– У нас в Тарасове такие случаи тоже не редкость, – заметила я.
– Сейчас есть только один пункт по приему цветного металла. Функционирует он на полулегальной основе. От населения бытовой лом там уже давно не принимают, если только очень большая партия.
– Ясно, прошли те времена, когда в такие места алюминиевые ложки и кастрюльки несли.
– Вот именно, – согласился со мной Максим. – Пропускают туда по предварительной записи. На машины с ломом спецпропуска выписываются.
– Осведомленный у вас товарищ, – заметила я.
– Да он в милиции работает.
– А где находится этот объект?
– Это в северной части города, в самом конце 4-й Силикатной улицы, – пояснил Максим.
– Я все поняла, как-нибудь на месте сориентируюсь.
– Ну вы уж будьте там поосторожнее.
– Постараюсь. А как отсюда лучше туда проехать?
Внимательно выслушав, как попасть на 4-ю Силикатную улицу, я попрощалась с Максимом и пошла к своей машине. Разумеется, по дороге я пыталась сочинить какую-то легенду, которая позволила бы мне проникнуть на территорию базы и удостовериться, там ли работают два брата-акробата, подозреваемые в похищении Барановой. В голову лезла всякая чепуха. Признаюсь, я даже подумала о том, что Маша Баранова на моем месте быстренько придумала бы что-нибудь эдакое... беспроигрышное. И откуда только у нее такая предприимчивость и бесстрашие? Может, это наследственное? Жила она в семье Барановых, нужды ни в чем не знала, любое жизненное препятствие привыкла решать посредством денег, а когда настал час икс, в ней проснулись родительские гены, и девочка стала успешно совмещать оба ресурса – деньги и супернаходчивость.
«Таня, а не переоцениваешь ли ты ее возможности? Может, она вчера не смогла постоять за себя?» Ведь вполне могло случиться, что всю наличность и карточку у нее отобрали, под силовым нажимом заставили сказать PIN-код, а потом шею удавочкой сдавили и бросили в какой-нибудь канализационный люк. Хрупкой девушке трудно устоять против двух парней с огромными бицепсами.
Тем временем я свернула на 4-ю Силикатную улицу. За квартал до серого железобетонного забора я остановилась и пошла дальше пешком. Надо сказать, что никакой легенды я так и не придумала. Моя фантазия решила как-то совсем не к месту взять отгул. Итак, передо мной возник глухой забор с закрытыми автоматическими воротами. Я остановилась перед ними и стала ждать. Чего именно? Когда на меня кто-нибудь обратит внимание? Ведь должны же обратить! Красивая, стройная блондинка, к слову сказать, не крашеная, а натуральная, одна-одинешенька стоит себе и, кажется, ищет приключений. Одежды на ней минимум – маечка, шортики. Соблазнительно, не правда ли? Наверное, соблазнительно, но вот беда – соблазняться было некому. Там были только я, забор и закрытые ворота. Пять минут прошло, десять минут прошло, ни одной живой души в поле моего зрения не появилось.
И вот, когда я стала закуривать очередную, наверное, уже четвертую по счету сигарету, послышался рокот мотора и сдержанный басок системы выхлопа. Потом на горизонте показался черный джип с тонированными стеклами. Он явно ехал на базу. Больше просто-напросто ехать было некуда. У ворот джип остановился, потом из окна высунулся детина и грозно спросил:
– Девушка, а вы что здесь делаете?
Я «страшно» смутилась, наверное, даже покраснела и робко ответила:
– Так, ничего особенного. Просто стою.
Моя скромность впечатлила хозяина джипа, и тот спросил:
– Нет, мне все-таки интересно, что такая красавица может здесь делать. Ждет кого-то или заблудилась?
– Ни то, ни другое, – загадочно пропела я и улыбнулась.
– Я не двинусь с этого места, пока не выясню, в чем дело, – заинтригованный водитель зацокал языком, высунулся еще больше в окно, и я заметила на его плече татуировку в виде замка, про которую мне говорил Антипов. – Давай, красавица, колись, чего тебе здесь надо!
Конечно, в этот момент мне как раз надо было рассказать заранее заготовленную легенду. Но я-то ее не придумала! Поэтому я молчала, предоставляя ему самому что-нибудь измыслить в меру своей испорченности. Наверное, парень за рулем не отличался большой фантазией. Он долго думать не стал, а вышел из машины, обошел вокруг меня, посмотрел по сторонам, потом с силой потянул за руку и втолкнул в свой джип на заднее сиденье. Я зажалась в угол, стала дрожать, как осиновый лист, а потом робко попросила парня, чтобы он меня отпустил. Но татуированный браток только усмехнулся и сказал:
– Сама, дурочка, напросилась.
