В десять часов утра 23 января 1967 года под предлогом, что нужно проверить, как работает отремонтированный бачок, Стариков появился в помещении сберкассы. В том же самом чемоданчике среди прочих инструментов лежал и молоток, который теперь уже предназначался не для ремонта, а для иных, преступных целей.
Но предварительно Стариков остановил первую попавшуюся легковую машину:
— Браток, выручай, жена при смерти, нужно срочно доставить в больницу, а такси не могу поймать. Будь другом, а я тебя не обижу.
Машину Стариков оставил в двух кварталах, на соседней улице, а сам бегом кинулся якобы за женой, а в действительности в сберкассу.
О чемоданчике Стариков сказал водителю: «Тут вещи жены, если положат ее в больницу». Когда же он, убегая «за женой», прихватил чемоданчик с собой, шофер объяснил это себе тем, что человек был взволнован и сделал это механически.
Итак, шофер сидел за рулем и ждал, а Стариков, как хороший знакомый, уже приветствовал работниц сберкассы, а сам зорко оглядывал зал для посетителей.: У окошечка стояла одна пожилая женщина, видимо платившая за квартиру. «Пока я копаюсь в санузле, она уйдет», — определил Стариков.
Он услышал, как хлопнула дверь, и тут же, выскочив из туалета с молотком в руках, неожиданно набросился на кассира сберкассы Фирсову, ударил ее молотком по голове и, пригрозив убийством контролерам Спириной и Морковой, кинулся к сейфу. Он вынул оттуда полторы тысячи рублей, выскочил из сберкассы и понесся к машине.
— Жену уже увезли на «скорой» в больницу, — торопливо объяснял он шоферу. — Давай гони к вокзалу, прихвачу сестру, и вместе поедем разыскивать, куда положили супругу.
Заметая следы, Стариков направился в Бендеры. Здесь вышел из поезда и пешком пошел в Тирасполь, затем автобусом поехал в Одессу. Потом — Донецк, Тула, Москва. Из Москвы он отбыл во Владивосток, оттуда — в Находку. И в каждом из этих городов Стариков совершал мелкие кражи — в вагонах поездов, в магазинах, у случайных знакомых.
Орудия преступления, использовавшиеся Стариковым, как видим, не отличались разнообразием и, по его мнению, не могли быть отнесены к разряду «надежных». Кроме того, тяжесть совершенных преступлений (а их уже было свыше семидесяти), страх быть в конце концов разоблаченным и неминуемо понести самое суровое наказание все чаще и чаще приводили Старикова в состояние панической обреченности, затравленности. Вновь и вновь стал теперь он думать о том, как, где, через кого приобрести огнестрельное оружие. Старикову во что бы то ни стало нужен был пистолет. Ему почему-то казалось, что искать нужно в южных городах.
— Я поехал на юг, — показывал он на допросе. — Я объездил ряд городов: Баку, Кировабад, Тбилиси, Ереван, Кутаиси, Сухуми, Батуми и другие. У меня была одна цель: найти оружие.
Он знакомится с десятками, сотнями случайных людей, встречаемых в пути, на рынке, на стадионе, в закусочной, на вокзале. Осторожно, чтобы не спугнуть человека, не выдать себя, ведет разведку. Одним он представляется человеком, потерявшим вверенный ему по службе пистолет:
— Что теперь со мной будет — тюрьма?
Перед другими прикидывался скромным таежным охотником, которому оружие нужно для самосохранения.
— Хозяин тайги шутить не любит. Было у меня ружье, утопил случайно в Байкале. Переправлялись, попали в шторм.
Третьих Стариков обольщает спрятанным в тайге богатством:
— Золотишка маленько припрятал, надо выручить. А в тайгу без пугача не сунешься. Нашелся бы добрый человек, помог, я бы уже его потом не обделил.
И «добрые люди» нашлись. Правда, не на юге, а в Москве. Это Зыркина Эльза Абрамовна, старший инженер проектного института, и ее двоюродный брат Лученко Григорий Семенович, инструктор спортивного общества.
С Эльзой Зыркиной Стариков познакомился в Ставрополе в то время, когда он еще только начинал свою бродяжническую жизнь. Тогда они несколько месяцев работали в одном учреждении. Стариков, поскольку он уже был свободным человеком, начал за Зыркиной ухаживать, и она этих ухаживаний не отвергла. Ей нравился энергичный, хотя порой и вспыльчивый, молодой человек, у которого к тому же всегда водились деньги.
