– Слушаем тебя, Женька, внимательно.
– Мы вообще такими делами не занимаемся. Вот тут, – махнул он рукой в направлении магазина, – в маркете грузчиком подрабатываю, на жизнь хватает.
– Тебе сколько лет? А как же школа? – ринулся в бой педагог в лице Вероники.
– А кто младших кормить будет? – шмыгнул носом мальчишка. – Их у меня двое. Они ходят в школу, будь спок. Опека не придолбается, да и проверяли недавно.
– Родители пьют?
– Кто их знает? Пьют, если живы. Покинули нас родители два года уж как. Да так даже лучше, спокойнее. И живем мы не хуже других. В маркете деньги платят и продукты просроченные разрешают брать.
– Как же тебя, Женька, угораздило ввязаться в грабеж? Ведь если тебя посадят, младшие в детдом попадут.
– Грабеж! Какой грабеж?! – возмущенно подпрыгнул на лавке мальчишка.
– Обыкновенный. Кто пять минут назад сумочку «дернул»?
– Не виноват я, дамочки! Лохонулся, блин. Подошел ко мне хлыщ один и говорит: «Хочешь стольник срубить?»
– Это в какой валюте?
– Баксов! Чего ж еще! Ну вот. А Машка, как назло, туфли новые просит. Что-то там она увидела, с пряжками золотистыми. Ну я и подумал, сто баксов – это и на туфли для Машки, и на кроссовки для Федьки хватит. А хлыщ и говорит, это, мол, розыгрыш такой, по-приятельски. Хочу над подружками пошутить. Описал мне, какие вы обе из себя, и сказал, в какой двор зайдете. Я и повелся на легкую деньгу.
– Аванс дал?
– Хлыщ?
Я молча кивнула.
– Дождешься от него. Помахал соткой перед носом и сказал: «Принесешь сумку, рассчитаемся».
– Еще не факт, что он тебе заплатил бы, – «утешила» я.
– Да, теперь лучше! Денег нет и морда битая, – съязвил ребенок.
– Зато не в тюрьме, – снова «утешила» я, – или ты малолетний?
– Паспорт есть, – буркнул мальчишка, – четырнадцать в апреле справил.
– Ну вот, а с виду не скажешь. Опиши мне, Женька, как выглядел этот парень?
– Крупный, русявый, обычный, в общем.
– Крупный или плотный? – переспросила я. Понимая, что для мелкого, небольшого росточка подростка любой, кто гораздо выше его, – почти великан.
– Ну, такой, – приподнялся и показал рукой рост, – и такой, – развел руки в стороны Женька.
– Понятно. Плотный, среднего роста. А как договорились встретиться?
– Сегодня я работаю с обеда и до утра. Он предлагал встретиться ночью у магазина, но я отказался, знаем таких умных. Дал номер домашнего телефона. Завтра хлыщ звонить должен. Ну, я уж ему скажу…
– Женька, а хочешь заработать баксов пятьдесят? – вопросительно глядя на Веронику, медленно протянула я.
– Сто! – быстро сориентировался мальчишка. – А что делать надо?
– Вот так всегда сначала и спрашивай! Потом думай и только тогда соглашайся! – Я глянула на Веронику.
– Годится, – подытожила торг молчавшая до сих пор девушка.
– Сейчас идешь на работу. Завтра, когда позвонит молодой человек, назначишь ему встречу в не слишком людном месте, желательно поблизости. Он и сам, скорее всего, будет настаивать на таком.
– Тут, за маркетом, переулок есть, там чуть дальше стройка заброшенная. Вернее огороженный пустырь и котлован, строить так и не начали.
– Отлично, подойдет. Потом наберешь меня, я дам номер, и сообщишь время. На встречу вместе пойдем, хочу глянуть на твоего знакомца.
– Это все? – деловито уточнил подросток.
– Пока да, может, тебе придется показания дать в полиции. Справишься? Приводов нет?
– Бог миловал. Только зря вы это, с ментами связываться – себя не беречь.
– У нас есть знакомые, цепляться не станут, – усмехнулась я, имея в виду Муромцева.
– А, ну тогда ладно.
С мальчишкой мы расстались если не довольные друг другом, то без претензий.
* * *
Поднялись в квартиру. Я первым делом проверила ее безопасность – все «маячки» на месте, значит, посторонние не вторгались. Вероника ринулась смотреть почту, так как я покаялась, что забыла утром сообщить о письме Сергея.
– Этому бедному ребенку нужна помощь, – проговорила девушка, включая ноутбук.
– Помощь нужна очень многим детям. Тезка неплохо справляется, учитывая обстоятельства. Если хочешь, потом спросим адрес, напросимся в гости с подарками. Только нужно деликатно, такие неустроенные подростки часто имеют гипертрофированное чувство собственного достоинства. Он будет врать, что не голодный, мама сварила вкусный суп, чтобы не признаваться, что мать валяется в пьяном или, как вариант, наркотическом угаре.
