Первой очнулась я.
— Эрнст?!
Кажется, крик привел в себя моего гостя, он моментально метнулся к балконной двери и выскочил за нее.
— Стоять! — заорала я, вскакивая с кровати и не выпуская из рук пистолета.
Минуту я металась по номеру в поисках чего-нибудь, что можно было бы на себя надеть. Так ничего и не найдя и плюнув на это, я тоже выскочила на балкон. Эрнста там уже не было.
Я глянула вниз — никого, вверх — никого.
Потом боковым зрением я уловила какое-то движение слева от себя и, обернувшись, увидела Эрнста. Этот тип с моим сарафаном, перекинутым через плечо, был уже на соседнем балконе и беспрепятственно вторгался на территорию чужого номера.
Недолго думая, я полезла на перила, чтобы перебраться на соседний балкон. Когда я уже была на чужой территории, то услышала, как входная дверь тихонько хлопнула.
Вот черт, а я-то думала, что Эрнст специально полез в соседний номер, чтобы на время там притаиться.
Кляня себя за несообразительность, я толкнула балконную дверь и тихонько скользнула в номер.
В абсолютной темноте, стараясь ничего не задеть, я пробежала на цыпочках через всю комнату и уже протянула руку, чтобы открыть дверь, как вдруг чьи-то огромные лапищи схватили меня и швырнули куда-то в сторону. Я завизжала в предчувствии того, что сейчас непременно во что-нибудь врежусь и переломаю себе все конечности. Но я ничего не переломала и ни во что не врезалась — невидимый противник толкнул меня в мягкое кресло.
Особого ума не надо, чтобы понять, что человек, так бесцеремонно швыряющий незваных гостей, — хозяин номера. И разборки с этим господином мне сейчас нужны были меньше всего. Я попыталась сползти с кресла, намереваясь убраться из чужого номера подобру-поздорову.
И только я успела об этом подумать, как мне в глаза ударил яркий электрический свет.
Ну все, Танечка, попалась ты. Передо мной стоял бритоголовый.
— Какие гости к нам пожаловали! — кровожадно улыбнулся он и раскинул руки — вероятно, предполагалось, что я должна кинуться к нему в объятия, в неописуемом восторге от нашей встречи.
И я кинулась.
— Послушай, пусти меня, — запричитала я. — Мне одного человека догнать надо. Я потом тебе все объясню, а сейчас я пойду, ладно?
Не дожидаясь ответа, я метнулась к двери. Меня перехватили на полпути, сгребли в охапку и переставили на другое место — подальше от двери.
— Почему?.. — взмолилась я.
— Потому, — резонно заметил он.
— Ах, так? — разозлилась я.
И тут как нельзя кстати я вспомнила про свой пистолет. В конце концов, не зря же я его тащила с собой. И я резко вскинула руки.
— Если сейчас же не отойдешь от двери, я выстрелю!
Бритоголовый только самодовольно хмыкнул. Прежде чем я успела что-либо сообразить, пистолет из моих рук был выбит, а я сама снова оказалась в кресле.
«Нечего сказать — миленькое дельце», — угрюмо подумала я, сползая по креслу и наблюдая за тем, как бритоголовый направляется ко мне, небрежно поигрывая пистолетом. Присев напротив меня на корточки, мой недоброжелатель, как всегда нагло улыбаясь, заглянул мне в глаза. Я демонстративно отвернулась.
— Тебе никто никогда не говорил, что ты опасный субъект и тебя стоит изолировать от общества? Только подумать! Пару часов назад швырнула в меня пепельницей и чуть не разбила голову, но и этого ей показалось мало, и вот она уже преследует какого-то несчастного, да еще с оружием руках. Ты не находишь, что это уже слишком?
Я промолчала.
— И вообще, — продолжал отчитывать меня бритоголовый, — посмотри на себя. Приличные девушки не разгуливают в таком виде по гостиничным коридорам в два часа ночи.
Я тоже машинально кинула на себя взгляд и залилась краской — собственно говоря, все дело было в том, что я сидела перед своим знакомым в маечке, которая едва что-то прикрывала, так что его забота о моем моральном облике была вполне уместна.
«Завтра же пойду и куплю себе ночнушку, — решила я, делая попытки натянуть майку пониже. — До пят и с длинными рукавами».
— И вообще, кого это ты преследуешь ночью? — спросил бритоголовый, продолжая меня внимательно рассматривать.
— Одного типа, — ответила я и тут же пожалела об этом.
— Одного типа? — переспросил бритоголовый. — И что у тебя за манеры — гнаться за мужчинами почти без одежды, да еще с оружием? Неужели открыт сезон охоты на мужей? И что, от тебя сбежал очередной претендент? Неудивительно.