Они ходят по ресторанам, вместе ездят по курортам Закавказья, отправляются к Черному морю. Потом их жизненные пути разошлись. Эльза Зыркина переехала в Москву, где жил ее брат Лученко, а Старикова уже манили вперед его преступные пути-дороги.
И вот спустя десять лет Зыркина, отдыхая в Ессентуках, случайно встретила Старикова, пребывание которого там, очевидно, не требует дополнительных комментариев. Встретились они как близкие люди, а через месяц Стариков был уже в Москве на квартире Зыркиной. Узнав, что брат Эльзы работает в спортивном обществе, Стариков через него и рассчитывал приобрести заветное оружие.
Вот что по этому поводу показала на следствии Зыркина:
— Еще при первой нашей встрече Стариков как-то обмолвился, что он работает на Севере. А когда мы встретились в Ессентуках, он сразу начал говорить, что ему необходимо поехать туда, где он работал раньше, повидать друзей, но что необходимо пройти по тайге триста километров, а он все-таки боится медведей и для самозащиты ему нужно оружие. Он попросил через брата достать ему спортивный пистолет.
Конечно, для такого опытного следователя, как Малышкин, объяснения Зыркиной звучали наивно. Не забота о жизни Старикова и о том, чтобы он повидался с друзьями, побудили Зыркину обратиться к брату за помощью.
— Я рассказал ей о кладе и о том, что у меня там хранится золото, — показал Стариков на следствии, — она заинтересовалась этим. И обещала помочь мне пригрести оружие через своего брата Гришу.
Судя по характеристикам, полученным следствием, Эльза Зыркина скорее всего и могла заинтересоваться таким столь заманчивым предложением Старикова. Наряды, рестораны, веселые компании — вот «стиль» жизни этой девицы.
Ну а ее братец Лученко? Как он поясняет свою причастность к этой преступной истории?
— Сестра мне сказала, что ее знакомый отправляется в тайгу, в какую-то геологическую экспедицию и ему нужен спортивный пистолет. Я обещал помочь, чтобы человек не попал в беду.
— Грише я дал слово, что, вернувшись, подброшу денег на автомашину, — показал сам Стариков.
Используя свое служебное положение, обманным путем, под видом того, что спортивный малокалиберный пистолет необходим для нужд общества, Лученко получил с кафедры одного из институтов пистолет и передал его для «временного пользования» Старикову.
Стариков знал толк в оружии. Он укоротил ствол пистолета и сделал некоторые усовершенствования — кустарным способом изготовил пулеулавливатель, глушитель. А потом в лесу, в пустынном месте пристрелял оружие. Теперь на расстоянии в двадцать метров пистолет пробивал доску-сороковку.
Вооружившись, Стариков направляется в Ригу. Это было в ноябре 1968 года. Несколько дней он подыскивает удобную для своей операции сберегательную кассу и останавливает выбор на сберкассе № 6750/0103 на окраине города.
Тщательно разведав (опыт у него уже был) подъезды к ней, время работы сотрудников, Стариков 22 ноября, используя благоприятный момент, когда в кассе осталась одна сотрудница Рудакова, выстрелом из пистолета убил ее и, забрав пятьсот сорок три рубля, облигаций трехпроцентного займа на сумму две тысячи рублей, на триста рублей лотерейных билетов, скрылся на такси, которое ждало его за углом на соседней улице.
Это ограбление было одним из последних преступлений Старикова.
24 января 1969 года в аэропорту города Кишинева Стариков был задержан работниками милиции. При обыске у него был обнаружен и изъят пистолет системы Марголина с приспособлениями к нему и сто тридцать пять боевых, а отнюдь не спортивных патронов.
...И вот сидят друг против друга — следователь республиканской прокуратуры Виктор Иванович Малышкин и Николай Стариков, лицо без определенных занятий и места жительства, без роду, без племени, преступник.
Одногодки, фронтовики, выросшие в одно время, в одном обществе, в одних условиях. И такие разные, диаметрально противоположные люди.
— Как вы считаете, Стариков, — спрашивает Малышкин, — с чего началось ваше падение?
— Не знаю... Может, с той драки в сорок пятом... Но это же по молодости... по горячности...
— Нет, Стариков, это вам можно было бы простить. Падение ваше началось с выигрыша.
— С выигрыша?
— Да. С вами, человеком необузданным в своих желаниях, спесивым, с повышенным обостренным честолюбием, эти шальные деньги сыграли злую, трагическую шутку. С этих денег и начался роковой ваш проигрыш, который и привел вас к такому концу.
— Меня... расстреляют?
— Не знаю. Это решит суд...
В магазине в этот час был обеденный перерыв, и Рузаев позвонил Углову на квартиру.
