— Ты в этом уверена? — поинтересовался Илья, выезжая из поселка. — А вдруг его действительно стянул кто-нибудь из домработников, а? Увидел бесхозное колечко, и…
— В том-то и дело, что нет, — перебила я его, — эта русалка… Ты ее просто не видел. Кроме Виктора, к ней никто не осмеливается приближаться, предпочитают обходить ее стороной, настолько она жуткая. Я даже один раз… А, неважно, — решила я не рассказывать о своем позоре.
— Как она хоть выглядит-то? — вдруг возмутился Старожилов. — Я когда услышал, что кольцо у русалки, решил, что этот Куницын сошел с ума, и только потом разобрался, в чем дело.
— У Виктора в холле стоит ива, — вздохнув, пояснила я, — а на ее ветке сидит русалка и расчесывает волосы. Выглядит она как живая, и песню поет жуткую, так что Сергея я прекрасно понимаю. Ты не мог бы поторопиться, мы едва плетемся!
— Плетемся?! — возмутился Илья. — Сто двадцать километров в час — это, по-твоему, плестись?!
— Сто двадцать? Что-то не похоже на сто двадцать! Как черепахи плетемся!
— Никогда не видел черепах, плетущихся со скоростью выше сотни километров в час! — взорвался Илья.
***
В общем, в дороге мы не скучали, поэтому полчаса до дома Титова пролетели незаметно. А когда мы подъехали, начались чудеса.
— Ворота открыты, — нахмурился Илья, — они кого-то ждут?
— Не знаю, — удивилась я, — но на моей памяти для того, чтобы ворота открылись, надо либо быть Титовым, либо показать пропуск.
Мы тихонько въехали на территорию особняка.
— Подожди, — сказала я Илье, — я сейчас спрошу, что происходит…
Однако спрашивать оказалось не у кого — будка охранника была пуста.
— Что-то мне это не нравится, — нахмурился Старожилов, стоящий за моей спиной. — Давай зайдем в дом.
Тишина стояла оглушительная, как будто мы не в столице были, а где-то на необитаемом острове или даже на какой-то отдаленной планете.
Мы вошли в холл.
— Людмила Игоревна! — громко позвала я. — Павлик! Макс!
Никто не откликнулся, и я почувствовала, как по спине стекла капелька пота.
— А вот и наша русалка, значит, — задумчиво протянул Илья, останавливаясь перед голограммой.
— Илья, — я схватила его за руку, — никто не откликнулся. Пошли, — я потянула его на кухню, надеясь, что хоть бессменный повар на своем посту и сможет объяснить, куда все делись. Только кухня тоже была пуста. Я вытащила мобильный и дрожащими пальцами нажала на кнопку вызова: «Аппарат абонента временно недоступен, пожалуйста,…», снова — тот же результат.
— Ни Виктор, ни Дима не отвечают, — обернулась я к Старожилову, — вернее, их мобильники отключены.
Я уже не знала, что и думать. Огромный пустынный дом и русалка, так же спокойно расчесывающая свои волосы, как и всегда. Волосы на моей голове встали дыбом, и очень сильно хотелось завизжать.
— Кольцо, — вдруг напомнил мне Илья. Я удивленно моргнула, поняв, что успела про него забыть.
Мы снова вернулись к русалке, и я медленно обошла иву в поисках той расселины, о которой говорил нам Сергей.
— Есть, — тихо сказала я парню, указывая вниз — там, у самого пола, в коре дерева что-то белело.
Старожилов наклонился, поскольку я так и не сдвинулась с места, опасаясь русалки, и вытащил из ивы… клочок бумаги.
— Здесь карта какая-то, — растерянно сказал он, развернув листок.
— Что?! — подпрыгнула я и выглянула из-за его спины — действительно, небольшой клочок, вырванный, скорее всего, из карты Московской области. — А это что? — я ткнула пальцем в красный крестик, нарисованный, скорее всего, фломастером.
— Не знаю, — пожал плечами Илья, — здесь не указано.
— Едем, — тихо сказала я.
— Уверена? — пронзительно посмотрел на меня Старожилов.
— Что-то подсказывает мне, — протянула я, — найдем кольцо, найдем разгадку. А кольцо здесь, — я кивнула на место, отмеченное на карте красным крестиком.
Мы двинулись к выходу.
— Аня, — вдруг окликнул меня Илья.
Я обернулась.
— На улице холодает, — пояснил он, — не замерзнешь?