С этим трудно было поспорить. Да, я действительно сама спровоцировала его поступок. Но разве не так поступала Маша? Например, когда купалась практически нагишом, когда размахивала прилюдно пластиковой карточкой...
Водитель подал звуковой сигнал, и ворота открылись. Мы въехали на строго охраняемую территорию. Остановились у какой-то бендежки, браток вышел из машины, открыл ключом дверь, потом вернулся за мной.
– Я никуда не пойду, – захныкала я.
– Да кто тебя спрашивать-то будет. – Браток открыл дверцу и с силой вытянул меня из джипа.
Я уж не знала, радоваться мне, что все складывается так, как складывается, или расстраиваться. Только вносить никаких коррективов в стиль нашего общения я не стала. Он был ведущим в нашем тандеме, а я – ведомой. Пока.
Через несколько секунд я оказалась в конторке предприятия по приему цветного металла. В углу около окна стоял стол, заваленный какими-то бумагами. Компьютера на нем не было, только большой калькулятор. Рядом со столом стоял сейф с табличкой, которую обычно можно встретить на трансформаторных будках. Надпись на этой табличке гласила: «Не влезай, убьет!» Не слишком дружелюбно, надо сказать. Но больше всего меня смутило наличие кожаного диванчика. Он как-то не располагал к сугубо деловым отношениям. Вот на этот диванчик хозяин кабинета меня и усадил. Подвел к нему, надавил на плечи, и я покорно плюхнулась на сиденье. Затем татуированный амбал закрыл дверь на ключ, кому-то позвонил по телефону и сказал, что вагоны заказаны. Потом сделал еще несколько пустяковых звонков. Мне показалось, что он хотел произвести на меня впечатление крутого бизнесмена. Наконец дошла очередь непосредственно до моей скромной персоны.
– Ну что дрожишь? Боишься меня?
– Боюсь, – честно призналась я.
– А ты не бойся, я тебя не съем. Как звать тебя?
– Таня, – ответила я, отгоняя подступившую робость.
– А меня Степан. Так что ты, Таня, там, у забора, делала?
– Мне сказали, что здесь металлолом принимают. – Я таки начала фантазировать.
– Кто сказал?
– Бабушка. Она послала меня узнать, примут ли здесь медные самовары и алюминиевые кастрюли, – сказала я самым невинным тоном.
Степан расхохотался, да так громко и заразительно, что я тоже стала смеяться. Хохот прекратился так же резко, как и начался.
– Самовары, говоришь? А ты смешная! Нет, Танечка, мы здесь кухонную утварь не принимаем. Масштаб не тот. А скажи-ка мне, Танечка, что ты сегодня вечером делаешь?
– Курсы кройки и шитья посещаю, – ответила я, чем снова вызвала взрывную волну смеха.
– Нет, я еще таких забавных девчонок не встречал! Танечка, ты откуда взялась такая? Бабушке она помогает, крестиком вышивает, крючком вяжет. Удивила, честное слово, удивила, – продолжал посмеиваться Степан.
– Чем же я вас так удивила? – Мои губы растянулись в глуповатой притворной улыбке.
– Своей приятной застенчивостью. Несовременная ты какая-то. Будешь со мной дружить, я тебя с головы до ног одену, забудешь ты о своих нитках-иголках. И бабушке я твоей помогать стану, – сказал он, глядя мне в глаза, при этом его рот скривила недобрая усмешка.
Я должна была что-то на это ответить, но моя фантазия снова не хотела себя проявлять. Ситуацию спас телефонный звонок. Степан стал говорить какому-то Владимиру Александровичу про какие-то накладные, оформленные еще со вчерашнего вечера. А я попыталась осмыслить создавшуюся ситуацию: «Все случилось именно так, как мне предсказали гадальные косточки. Воспользовавшись своей внешней привлекательностью и ничем иным, я с равнодушной легкостью разбила сердце Степана. Только что дальше? Как этим воспользоваться для того, чтобы узнать, не общался ли вчера в парке он и его брат с Машей, которая куда-то пропала?» Я не успела принять взвешенное решение относительно того, как мне действовать дальше. Степан отключил мобильник и небрежно бросил телефон на стол.
– Ну, так что? Чем заниматься будем? – недвусмысленно спросил Степан, двигаясь вместе с креслом в мою сторону.
Все, Таня, ты попала! Едва я так подумала, как за окном послышалась залповая пальба глушителя, а затем пронзительный визг тормозов.
– Черт! Иван приехал. Вечно он не вовремя, – пробурчал Степан, отодвинулся от меня, встал и открыл дверь.
