Что в результате получала Луиза после смерти Яна? Ровным счетом ничего. Вряд ли девушка, руководствуясь мыслями о мести, могла нанести Коробову ножевые ранения. Не такая она дура, и никакого состояния аффекта у нее не было. А Таня после имитации собственной смерти вообще была автоматически вычеркнута из списка законных наследников Яна Владимировича. Следовательно, убийство бизнесмена никоим образом не связано с материальной выгодой. По крайней мере, для двух девиц, которые в настоящий момент решили раствориться в воздухе. Ладно, придется подождать возвращения Константина из Ростова. Откровенный разговор с парнем многое расставит на свои места. Во всяком случае, Катарине очень хотелось на это надеяться.
После ужина Розалия Станиславовна собрала домочадцев в гостиной и заявила, что на ближайшие два часа все окунутся в просмотр нового американского блокбастера, диск с которым она приобрела днем, возвращаясь из салона красоты.
– Я не люблю смотреть ваши бастеры, – протянула Натка, усаживаясь в кресло. – Там одни драки, мордобой и кровища. Лучше давайте посмотрим диск с каким-нибудь советским фильмом. Например, «Девчата» или «Дело было в Пенькове».
– У кого-то проблемы со слухом? Кто-то соскучился по скандалам? Кому-то не терпится отправиться спать с головной болью? Если я сказала, что сегодняшний вечер мы посвятим просмотру блокбастера, значит, так тому и быть. Всем все ясно? Еще вопросы будут?
– Нет, – пискнула Натали.
Ката села на диван.
– Мне без разницы, включайте, что хотите, главное, во время просмотра отвешивайте поменьше комментариев.
Свекрища включила DVD, расположилась в кресле, но так и не успела нажать на «Рlау». В дверь позвонили.
– Начинается. Натка, живо посмотри, кто приперся. И скажи, что сегодня у нас карантин, пусть приходят завтра, а еще лучше послезавтра.
Стоило Наталье щелкнуть замком, как в гостиную практически вбежал встревоженный Леопольд Самуилович.
Розалия насторожилась.
– Лео, ты?! Мы же сегодня не встречаемся.
Мужчина подошел к свекрови, взял ее за локоть и с чувством произнес:
– Роза, нам с тобой надо серьезно поговорить.
Станиславовна отступила на шаг назад.
– Я ни в чем не виновата! Оно само сломалось! Само порвалось! Я невинная жертва!
– Ты о чем?
– Извини, сказала машинально, на всякий пожарный. Что с тобой, почему ты такой бледный?
– Заболели? – спросила Натка. – Может, вам чайку с медом налить?
– Нет, нет, – Леопольд затряс головой. – Я заехал к вам на минутку, хочу сообщить… Роза…
– Котик, не тяни, ты меня пугаешь.
– Мне кажется, что настал момент, когда я должен, – Леопольд обкусывал губы, – должен познакомить тебя с моей мамой.
Розалия плюхнулась на диван.
– С мамой?!
– Да. Я признался ей, что у меня появилась достойная женщина, и она требует, чтобы я вас познакомил. Завтра мама ждет тебя к ужину.
Свекровь покосилась на Катку.
– Лео, это так неожиданно, а ты уверен, что мне стоит ехать к вам на ужин?
– Разумеется! Дорогая, ты обязательно понравишься моей маме, она полюбит тебя сразу, как только ты появишься в квартире.
– Котик, мне страшно. Я так давно не знакомилась с матерями своих… друзей, что готова упасть в обморок от жуткого волнения.
– Если боишься ехать одна, можешь взять с собой девочек.
Розалия обратилась к Катке.
– Детка, ты составишь нам компанию?
– Конечно, если вы просите.
– Натали, а ты?
– Да, да, поеду.
– Значит, мы обо всем договорились. – Леопольд Самуилович поднес ладонь Розалии к губам. – Завтра в шесть я заеду за вами.
– Подожди, Лео, расскажи немного о своей матери, что она за человек, как мне с ней общаться?
– Мама – чудесный человек, она добрейшая из женщин. Вы с ней найдете общий язык. В людях она в первую очередь ценит доброту, простоту и честность.
– Н-да, – протянула Наталья. – Розалию Станиславовну лучше оставить дома. От греха подальше.
– Замолчи, – крикнула свекровь.
– Успокойся, Роза, не накручивай себя зря. Да, кстати, у меня к тебе будет небольшая просьба.
– Слушаю.
– Не могла бы ты завтра накраситься… Гм… Чуточку по-другому?
– Как это?
– Не слишком ярко. Мама относится с предубеждением к женщинам, которые злоупотребляют косметикой.
– Я постараюсь, хотя у меня вряд ли получится. Не обещаю.
Леопольд Самуилович подбежал к двери.
