– Верно. Но такая смерть, которая выпала на долю этого господина, – я кивнула в сторону кладбища, – называется зверским убийством. А убийство нигде и никогда не считалось личным делом.
– Я поняла. Вы, наверное, расследуете убийство. Не поздновато ли? Я слышала – провожающие перешептывались – якобы убийцу уже нашли. Какой-то маньяк с основательно прохудившейся крышей. Разве не так?
– Не знаю, – совершенно чистосердечно призналась я, а дальше начала врать: – Убийство как таковое меня не интересует, я специалист по гражданскому праву. И цель у меня другая. Видите ли, я представляю страховую компанию. И собираю информацию, так сказать, неформальными методами…
– То есть, вас кто-то нанял, чтобы вы что-то выяснили, да? – Женщина усмехнулась и бросила окурок на землю. – Прямо как в кино, честное слово!..
– Кино тут ни при чем, но вы почти угадали. – Я позволила ей насладиться своей проницательностью. – Подробности, с вашего позволения, я опущу – корпоративная этика не позволяет. Но мне показалось, что вы можете мне некоторым образом помочь.
– Каким же это? Настучать на кого-то?
– Ну почему настучать? Еще раз прошу прощения – как вас зовут?
– Нина.
Она не развернулась и не ушла. Наоборот – смотрела на меня с любопытством и живым интересом. Отсюда вывод: пока она готова меня слушать.
– А меня – Лариса. Послушайте, Нина, а здесь где-нибудь можно присесть?
– А вдруг я совсем не тот человек, который вам нужен? Вы лучше скажите, в чем проблема, а уж тогда определимся.
– Хорошо. Но пока я не знаю, существует ли в действительности проблема. Мне необходимо – разумеется, неофициально – собрать как можно больше сведений о Лизе Потурай, жене… то есть, вдове покойного. После его смерти ей причитается крупная страховая сумма. Договор страхования заключили мои добрые знакомые, поэтому меня и попросили…
– Все ясно, – махнула рукой Нина. – Тогда вы не по адресу. Почему, собственно, вы решили, что я могу оказаться вам полезной?
– Вы не остались на кладбище. Дождались, пока начнется церемония прощания, и ушли. Из этого я делаю несколько выводов. Например – вы обычный прохожий, вам просто стало любопытно, кого хоронят. Такие люди бывают, но мне кажется, это не ваш случай.
– Правильно кажется, – согласилась Нина. – Когда-то я немного знала Лизу, услышала о ее горе, вот и пришла – сама по себе. Она даже не видела меня. Там и без меня хватает тех, кто бросается на грудь вдовы со скорбными возгласами. Но оставаться и дальше в толпе незнакомых людей или сидеть с ними за поминальным столом, поддерживая совершенно необязательные разговоры, – извините, это выше моих сил.
– Примерно так я и думала. Но почему-то решила, что вы подруга Лизы, больше не имеющая отношения к ее непосредственному окружению.
– А вот тут вы не правы. Окружение жены бизнесмена – это окружение самого бизнесмена. Точно так же, как окружение актера – это его компания, а жена или любовница воспринимаются как часть интерьера. Вроде торшера, например.
– Вы говорите так, будто сами были женой или любовницей актера…
– Нет, Лариса. Я в течение трех лет была женой бизнесмена, а потом меня это окончательно достало. Мой бывший муж в свое время имел общие дела с Потураем. Тогда мы и познакомились с Лизой. Но, повторяю, я крайне мало знаю о ней. Поэтому перспектив у нашего разговора – практически никаких. Хотя бы потому, что мы были знакомы всего несколько лет, но и тогда виделись лишь изредка.
– Я верно поняла: вы были подругами, но не близкими?
– Абсолютно верно. Не знаю, были ли у нее вообще близкие подруги. – Нина нахмурилась. – Ну, если уж вам так приспичило, попробуйте поискать некую Катю Мегеру.
– Это фамилия?
– Что? А, ну да! – Женщина не сразу поняла смысл моего вопроса. – Фамилия, причем самая настоящая. Лиза не раз ее упоминала как очень близкого ей человека. Я даже однажды видела ее. Мы сидели в одном кафе, где-то в центре, пили сухое вино. Вернее, это они сидели, а я как раз позвонила Лизе. Мне предложили присоединиться, и я приехала. Потрепались о своем, женском. И это все – больше встреч не было.
– Какая-то она таинственная, эта Мегера…
– Ничего таинственного. – Нина снова вынула из сумочки сигареты, но закуривать не спешила. Вместо этого принялась вертеть пачку в руке. – На «Туче» ее поищите, она там работает.
– Где?
– «Тучей» у нас оптовый рынок называют. Тот самый, знаменитый, куда вся Украина и половина Беларуси ездит за товаром. У Кати там три торговые точки. Кроме этого, извините, больше ничего не знаю.
– Как же ее там найти? Расспрашивать всех подряд?
