жалоба и… гуляй Вася.
– Я Витя.
–Т огда гуляй, Витя. Пока.
Оставив в недоумении стоять посреди кухни молодого человека, Шустов вышел из квартиры.
– Ты где запропастился? Виндовс тебе в ухо. Я два часа тебя дожидаюсь. Всю нечисть истребил, а ты как в водку канул, – набросился на Александра Яблочкин, как только тот переступил порог офиса.
– Да так. Дышал воздухом, с интересными людьми общался, – уклончиво ответил Шустов и присел на своё любимое место у стола.
– Ну и что надышал?
– Да так, все больше по мелочи.
– А поподробнее?
Александр закурил и, навалившись грудью на стол, принялся рассказывать о проделанной работе.
– И какая из этого всего у тебя складывается картина? – спросил Шустова Гена, когда они обменялись информацией. – У меня лично – никакой. Перемешанные пазлы, а не натюрморт. Почему Чурпина не сказала нам, что её дочь уже здесь, а не в стране иммигрантов? Кто такой этот патлатый, и что он делает в квартире? Зачем Людмила тащит из дома вещи?
– А, может быть, этот чернявый и тырит по ночам у Бабульки котлеты со сковородки? – предположил Александр.
– Все может быть, – задумчиво произнес Яблочкин и тут же отмахнулся от этой мысли, как от назойливой мухи.
– Хотя вряд ли. Зачем ему, в таком случае, красть кастрюльку?
– Тоже верно. Ладно, на сегодня хватит, а завтра я попытаюсь снова встретиться с нашей подопечной. Может еще чего расскажет.
– Лучше всего это сделать после завтрака. Сытые старушки гораздо болтливее, – дал совет Шустову Гена.
Александр поблагодарил своего босса за подсказку и вышел. Яблочкин еще некоторое время смотрел на дверь, потом закурил и потянулся к телефону.
– Здравствуйте, Надежда Сергеевна, – поздоровался Александр, когда женщина открыла перед ним дверь.
– А, это вы. Уже нашли вора? – не отвечая на приветствие, меланхолично спросила она.
– Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается, – улыбаясь, ответил Шустов. Можно войти?
– Зачем? – Чурпина вышла на площадке и захлопнула за собой дверь.
–Х отелось бы еще с вами поговорить. Вы такая чудесная собеседница.
– Вы мне зубы не заговаривайте, – зло оборвала его женщина. – Что еще нужно? Денег?
– Нет, что вы, – замахал руками Александр. – Просто хотел задать еще два-три вопроса.
– Задавайте.
– Но здесь как-то неудобно. Вдруг нас подслушивают.
– Ничего. Пусть слушают.
– Ну что ж, – выдохнул Шустов. – Здесь, так здесь. Тогда скажите мне, пожалуйста, кто этот молодой человек, который живет в вашей квартире?
– Сигизмунд. Мой племянник, – словно ожидая этот вопрос, сразу ответила она и, не дожидаясь других вопросов, сама перешла в словесную атаку. – Но, во-первых, он здесь не живет, а иногда бывает, а во-вторых, к нашему делу он не имеет никакого отношения.
– Не факт.
– Факт. Когда происходили исчезновения, его здесь не было.
– А ключи у него есть?
Надежда Сергеевна на секунду замялась, но затем утвердительно кивнула головой.
– Вот, а вы говорите, – довольно кивнул головой Александр. – А чем ваш племянник занимается?
– Он художник, – с гордостью сказала Чурпина. – Еще вопросы будут?
– Да. Картины, что у вас висят – это копии?
– Подлинники, – чуть помедлив, настороженно ответила женщина. – А что?
– Нет, ничего, люблю, знаете ли, хорошую живопись.
Надежда Сергеевна, прищурившись, посмотрела на детектива.
– Вы Рембрандта от Пикассо отличить можете?
Шустов, не ожидавший такого вопроса, растерялся.