Я оглядела свое тоненькое мятое-перемятое пальто, вспомнила эту ночь, когда закоченела даже в отапливаемой машине и решительно шагнула к вешалке. Подниматься наверх в свою комнату не было времени, а эта широкая черная куртка отлично налазит сверху на пальто, как будто только для того и было создано. Выглядела я теперь слегка комично, зато теперь мне не страшны морозы, успокоила я себя.
Мы вышли на улицу, сели в машину и поехали.
— Сначала надо найти Березовку, — заметила я, изучая карту, — а от Березовки уже и добираться до нашего креста… — прозвучало это несколько жутко, и в моем воображении отчего-то сразу возникло кладбище.
— Проще купить целую карту, — проворчал Илья.
Мы остановились у ближайшего газетного киоска и купили карту Московской области. До Березовки было всего лишь сорок километров, оттуда пять — до нашего конечного пункта.
Весь путь мы проделали в молчании — я все недоумевала, куда пропали все обитатели дома. Ладно, Виктор — предположим, что он на работе, но как объяснить открытые ворота? Отсутствующих охранников? И даже Пух не отвечает. В этом месте я приуныла, поскольку отсутствие горячо любимого друга наводило на тревожные мысли. А еще было страшно за Виктора…
До Березовки мы доехали быстро. К счастью, дорога была вполне сносная, никаких кочек и ямок, что несказанно меня порадовало. А вот то, что в поселке тоже не было людей, меня напугало.
— Знаешь, — нервно похихикивая, выдала я Старожилову, — если бы машины, встретившиеся нам по дороге, я бы решила, что люди вымерли.
— Трусишь? — хмыкнул Илья.
В отличие от меня, он выглядел куда лучше.
— Нет, — фальшиво ответила я. — Так, волнуюсь. Слегка…
— А что, если на месте крестика ничего нет? — вдруг пришло мне в голову. — Что, если там пусто?
— Вот как раз на месте крестика что-то все же есть, — сказал Илья, — смотри.
Я посмотрела туда, куда он указывал, и действительно, на месте, обозначенным крестиком, что-то было. Храм. Я даже замерла от восхищения, настолько он был красивым…
Илья остановился у самых дверей и выжидательно на меня посмотрел. Ничего не понимая, я выбралась из машины и на негнущихся ногах двинулась к двери, у самого входа остановившись и растерянно посмотрев на Старожилова, который отчего-то стоял на месте.
— Иди, — одними губами сказал он мне.
И я зашла.
Там, вдали, у самого алтаря, освещенный слабым светом горящей свечи, стоял Виктор и смотрел на меня.
— Витя? — тихо пролепетала я.
Он тепло улыбнулся и протянул ко мне руку.
— Что все это значит? — отчего-то шепотом спросила я, подходя ближе.
— То, что сегодня я, наконец, сделаю предложение девушке, которую люблю, — ответил он, поднося к моим глазам кольцо с бриллиантом.
— Ты нашел его? Почему не сказал? — возмутилась я. — У русалки отобрал? Стой, как предложение? Виктория здесь? — окончательно растерялась я.
Виктор рассмеялся, и я невольно им залюбовалась — таким он был красивым.
— Аня, — тихо сказал он мне, и в слабом свете свечи я увидела, как блестят его глаза. — Девушка, которую я люблю — ты. Ты выйдешь за меня?
— Та-ак, — протянула я, садясь прямо на пол. Виктор тут же устроился рядом. — Как это я? А Виктория? Она ведь твоя невеста?
— С чего ты взяла? — улыбнулся Титов. — Разве я это говорил?
— Ну конечно, — тут же отреагировала я и замолчала — я не помню, чтобы Виктор хоть раз назвал ее своей невестой. — То есть, ты ее не любишь? Я имею в виду, Виктория не твоя будущая жена? А как же…
И в этот момент Виктор меня поцеловал, видимо, устав выслушивать весь этот бред.
— Так ты выйдешь за меня? — спустя минуту спросил он.
— Да-а-а, — растекаясь лужицей по полу, счастливо ответила я, и тут послышался смех и раздались восклицания.
И когда мои глаза привыкли к яркому свету, я обнаружила, что в храме было полно людей. Как-то растерянно я разглядывала плачующую бабушку с дедушкой, отца, смеющегося Пуха, Лизу с Павлом, Людмилу Игоревну, Катю с мужем и сыном, Евгения с сестрой, Максима… А помимо них здесь было множество других людей, знакомых и не очень.
