Воробьевой.
Илья отложил газету и усмехнулся про себя таким странным метаморфозам своего организма. Правда в то же время ему в голову пришла тревожная мысль: а не шалит ли сердце? Может ко врачу сходить? Но, как бы там ни было, долго поразмышлять на эту тему ему не удалось, так как подошла его очередь, и он оказался в приемной Компотова.
Первое, что он увидел, войдя во внутрь, были чьи-то шикарные ноги. Медленно подняв глаза, Илья увидел и обладательницу этого сокровища. Ей оказалась секретарша Компотова.
– Добрый день,…эээ – Илья специально затянул приветствие.
– Елена, – улыбнулась секретарша, – Добрый день. Присядьте, вас сейчас примут.
– Спасибо, – улыбнулся в ответ Далекий, и в голове его скользнула мысль, что эта Елена и является тем неясным радостным предчувствием, которое его мучает с самого утра.
Ждать долго не пришлось, и буквально через пару минут Елена попросила проследовать визитера в кабинет. Илья довольно хорошо представлял себе Компотова чисто внешне. Он сто раз видел его и по телевизору, и в газетах. И вот теперь он впервые в жизни увидел этого всемогущего главного редактора вживую. Прямо скажем, особо сильного впечатления этот человек на Илью не произвел. Скорее даже, первое, что почувствовал Далекий – это легкое отвращение. Уж больно прилизанный, ухоженный и слащавый был этот Компотов.
Илья присел на предложенное ему кресло, стоявшее напротив редакторского стола и начал выжидать, пока хозяин кабинета, наконец, обратит на него внимание.
Компотов же, тем временем, что-то изучал, глядя на лежащие перед ним бумаги поверх непонятно для чего сидящих у него на носу очков. Так прошла почти минута.
Затем главред лениво поднял глаза, теперь уже глядя поверх очков на Далекого, и изрек:
– Я не музейный экспонат, так сказать. Вы сюда пришли на меня посмотреть что ли?
– Я просто ждал, пока вы освободитесь, – растерялся Илья и вдруг вспомнил, что даже не поздоровался.
– Что вы хотели? – Компотов вновь опустил глаза к своим бумагам.
– Я по поводу трудоустройства. Я должен был прийти вчера утром, но… – договорить ему не удалось.
– Ааа, ээээ…Дальний?
– Далекий, – поправил Илья.
– А, ну да, Далекий… Ну, так сказать, хотите у нас работать? – Компотов причмокнул и облизнул губы.
– Да, – коротко ответствовал Илья, так как каков вопрос, таков и ответ.
Компотов, в конце концов, отодвинул от себя листки, которые изучал, и в его глазах появилось что-то похожее на заинтересованность. Он внимательно посмотрел на Далекого, сначала поверх очков, потом сквозь них, кашлянул, причмокнул, снова кашлянул.
– Можете приступать с завтрашнего дня. Леноч…то есть, так сказать, Елена введет вас в курс дела.
– Что, так сразу? – Илья не ожидал, что все разрешится так скоро и просто.
– Да, так сразу. Василиса Петровна дала вам хорошие рекомендации. Успела дать.
Вы должны быть ей благодарны, – он чуть помедлил. – Да, вы, так сказать, на похороны идете?
О похоронах Илья как-то и не подумал. Да он вообще как-то позабыл о Василисе!
Настолько ему было хорошо, настолько радостные чувства захлестывали его, что плохого просто не существовало. Но Компотов вернул его к реальности.
– Да, конечно, но я не знаю когда, где?..
– Завтра, в девять утра…остальное узнаете у Лены…, то есть, у Елены, так сказать. Она же вас и оформит, бумаги, так сказать, все заполнит. А, впрочем, на похороны не ходите…
Этой последней фразой Компотов дал понять, что разговор окончен. Он в последний раз взглянул на Илью поверх очков, снова причмокнул и уткнулся в стол. Далекий встал с кресла, попрощался и, так и не дождавшись "до свидания" в ответ, покинул кабинет.
Лишь дверь кабинета закрылась за его спиной, Илья вновь почувствовал прилив позитивной энергии. Про себя он связал это с секретаршей, которая мило улыбнулась ему, медленно закидывая ногу на ногу. Илья решил, что у него есть отличный повод начать с ней разговор, так как сам Компотов направил его к ней.
– Елена, я хотел бы уточнить у вас некоторые детали, – начал Илья.
– Всегда пожалуйста, но чуть позже…минут, скажем, через тридцать. Я буду здесь.
– Договорились! – Илья неожиданно для самого себя подмигнул секретарше, на что та в ответ одарила его улыбкой пухлых силиконовых губ.
