— Нечего мудрить, спихнем ее из кабинки фуникулера. За милую душу все подтвердят, что она сама грохнулась, — несколько задумчиво произнес Вася.
У меня все внутри похолодело — ребятки явно не шутили. Вот и прогулялась по окрестностям, идиотка! Интересно, давно меня пасут? И, главное, кто? Думаю, не ошибусь, если назову Алекса.
Несчастный случай в горах — самый идеальный вариант. И это так на него похоже, продумать все до мелочей: замечательное место, до правоохранительных органов далеко… Единственный здесь представитель милицейского племени — престарелый дядька, каждый день начинающий с бокала вина поутру и заканчивающий его бутыльком местной чачи. Я его видела вчера, забавный старикан. Оно и понятно, все милицейские силы в городе, а поселок так себе пост: местных человек сто, ну и приезжих столько же. В поселке в основном отдыхали семейные пары да мамаши с детьми, особого хулиганства не наблюдалось. Наверняка этот закоренелый поклонник Бахуса смерть мою примет за стопроцентный несчастный случай, возиться с фактами и уликами для него — лишняя трата времени.
— Нет, — отозвался тем временем второй качок, — тащить ее наверх до фуникулера смысла нет. Спихнем ее вон с той кручи, там тропинка узенькая и знак предупредительный стоит: «Осторожно, обвал». Давай, подтаскивай ее, а я схожу посмотрю, нет ли кого поблизости, заодно отолью, — нисколько не стесняясь меня, произнес он. Они были так уверены в своих силах, что даже не связали мне руки.
— Вперед, — приказал мне Вася и пихнул в спину.
Мы пошли по узкой извилистой тропе. Я ощущала себя Христом, ведомым на Голгофу. Мой провожатый, напротив, чувствовал себя превосходно. Судя по бодрому посвистыванию, он был доволен жизнью и уже предвкушал, как будет тратить бабки, полученные за мою смерть.
Я незаметно оглянулась, пытаясь понять, как далеко отошел второй. Его уже не было видно, он скрылся за поворотом тропинки. «Пора, брат, пора», — дала я себе команду, сгруппировалась и пнула своего конвоира ногой в солнечное сплетение. Удар был резким и точным — еще бы, годы тренировок не прошли даром. Парень рухнул как подкошенный, удивленно хрюкнув и выпучив глаза. Я двинула его по шее и, наклонившись, вытащила из его кармана свой пистолет, рукояткой которого сразу же ударила парня сбоку по голове. Она у него оказалась крепкой, другого на его месте сразу бы хватил кондратий, а этот Вася все еще тянул ко мне руки, хоть и неуверенно. Тогда я добавила ему удар по затылку, так сказать, контрольный.
За всеми этими манипуляциями я чуть не забыла о втором, который вот-вот должен был вернуться. Быстро выпрямилась и прислушалась. Вокруг было тихо, на помощь моему врагу никто не бежал. Уф, пронесло? Я осторожно выглянула из-за камня и не увидела ничего угрожающего. Так, минут через двадцать парень очнется, надо бы создать преимущество, и я решила оттащить бесчувственное тело в небольшой грот, чтобы оно не бросалось в глаза.
Детина был достаточно тяжел, пришлось почти волочить его по земле, но я все же втащила его в пещеру, придав ему полусидячее положение у каменной стенки. Бесчувственное тело никак не реагировало на мои с ним манипуляции. Вася соскользнул, ударившись при этом головой о каменный пол пещеры. Ладно, будем надеяться, что в его голове сотрясаться нечему. Раз так, сотрясение головного мозга ему не грозит. Парень тихо застонал, но не двинулся. Я на всякий случай дернула его за плечо — никакой реакции, он все еще находился в отключке. Тогда я принялась стягивать с него штаны, майку и плавки. Ему же придется как-нибудь возвращаться, а в голом виде сделать это довольно проблематично. Поскольку мы на юге, смерть от переохлаждения ему не грозит, туристы на него не наткнутся, в пещере он надежно укрыт от любого целомудренного взгляда.
Так, что делать дальше? Вся моя возня с Васей длилась не больше двух-трех минут. Скоро, наверное, появится его напарник, а тот поматерей будет, скорее всего, он у них за старшего. Общаться с ним мне не хочется, поэтому возвращаться той же тропинкой назад было бы большой глупостью с моей стороны. И я решила пройти к фуникулеру, чтобы избежать нежелательной встречи. До него было рукой подать, местные еще вчера показали мне укромную тропинку, срезающую путь, который займет минут пятнадцать. Оттуда, кстати, можно и в милицию позвонить, сообщить о нападении и про голого Васю рассказать. Вряд ли его приятель догадается искать напарника в пещере, вход в нее скрыт густыми зарослями.
