клад найти?
– Скорей всего.
– Ясно. Повел его Тихон к заброшенной будке. Так, может, там и в самом деле клад хранится?
Ну вот. Сейчас она собственными руками запустит новую волну поисков. Только теперь в кладоискатели ринется местное население!
– Не знаю, – как можно равнодушнее произнесла Анна. – Только думаю, что лучше всем про это клад забыть. Его, может, и нет вовсе, а люди кинутся искать. Глядишь, еще кого-нибудь прирежут. Да не одного.
Мужичок перекрестился.
– Я уж точно не полезу. От кладов добра не жди.
– Это точно. И про наш с вами разговор лучше не рассказывайте никому.
– Само собой. Только и ты мою откровенность во зло не используй.
– Обещаю.
Мужичок высадил ее у самого дачного дома. Она поблагодарила, передала привет Настасье и доброго здоровья на долгие годы.
И, наклонившись, шепнула:
– Надеюсь на вас обоих.
Мужичок серьезно кивнул и крикнул своей трудолюбивой кобыле:
– Поспешай, Синичка, дома ждут!
Ишь ты, Синичка.
В дом Анна не пошла. Сделала круг и начала осмотр с сада. Старалась держаться, не привлекая внимания. Все равно заметят, к ответу привлекут, а потом, скорей всего, выдворят. Не поможет и бумажка из УГРО. Объект почти что режимный.
К тому же не стоит подогревать слухи. Народ и так от любопытства изнывает после убийства Васильева.
Пока никто не видит, надо попробовать обследовать как можно больше территории. Хотя, судя по размерам, тут их всех до одного мало будет.
До фонтана добралась через час. Странно, но пока ее никто не окликнул. Чем они там занимаются, если не видят постороннего на вверенной территории?
Фонтан давно зарос сорной травой, металлические части порядочно заржавели. Вряд ли он вообще когда-нибудь заработает.
Вокруг все было усыпано прелыми и недавно упавшими листьями, поэтому больших бронзовых лягушек пришлось поискать. Они были установлены по разные стороны фонтана и смотрели одна на север, другая на юг.
Ей показалось странным, что головы лягушек повернуты от воды. Присмотревшись, она увидела, что одна из фигур накренилась вправо.
Анна присела на корточки и попыталась приподнять завалившуюся лягушку. Тяжелое земноводное не поддавалось, но показалось, что внутри раздался скрежет.
Поглядев по сторонам, она легла на землю и, раскопав ямку, подсунула под панцирь руку. Встретила сначала пустоту, а затем – толстый металлический стержень. По крайней мере, так она определила на ощупь.
Значит, внутри лягушки что-то есть.
Распластавшись, Анна продолжала исследовать внутренности лягушки. Рука все время во что-то упиралась, и это никак не удавалось осмыслить.
Если лягушка механическая, то вряд ли управлялась таким образом, каким она действует сейчас. Анна встала и принялась осматривать внимательнее.
На это ушло целых пятнадцать безрезультатных минут. Чертыхнувшись, она перешла на другую сторону фонтана и проделала те же манипуляции с лягушкой номер два.
Обе к ее пыхтению остались безучастны.
Уморившись, Анна присела на кромку фонтана. Ничего тут нет и быть не может.
Но зачем-то же Румянцев отметил фигуры?
Повернувшись, она наклонилась и стала рассматривать фонтанную чашу. Возможно, лягушки управляются отсюда?
Но и тут ее ждала неудача. То же самое случилось, и когда она приступила к изучению внешней стороны конструкции. Только измазалась вся с ног до головы.
Наконец она отошла от злополучного фонтана и присела на изящную скамеечку. Она тоже оказалась донельзя грязной, но Анне уже было все равно.
Вяло пошевелив ногой, она почувствовала, что в сапоге мокро. Кажется, снова прохудились. Наклонившись рассмотреть обувку получше, Анна уцепилась за неровный край скамьи…
И в этот миг что-то случилось.
Скамейка под ней крякнула дурным голосом, а лягушки начали с лязганьем поворачиваться к фонтану. Та, что была кривая, застряла на полпути и жалобно повизгивала.
Но был и еще один звук. Доносился он из фонтана. Подбежав, Анна заглянула и увидела на дне чаши полуоткрытый люк, крышка которого не поднялась, а отъехала в сторону. Ветер с воем нес в глубину листья и грязь.
– Пещера Али Бабы, – прошептала Анна и полезла через край чаши.
Из открывшегося лаза тянуло сыростью и холодом.
Не поднимаясь с колен, она огляделась еще раз. Ветер всколыхнул растрепавшиеся волосы.
Никого. Ну, тогда с Богом.
Вперед ногами она просунулась внутрь. Отверстия хватило, только с тужурки соскочили две пуговицы и остались лежать на дне фонтанной чаши.
Не забыть подобрать на обратном пути, а то Фефа сокрушаться будет.
Она опустилась еще немного и наконец почувствовала под ногой ступеньку.
Шаг, другой, десять. Выпрямившись в полный рост, Анна коснулась стены и удивилась. Под рукой была не сырая земля, а кирпич. Опираясь на него, она сделала еще полных три шага и ощутила под ладонью что-то похожее на… выключатель.
Не веря, что подобное возможно, повернула ручку и зажмурилась, настолько ярко вспыхнул свет.
Привыкнув, она увидела тянущиеся вдоль стен провода и ярко горевшую лампочку примерно в середине довольно длинного коридора. Стены были мокрыми, пол на несколько вершков залит водой, и где-то в не видимой глазу глубине со звоном капала вода.
Анна двинулась вперед, поскальзываясь и хватаясь рукой за стены. Горящая лампочка осталась за спиной. Теперь ее свет она заслоняла собой. Коридор меж тем постепенно уходил под наклон, и вода поднималась все выше.
Сапоги скрылись в глинистой жиже по щиколотку.
Куда ведет ход, она так и не успела понять.
Позади в лаз как будто что-то свалилось.
Анна резко обернулась, но ничего не увидела. Только лампочка моталась из стороны в сторону.
– Ну привет, что ли, – услышала она вдруг хриплый голос.
Рот открылся и закрылся снова, а ноги словно вросли в землю.
Не ответив на приветствие, Анна прислонилась к стене, нащупав дрожащей рукой пистолет и вглядываясь в сторону, откуда прозвучал голос.
– Я тебя вижу, а ты меня – нет. За лампой спрятался, – сообщил ей невидимый собеседник и, кажется, хихикнул.
Раздалось чавканье глины под слоем воды. Он шел прямо на нее и не боялся.
Она выхватила оружие и выстрелила.
– Тише ты, дура! Похоронишь обоих!
Она сделала несколько шагов вперед, и это было ошибкой. Если бы он обогнул горящую лампу, его силуэт стал бы отличной мишенью.
Но лишние шаги сделала именно она. И даже не успела увернуться. Сильная лапа припечатала ее к стене, и совсем близко возникло до боли знакомое страшное лицо.
– Чего не здороваешься? Чай не чужие, – просипел Биндюжник, давя ей на горло.
Она помотала головой и уперлась в него руками.
– Не дури, – тихо и угрожающе произнес он и несильно приложил ее головой об стену.
Сознание померкло.
На грани
Что в ней? Ни шику, ни лоску, а он всегда выбирал не просто самых красивых – шикарных. Они подходили ему. Властные, раскованные. Охотницы. Эта не подходит ему сразу и вообще. То есть мозги тут ни при чем, – Анну выбрала та часть его личности, которую он считал малоизученной и отвергал ее влияние на свой выбор в принципе.
И что в итоге?
Душу бы вынул для нее.
Вот до чего дошло.
Злясь на себя все сильней, Кама поднялся по лестнице и остановился перед квартирой под номером сорок три. Прислушался, легонько толкнул дверь, прошел на середину комнаты и встал, оглядываясь.
Судя по всему, ему здесь делать нечего. Она уже была тут и взяла все, что ей было нужно.
Он все же прошелся по жилищу, постоял над столом, заглянул в шкаф. Из кармана солдатской шинели, висевшей на крючке у входа, достал фотографию – нет, скорее открытку – и сунул в карман.
А теперь надо уходить, пока не нагрянули бравые сыщики во главе со своим одноглазым главарем.
Он выскользнул из парадного прямо перед носом подъехавшего автомобиля, набитого, как он предполагал, ее соратниками. Или как там – сподвижниками?
Уже в машине он вдруг перестал злиться. Просто остановил себя.
И на холодную голову вдруг понял, куда надо ехать.
Анна очнулась от того, что стукнулась лбом обо что-то холодное. Открыв глаза, она увидела, что упирается в металлическую трубу. Связанные руки обвились вокруг нее и удержали от падения.
В ушах гудело, и этот противный звук не исчез даже после того, как она потрясла головой и подергалась всем телом.
Значит, гудит не внутри, а снаружи.
Прислушавшись, она догадалась: в той части подземного коридора, который не виден из-за ярко горевшей лампы под потолком, кто-то ритмично ударяет молотком по железу.
Биндюжник! Она вспомнила и дернулась изо всех сил. Неожиданно труба немного подалась в сторону. Что такое?
Анна присела и стала вглядываться в мутную воду. По счастью, она находилась почти у самого лаза, где воды было чуть, поэтому очень быстро обнаружила: труба не упирается в пол, а отходит от него на полвершка, не больше. Видимо, почва осела, размылась, и труба повисла, закрепленная теперь лишь вверху.
Присев враскоряку, она стала просовывать веревку в крошечный проем, стараясь не пыхтеть от натуги. Через минуту поднялась и перевела дыхание, прислушиваясь.
Биндюжника видно не было, но то и дело слышалось покряхтывание. Он что-то нашел и теперь пытался