– А у вас есть выбор? – Нина все же передумала закуривать и спрятала сигареты. – Она кожей торгует. Я бы с радостью помогла – да нечем.
Долго искать не пришлось. Катю Мегеру на «Туче» знали многие. Правда, на месте ее не оказалось. Реализаторы сказали: утром здесь вертелась, теперь бегает по городу. И запросто, со знаменитой подольской открытостью, надиктовали мне ее мобильный номер, больше того – отзвонились ей сами и спросили, где ее найти. «Адвокат из Киева? По какому поводу?» – «Это касается Лизы», – пояснила я, когда мне передали трубку.
Кажется, угадала: эти слова сработали как пароль. Мегера назвала свой домашний адрес, а такси подвернулось мне прямо у входа на рынок.
В отличие от Нины, возраст женщины, которая открыла мне дверь, я бы не взялась определить. С одинаковым успехом ей могло быть за тридцать, за сорок и даже за пятьдесят. Пышная грудь растягивала белый свитер из ангорской шерсти, джинсовая юбка достигала колен, обтянутых черными чулками. Прическа показалась мне странноватой, но, когда мы прошли из прихожей в большую комнату, где света было побольше, я присмотрелась и поняла: это парик.
– Пить что-нибудь будете? – деловито спросила Мегера.
– Нет, спасибо. – Я была бы не прочь выпить кофе, но вряд ли в этом доме предложат что-нибудь, кроме растворимой бурды. Не стоит испытывать судьбу. – У меня не так много времени, да и у вас, наверное. Давайте сразу к нашим делам.
– У меня к вам никаких дел.
– Согласна, – вздохнула я. – Мне сказали, что вы давно знаете Лизу Потурай. А мы, то есть я… собираю информацию о ней.
– Для кого?
– Это частное дело. Ей ничего не угрожает. Наоборот – возможно, кое в чем и поможет.
– Кто это интересуется нашими с Лизой отношениями?
– Разве это секрет?
– Нет. Просто я единственный человек, имеющий отношение к ее прошлой жизни, а прошлым она дорожит. Оно у нее было лучше того, что она имеет сейчас. Ну, не то чтобы лучше, но там, по крайней мере, есть что вспомнить… Короче говоря, ее новый круг знакомых не пересекается с моим. А новым людям она не считает необходимым рассказывать о себе. Муж ее тоже не все знал.
– Не знал?
– Его убили. Лиза позвонила мне вчера и сообщила об этом. Вы точно ничего не хотите?
– Точно. Екатерина, мы можем поговорить о Лизе?
– Поговорить? Вы что имеете в виду?
– Вы… Вы не могли бы рассказать мне о ней что-то такое, чем она не хотела делиться даже с мужем?
Я старательно подбирала слова, чувствуя, какой бестолковой выгляжу со стороны. Но, очевидно, это меня и выручало: и Нина, и Екатерина замечали мою растерянность – им, видимо, просто становилось меня жаль. Выглядела я в таком состоянии вполне органично, поэтому ни о какой тонкой игре или провокации не могло быть и речи.
– Теперь, наверное, могу, – кивнула Мегера. – Потому что Витя уже не узнает, чего не следовало бы. Например, что жена его не любила.
– Лиза?
– Кто ж еще? Жена у него была одна.
– Знаете, я тоже не любила бывшего мужа, – призналась я. – Правда, поняла это, только прожив с ним довольно долго.
– Вот видите! Лиза тогда работала на «Туче» реализатором, наши места были напротив. Там и познакомились.
Вот, значит, как? Ничего себе…
– А… и давно это было?
– Порядочно. Она после института работу по специальности так и не нашла. Ну, там и еще проблемы наложились… В общем, лет пятнадцать назад на всех оптовых рынках восемьдесят процентов продавцов имели дипломы о высшем образовании. У меня, например, высшее техническое. А Лиза – историк. Окончила пединститут в Каменце, исторический факультет. Я когда с ней поближе сошлась, быстро поняла, что она в эту науку просто влюблена. Так оно и по сей день. Даже Витю, мужа, раскрутила спонсировать какой-то краеведческий музейчик у черта на куличках.
Знаю я этот музейчик, подумала я. Тут другое, не менее интересное. Лиза-то у нас, оказывается, историк с образованием. А еще говорят, что жены бизнесменов ничем не интересуются! Вот откуда ее информированность о прошлом Подольска и его легендах. Еще одно очко не в вашу пользу, пани Лиза…
– Вот как – после института и сразу за прилавок?
– Почему сразу? Все только начиналось. Кофе хотите?
– Давайте! – обреченно согласилась я и тут же убедилась, что не ошиблась в опасениях. Через минуту Екатерина уже заливала кипятком из электрочайника гранулы растворимого кофе, предварительно бухнув туда две с верхом ложки сахара. Себе она сварганила точно такой же напиток и, отхлебнув, продолжила:
