- Не злись на меня, Ральф.
- Поль.
- Ты можешь не дуться?
- О, Боже. Да не злюсь я на тебя. Мне абсолютно все равно. Просто у тебя слишком велик аппетит. И тебе просто подвернулся под руку коп. И этим копом оказался Рис...
- Мне необходимо было узнать, о чем вы говорили вчера, вот и все. Просто не могла поверить, что дело выгодное.
Интересно, что она смогла выяснить у этой свиньи?
- Ну и что же тебе удалось выяснить у этого мерзавца?
- Зря ты о нем так думаешь. Он гораздо сообразительнее, чем тебе кажется...
- Знаю, знаю. Мэндон мне все уши прожужжал, какой сметливый этот парень, Вебер, а теперь ты убеждаешь меня, какой умный у него подручный. И какой же сметливой тебе надо будет стать, чтобы понять, что ты попала в мясорубку?
- Ну, положим, ему это известно, да и мне тоже. Я просто хотела извиниться за то, что сомневалась в тебе. Теперь это меня не беспокоит...
- Великолепно. А теперь приготовь что-нибудь поесть.
- Мне хочется, чтобы ты знал, что между нами ничего не было.
- О, да, конечно...
- В самом деле. Клянусь могилой своего отца.
- Великолепно.
Она мрачно посмотрела в мою сторону.
- Теперь я об этом просто жалею.
- Трудно было бы найти другого парня, с которым у тебя столько общего.
- Буду знать... - недобро процедила Холидей.
- Кстати, будь с ним поосторожней. Он постоянно жует зубочистку. Не ровен час глаз может выколоть.
Мне оставалось только вернуться в спальню и закончить с распаковкой покупок.
Рубашки были конечно не от "Брук Бразерз", но неплохая имитация (до первой стирки, конечно), а галстуки явно не от Шарве, шнурки на ботинках не стягивали кожаные накладки вплотную (это позволяло экономить материал, хотя большинству американцев было на это наплевать). Носки и трусы тоже были не лучшего качества, но все это было свежим... Пару новых костюмов надо было немного подогнать по фигуре и продавец обещал, что как только портной закончит работу, их доставят прямо на дом. Потому мне пришлось для надежности его подмазать.
- Твой суп готов, - крикнула Холидей. - Принести или ты поешь на кухне?
- Ты хочешь сказать, что у меня есть выбор?
- Конечно, - в её голосе снова появились дружелюбные нотки. - А разве ты не думаешь, что и о тебе надо заботиться?
- Особенно последнее время. И именно потому я поем на кухне.
- Хорошо. Тогда мне удастся приготовить тебе постель, и ты сможешь отдохнуть. Вряд ли тебе удалось хоть немного поспать этой ночью.
- Нельзя сказать, чтобы мне доставило удовольствие спать вместе с Джинксом.
- Ну, вот и отлично. Твой суп готов, а потом ты сможешь немного вздремнуть.
- Ты ударила по мне вниманием и заботой.
Она с улыбкой посторонилась и я направился к столу.
Тарелка с грибным супом была уже на столе, рядом с вилкой, ложкой, нарезанным хлебом и новым стаканом молока. Я помешивал ложкой суп и размышлял над тем, что такого мог ей сообщить Рис, после чего она перестала сомневаться во мне. Неужели о том, что теперь у меня весь Сити Холл уже в кармане...
- Ты неплохо приоделся, - вывел меня из раздумий её голос.
- По крайней мере все новое. Кроме того, я купил себе пару новых костюмов.
- В самом деле?
- Коричневый и синий. Их пришлют позже...
- Сегодня?
- Да.
- Быстро...
- Там не так уж много работы. У меня неплохая фигура.
- Думаю, ты с нетерпением ждешь возможности переодеться во все новое.
- Еще бы. Если то, что на мне, прислонить к стене, оно будет стоять само по себе. Через пару дней мы сможем себе позволить гораздо больше - ты можешь потерпеть пару дней?
- Похоже, вы с Мэндоном неплохо обсудили свои дела вчера вечером.
- Вчера был знаменательный день. Но прежде чем мы пойдем на дело, надо будет посоветоваться с Вебером.
- И когда же?
- Надеюсь, ждать придется недолго. Я жду известий с минуты на минуту.
Пока я заканчивал с супом, она сидела рядом и уютно улыбалась.
- Еще? - предложила Холидей.
- Спасибо. Это мне поможет продержаться до ужина.
Она собрала посуду и поставила её в раковину. Я отхлебнул молоко из стакана.
- Ты можешь мне рассказать об этом деле?
- Сначала Вебер должен его одобрить.
- Но если тебе это нужно, ты добьешься своего.
- Естественно, но есть некоторые детали, которые надо обсудить.
- Звучит заманчиво.
- Крупное дело.