И я припустила вперед на всякий случай бегом. Кабинка билетера располагалась в самом начале канатной дороги. Билетером была совсем пожилая бабулька. Хм, как бы с ней от моего известия инфаркт не случился…
— Здравствуйте, — приветливо проговорила я, — у вас тут телефон есть? Мне в город срочно позвонить нужно.
— Ась? — переспросила билетерша, высовывая ухо из своего окошка.
— Те-ле-фон, — для пущей слышимости произнесла я по слогам.
— Да нет его тута. Зачем нам телефон? Нам звонить некуда, — охотно проговорила она.
— А если какая-нибудь поломка случится на дороге? — спросила я, бросая взгляды на тропу, по которой только что пришла.
— Так у нас своя связь есть… — Бабулька ткнула пальцем в черный аппарат с диском и ручкой. Я такой в кино видела — про первые подводные лодки, где отсек капитана c помощью подобного агрегата связывался с машинным отделением.
— А где-нибудь вообще поблизости есть телефон? — уточнила я.
— Есть — в ресторане, на самой скале. Там и ресторан, и служба спасения, и все-все.
Ясно, значит, мне надо наверх, к птицам поближе.
— Билетик брать будете? — спросила бабуля.
Я кивнула и отдала деньги. На площадке, где останавливались вагончики, было малолюдно. Я отдала билет контролеру и вошла в кабинку. Желающих прокатиться больше не было, хотя к автостоянке на моих глазах подъехали несколько машин. Кабинка вмещает, наверное, человек десять, и контролер явно хотел подождать немного, чтобы набралось хотя бы двое или трое пассажиров. Следующая кабинка, судя по старому пожелтевшему расписанию, висевшему на столбе рядом, должна была подойти минут через пять. Но у меня этих минут не было. «Поехали», — процедила я сквозь зубы так, что контролер вздрогнул и быстренько захлопнул дверцу, отправив меня наверх в одиночестве.
В другое время и при других обстоятельствах я бы принялась с интересом рассматривать окрестности, но только не сейчас. Мне казалось, что кабинка еле тащится. Скрип этой чудо-техники ужасно раздражал меня, вагончик болтался из стороны в сторону, и у меня, кажется, начиналась морская болезнь — в желудке стало муторно.
Наконец мы дотащились до верхней платформы, двери скрипнули и распахнулись, выпуская меня наружу. Я пошла по тропинке, ведущей к ресторану, где наверняка более оживленно, чем здесь. Мне оставалось пройти не так уж и много, когда на повороте впереди показался какой-то мужик. Лица его видно не было, но очертания фигуры показались мне знакомыми. Нет, только не это! Передо мной стоял приятель Васи. И он вовсе не выглядел как человек, который стоит тут, чтобы сказать мне «добрый день». Как ему удалось оказаться тут раньше меня? Ничего не понимаю, не взлетел же он сюда на крыльях?
Я попыталась скрыться незамеченной. Успеть бы добежать до вагончиков фуникулера и спуститься вниз. Я ринулась по тропинке обратно, к тому самому вагончику, который все еще оставался на платформе. Но приятель Васи нагнал меня прямо на платформе и, не раздумывая, пихнул на бордюр ограждения в надежде, что я потеряю равновесие и хлопнусь вниз. Я уже почти ощущала, как мои ноги болтаются в пустоте, и мертвой хваткой вцепилась в перила ограждения. И вот на них легли пальцы моего потенциального убийцы…
— Помогите! — пискнула я, совершенно не надеясь на то, что кто-нибудь окажет мне помощь. Герои в наше время перевелись, как мамонты или динозавры.
— Твою мать, урод, отпусти девушку! — рявкнул совсем близко кто-то, кого я не могла видеть спиной.
Спаситель подоспел в самое время, я уже успела проститься со всем прекрасным в моей довольно непродолжительной жизни. Думаю, что за время полета к камням на дне ущелья я успела бы вспомнить все события в ней. Кажется, в аналогичных ситуациях говорят: «Жизнь пронеслась перед мысленным взором, как кинолента». Хороша бы я была вон на тех камнях внизу… В данном случае выражение «пораскинуть мозгами» стало бы применимо в самом буквальном смысле.
Мой спаситель кинулся на помощь, за моей спиной завязалась самая настоящая драка, а я была не в силах повернуть голову, следила за ходом боя вслепую, только прислушиваясь.
Наконец я развернулась, но только на коленках — ноги отказывались мне служить, к горлу подкатывала тошнота. Теперь я смогла разглядеть, что происходит на платформе возле вагончика фуникулера. Двое парней катались, сцепившись друг с другом, и в пылу борьбы оказались на кромке платформы. Незнакомый помощник пытался отпихнуть моего убийцу от себя, вот он извернулся и коленом попал ему в лицо. Голова того мотнулась в сторону, но хватка не ослабла.
