Как ты себе это представляешь, эту встречу? Я думаю, пока этот племянничек здесь, нас вряд ли она пустит в квартиру.
– Есть у меня одна мысль. У тебя есть деньги? – Яблочкин удивленно взглянул на Александра, но, ничего не сказав, достал портмоне.
– Сколько?
– На бутылку пива.
Получив деньги, Шустов открыл дверцу машины.
– Там, за углом, есть магазин. Я пойду туда, а ты следи за подъездом. Как только оттуда выйдет худой патлатый, сразу мне маякни. Добро?
– Хорошо. А, может, мы вместе его там подождем? – У Яблочкина от возбуждения загорелись глаза.
– Не стоит. Во-первых, толпой мы его можем спугнуть, а во-вторых, тебе пиво нельзя, ты за рулем. Поэтому следи и маякуй, – сказав это, Александр вышел из машины и через минуту скрылся за углом. Яблочкин же, настроив приемник на «Русское радио», откинулся на спинку сидения и принялся ждать.
Часа через два томительного ожидания дверь подъезда отворилась и из него, озираясь, вышел молодой человек, очень похожий по описанию на Плесова. Немного постояв у подъезда, парень закурил, и двинулся в ту же сторону, куда отправился Шустов. Яблочкин напрягся и протянул руку к телефону.
– Александр? Кажется, к тебе гости.
– Наконец-то, – раздался в трубке вздох облегчения. – А то у меня в руках пиво уже закипать начинает. Да и глаза уже всем промозолил.
– Пусть купят себе мозольный пластырь. Все. Встречай. Отбой.
Подождав, когда Сигизмунд скроется за дверью магазина, Шустов привычным движением открыл бутылку, и поднес горлышко ко рту.
– Парень, слышь, у тебя огонька не найдется?
Плесов повернул голову и увидел, что ему на перерез идет, чуть покачиваясь, мужчина с начатой бутылкой пива в одной руке и незажженной сигаретой в другой. Немного поколебавшись, он все же поставил ящик со спиртным на асфальт и полез в карман за зажигалкой.
– Вот спасибо, а то такое ощущение, что все в городе курить бросили, ни у кого нет.
Получив зажигалку обратно, Сигизмунд подхватил ящик,и двинулся дальше. Мужчина пошел рядом.
– Тебя как звать? – спросил незнакомец Плесова, сделав большой глоток из бутылки.
– С-Саша, – чуть помедлив, сказал Сигизмунд.
– Тезка значит, – лицо мужчины расплылось в довольной улыбке. – У тебя, я вижу, сабантуйчик намечается?
– Вроде того, – недовольно поморщился Плесов и ускорил шаг, но незнакомец не отставал.
– А, может, и я не «хвост» упаду? Бабки у меня есть.
– Нет. Мы своей компанией. И вообще, – Сигизмунд вдруг остановился и зло взглянул на прицепившегося к нему выпивоху. – Ты чего за мной увязался? Прикурил? Все. Свободен.
Не дожидаясь ответа, Плесов покрепче ухватился за ящик и почти бегом направился к подъезду.
Проводив его взглядом до двери, Шустов докурил сигарету и не спеша пошел к машине.
– Чего он от тебя рванул, как от налоговой? – спросил Яблочкин Александра, когда тот забрался на соседнее сидение.
– Не захотел пивом делиться. Жмот, – улыбаясь каким-то своим мыслям ответил Шустов. – Ладно, дубеем считать, что знакомство состоялось. Теперь начинается завершающий этап операции.
– Что, уже? – даже слегка подпрыгнул Гена от изумления. – Я что-то недопонимаю. Что значит «завершающий этап»?
– А то и значит, – Александр, не переставая улыбаться, повернулся к Яблочкину. – Я сейчас выхожу из машины и остаюсь здесь, а ты едешь к своему прапорщику.
– Старлею.
– Без разницы. И говоришь ему, что если он хочет иметь еще одну звездочку на погоны, то пусть берет с собой пару молодцев и по моему сигналу мчит вместе с тобой сюда.
