В любом случае, пока стоило сосредоточиться на книгах и Шуше. А каникулы… Не исключено, что их стоит просто перетерпеть. Ведь это всего две недели. А потом… Устроить капитальную гадость имело смысл летом. Конечно, на летние каникулы в Хогвартсе точно никого не оставляли, но был шанс попасть куда-то, где всем будет плевать на маленькую девочку Джинни. А это и есть свобода.
Но даже эти две недели обещали стать настоящей каторгой. Конечно, были занятия, которые должны были помочь разобраться с утраченной памятью, но Том сомневался, что после очень тесного общения со всеми Уизли он сможет сосредоточиться. А без этого упражнения не давали ровным счетом ничего.
Снейп копировал свитки с записями. Наверное, там были какие-то рецепты, которые профессор планировал попробовать на каникулах. А Том с тяжелым вздохом открыл очередную книгу по менталистике.
— Меня несколько беспокоит ваш интерес, — проговорил Снейп, на секунду оторвавшийся от своих записей, — это ведь не связано с вашим братом? Здесь что-то другое? Вы подозреваете, что кто-то стирал память вам?
Том вздохнул. Все-таки он еще не настолько доверял Снейпу. Клятву тот точно не даст, а его взрослая ипостась натворила таких дел, что не стоит удивляться, если его за шиворот потащат в аврорат. Или в Отдел Тайн. А для начала к директору.
— Просто меня это беспокоит, — сказал он, — это же страшно, правда?
— Страшно, — согласился Снейп, — очень. Теряя память, мы теряем часть себя.
— А ведь Обливейт не запрещен, — напомнил Том.
— Он не запрещен для применения на магглах, ставших свидетелями волшебства, — сказал Снейп, — с магами все обстоит иначе.
— А кто проверит? — буркнул Том. — Сам-то и не вспомнишь, что там у тебя стерли. А гад отопрется тем, что стирал память магглам. Тут и Приори Инкантатем не поможет.
— Ваш отец регулярно стирает память магглам, — напомнил Снейп, — неужели вы боитесь, что он применит это заклинание дома? Мисс Уизли, это уже чересчур.
— Ну, меня просто беспокоит, что я могу стать свидетельницей чего-нибудь, — попытался вывернуться Том, — а они раз — и сотрут. У меня и в прошлом году провалы были. Я боюсь. Просто боюсь.
Снейп тяжело вздохнул.
— Ничего удивительного, что вы боитесь, — сказал он, — а провалы как-то связаны с тем, что вы были под влиянием дневника Темного Лорда, как я понял?
Том непроизвольно отметил, что профессор не называет его прозвище и не пользуется иносказаниями. Темный Лорд — так его взрослую часть называли те, кто признали его своим лидером. Очень интересно!
— Сэр, — медленно проговорил он, — скажите, пожалуйста, вы говорили, у вас некие подозрения, что общение с тем дневником не прошли для меня бесследно. Все-таки это важно.
Снейп тяжело вздохнул.
— Мисс Уизли, эта информация вам ничего не даст.
— Я дам Обет, если нужно. Сэр, я понимаю, что вы во мне союзника не видите. Но я тоже чувствую нечто странное, исходящее от вас. Что-то знакомое. Я всегда могу сказать, что это вы, если вы где-то рядом, даже если вас не вижу.
— В самом деле? — переспросил Снейп. — Это очень интересно! Значит, в вас все-таки есть что-то от Лорда. И это может быть опасно. Расскажите мне все про дневник.
— Что рассказать? — замер Том, понимая, что вступает на очень зыбкую почву.
— Дамблдор никогда не делится всей информацией, — ответил Снейп, — но кое-что он сказал. По его словам, в дневнике была заключена полная копия Лорда в юности. Вы ведь с ним общались? Что он рассказывал?
— Он больше спрашивал, — на всякий случай честно ответил Том, — и понятия не имел о том, что случилось. И про Поттеров ничего не знал.
— Вот как? — переспросил Снейп. — И куда же делась эта копия? Я тут на досуге подумал, что парселтангом заразиться невозможно.
Том попытался выхватить волшебную палочку, но профессор был быстрее.
— Очень интересно! — повторил он. — Никогда с подобным не сталкивался. Уизли в курсе, что их дочери больше нет?
— Не докажете, — прищурился Том, — никакая легиллименция не поможет.
Снейп усмехнулся.
— Никогда бы не поверил. Ладно, смотрите!
Он закатал рукав, демонстрируя жутковатый рисунок на бледной коже. Том осторожно прикоснулся к черепу, ощущая слабые покалывания магии.
— Что это? — тихо спросил он. — Что это такое?
— Темная метка, которую Темный Лорд ставил своим последователям, — любезно пояснил Снейп, — она стала реагировать на вас в этом году. Я решил разобраться. Парселтанг тоже заставил меня насторожиться. А вот то, что вы так интересуетесь менталистикой, заставляет думать, что память стирали не мисс Уизли, а именно вам.
