожиданно заорал он на весь коридор, и на крик из своего номера тут же выбежал озабоченный Чаркин.
– Что?! Что опять?!
– На пять часов – пресс-конференцию, собери всех… Всех!! Журналюг этих, радио, телевидение… Всех! Все чтобы знали. Сенсации они любят… Я им покажу сенсацию… В полицию – иск о моральном ущербе. Поговори там… с юристами, подготовь. Я посмотрю, если нормально – подадим. Пускай попрыгают. Сенсации они любят… А сейчас – машину, едем за Изольдой. Все! Хватит! Насиделась. Убийцу они нашли…
– Толик… подожди… объясни толком, – тараща глаза, проговорил ничего не понимающий Чаркин. – Что случилось-то?
– Случилось?! А ничего не случилось! Вот именно – ни-че-го! На пустом месте сделали скандал, невинного человека посадили в камеру… Ну, я им устрою!
– Поехать можно на моей машине, – вставила я свое веское слово.
– А?.. Да?.. – как будто только что вспомнив обо мне, рассеянно произнес Земелин. – Ну что ж… что ж, это даже лучше. Прекрасно! Значит – едем! Сейчас я только… нужно умыться да кофейку, что ли, там… для бодрости. Макс, закажи чего-нибудь тут у них… в ресторане, там неплохо готовят, я пробовал.
– Да объяснит же мне, наконец, кто-нибудь, что тут произошло?! – теряя терпение, в третий раз воззвал Чаркин.