– И?
– И все.
– Не понял, – Яблочкин начал нервничать и от этого злиться. – Ты толком объяснить можешь?
– Могу, но это будет довольно долго. Скажешь ему, что дело касается поддельных картин.
Геннадий пристально поглядел на Шустова, и его лицо осветила догадка.
– Ты думаешь?..
– Уверен. Все, езжай. Остальное потом.
Выйдя на тротуар, Александр проводил взглядом удаляющуюся машину, поежился от наступающей вечерней прохлады и, не торопясь, направился к подъезду.
Людмила Федоровна появилась у дома матери ближе к полуночи. Шустов едва не проворонил её, отойдя за ближайший куст по малой нужде. Когда женщина скрылась за дверью подъезда, Александр достал телефон, и набрал Геннадия.
– Птичка на месте. Вези волкодавов.
– А ты уверен, что это она? – усомнился Яблочкин.
– Процентов на 90. Мне кажется, не многие жильцы приезжают домой на такси, да и возраст подходит. Так что шансы, что не ошибся, довольно велики. Да и в любом случае нашей милиции полезно иногда проветриться.
– Хорошо. Скоро будем.
Минут через двадцать у 53 дома остановилась очередная машина, и из нее вышли три милиционера и Яблочкин.
– Где она? – безо всякого приветствия спросил Шустова Говорко.
– В квартире.
– Ну, смотрите у меня, – следователь помахал пальцем перед носом у сыщиков. – Если ошиблись, то я вас обоих на 15 суток упеку. Усекли?
– Грозить потом будете, – отмахнулся от его реплики Шустов. – Теперь главное попасть в квартире до того, как они заметут следы. Ордера то у вас на обыск нет? Вот то-то. Что вы делаете? – воскликнул Александр, заметив, что Говорко пытается набрать на домофоне номер квартиры. – Мы так их спугнем. Дайте я.
Оттеснив старлея от двери, Шустов быстро набрал соседний номер.
– Петровна, здравствуйте, – поздоровался он, когда ответили на вызов. – Вас беспокоит майор Шустов. – Александр искоса взглянул на Говорко и виновато развел руками. – Вспомнили? Откройте дверь, нам нужно навестить одну семью. Спасибо, – поблагодарил он, когда услышал щелчок открывшегося замка.
Поднявшись на нужный этаж, следователь отодвинул всех на второй план, и взял ведение операции в свои руки.
– Откройте! Милиция! – киношным требованием ответил Говорко на вопрос за дверью «Кто там?». В квартире послышалась возня и топанье.
– Мы взломаем дверь! Немедленно открывайте!
Замок щелкнул, и дверь чуть приоткрылась. Старший лейтенант рывком распахнул ее и, оттолкнув испуганную Надежду Сергеевну, вбежал в квартиру.
– Здравствуйте, – поздоровался с женщиной Шустов.
– А-а-а. И вы здесь! – воскликнула Чурпина, узнав детективов. – Стервятники слетелись на добычу?!
– Ну, зачем же так высокопарно, – выступил вперед Яблочкин. – Мы просто добросовестно делаем свое дело.
В это время представители власти вывели из комнаты Плесова и Людмилу. Один из милиционеров держал в руках небольшую картину.
– Прекрасно сработали, парни, – довольно улыбаясь,как кот ,объевшийся сметаны, похвалил сыщиков следователь. – Взяли тепленькими.
– Всегда рады помочь.
– Мы в отделение. Вы с нами?
– Нет. У нас еще здесь кое-какие дела, – ответил за Яблочкина Шустов. – Вызывайте свою машину.
Не обращая внимания на недовольную мину старлея, Александр прошел вглубь квартиры, увлекая за собой Яблочкина.
– Ну, вот и все. Конец истории с поддельными картинами, – подытожил Шустов, устраиваясь в зале на диване. Он с сочувствием посмотрел на постаревшую вдруг Чурпину и глубоко вздохнул.
– Вы