— И что вы собираетесь делать? — спросил Том.
— Пока ничего, — ответил Снейп, — мне выгодно наше сотрудничество. К тому же без вас у меня не будет возможности бывать здесь и изучать эти книги. Да и другие бонусы могут появиться. Знаете, это так приятно, когда есть собственный Темный Лорд. Ладно, не дергайтесь. Я не заинтересован в вашей поимке. Дамблдор что-то крутит, и мне это не нравится. Я попробую помочь решить вашу проблему, но без моего ведома вы не сделаете ни одного шага. Ясно?
— А вы меня не обманете? — Том взглянул ему в глаза. — Дадите клятву?
— Дам, — кивнул Снейп, — я предпочитаю сотрудничество, а не рабскую покорность. Раб всегда найдет способ напакостить и подставить хозяина. По себе знаю.
Том кивнул. Деваться было некуда, но пока Снейп его не подводил. Стоило попробовать.
Несмотря на то, что его секрет был раскрыт, Том чувствовал себя увереннее. Снейп был сильным опытным магом, он мог разобраться в проблемах Тома. Ну надо же, метка. Но теперь было понятно, почему они с профессором реагировали друг на друга. Том чувствовал свою магию, а метка Снейпа реагировала на Тома. А потом добавился парселтанг. Но главным спусковым крючком всей ситуации была метка. Метка…
Том в ужасе раскрыл рот. Он отлично помнил, когда это странное ощущение появилось в прошлый раз. Крыса Рона, которая все время лезла к нему, словно тоже что-то чуяла. Крыса, оказавшаяся анимагом. Неужели у этого типа, умершего в Египте, тоже была метка?.. Том так и застыл.
— Что случилось? — переспросил Снейп, заметивший странное окаменение своего собеседника. — Что с вами?
Том бросил на него быстрый взгляд.
— Сэр, — тихо проговорил он, — вы не знаете кого-нибудь еще, у кого тоже есть метка? Ну, как у вас?
— А вам зачем? — удивился Снейп.
Том вздохнул. Делиться своими египетскими похождениями не хотелось. Для обсуждения крыса у него был Блэк и портреты его покойных родственников. Вываливать все козыри глупо. К тому же нужно было многое обдумать.
— Меня беспокоит это ощущение, которое я испытываю рядом с вами, — сказал Том, — и мне нужно сравнить, понимаете? Чтобы удостовериться.
— Хм, — Снейп заинтересованно приподнял бровь, — я понимаю, но не забудьте, что и тот, у кого будет метка, тоже кое-что почувствует. Что делать с этим?
Том почесал кончик носа.
— Если там будет много народа, то он не догадается, что дело во мне, — сказал он.
Снейп задумался.
— Скажем так, — проговорил он, — кандидатура у меня есть. Но это очень умный человек, он обязательно поймет, что дело нечисто. А врать ему я не хочу. Это не единственный кандидат, есть еще несколько человек, но устроить встречу с ними намного сложнее.
— Вряд ли кто-нибудь догадается, что это я, — сказал Том, — я ведь маленькая девочка.
— Резонно, — согласился Снейп, — я попробую устроить вам такую встречу. Но вы обязательно расскажете мне о результате.
— Конечно! — кивнул Том. — Мне же иначе не разобраться. Вы об этом знаете намного больше меня.
— То есть, вы действительно помните только то, что было на момент вашего шестнадцатилетия? — уточнил Снейп.
— И то не все, — Том решил, что некоторой информацией он может и поделиться. — Например, я понятия не имею, почему вдруг решил искать вход в Тайную Комнату в женском туалете. Мне бы это точно в голову не пришло.
— Хм… — Снейп бросил на него заинтересованный взгляд, — то есть, возможно, что некто знал, где вход, но не мог его открыть, потому что не был змееустом. И решил использовать вас. А что было потом?
— Миртл погибла случайно, — сказал Том, — я не знал, что она спряталась в кабинке. Мой промах. А дальше… опять что-то странное. Я больше не смог спускаться в Комнату. Помню, что Дамблдор за мной следил. Но что было потом, я не знаю. Тут моя память заканчивается.
— Хагрида с его питомцами вы подставили? — уточнил Снейп.
— Я, — кивнул Том, — этот идиот чего только не разводил. Даже детенышей упырей держал под кроватью. И ему все прощалось, его Дамблдор покрывал. Если бы я его не сдал, то неизвестно, кого бы он еще притащил.
Тут Том вспомнил про уизлевского упыря и подумал, что с Хагридом можно и пообщаться. Может он знает, на фига рыжей семейке такой питомец.
— Согласен, — кивнул Снейп. — Раз уж опасные эксперименты Хагрида по-другому прекратить не получалось, то лучше уж так. Василиск, насколько я понял, без приказа не нападал?