– Думаю, что нет, – ответила на свой вопрос женщина и взялась за дверную ручку. – Надеюсь, больше вопросов нет?
– Последний. Скажите, ваша дочь никогда сюда в гости не приезжала?
Чурпина пошатнулась от вопроса, словно от удара, повернулась к Шустову спиной и бросила через плечо:
– Нет. До свидания, у меня много работы.
– До свидания, – ответил Александр уже захлопнувшейся двери. Он еще с минуту постоял на лестничной площадке, закурил и отправился в офис.
Шустов уже второй час подряд тупо раскладывал пасьянс «Косынка», когда в кабинет вихрем влетел Яблочкин.
– Ты уже здесь? Очень хорошо. Собирайся, поедем в аэропорт.
– Королева Елизавета прилетает, хочет, чтобы мы встречали ее у трапа? – поинтересовался Александр.
– Вроде того. Людмила Чурпина через час будет в аэропорту. Поехали. Все подробности по дороге.
Шустов выключил компьютер и, подталкиваемый Яблочкиным, вышел из офиса.
– А теперь давай все по порядку. К чему такая спешка? За каким чебуреком мы несемся в этот аэропорт? И вообще, зачем нам эта Людмила? Ты думаешь, это она у матери тушенку слопала? – засыпал Гену вопросами Шустов, когда машина рванула с места, не обращая внимания на ограничение скорости.
– То, что она причастна к похищению кастрюльки, я никогда не думал, – ответил ему Яблочкин, когда их «Форд» вырулил на дорогу, ведущую к аэровокзалу. – Здесь совсем другое. Я с утра навестил старлея, ну, ты помнишь, того следователя, что согласился нам помочь, и попросил его пробить по компьютеру фамилии Чурпины и Плесов. Наша подопечная перед законом оказалась чиста, а вот Плесов… – тут Гена выдержал паузу и, не дождавшись никакой реакции со стороны Шустова, несколько разочарованно продолжил. – Он был замешан в одной довольно грязной истории с подделкой картины, но так как суду доказать ничего не удалось, этот племянничек вышел сухим из воды.
– После этого случая Зигмунд сменил место жительства, – высказал вслух свою мысль Александр.
– Верно, – Яблочкин удивленно взглянул на друга. – А ты откуда знаешь?
– Просто предположение. Но мне все равно не понятно, зачем нам мчаться встречать эту любительницу бесплатного сыра?
– Поясняю. Полгода назад в городе снова появились подделки, то теперь уже, по версии заявителей, они были привезены из-за рубежа. Усекаешь?
– Это все понятно. Непонятно, зачем мы в аэропорт едем.
– Тьфу ты, – плюнул в сердцах Яблочкин и до конца пути больше не проронил ни слова.
– Ладно. Раз мы уже здесь, хоть узнаем, где она проживает. Кстати, у тебя ее фотография есть?
– Нет, а что? – настороженно спросил Яблочкин.
– Как же мы ее узнаем? Я, допустим, ее никогда не видел, а ты?
– Тоже, – Гена резко затормозил и вопросительно поглядел на Шустова. – Что будем делать?
Александр запрокинул голову и затрясся в безудержном смехе.
– Ай да великие сыщики! Ай да Шерлок Холмс и Ватсон! Приехать на слежку и не знать в лицо объект. Это могли, наверное, только мы. Разворачивайся, месье Пуаро, поедем к дому Чурпиной.
Яблочкин, заразившись весельем от Александра, громко хохоча, развернул машину, и они помчались обратно в город.
– Ты думаешь, она направится прямо сюда? – спросил Гена Шустова, когда, свернув с оживленной улицы во двор дома заказчицы, он с трудом нашел место на стоянке.
– Скорее всего – нет, но мне очень хочется поболтать с этим Сигизмундом. Блин. Скользкое какое-то имя. Мылом отдает.
– А ты его не ешь.