– Откуда знаешь?
– Опыт, сын ошибок трудных, – хихикнула я и отправилась на кухню, разбирать покупки и готовить простенький обед.
* * *
– Женька, что ты планируешь делать с этой встречей? – допытывалась Вероника во время еды.
– Пока не придумала. Импровизации всегда мне лучше удаются, так что сориентируемся на месте.
– Думаешь, они надеялись найти в сумочке монету?
– Конечно, тут и гадать нечего. Они же понимают, что слежку мы замечаем, в номер забраться к нам пытались. Значит, ничего по-настоящему ценного в квартире не оставим. А куда денет недоверчивая девушка очень ценную вещь?
– Зашьет в подкладку универсальной одежды. Например, во всегда дождливом Питере подойдет легкая куртка или плащ.
– Так поступит очень недоверчивая и умная девушка, – хихикнула я, – а просто девушка положит в сумочку и будет везде таскать с собой.
– Значит, они меня еще и умной не считают, – насупилась Вероника, – хотя, если Максим со всем этим связан, дура я и есть.
– Это же хорошо. – Девушка изумленно вскинула на меня глаза, ища в словах подвох. – Да. Хорошо. Всегда легче переиграть противника, если он тебя недооценивает.
– Может, ты и права.
– Что нового у Сергея? – сменила я тему.
– Так, ничего особенного, – залилась румянцем Вероника.
Я молча усмехнулась. Интересно, если «ничего особенного», то о чем они половину ночи разговаривали?
* * *
После обеда пришло письмо от моего добровольного помощника. Хакер писал, что справился на удивление быстро, только потому, что заметил в деле Чернова некоторые документы. Вернее несколько докладных записок о захоронениях. Копнув в этом направлении, хакер установил, что Чернов не только лично расстрелял, но и собственноручно похоронил родственников жены.
Я скосила глаза на сидящую рядом Веронику, девушка стойко переносила очередной удар.
Все Мещерские – отец, мать и братья Ольги – похоронены на старинном питерском кладбище. В фамильном склепе дореволюционной постройки. Кладбище носит название «Смоленское» и существует в наши дни. Несмотря на то что многие надгробия и изваяния признаны историческими памятниками, у государства не находится времени и средств навести там хотя бы подобие порядка. Так что весьма вероятно, что нам не удастся обнаружить склеп в целости и сохранности.
Я снова бросила взгляд на Веронику.
– Мы ведь все равно проверим?
– Конечно.
Еще хакер поднял часть городских архивов и выяснил, что склеп Мещерских, как и основная масса старинных захоронений, находится в северной части Смоленского кладбища.
– Женя, давай поедем прямо сейчас! Мне не терпится!
– Хорошо. Дай мне десять минут.
Я выключила ноутбук, на всякий случай расставила по квартире новые «маячки», и мы отправились в путь.
* * *
Выйдя на станции метро «Приморская», мы прошли мимо НИИ Арктики и Антарктики по улице Беринга до западного входа на Смоленское кладбище. Судя по плану, центральная аллея вела от входа до часовни Ксении Петербуржской. Святой, очень почитаемой православным людом не только в Питере, но и по всей России. Я пресекла попытку Вероники посетить часовню. На поиск захоронения может уйти не один день, успеет еще, сейчас лучше осмотреть как можно больше, пока светло. Мы свернули с центральной аллеи и направились к северной части кладбища.
Вероника споткнулась об остатки разрушенного мраморного памятника, полностью скрытого травой. Я подхватила девушку под локоть.
– Держись рядом и будь осторожна, – напутствовала я, – здесь может быть полно сюрпризов.
– Каких еще сюрпризов?
– Любых: арматура, кирпичи, куски мрамора, крест, вросший в землю. Достаточно споткнуться и неудачно упасть, чтобы серьезно травмироваться.
Мы притормозили и огляделись. Вокруг царили запустение и хаос. Вся территория этой части кладбища заросла сорной травой, местами доходящей до пояса. Старинные захоронения и надгробия были полуразрушены, в некоторых случаях можно было догадаться, что здесь был склеп, только по остаткам кладки, полускрытым травой.
– Здесь нужен не осмотр, а археологические раскопки, чтобы найти фамильный склеп Мещерских.
– Да, картина мрачноватая, я думала, если это место охраняется государством, то состояние будет не столь плачевное. Похоже, рассчитывать нам особо не на что, разве неожиданно улыбнется удача.
– Знаешь, Женя, я заметила в той части кладбища, – Вероника кивнула в сторону западных ворот, – есть приличные, по виду новые захоронения.