– Я испаряюсь, девочки, до завтра.
Когда за ним захлопнулась дверь, свекровь запричитала:
– Мне крышка! Я заранее знаю, что мать Леопольда меня забракует. Слышали насчет косметики? Все! Я его потеряла! А ведь счастье было так близко! Что делать, Ката, посоветуй.
– Меньше нервов, просто во время ужина ведите себя более сдержанно. Уберите на время из лексикона словечки типа: «круто», «вау», «гламур» и им подобные. И ради бога, не врите.
– Когда я врала? Что ты несешь? Ой, мне не хватает воздуха. Мамочки, от завтрашней встречи зависит мое будущее. Я уже поняла, что Леопольд крепко держится за материнскую юбку, и в случае, если я не понравлюсь старой грымзе, мне дадут отставку.
– Не грымзе, Розалия Станиславовна, а матери Леопольда Самуиловича.
– Да, да, ты права, черт тебя дери. Господи, надо обдумать, в чем туда тащиться. У меня все платья с откровенными вырезами.
– Наденьте костюм.
– Красный?
– Лучше что-нибудь поскромнее.
– Ты права – малиновый подойдет идеально!
До полуночи Розалию не было слышно. Она закрылась в спальне и готовилась к завтрашней встрече с мамашей Леопольда.
А утром, спустившись к завтраку в отвратительном настроении, начала придираться к Наталье:
– Не забывай, вы с Каткой – группа моей поддержки, веди себя прилично. Поменьше говори, больше молчи, тогда, может быть, сойдешь за умную. Ката, тебя это тоже касается. Почему вы такие кислые? Натка, у тебя круги под глазами. Иди, сделай себе питательную маску. Катарина, перекрась ногти на руках. Да, совсем забыла, если вдруг я начну тонуть, вы должны незамедлительно бросить мне спасательный круг.
Наташка нахмурилась.
– Круг?
– Да. Спасательный.
– А мы где ужинать-то будем? В бассейне, что ли?
– Я выражаюсь образно!
– Мы поняли, Розалия Станиславовна, хватит нас поучать. – Катка уткнулась в газету.
Без четверти шесть к ним пожаловал довольный Леопольд Самуилович.
– А где Роза, она готова? – спросил он у Натки.
– Сейчас спустится. С трех часов из спальни не выходит. Нервничает.
Розалия появилась в гостиной в начале седьмого. Облачившись в янтарно-желтый брючный костюм, огненно-рыжий парик и держа в руках оранжевую сумочку, она чувствовала себя явно не в своей тарелке.
– Роза, ты великолепна! Но зачем ты накрасилась больше обычного?
– Перенервничала. Не требуй от меня невозможного. Котик, я старалась изо всех сил и… перестаралась. Но в остальном преуспела. Костюм у меня скромный, сумочка тоже, а вместо бриллиантового колье я нацепила на себя тонкую нитку жемчуга. По-моему, теперь я очень смахиваю на простушку из сельской местности.
Ката кашлянула.
– Сомневаюсь, что простушки…
– Заглохни! У меня сейчас начнется криз, а ты масла в огонь подливаешь. И давайте уже отправимся на ужин, сколько можно торчать в гостиной?
Взяв свекровь под руку, Леопольд вышел на крыльцо. За ними следовала Наталья, а Катарина, закрыв входную дверь, замыкала шествие.
По мере приближения к элитному жилому комплексу, в котором проживали Леопольд с матерью, свекровь все больше трясло.
– Лео, ты не сказал, как зовут твою маму.
– Цецилия Лазаревна.
– Боже!
– Сегодня мама дала выходной нашей кухарке и целый день сама простояла у плиты. Она у меня замечательно готовит, скоро вы в этом убедитесь.
– Не уверена, что мне кусок в горло полезет.
– Роза, ты обязательно должна отведать мамину фирменную рыбу, иначе станешь ее кровным врагом.
– Теперь у меня подскочил уровень адреналина.
Пятнадцать минут спустя, выходя из лифта, Розалия перекрестилась:
– Господи, помоги.
– Ты готова, дорогая?
– Да. Стреляйте! Вернее, звони.
Леопольд надавил на кнопку звонка и, убрав руки за спину, вытянулся, словно гитарная струна.
Катка во все глаза смотрела на дверь.
И вот дверь распахнулась.
На пороге стояла пожилая, чуть полноватая женщина с седыми, собранными на затылке в пучок волосами. Она была облачена в черное, строгого покроя платье, на вороте которого сверкала серебряная брошь в виде маленького паучка.
– Мама, – Леопольд Самуилович сделал шаг в сторону. – Мы уже приехали. Позволь представить тебе Розалию и ее семейство. Это Катарина, невестка Розы. Натали – их друг и помощница. А вот и сама Розочка.