Оказавшись в коридоре, Илья некоторое время еще покрутился около приемной, а потом решил пойти что-нибудь перекусить, так как, наконец, почувствовал себя голодным. Вспомнив, что припарковываясь он видел какое-то небольшое кафе прямо напротив редакции, новоиспеченный сотрудник "Российских новостей" решил двинуться в этом направлении. Быстро спустившись по широкой лестнице на первый этаж, Далекий вспомнил, что совсем забыл доложить Паклину, как все прошло. Он достал мобильный, нашел в записной книжке его номер и нажал зеленую трубку вызова. Паклин взял не сразу, но встретил Илью радостным приветствием:
– Ну, Илья Андреевич, можно вас поздравить?
– Можно, – отрапортовал Далекий жизнерадостно, – можно, товарищ подполковник.
– Мы же с вами договорились! – Тон Паклина резко изменился.
– Ой, Игорь Аркадьевич, совсем забыл! – Жеманно извинился Илья и свободной рукой постучал себе по голове, как бы подтверждая, скорее для себя, собственную забывчивость.
– Ничего, ничего, но старайтесь так больше не делать, – голос подполковника смягчился. – Когда приступаете к работе?
– Завтра, после похорон Василисы Петровны.
– Ах, да, похороны. К сожалению, не смогу быть, сами понимаете. – Паклин выдержал многозначительную паузу.
– Конечно, конечно, Игорь Аркадьевич, как не понять, – верноподданнически отозвался Илья. – Я тоже не пойду ведь.
– Вот как? Ладно, все, конец связи. Приступайте к работе. Звоните, если будет что-то сверхординарное, а так я сам с вами свяжусь. Всего доброго.
Илья попрощался и нажал на красную трубку отбоя. Теперь можно было со спокойной совестью отправляться завтракать.
Выйдя из здания редакции, он пересек улицу и вошел в довольно просторное кафе, которое, как ему сразу стало ясно, было чем-то вроде столовой для сотрудников "Российских новостей". Илья сел за свободный столик и стал дожидаться официантку. Затем он сделал заказ и принялся рассматривать посетителей. Среди них были самые разные люди – кто-то явно зашел сюда случайно, возможно в первый раз. Но было много и тех, кто сидел за своими столиками вольготно, словно дома перед телевизором, похлебывая горячий кофе в прикуску со свежевыпеченными пирожками. Это-то и были журналисты. Чуть нагловатые, развязные – журналисты "Российских новостей".
Пошарив по ним глазами, Илья вдруг заметил за одним из самых дальних столиков человека, с которым он уже давно мечтал познакомиться. То был Илларион Сигезмундович Лавочкин – руководитель отдела культуры в газете, где Илье теперь предстояло трудиться. Лавочкин был седовласым старцем с козлиной бородкой.
Облачен он был в летний легкий костюм серого цвета и выглядел в целом весьма респектабельно. Илье безумно хотелось хоть с кем-нибудь поговорить, так как до встречи с Еленой оставалось еще почти двадцать минут. И лучше кандидатуры, чем Лавочкин, и придумать было сложно. В свое время, будучи еще студентом, Илья зачитывался его статьями и рецензиями, во многом ориентировался на его вкус, который почти никогда не подводил. Конечно, Далекий знал, что теперь Лавочкин работает в "Российских новостях", но уж никак не ожидал столкнуться с ним так близко.
Встав из-за стола, Илья направился в его сторону, придумывая на ходу, как бы получше подойти к своему кумиру. Никаких дельных и оригинальных мыслей в голову ему не пришло, а потому, поравнявшись со столиком Лавочкина, Далекий, не мудрствуя лукаво, просто представился:
– Доброе утро, Илларион Сигезмундович. Меня зовут Илья Далекий, я новый политический обозреватель. Извините, что так нагло нарушаю ваш покой, но позволите присесть с вами?
Лавочкин оторвался от своей чашечки кофе и снизу вверх посмотрел на Илью голубыми глазами, которые показались Далекому совсем молодыми.
– Присаживайтесь, присаживайтесь, молодой человек. Рад знакомству. Молодые лица всегда приятно видеть. Так, значит, говорите, вы наш новый политический обозреватель?
– Да, с завтрашнего дня приступаю, а сегодня вот последний вольный денек.
Документы оформляю.
Лавочкин маленькими глазами принялся отпивать кофе, внимательно рассматривая своего собеседника. Взгляд у него был пристальный, изучающий, отчего Илье стало немного неловко. Наконец, корифей прервал молчание.
– Не на самое, как бы это получше сказать, спокойное место вы пришли работать, Илья.
– Что вы имеете в виду, Илларион Сигезмундович? – Илья подчеркнуто вежливо прибавил к вопросу имя-отчество Лавочкина.
– Я имею в виду завтрашние похороны, к примеру, – коротко ответил старец.