— Никто от меня не сбежал, — обиделась я. — Он просто перелез на соседний балкон и по-тихому улизнул! Он вор, которого я застукала в своем номере.
Бритоголовый сделал вид, будто подавился хохотом.
— Вор? К тебе в номер залез вор?
— Да, залез, а когда я включила ночник, он выскочил на балкон и перебрался в твой номер. Я решила, что он сделал это, намереваясь на время укрыться, и тоже полезла за ним.
Бритоголовый перестал смеяться.
— Ну и как?
— Что как? — не поняла я.
— Он успел что-нибудь украсть? — серьезно спросил он.
— Да, — так же серьезно ответила я. — Мое платье.
И только тогда я поняла, что все мои слова звучат как абсолютный бред, а бритоголовый открыто надо мной издевается.
— Отдай мне пистолет. Я пойду в свой номер, — пробурчала я.
Бритоголовый не шелохнулся.
— Отдай пистолет, — повысила я голос.
— Откуда мне знать, зачем тебе пистолет? — возразил бритоголовый.
Я вздохнула и решила признаться.
— Пойду застрелюсь с горя, от осознания того, что меня окружают одни идиоты.
— А-а-а, — бритоголовый явно проникся пониманием. — Ну тогда иди.
Я даже опешила от таких слов и уж совсем растерялась, когда он вручил мне пистолет, поднялся с корточек и отошел в сторону.
Я посидела еще немного в кресле, тупо глядя на пистолет и не веря, что так легко избавилась от всех этих дурацких расспросов, потом встала и направилась к двери. Я шла медленно, ожидая какого-нибудь подвоха. Но бритоголовый стоял, не шевелясь, сложив руки на груди, и со скучающим видом смотрел в окно.
— Я пойду, — на всякий случай уточнила я.
— Ага, — рассеянно кивнул он, даже не взглянув в мою сторону.
Я медленно открыла дверь, так же медленно шагнула за порог и закрыла ее за собой. Но как только оказалась в коридоре, пулей кинулась к двери своего номера.
О том, чтобы попытаться догнать Эрнста, не могло быть и речи. Сейчас мне больше всего хотелось спрятаться где-нибудь, закрыться на все замки и как следует подумать, что делать дальше, а то мое маленькое расследование начало приобретать слишком крутые и неожиданные формы. Примерно так я и сделала. Оказавшись в своем номере, первым делом закрыла дверь на ключ, потом включила свет и, не выпуская из рук оружия, обыскала комнату. И, только убедившись, что здесь никого нет, смогла немного успокоиться, сесть на кровать и закурить. Сделав несколько затяжек, я подскочила на месте, чуть не выронив сигарету, кинулась к балконной двери, открыла ее, высунулась наружу, снова закрыла ее и, плотно занавесив темные зеленые шторы, вернулась на место.
Я сидела на разобранной постели, при включенном свете и курила сигареты одну за другой до самого рассвета, а когда через шторы начали пробиваться первые лучи солнца и дотлела до фильтра последняя сигарета, просто свернулась клубочком и закрыла глаза.
Как и полагается, мне снились кошмары. Какие-то маленькие человечки бегали вокруг меня, погано хихикали и тянули ко мне свои руки, они хватали меня за пальцы и стягивали кольца, тянули за серьги, норовили порвать цепочку и при этом приговаривали: «Это мое. Это мое».
— Это мое! — пропищал в очередной раз тоненький голосок прямо над ухом, и я проснулась.
Голова болела, во рту чувствовался едкий привкус сигарет. Я лежала на кровати в жарком, прокуренном номере, за шторами вовсю палило солнце, и почему-то горел электрический свет. Должно быть, я забыла его выключить. В затуманенном мозгу всплывали обрывки мыслей о том, что я в чужом городе, о том, что расследую убийство, в котором окончательно запуталась, о том, что больше всего на свете мне хочется сейчас бросить все это и уехать домой.
Бросить все не получалось, зато получилось зареветь. Ревела я самозабвенно, с чувством истинной жалости к самой себе. Однако процессу помешал стук в дверь. Поначалу я решила притвориться, что меня нет в номере, но голос по ту сторону двери был настойчив:
— Открывай, я знаю, что ты там!
Пришлось открыть.
Нелегкая за каким-то чертом принесла бритоголового. И что самое пугающее — в хорошем настроении. Что бы это могло значить?
— Приветик.
— Чего тебе надо?
У меня было слишком поганое настроение, чтобы любезничать и изображать дикий восторг по поводу явления этого типа.
— Кажется, вчера у тебя украли платье?