- И когда же вы собираетесь его провернуть?
- Может быть и завтра.
- Еще молока?
- Нет, спасибо.
- Тебе лучше немного вздремнуть...
- Об этом я и мечтаю: ванна и свежая постель.
Я встал и помог ей подняться со стула, и она вежливо улыбнулась в ответ.
- Как будто мы не знакомы друг с другом.
- Остается только надеяться, что мы сможем хорошо относиться друг к другу.
- Всегда?
- Зачем столько, хотя бы некоторое время...
Я пропустил её вперед.
- Хочешь, я приготовлю тебе ванну?
- Буду очень признателен.
Она отправилась в ванную комнату, а я стал складывать вещи в ящики комода. Все они были страшной дешевкой, такие рекламируют в дешевых журналах. Потерпи ещё немного, и настанет время...
Я повернулся за носками и почти наткнулся на нее. Она собрала галстуки и носки и положила их на комод, а в руках у неё оставался маленький сверток.
- Как будто свинцовый.
- Забавно, но это действительно так и есть. В нем патроны и с полдюжины обойм с новыми пружинами.
- Пружины? - удивилась она. - Для чего?
- Своим вопросом ты заставляешь меня раскрыть профессиональные секреты преступного мира.
Я взял у неё сверток и извлек из него новую обойму.
- Видишь эту площадку вот здесь, это штатель. Он отправляет в ствол патроны после каждого выстрела. А теперь смотри, - я заполнил обойму патронами. - Видишь, как сжата эта пружина после снаряжения обоймы? Она постоянно находится в напряжении. Тебе это понятно?
- Да.
- Вставляем обойму в пистолет, и он уже готов к стрельбе. Предположим, оружие не используется две или три недели. Пружина постоянно находится в сжатом состоянии. Наступает минута, когда им начинают пользоваться. Первые два-три выстрела проходят нормально, но потом может случиться осечка из-за того, что пружина от постоянного напряжения ослабевает. Вот самое уязвимое звено в автоматическом оружии - слабая пружина. Если ты собираешься постоянно им пользоваться, ей нужно давать отдых или же своевременно менять на новую. Автоматическое оружие никогда не подведет, если конечно уметь им пользоваться. Большинство людей не обращают на эту мелочь никакого внимания. Ты удивлена?
- Конечно, я об этом и не подозревала. Но ты как-то говорил, что не разбираешься в оружии.
- Я просто пошутил.
Она улыбнулась, а я наклонился, поцеловал её в шею и начал раздеваться. Потом я прошел в ванную комнату и проверил температуру воды. На пороге появилась Холидей с моими брюками в руках.
- Это ты тоже купил? - спросила она, перебирая пальцами золотую цепочку.
- Да.
- И эту медальку?
- Это не медаль, это знак.
- Знак?
- Знак "Фи-Бета-Каппа". Купил на барахолке цепочку и продавец приладил к ней этот знак.
- Он твой?
- Конечно не тот, что я получил в свое время, но они все одинаковы.
- А-а, - протянула она. - Так вот на что он похож...
- Ты никогда его не видела?
- Может быть и видела, но мне это ни о чем не говорило.
Я улыбнулся и залез в ванну. Мне не хотелось уточнять, что он означает, и о том, что признание моих схоластических достижений получением этого было неизбежно.
- Так ты действительно Фи-Бета-Каппа...
- В самом деле, я не шучу.
- Ты закончил Йель или Гарвард?
- Нет, чтобы получить его, это не обязательно, хотя в этом бывает трудно убедить выпускников Йеля и Гарварда...
Холидей присела на край ванны и положила мои брюки на колени.
- Понимаешь, я только сейчас поняла, что почти ничего не знаю о тебе. Где ты учился?
- Какое это имеет значение...
- Ты что, стыдишься этого?
- Я - нет, вот если только колледж. Я уверен, что моя карьера будет зависеть не от этого. Важно только одно, мне самому захотелось выбрать этот путь. Я не рос в трущобах с алкоголиком - отцом и матерью-проституткой. Мне ненавистно наше общество не потому, что оно меня не приняло и толкнуло на путь преступлений, как других. Не стоит выставлять напоказ мое безжизненное тело, призывая весь мир посмотреть на то, что сделала со мной жестокость нашего общества. Знаешь, что я сделаю, когда у меня появятся деньги? Закажу у Картье золотой браслет с пластинкой, как у автогонщиков, вот только гравировка на нем будет другая.
"Не стоит изображать из меня жертву обстоятельств. Все это сделал только я и я один".
- Самолюбия у тебя на троих хватит.
- Это точно.
- Ральф Коттер - это твое настоящее имя?
- Меня зовут Поль Мерфи.
- С сегодняшнего дня.
- Со вчерашнего.
- Я имела ввиду твое настоящее имя.
- Что это может изменить?
